Му Уцзюань тоже не вернулся.
— Ау-у!
Завыли звери.
Лишившись сдерживающего присутствия Му Уцзюаня, стая волков выскользнула из темных укрытий и, нетерпеливо переминаясь с лап на лапку, стала надвигаться на телепортационный валун.
Зловещие, мертвенно-зеленые звериные глаза жадно впились в Лин Си.
Зловещие, мертвенно-зеленые звериные глаза жадно впились в Лин Си.
Со всех сторон его окружала плотная стена волков.
Лин Си невольно отступил на полшага.
Его спина прижалась к телепортационному валуну, и леденящий холод камня проник сквозь тонкую одежду прямо в тело; ему казалось, что он весь дрожит от макушки до пят.
Смерть снова подступила к нему вплотную.
Его руки безвольно повисли по бокам, готовые в любой момент вступить в отчаянную схватку, если волки бросятся в атаку.
Желая проверить текущие значение характеристик, он бросил взгляд на интерфейс и случайно заметил всплывшее уведомление в красной рамке.
Ону минуту назад:
[Текущих очков вклада недостаточно, телепортация не удалась]
Брови Лин Си дернулись.
Очки вклада?
Что это такое?
Он прокрутил список выше и обнаружил еще два точно таких же сообщения.
Три минуты назад:
[Текущих очков вклада недостаточно, телепортация не удалась]
Пять минут назад:
[Текущих очков вклада недостаточно, телепортация не удалась]
Все три неудачные попытки телепортации идеально совпадали по времени с тем моментом, когда он пытался переместиться.
Иными словами, причиной того, что он застрял в Пустотной Гоби, было вовсе не чье-то злонамеренное вмешательство, а банальная нехватка очков вклада?
Надвигавшаяся стая волков внезапно остановилась. Словно подчиняясь какому-то негласному правилу, все они замерли на самом краю оазиса, не смея ступить туда ни шагу.
Земля вокруг Камня телепортации… это безопасная зона?
Похоже, это был защитный механизм, созданный для того, чтобы оградить только что прибывших игроков от нападения монстров, пока те еще не успели сориентироваться на местности.
По крайней мере, это давало Лин Си передышку.
Лин Си с облегчением выдохнул.
И вновь вернулся к вопросу об очках вклада.
Лин Си помнил, что системная награда за задание по его собственной поимке составляла сто тысяч очков вклада, тогда как его собственные накопления…
Он принялся шарить в интерфейсе браслета и вскоре обнаружил в правом верхнем углу состояние своего счета:
[Очки вклада: 0 (беден как церковная мышь)]
Лин Си: «…»
Прекрасно, чего еще было ожидать.
Валюта, которой владели неигровые персонажи, не конвертировалась в очки вклада. Сам же он, будучи игроком-человеком, был абсолютно гол как сокол, и если бы кто-то вздумал хорошенько его потрясти, от него бы раздавался лишь звон пустых карманов.
Только вот… когда он перемещался в Зону высокого риска № 652, система почему-то не предупреждала о необходимости списания очков вклада?
В этот момент выскочило еще одно системное уведомление:
[Не удалось внести плату за аренду безопасной зоны. Пожалуйста, убедитесь, что баланс вашего счета составляет не менее 2000 очков вклада, и повторите попытку]
Плата за аренду безопасной зоны?
Этот термин Лин Си услышал впервые, но в то же время из глубин его памяти, засыпанных пылью прожитых лет, внезапно поднялось смутно знакомое ощущение и начало медленно разворачиваться.
Это был обрывок разговора, случайно услыхонного им когда-то от группы игроков-людей:
— Эх, очки вклада почти на исходе, завтра снова придется идти в зону риска и убивать монстров.
— Я тоже. Когда же я уже накоплю столько, чтобы спокойно жить на старости лет в безопасной зоне…
Тот человек лишь горько усмехнулся: — Мечтать не вредно…
Подобные воспоминания были обрывочными и запутанными. Раньше, будучи ограниченным правилами для неигровых персонажей, Лин Си никогда не обращал внимания на подобные разговоры, но теперь они позволили ему приоткрыть завесу над законами этого мира.
Мир Ковчега делился на множество областей, среди которых наибольшую долю занимали зоны риска — низкого, среднего и высокого уровня. Там свирепствовали монстры и таилось множество опасностей. Игроки-люди могли выполнять там задания или убивать чудовищ ради заработка очков вклада, однако эти места никогда не были пригодны для постоянной жизни.
Безопасная зона представляла собой полную противоположность: там не было ни монстров, ни кровопролития. Она служила тихой гаванью, надежным оплотом и спасительным укрытием для всех игроков-людей.
Именно по этой причине с каждого игрока, входившего в безопасную зону, взималась плата в размере двух тысяч очков вклада за сутки.
Регулярная выплата аренды влетала в копеечку многим игрокам, поэтому мало кто мог позволить себе жить в безопасной зоне постоянно. Большинство упорно трудилось в зонах риска, а в безопасную зону выбирались лишь изредка, воспринимая это как роскошный отдых.
Что же до Лин Си, то сейчас его путь преградила именно эта самая плата за аренду. Наверняка Му Уцзюань, заметив, что Лин Си не последовал за ним во время телепортации, уже хватился его, но до сих пор так и не вернулся на поиски.
Лин Си еще долго ждал на прежнем месте, пока наконец не был вынужден трезво оценить свое положение.
Му Уцзюань больше не вернется.
Его бросили.
……
Зоны высокого риска издавна славились своей безлюдностью, и рассчитывать на помощь других игроков Лин Си практически не приходилось. Бессмысленно было ждать дальше — нужно было спасаться самостоятельно.
За пределами оазиса повсюду притаились волки. Некоторые из них, устав ждать, просто улеглись на песчано-каменистой земле, однако их жуткие зеленоватые глаза ни на секунду не отрывались от Лин Си.
Лин Си глубоко вздохнул.
По продуваемой всеми ветрами и засыпанной песком гоби метнулась стройная фигура, стремительно выскочившая из серой стаи. Он бежал очень быстро, но направлялся прямо туда, где волков было гуще всего.
Возможно, он просто совершил ошибку в оценке обстановки.
К его удивлению, волки не сразу среагировали на его маневр, и лишь когда он почти прорвался сквозь ряды стаи, несколько зверей с яростным лаем обернулись и бросился в погоню.
Стоило одному волку завыть, как вся стая пришла в движение.
В тот же миг по желтоватой земле, словно мутная река, потек серо-черный поток, устремляясь в противоположную от телепортационного валуна сторону.
Туда, куда неслась стая, высилась иссушенная палящим солнцем и овеянная ветрами каменная гора, в самом сердце которой чернел раскол, издававший жуткий, заунывный стон под порывами свирепого ветра.
Лин Си бросился прямо туда.
Волки следовали по пятам, пока не достигли самого тупика ущелья.
Каменистые склоны горы были суровыми и неприступными, осыпи сыпались из-под лап, а в конце ущелья возвышалась отвесная стена — и беглецу, и преследователям наглухо отрезало все пути отхода.
Волки ступили вперед острыми когтями, и в их зловещих зеленоватых зрачках отразился силуэт хрупкого красавца.
http://bllate.org/book/34290/4225678
Готово:
