Инол с понимающим видом кивнул ему:
— Торт, который приготовил Юри, действительно очень вкусный, но его лучше смаковать не торопясь. Давай я возьму тебе еще кусочек.
— …
Не зная, как это объяснить, Лейша с остекленевшим лицом принял из рук Инола второй кусок торта.
Он опустил взгляд и уставился на него.
Удостоверяясь, что пирожное не исчезнет само собой.
На этот раз Лейша видел всё предельно ясно —
Стоило Инолу отвернуться, чтобы заговорить с Юри, как из рукава эльфа высунулась чисто-белая головка с двумя рожками. Это создание выглядело совсем крошечным, но проглотило его торт всего в один присест!
Закончив, существо еще и бросило на него леденящий взгляд, после чего вильнуло хвостом и скрылось обратно в рукаве.
Лейша: «!!!»
В отличие от прошлого раза, когда его внезапно огрели хвостом, теперь у него было целых два глаза вдобавок к моноклю, так что он никак не мог ошибиться.
Это определенно был дракон!
Даже если бы рухнули небеса и раскололась земля, даже если бы Бог Света и Бог Тьмы явились рука об руку — это всё равно был бы дракон!
Даже если этот дракон уменьшился до таких размеров, чешуя, рога, ушные плавники… и это от одного взгляда наводящее ужас давление…
Лейша чувствовал, как у него стынет в позвоночнике.
Он волею судеб умудрился целых два раза ускользнуть из-под удара драконьей жажды убийства!
И без сомнения, оба раза — исключительно ради Инола…
Лейша вспомнил, как по возвращении в Церковь докладывал, что барьер замка открыл новый лорд, а тамошние великие чины попивали изысканное вино и небрежно бросали:
— Раз этот новенький не желает примыкать к Церкви, тебе незачем больше соваться туда.
— Какая разница между лордом без реальной власти и талисманом на удачу?
— Всего лишь нелюбимый принц эльфов. Если бы Король эльфов действительно дорожил им, разве отпустил бы его в Наю?
— Говорят, это ничтожество, которое даже лук натянуть не может, ха-ха-ха…
Шестикрылый Архангел покачал головой: судя по всему, реальное положение дел обстояло с точностью до наоборот — пусть он и не знал, зачем Инол прибыл в город Ная, но…
Человек, способный управлять драконом! Разве это простой персонаж?
— Ой? Снова всё съел!
Инол только что сказал Юри, что сегодняшних сластей, пожалуй, приготовили чуть больше, чем нужно, как вдруг обернулся и заметил, что тарелка Шестикрылого Архангела снова пуста. Довольно улыбнувшись, он произнес:
— Не переживай, кажется, Лейша просто обожает эти пирожные. Скоро я упакую ему с собой всё, что останется.
Юри кивнул и озадаченно пробормотал:
— Ват Лейша выглядит таким сдержанным, не думал, что он такой обжора.
Лейша: «Нет…»
— Бери еще всё, что захочешь, я пойду присмотрю за детьми.
Не дожидаясь, пока Шестикрылый Архангел объяснится, Инол взял две тарелки с пирожными и отправился раздавать их малышам, которым еще не досталось угощения.
Однако в рукаве, куда он не смотрел, белый дракон высунул покрытый прочной чешуей хвост и вызывающе пока им перед Шестикрылым Архангелом.
Лейша: «…»
Он совершенно не понимал, почему этот дракон питает к нему такую лютую неприязнь!
Раздав сладости, Инол вдруг почувствовал, что запястье немного отяжелело, и озадаченно поднял руку:
— Сюэр, почему ты вдруг потяжелел?
— …Белый дракон закрыл глаза и хранил молчание.
Заметив, что малыш хоть и по-прежнему послушно обвился вокруг его запястья, но животик у него почему-то округлился, Инол рассмеялся:
— Ты что, перекусил тайком, пока я не смотрел?
Сайлис: *Ик* —
Инол легонько потрепал маленький хвостик своего ездового питомца:
— А где твое выступление? Ты подготовился?
Белый дракон снова погрузился в глухое молчание.
— Ладно-ладно, знаю, что ледяную скульптуру сделать было непросто.
Инол изначально и не рассчитывал на какое-то представление от своего питомца, тем более что создание целого мира льда и снега и так стало приятной неожиданностью — он просто хотел подразнить Сюэр.
Сайлис холодно фыркнул.
Пф, подумаешь, ледяная скульптура, на что тут вообще смотреть…
Внезапно он замер, смутно припомнив слова, которые Инол говорил ранее:
— В Стране Эльфов четыре сезона словно весна, я никогда не видел снега и льда…
Бедный эльф, который почти не покидал Дворец Эльфов, с чего бы ему выпадать возможность повидать горы, реки, моря и смену времен года, не говоря уже о диковинных пейзажах, созданных самой природой?
Сегодня он покажет своему эльфу весь мир!
Посетители свободно перемещались по открытым зонам внутри и за пределами замка, как вдруг в толпе вспыхнул переполох.
— Ой! Мое ожерелье пропало!!!
Взвизгнула женщина-зверолюд.
Поскольку по своей истинной природе она была кашалотом, изданный ею вопль заставил едва ли не весь замок слегка завибрировать, и все невольно уставились на нее. Осьминог Ксула тоже повернулся в их сторону.
Инол поспешно подошел, чтобы расспросить обо всем:
— Какое ожерелье?
— Это ожерелье с кошачьим глазом, оно досталось мне от матери, оно очень ценное…
Госпожа Кашалот немного успокоилась, согретая мягким голосом эльфа, но всё равно ужасно волновалась: — Пожалуйста, помогите мне его найти!
— Не беспокойтесь, раз оно пропало в замке, мы обязательно его отыщем.
Инол уже собирался попросить всех подключиться к поискам, как вдруг какой-то мужчина схватил Булина за руку и резко притянул к себе тщедушного гоблина.
— Чего тут искать! Ясное дело, это пацан украл!
Булин не мог вырваться из взрослой хватки и только громко возражал:
— Я ничего не крал!
— Гоблины — все до единого воры! — завопил мужчина.
— Верно! Гоблины все воры!
Кто-то в толпе подхватил крики, а нашелся и тот, кто подкинул идею:
— А ну-ка откройте рюкзак этого гоблинёнка, сразу всё станет понятно.
— Нельзя.
Инол заслонил Булина собой, отведя его за спину:
— Без доказательств разве можно вот так просто обыскивать чужие вещи?
Кила прибежала вместе с Юми и другими детьми из Академии. Они обступили Инола с Булином и наперебой зашумели:
— Точно, нет никаких доказательств, с какой стати обвинять человека!
— Раз пропали ценные вещи, я объявляю —
Замок с этого момента закрывается.
Как только Инол договорил, тяжелые двери замка с грохотом захлопнулись.
В толпе мгновенно поднялся ропот недовольства.
— Это еще что такое? Какое вы имеете право запирать нас здесь?
— Вот именно, я как раз собирался выйти!
— Что, эта Академия всех нас теперь за воров держит?!
Люди кипели от возмущения, но стоило появиться Шестикрылому Архангелу, как жалобы сразу стихли.
Лейша был немногословен — он лишь окинул всех спокойным взглядом:
— Тихо. Содействуйте расследованию.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и уделите нам немного времени, это займет совсем недолго.
Инол тоже старался сгладить напряжение среди гостей.
Из-за этого присутствующие, хоть и молчали вслух, мысленно задавались вопросом о личности этого молодого ректора-эльфа: кто же он такой, раз главный исполнительный директор по безопасности города Ная выступает у него на побегушках? Их связывают служебные дела или личные отношения?
Дети из Академии вызвались добровольно помочь в поисках ожерелья. Под предводительством учителей Юри и Лука они разделились на два отряда и принялись прочесывать замок комната за комнатой.
Даже Шестикрылый Архангел Лейша взмыл под самый высокий купол, чтобы сканировать территорию сверху вниз.
— Нашел! Вот оно!
В конце концов глазастик Юми отыскал пропажу. Он подбежал вприпрыжку и протянул ожерелье Инолу.
— Главное, нашлось…
— Видимо, просто обронил где-то.
— Ну всё в порядке, открывайте двери…
Люди словно позабыли о том, как только что несправедливо обвиняли маленького гоблина Булина, и беззаботно принялись подгонять Инола скорее отворить ворота замка.
— Нет.
Осмотрев ожерелье, Инол покачал головой:
— Это ожерелье пролежало на полу столько времени, но на нем нет ни пылинки. Это подозрительно.
Мало того, он заметил, что помимо того места, за которое только что ухватился Юми, от которого исходило легкое тепло, с другой стороны ожерелье тоже сохраняло чье-то тепло.
Совершенно очевидно, что до этого момента ожерелье кто-то крепко сжимал в ладони.
Просто, поняв, что отвертеться не удастся, вор в последний момент бросил украшение на пол, надеясь избежать наказания.
Инол поднял взгляд на толпу:
— Я спрашиваю в последний раз: тот, кто это украл, желает выйти и сознаться добровольно?
— …
В толпе стояла мертвая тишина.
— Раз так, придется попросить Великого Мудреца помочь нам разобраться.
С этими словами Инол протянул ожерелье в сторону камина, где находился Ная.
Ная: «?»
Какого чёрта?!
Он всего лишь слабое духовное воплощение, откуда ему знать, как ловить воров?!
Инол бросил на Наю многозначительный взгляд, намекая, что тот может просто для виду изобразить нечто подобное.
Нае ничего не оставалось, как разворошить бирюзовые язычки пламени, символически провести ими над ожерельем и забормотать себе под нос что-то похожее на заклинание.
— Великий Мудрец говорит…
Инол сделал вид, что внимательно слушает Наю, а спустя мгновение произнес:
— На счет три, пожалуйста, каждый из присутствующих, кто чист совесть, громко произнесите: «Я не брал ожерелье». Договорились?
Гости по-прежнему горели желанием продолжить экскурсию по замку Академии и, конечно же, хотели поскорее покончить с инцидентом о краже, поэтому охотно согласились.
Итак, на счет три толпа дружно прокричала:
— Я не брал ожерелье!
Острые эльфийские ушки Инола шевельнулись, и он напряг слух.
Слух эльфов был куда острее, чем у любых других рас, просто обычно он приглушал восприятие, чтобы не глохнуть от обилия посторонних шумов.
Сейчас же он полностью задействовал свои способности.
И очень скоро обнаружил одного человека, который лишь беззвучно шевелил губами!
— Держите его.
Инол указал рукой на конкретного человека в толпе — это был как раз тот самый мужчина, который ранее оклеветал маленького гоблина.
— А! Так это вор громче всех кричал: «Держите вора!»
Окружающие мгновенно скрутили его.
Мужчина отчаянно вырывался и изворачивался:
— Чушь собачья! Это клевета! У вас есть доказательства?!
— У меня есть доказательства.
Ксула выплыл из толпы, и его мягкие щупальца подняли Волшебное зеркало:
— Мое записывающее Волшебное зеркало только что случайно запечатлело весь процесс преступления этого господина. Он украл ожерелье у этой дамы и попытался свалить вину на ребенка-гоблина.
http://bllate.org/book/34292/4226126
Готово:
