Улики были неопровержимы, к тому же присутствовал безопасный исполнитель.
Лейша тут же увел воришку.
Главные ворота замка распахнулись, и День открытых дверей продолжился.
Инол шагнул вперед и сжал мягкие щупальца осьминога: Большое спасибо за вашу помощь.
Не за что.
Ксула снял цилиндр и с истинно джентльменской учтивостью слегка поклонился Инолу: Ваша Академия великолепна, а дети очень дружны, это поистине вызывает восхищение.
Ничего особенного, скромно улыбнувшись, ответил Инол.
Дети в Академии были не только дружными, но и помогли забредшему сюда маленькому гоблину, и это его очень тронуло.
Просто у меня есть один вопрос.
Ксула озвучил то, над чем ломал голову всё это время: Почти никто из престижных академий на континенте Ялу не открывает свои двери для широкой публики. Скажите, какова причина такого шага?
Денег нет, прямо ответил Инол.
А-а-а?!
Инспектор-осьминог на мгновение остолбенел.
Инол застенчиво улыбнулся и с некоторой неловкостью произнес: Наша Академия Ноа на самом деле еще только проходит процедуру регистрации, мы ужасно... стеснены в средствах.
Ксула тут же всё понял: Пожалуй, вам стоит ознакомиться с программой поддержки перспективных академий!
...Разве бывает такое счастье?
Инол никак не ожидал, что у Комиссии по аккредитации академий континента Ялу существуют дотационные программы!
Стоило лишь пройти оценку инспектора, как можно было подать заявку на снижение регистрационного сбора. Хотя остальные критерии отбора оставались прежними, уже после прохождения предварительного этапа академия могла рассчитывать на получение образовательных субсидий от комиссии в соответствии с лунным циклом.
Это же буквально манна небесная!
Инспектор-осьминог Ксула тут же вынес решение, что Академия Ноа успешно прошла проверку, и теперь руководству оставалось лишь спокойно готовиться к предварительному этапу.
Инол был невероятно рад. Не успел он поблагодарить инспектора-осьминога, как со стороны окон донеслись восторженные возгласы посетителей:
Ой! С неба падает радуга!
С чего бы это с неба, помимо манной небесной, еще и радуге падать?
Инол в растерянности переглянулся с инспектором-осьминогом.
В огромных глазах Ксулы читалось крайнее изумление: Это тоже часть развлекательной программы Дня открытых дверей вашей академии?
Инол и сам этого не знал.
Но он почувствовал, как до этого тихо сидевшая Сюэр скребет его запястье когтиками — щекотно, словно выпрашивая похвалу.
Что-то вспомнив, Инол придержал ладонью рукав и с улыбкой произнес: Верно, это праздничное представление нашей академии. Прошу вас, учитель Ксула, подойдите к окну полюбоваться.
Все увидели, как над ледяным замком раскинулась семицветная радуга.
В отличие от обычных последождевых радуг, цвета этой были необыкновенно насыщенными, так что в небе она выглядела словно картина, написанная маслом.
Семицветная радуга изливала из облаков сияние, напоминающее полярное сияние.
В то же время в воздухе закружились и осыпались бесчисленные снежинки, каждая из которых преломляла цвета радуги. Ледяные скульптуры вокруг замка заиграли дивными красками, а особенно ярко сиял свет, исходивший из огромной шестиугольной снежинки прямо в центре круглой эмблемы на школьном камне.
Как красиво...
Инол не удержался от восхищенного вздоха.
Он поднял запястье и обратился к существу, свернувшемуся на нем кольцами: Сюэр, это ты подготовила представление?
Белый Дракон лениво зеванул.
Инол улыбнулся и прижался к нему щекой: Сюэр, ты просто молодец.
Сайлис ничего не ответил, но на драконьей чешуе его щеки почему-то проступил подозрительный румянец.
В этот самый момент над облаками в небесах города Ная затаились семь драконов.
Они переглядывались глазами.
Оранжевый дракон посмотрел на Чи Луна: Пора уже?
Чи Лун глянул вниз и покачал головой: Главарь еще не дал знак, полыхайте дальше.
И тогда семь драконов глубоко вдохнули и изо всех сил продолжили изрыгать пламя семи разных цветов...
Примечания автора:
Семь драконов: Если бы объем легких был хоть капельку меньше, эту работу точно не осилить!
Глава 12
День открытых дверей в замке прошел даже успешнее, чем предполагал Инол.
К моменту его завершения несколько посетителей прямо заявили, что непременно отправят своих детей учиться в Академию Ноа: У этой академии богатейшая история, а возглавляет ее молодой ректор-эльф, чья внешность, мудрость и благородство ни в чем не уступают великому Великому Мудрецу прошлых лет!
С какой стороны ни посмотри, будущее Академии Ноа казалось безграничным.
Если не записать ребенка заранее, потом сюда, пожалуй, будет не пробиться!
Особенно госпожа Кашалот, отыскавшая свое ожерелье, крепко сжала руку Инола.
Я так жалею, что не привела сегодня сына вместе с собой!
Произнеся это своим излюбленным высоким голосом, госпожа Кашалот искренне восхитилась: Ректор Инол, академия под вашим управлением просто потрясающая! На всем континенте Ялу не сыщется другой академии, способной воссоздать столь грандиозные ледяные пейзажи, не говоря уже о той семицветной радуге с полярным сиянием... О небеса, как вам вообще удалось сотворить такое чудо?!
Я ничего особенного не делал, всё благодаря помощи друзей.
Вежливо ответил Инол.
Вспомнив о существе, которое спало, обвившись вокруг его запястья, он сделал особое уточнение: ...Больше всего сил приложил один мой особый друг.
Сюэр ведь была его ездовым животным и питомцем.
Считай, весьма особый друг.
Эх, как же жаль...
На лице госпожи Кашалот промелькнуло легкое разочарование.
Я так и знала! У такого молодого эльфа с внешностью и манерами ректора просто не может не быть поклонников. Изначально я хотела представить вам одну юную леди, мою племянницу...
? Инол на мгновение замер.
Хотя ему и показалось, что госпожа Кашалот что-то не то себе вообразила.
Но он действительно пока не планировал вступать в брак, да и старший брат считал его еще слишком юным, а заводить знакомства с девушками без должного энтузиазма было бы верхом бестактности.
Поэтому Инол не стал развеивать это заблуждение, лишь с улыбкой ответив: Да, действительно жаль.
Однако он даже не догадывался о том, что —
если бы он проявил хоть немного энтузиазма, бедняжка госпожа Кашалот, пожалуй, не увидела бы завтрашнего солнца.
Внутри рукава Белый Дракон спрятал переливающийся ледяным блеском хвост и холодно фыркнул.
Хм, этот эльф только и знает, как кружить головы, но ума хватает вести себя прилично.
Фраза про особого друга пришлась ему весьма по душе, ведь эльф выделил его среди остальных, и только он один был для него особенным.
Сайлис: Доволен.
Когда на душе приятно, весь дракон естественным образом становится куда снисходительнее.
И вполне можно даровать помилование тем ничтожным людишкам, чья жизнь ничего не стоит.
Только провожая госпожу Кашалот, Инол вдруг почувствовал, как кто-то дернул его за штанину, и опустил взгляд.
Это были Кила и Булин.
Кила держала в руках лукошко с разноцветными маленькими грибочками: Братик, это тебе!
Ах, эти чудесные галлюциногенные грибы...
Впрочем, собирать такие грибы было непросто, и всё это было проявлением чистой заботы маленькой принцессы гномов.
Спасибо тебе, Кила. Инол с радостью принял подарок и решил пересадить грибы в теплицу в заднем саду замка, чтобы в будущем, когда в академии начнутся занятия по зельеварению, можно было брать материал прямо там.
Маленький гоблин Булин ничего не говорил. Он снял со спины потрёпанный мешок, который казался больше него самого, и развязал его перед Инолом.
Внешний мир полнился слухами о том, что гоблины никогда не открывают свои мешки при посторонних.
Потому что внутри хранятся лишь краденые сокровища.
Инол искренне желал, чтобы все эти сплетники пришли и воочию убедились в обратном, перестав очернять целую расу.
Большую часть содержимого мешка Булина составляли всякие дешевые мелочи: пуговицы, крышки от бутылок, сломанные куклы и прочий хлам. Называть это сокровищами было трудно, скорее уж — выброшенными вещами, найденными невесть где.
Но маленький гоблин дорожил этим добром сильнее всего на свете, потому и носил его с собой, никому не показывая.
Булин принялся рыться в рваном мешке, засунув туда едва ли не всё тело, и наконец нащупал на самом дне маленький круглый фиолетовый камушек.
На его вечно напряженном личике промелькнула слабая улыбка, и он протянул камешек Инолу на своих исхудавших ручонках.
Мне?
Инол взял камень в руки и слегка растерялся.
Булин изо всех сил закивал.
Инол опустил взгляд на маленький камушек в своей ладони —
В центре фиолетового круглого камня была вкраплена горная порода иного состава и чуть более темного оттенка.
Похоже на маленький фиолетовый глаз.
Неизвестно почему, но Инолу казалось, будто он уже где-то видел этот камень или нечто похожее...
...Плата за обучение.
Очень тихо, словно бы на пробу, произнес Булин.
Инол пришел в себя и попытался уразуметь замысел маленького гоблина: Ты хочешь сказать... что желаешь поступить в Академию Ноа, и это твоя плата за обучение?
Но стоило ему задать этот вопрос, как Булин снова опустил голову и умолк.
Киле пришлось выручать маленького гоблина: Братик Инол, в церковную школу Булина не берут, возьми его к себе, ладно?
Выслушав рассказ Килы, Инол узнал, что маленького гоблина по имени Булин бросили родители, он был круглым сиротой, не помнящим своего рода и племени, и сбором мусора у поселений гномов зарабатывал себе на пропитание — так они с Килой и подружились.
А этот камешек Булин носил с собой с самого раннего детства, сколько себя помнил.
Это было самое ценное, что имелось у Булина.
Хорошо, плату за обучение Булина я принимаю.
Инол с особой аккуратностью спрятал маленький камень в карман одежды — он будет бережно хранить его для маленького гоблина, а когда тот выпустится, вернет этот дорогой для Булина камешек обратно.
Услышав это, Булин резко поднял голову и посмотрел на Инола с удивлением и неверием.
Инол потрепал его по голове: Не забудь прийти на занятия вовремя.
Мхм!
У маленького гоблина круглые черные глаза сияли ярким блеском.
Кила провела весь день в играх с детьми из академии, и теперь пришло время прощаться. Она с грустью потянула за рукав Юми и маленького цвечного духа, чуть не плача: Когда папа и дяди вернутся с рудника, я непременно заставлю их перевести меня! Я тоже буду учиться в Академии Ноа!
Булин же молчал, лишь его глаза продолжали восторженно и неотрывно смотреть на Инола.
http://bllate.org/book/34292/4226127
Готово:
