Хе-хе, мой братец Гу и впрямь тигр — просто нечаянно попал в ловушку и позволил собаке себя потрепать.
Когда вышли из отделения полиции, семья Се повела Се Чуньсин в больницу на обследование, а секретарь пошёл с ними.
Се Юнь вернулась в деревню одна. Подойдя к условленному месту встречи с Гу Чжэном, она издалека увидела его прямую, как стрела, фигуру в вечерних сумерках. Как же приятно знать, что тебя кто-то ждёт! Настроение Се Юнь мгновенно взлетело, и она весело побежала к нему:
— Гу Чжэн, давно ты здесь стоишь?
Гу Чжэн не ответил, лишь взял у неё с плеч плетёную корзину. Ну и ну! Похоже, тренировки за последнее время не прошли даром — даже с такой тяжёлой ношей она бегает так быстро.
Рядом болтливая девчонка звонким голоском принялась пересказывать ему всё, что случилось за день:
— Ты только представь! Се Чуньсин укусили какие-то насекомые — я уверена, её родители с первого взгляда даже не узнали собственную дочь!
Я ещё поспорила с её матерью — та так разозлилась, что начала себя по груди колотить. Прямо отлегло на душе!
Ты голоден? У меня есть булочки — с начинкой из капусты и мяса, очень вкусные! Не жалей — сегодня в государственной столовой вдруг решили продавать мясные булочки! Я купила много, всем хватит. Ещё купила вам резиновые сапоги — там, где работаете, земля слишком сырая, а на дворе уже холодно, ходить босиком — простудишься. Ещё я купила…
Гу Чжэн молча слушал её нескончаемую болтовню. Раньше, когда дома его сёстры заговаривали друг друга, он считал это шумом и раздражался. Но сейчас, слушая, как эта маленькая хлопотунья заботливо распоряжается за всех, ему стало необычайно тепло на душе. Девушка всегда такая живая, с яркими, сверкающими глазами — словно молодое деревце, полное сил. В её больших глазах горит огонёк, и даже его обычно холодное сердце согрелось в этом свете.
————————————————
От постоянных кукурузных лепёшек уже тошнит. Се Юнь, увидев, что сегодня закончили работу пораньше, решила замесить тесто на кукурузный кекс. Вдруг залаял Чёрныш — вошла Се Чуньсин. Да как она вообще смеет сюда являться?
— Мы уже порвали все отношения, — сказала Се Юнь. — Считаю, что мы с тобой больше не подруги.
Се Чуньсин за несколько дней немного пришла в себя — лицо хоть и спало, но корочки от ран ещё остались. «Пусть бы остался шрам», — нехорошо подумала Се Юнь.
— Третья сестра, я только сегодня выздоровела и специально пришла извиниться перед тобой. В тот день я была в отчаянии, голова совсем не соображала, наговорила глупостей и обидела тебя. Прости меня, пожалуйста, — Се Чуньсин даже поклонилась.
Фальшивка! Всё это показуха и пустые слова.
«Се Чуньсин, я тебе ни единого слова не верю, — подумала Се Юнь. — В трудные моменты особенно ясно видно, что за человек. Ты и сама прекрасно знаешь, какая ты есть, напоминать не стану. Впредь будем делать вид, что не знакомы. Но сейчас я хочу сказать тебе кое-что напоследок».
Се Чуньсин показалась улыбка Се Юнь какой-то зловещей, но сегодня она пришла именно для того, чтобы наладить отношения, так что готова была терпеть любые колкости.
Се Юнь наклонилась к самому уху Се Чуньсин и прошептала:
— Моя хорошая вторая сестрица, ведь спонтанные слова часто и есть самая настоящая правда. Ты ведь в глубине души тоже уверена, что я что-то ценное припрятала, верно? И не зря же ты всё время метаешься туда-сюда — всё ради выгоды! Не боюсь тебе сказать: да, у меня действительно есть кое-что. Вот только сумеешь ли ты это найти?
С этими словами она даже подмигнула Се Чуньсин — выглядело это так, будто маленькая лисичка соблазняет кого-то на проказу.
Но едва Се Юнь отвернулась, как тут же переменилась в лице:
— Чёрныш, выходи! Какой-то незнакомец зашёл во двор, а ты даже не лаешь!
Чёрныш: «Это я виноват, что ли?» Увидев, как пёс гонится за Се Чуньсин, Се Юнь подумала: «Пускай это и глупо — спускать собаку на человека, но как же приятно!» Каждый раз, когда она ловила на себе пристальный, будто бы скрывающийся взгляд Се Чуньсин, её начинало тошнить. «Ну и что с того, что я тебе скажу? Дедушка Се столько усилий приложил — разве он не предусмотрел защиту от вашей семьи? Старого кота уже нет, так что придётся мне, молодой кошке, развлекаться с вами, крысами, что всё норовят в чужие норы залезть».
Развеселившись, Се Юнь вечером приготовила для всех особое блюдо — «гуо бао жоу» (кисло-сладкое свинное филе в хрустящей корочке). В деревне сегодня сватали невесту и резали свинью, так что Се Юнь купила кусок вырезки, нарезала тонкими ломтиками, дважды обжарила в кляре и полила густым кисло-сладким соусом. Получилось хрустящее, аппетитное блюдо. Ещё она сварила маленькие картофелины, очистила их от кожуры, слегка обжарила на сковороде до золотистой корочки и посыпала домашними специями — такие картофельные дольки ничуть не уступали мясу по вкусу. А слегка подсушенную макрель просто приготовила на пару — идеальное сочетание с кукурузным кексом. Гу Чжэн и остальные, уставшие за день, почувствовали, как усталость чудесным образом уходит, стоит только отведать такой еды.
В прошлом году, когда Се Юнь только приехала, две курицы часто недоедали — она тогда отправила их в своё тайное пространство, чтобы избавить от мучений. Потом обменяла у тётушки Чжоу на пять цыплят — одного петушка и четырёх курочек. Сейчас политика стала мягче: каждой семье разрешили держать по пять кур и два поросёнка. Се Юнь расспросила односельчан и купила ещё двух чёрных поросят. Старик У рассказал, что есть такая водяная трава, которую свиньи очень любят, и все в деревне ходят её косить, чтобы кормить скотину. С тех пор Гу Чжэн каждый день приносил ей целую ношу этой травы. А когда копали землю, всех червяков и насекомых тоже собирали и отдавали ей на корм курам.
Задний дворик Гу Чжэн уже перекопал, и Се Юнь посадила туда весенние овощи — шпинат, пекинскую капусту, редиску — из семян, которые сохранила прежняя хозяйка тела.
А ещё Гу Чжэн выкопал для неё заветный погреб. Но больше всего Се Юнь обрадовалась тому, что «мастер на все руки» Гу переделал для неё туалет: вытесал из камня сиденье, аккуратно обустроил яму и привёл всё в порядок — чисто и удобно. Если бы не боялась, что этот слишком уж заботливый мужчина начнёт воспринимать её как старомодную чиновницу, она бы прямо сейчас чмокнула его в благодарность.
Дом Се Юнь в Краснознамённом посёлке постепенно превращался в образцовое крестьянское подворье.
С наступлением весны все в бригаде погрузились в хлопоты посевной: вносили первую подкормку, сеяли кукурузу, сою и прочие культуры, готовили рассаду для риса.
Однажды, когда Се Юнь отдыхала после работы на краю поля, к ней подбежала «дацзиньчжун» Сунь Сяоюэ:
— Се Юнь, пойдём после работы собирать дикорастущие травы! В прошлый раз твои пельмени с полевым щавелем были такими вкусными, что мне даже приснились — во сне проголодалась!
Сунь Сяоюэ — та самая девушка, с которой Се Юнь познакомилась на почте, чьи родители каждый месяц присылали ей молочный коктейль. Се Юнь хотела найти кого-нибудь, кто рассказал бы ей побольше о жизни «дацзиньчжунов». Сначала она решила начать с Чжао Хуэйчжэнь, но, понаблюдав за ней, поняла: хоть той и всего двадцать с небольшим, но с таким высоким эмоциональным интеллектом Се Юнь, прямолинейной и вспыльчивой, не справиться. Чжао умела ладить со всеми, её слова и поступки были безупречны, она была уверена в себе и собрана — в будущем такую назвали бы «белой костяной демоницей». Если бы эта девушка стала её врагом, Се Юнь пришлось бы туго.
Сунь Сяоюэ совсем другая: выросла в благополучной семье, потому и сама простодушна, жизнерадостна и открыта. Се Юнь не пользовалась ею — она искренне полюбила эту девушку и считала подругой. Сунь Сяоюэ не обращала внимания на происхождение Се Юнь, особенно после того, как та стала регулярно угощать её вкусностями — сердце гурманки было покорено раз и навсегда. За два года здесь она научилась терпеть тяжёлую работу, но однообразная еда — кукурузная каша да варёная тыква — выводила из себя. «Кажется, даже выдыхаю запахом кукурузы и тыквы», — жаловалась она.
— Конечно, пойдём! Давай соберём травы у моего участка, а потом сразу у меня и поедим, — предложила Се Юнь.
— Отлично! Ты не поверишь, как у нас готовят по очереди: если повезёт с поваром — ещё терпимо, но стоит Ван Хунъин взяться за кашу, как та сразу пригорает. Сегодня, кажется, готовит Люй Ли — её кулинарные таланты не лучше, чем у Ван Хунъин, — пожаловалась Сунь Сяоюэ.
Они уже собирались идти, как вдруг сзади подошёл Линь Вэйгуан:
— Вы идёте за дикоросами? На улице потеплело, змеи уже выползли из нор. Давайте я с вами пойду — вдруг укусит какая-нибудь.
Се Юнь подумала про себя: «Ты куда опаснее любой змеи». Но не успела она отказаться, как Сунь Сяоюэ, испугавшись, закивала:
— Линь Вэйгуан, ты такой добрый! Я ужасно боюсь змей!
Ну что ж, раз уж ему выдали «карту хорошего парня», придётся пустить с собой. Последнее время он вёл себя тихо — посмотрим, что задумал.
Втроём они собрали подорожник, полевой щавель и лебеду. Вернувшись к Се Юнь, приготовили из них угощение: суп из щавеля с тофу, лебеду, запаренную на пару с кукурузной мукой и поданную с чесночным соусом, а подорожник просто вымыли и подали с соевым соусом — чтобы «остудить жар».
Линь Вэйгуан вёл себя безупречно всё это время — трудно было понять, какие у него планы. Возможно, просто хотел напомнить о себе.
Когда Сунь Сяоюэ и Линь Вэйгуан вышли из дома Се Юнь, им навстречу шли Гу Чжэн и остальные, возвращаясь с работы.
Гу Чжэн бросил на них один короткий взгляд, встретившись глазами с Линь Вэйгуаном. Тот почувствовал ледяной холод в его взгляде и понял: этот мужчина не прост.
— Ты часто общаешься с ними? — спросил он у Се Юнь. — Они ведь все совершили ошибки. Лучше держись от них подальше, а то и тебя заразят.
Сунь Сяоюэ возразила:
— А разве среди них нет невиновных? У нас в школе директор был человеком высочайшей морали и учёности, а теперь неизвестно где трудится. Только что я видела старика в очках — наверное, учитель или профессор. После целого дня тяжёлой работы он еле держится на ногах. Можно не сочувствовать им, но они здесь лишь для перевоспитания через труд — они не преступники!
«Вот это по мне!» — подумала Се Юнь. Линь Вэйгуан смущённо замолчал. Се Юнь решила, что если бы здесь оказались Ван Хунъин и её компания, сейчас бы разгорелся настоящий спор до хрипоты.
Пока готовили дикоросы, тесто уже подошло, и Се Юнь быстро испекла кукурузные лепёшки с зеленью. За ужином Гу Чжэн спросил:
— Кто был сейчас во дворе с тобой?
— Один из «дацзиньчжунов» деревни, Линь Вэйгуан. Он часто помогает, — ответила Се Юнь. Пока что она не хотела рассказывать остальным о Линь Вэйгуане.
— Если что-то нужно — я сам сделаю. Он выглядит ненадёжно, — сказал Гу Чжэн. Глаза у него зоркие — в том парне что-то не так, взгляд коварный, характер под вопросом. Не дай бог эта маленькая глупышка попалась на удочку красивому обманщику.
— Гу Чжэн, да ты прямо как наседка, которая боится, что лиса утащит её цыплёнка! — поддразнил Сюй Лян.
— Раз тебе так нечем заняться, завтра сам таскай ту кучу земли, что сегодня выкопали, — парировал Гу Чжэн. Видно, совсем не устал, раз шутит.
Старик Сун вздохнул:
— Мы трое уже никуда не годимся. Я хотел бы помочь, да нога не слушается. Всю тяжёлую работу делает один Гу Чжэн — за это время он совсем измотался.
— Мне не тяжело, — коротко ответил Гу Чжэн. Он же не дурак — знает, как распределять силы. Да и маленькая хлопотунья постоянно заботится о нём, устраивая перекусы — не то что в армии, где тренировки куда тяжелее.
Даже старик У и Сюй Лян чувствовали неловкость: по плану надо было выкопать определённый объём земли для пруда, и только благодаря Гу Чжэну они хоть как-то укладывались в сроки.
— Вот ведь начальство! Хоть бы тачку выделили для перевозки земли, — пожаловался Сюй Лян.
Се Юнь хитро прищурилась. В деревне слишком много глаз, но в уездном пункте приёма сельхозпродукции полно тачек. Её старые привычки «отнимать у богатых, чтобы помочь бедным» снова дали о себе знать.
Сделать — так сразу! Чем скорее привезут тачку, тем меньше Гу Чжэну придётся мучиться. Воспользовавшись тем, что бригада дала полдня выходного, Се Юнь сказала, что поедет в город за покупками. В пункте приёма она выложила из корзины сушеные дикоросы и попыталась продать, но кассир нетерпеливо отмахнулся — мол, сейчас таких заготовок слишком много, не берут. В этот момент зашёл ещё один человек с прекрасно сохранившимся корнем женьшеня, и все работники тут же собрались вокруг, обсуждая находку. Кассир, который принимал Се Юнь, тоже бросил её и побежал смотреть.
Се Юнь воспользовалась моментом, быстро проскользнула через заднюю дверь и оказалась во дворе склада. У входа в хранилище стояло пять одноколёсных тачек. Она выбрала самую крепкую и незаметно спрятала её в своё тайное пространство. Обсуждение женьшеня ещё не закончилось, и Се Юнь спокойно вышла через главные ворота.
У неё и Гу Чжэна было условленное место встречи — та самая тропа, которую он выбрал, когда её похитили. Гу Чжэн велел ей после поездки в уезд ждать его именно там: он сам отнесёт все покупки домой через горы. Путь получался длиннее, но для него, прошедшего армейские тренировки, горная тропа ничем не отличалась от ровной дороги. Так они могли избежать лишнего внимания — нечего Се Юнь тащить через всю деревню груду вещей.
Се Юнь пришла туда заранее, сначала с восторгом достала тачку из пространства, потом сложила на неё остальные покупки и с удовольствием представила, как Гу Чжэн похвалит её за находчивость. Через некоторое время Гу Чжэн быстро подошёл, увидел тачку на земле — и вместо радости лицо его стало мрачнее тучи. Он схватил Се Юнь за руку и строго спросил:
— Где взяла? Такую вещь купить можно только от имени всей бригады, как коллективу. Откуда у тебя могли быть деньги на покупку?
Рука Се Юнь заболела от его хватки, и она тоже разозлилась:
— Украла.
Гу Чжэн похолодел:
— Ты становишься всё дерзче! Даже не говоря о морали — что, если бы тебя поймали на месте? Ты понимаешь, чем это могло бы для тебя обернуться? Сможешь ли ты вынести последствия?
http://bllate.org/book/3429/376380
Готово:
