В здании общежития М-ского университета в комнате 306.
В этой комнате проживали четверо студентов, все они учились на третьем курсе экономического факультета М-ского университета. Старостой комнаты был местный парень по имени Цинь Хаовэнь. Цинь Хаовэнь был высоким, смазливым парнем и самым обеспеченным среди соседей. Как он сам намекал, его семья занималась сталелитейным бизнесом, а их состояние достигало нескольких десятков миллионов.
Двое других обитателей комнаты обычно любили льстить Цинь Хаовэню и время от времени перехватывали у него какую-нибудь мелкую выгоду. Правда, что они думали про себя, оставалось загадкой — в конце концов, в Пекине несколько десятков миллионов действительно не делали человека богачом.
Второй по старшинству, Янь Вэньбинь, поступил из южных провинций. Лицом он тоже вышел — правильные черты, лучезарная улыбка, но до Цинь Хаовэня не дотягивал. Семья Янь Вэньбиня была самой обычной, уровня среднего достатка. Он больше всех любил подлизываться к Цинь Хаовэню и за два года учебы сдружился с ним просто прекрасно.
Третий, Ван Сюэчжи, был родом с северо-запада. Его родители работали в Пекине, так что он считался местным жителем с постоянной пропиской. Вот только, судя по пекинским ценам на жилье, им, пожалуй, пришлось бы горбатиться еще три поколения, чтобы купить квартиру и завести столичную прописку. Поскольку Ван Сюэчжи отличался изворотливым характером и всячески ублажал Цинь Хаовэня, их отношения тоже складывались на редкость гладко.
Четвертый, Е Лин, происходил из какой-то деревушки в небольшом северном городке, и все три поколения его предков были беднейшими крестьянами. Он был самым бедным в комнате и одновременно чужаком, который никак не вписывался в коллектив. Все потому, что Е Лин обладал сильной гордостью, был немного книжным червем, упрямым тупицей, совершенно не умел вести дела и не отличался сладкоречивием.
То, что он благодаря зубрежке чудом поступил в М-ский университет, казалось, исчерпало всю величайшую удачу в жизни Е Лина.
Оказавшись в М-ском университете, Е Лин почувствовал себя лягушкой на дне колодца: мало того, что материально он испытывал крайнюю нужду, так и в духовном плане ему было абсолютно нечем похвастаться — сравнивать себя с окружающими однокурсниками не имело никакого смысла.
В самый первый день соседи по комнате, взглянув на Е Лина, не удержались от опешивших взглядов: откуда этот деревенщина и что за хрень на нем надета?
Е Лина нельзя было в этом винить: раньше он лишь уткнулся носом в учебу и совершенно не следил за своей одеждой и внешностью.
Ради того чтобы отправить Е Лина учиться, семья распродала последние крохи. Когда Е Лин поступил в М-ский университет, родители разделили бремя оплаты его учебы между младшими братом и сестрой, которые уехали на заработки. Даже карманные деньги Е Лину на каждый месяц присылали младшие брат и сестра.
По прибытии в университет остатков денег у Е Лина хватало впритык лишь на скромную еду, не оставалось даже лишней копейки, чтобы купить себе новую вещь. Впрочем, Е Лин вполне трезво осознавал свою нищету и молча, из чувства самосохранения, держался подальше от остальных.
Но в пределах одной комнаты одежда, еда и привычка Е Лина к скаредности неизменно вызывали протесты и пересуды со стороны остальных.
Цинь Хаовэнь, чье материальное положение было превосходным, однажды просто принес свои старые вещи и свалил их на кровать Е Лина со словами, мол, носи что хочешь. Проблема была в том, что заранее никто ни о чем не предупреждал, и когда Е Лин вернулся и увидел это, на душе у него скребли кошки.
Е Лин не вынес такого отношения со стороны Цинь Хаовэня: он отнес одежду обратно владельцу, сухо поблагодарил и сказал, что она ему не нужна.
С тех пор Е Лин то и дело подвергался в комнате насмешкам и колкостям: мол, возомнил себя гордецом и недотрогой — сам нищий до дырявых штанов, а от чужой доброты нос воротит.
Тогда Е Лин молча думал про себя, что если это действительно проявление доброты, то и преподнести ее следует так, чтобы человеку стало тепло на душе. Но от Цинь Хаовэня он чувствовал вовсе не доброту, а лишь подачку.
Собеседник вовсе не стремился искренне помочь Е Лину — ему просто было стыдно за него. Все-таки они жили в одной комнате, и показываться с ним на людях означало стать посмешищем.
Если бы дело ограничивалось лишь насмешками, человек с характером Е Лина стерпел бы. Он от природы был немного заторможенным, не умел находить подход к людям, предпочитая тишину и молчание. Но он понял, что больше не может продолжать бездумно зубрить учебники — в стенах университета одна лишь зубрежка не принесет того, чего он желал.
Однако без денег, без связей и без подвешенного языка все попытки были обречены на провал.
Е Лин видел, что окружающие его люди с каждым днем живут все лучше, их планы на будущее выстроены четко и последовательно, и им остается лишь дождаться часа, когда они упорхнут из стен университета навстречу собственной мечте.
Лишь он один топтался на месте, все сильнее погружаясь в растерянность перед будущим, словно любые его действия были напрасны.
В тот период Е Лин отчаянно жаждал успеха, страстно желая зажить богатой жизнью, но совершенно не представляя, как этого добиться. Будучи человеком с весьма ограниченными способностями и кругозором, Е Лин не видел толкового выхода.
По воле счастливого случая в начале первого семестра третьего курса Е Лин познакомился с неким Чжаном и выяснил, что тот специализируется на сводничестве для студентов. Стоило лишь после успешного исхода дела отстегнуть этому Чжану небольшие комиссионные, как тот помогал свести человека с богачами.
Е Лин поначалу и не думал связываться с Чжаном ради подобного рода занятий. Лишь после того злополучного инцидента в столовой, когда кто-то сфотографировал его и выложил на университетский форум пост о том, как встретил невероятного скрягу и урода, Е Лин и обратился к Чжану.
Побудило ли его к этому минутное порыв или глубокое раздумье — так или иначе, Е Лин установил связь с Чжуан Сюйжанем.
Шел второй день после того, как ему достались квартира, машина и дополнительная банковская карта. Е Лин отсутствующим взглядом оглядел комнату и погрузился в оцепенение.
Посредник по имени Чжан неотступно названивал Е Лину, пытаясь вытащить на встречу.
Е Лин сбросил вызов один раз, но Чжан проявлял завидное упорство, и в конце концов Е Лин просто выключил телефон.
Он смотрел на свое привычное студенческое спальное место и чувствовал полнейшее отупение, искренне полагая, что видит сон и каким-то чудом вернулся в студенческие годы.
Как такое вообще могло быть?
Учитывая его собственную закоснелую и слегка заторможенную натуру, сам факт того, что он решился пасть на самое дно ради легких денег, уже казался невероятным, а происходящее сейчас и вовсе выходило за рамки здравого смысла. Е Лину потребовалось немало времени, чтобы убедить самого себя: он действительно пережил перерождение.
Остальные обитатели 306-й комнаты заметили странности в поведении Е Лина сразу же, как тот вернулся. Этот парень и раньше страдал странностями, но никогда еще это не заходило так далеко.
Янь Вэньбинь украдкой бросил взгляд и шепнул:
— Сюэчжи, глянь-ка на него. Он пялится на ту стену уже минут десять как минимум. Как у него получается сидеть совершенно не двигаясь?
Ван Сюэчжи отозвался:
— Не лезь не в свое дело, еще решит, что мы к нему пристаем.
Янь Вэньбинь презрительно скривил губы, отвернулся и продолжил резаться в игру. Никому из них не было никакого дела до чужих странностей — они упомянули об этом лишь из чистомного любопытства.
— Эй! Девчонка принесла мне завтрак, кто будет? — в комнату с улицы ввалился Цинь Хаовэнь, размахивая пакетом с едой, которую купила его девушка Чжао Цици. На самом деле он уже поел, но девчонка оказалась щедрой и накупила с избытком.
— Я буду, я буду! — заслышав о еде, Янь Вэньбинь и Ван Сюэчжи тут же побросали свои дела и принялись наперегонки растаскивать завтрак из рук Цинь Хаовэня. — Ох ты ж чёрт, да это же рулетики из рисовой лапши с креветками!
Уплетая за обе щеки, Ван Сюэчжи поднял вверх большой палец:
— Хаовэнь, твоя девчонка и вправду щедрая! Настоящая женщина!
— Подумаешь, мелочь какая, — Цинь Хаовэнь опустился на свой стул и принялся крутиться на нем. — Компания ее отца принадлежит ей, они куда богаче моих.
Он скосил глаза в сторону Е Лина и тихонько поинтересовался:
— Чего это с этим придурком? Опять крыша едет?
Янь Вэньбинь покачал головой:
— Да пес его знает, психопат. С самого утра вернулся — и сидит сычом.
Он на секунду замолчал, расплывшись в ухмылке любителя сплетен:
— Эй, а ведь он не ночевал дома. Как думаете, куда его занесло? Неужели... эм? — он многозначительно заиграл бровями и сально захихикал.
— Да ну, вряд ли, — рационально рассудил Ван Сюэчжи. — При его-то прижимистости он удавится за копейку, вряд ли стал бы тратиться на такое.
Цинь Хаовэнь усмехнулся:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь. Разве нынче за развлечения надо платить? — он с ног до головы окинул Е Лина оценивающим взглядом. — Посмотрите на него: лицом вроде вполне ничего, не урод. Если сам рта не откроет, кто догадается о его нищете? А всяким провинциалкам с низким вкусом как раз такие и нравятся.
Е Лин отлично расслышал их болтовню. Хотя слова резали слух, прежней жгучей боли они уже не вызывали. Год назад подобное задело бы его до глубины души, заставив страдать и даже тайком проклинать обидчиков.
Но теперь Е Лин изменился: эта маленькая комната, некогда имевшая для него столь колоссальное значение, больше не могла его ранить.
— Опа, он потопал в уборную. Неужели обиделся?
Е Лин вовсе не обиделся. Он зашел в туалет, ополоснул лицо прохладной водой и вдруг уловил от собственной одежды слабый, незнакомый запах. Принюхавшись, он узнал его — судя по всему, этот дух пристал к нему прошлой ночью в клубе, вызывая легкое раздражение.
Стоял сентябрь, погода стояла знойная, и Е Лин окатил себя холодной водой под душем, после чего переоделся в чистое.
Строго говоря, этот комплект был лучшей одеждой Е Лина: ту самую белую рубашку и черные брюки он надевал от силы пару-разов, приберегая на особые случаи.
Вывесив постиранные вещи сушиться, Е Лин вернулся в комнату и забрался на свою кровать. Он уже не помнил, были ли у него сегодня пары, но даже если и были — идти туда не хотелось. Будучи порядочным книжным червем, Е Лин прежде никогда не прогуливал занятия.
Он вытащил отключенный телефон, помедлил пару секунд и сунул его обратно.
Проспав до самого полудня, Е Лин поднялся и направился в студенческую столовую перекусить. Стоило ему отсутствовать в кампусе всего чуть больше года, как выяснилось, что память на родные пенаты ничуть не ослабла — он по-прежнему отчетливо помнил и дорогу, и цены на блюда.
Получив свою порцию, Е Лин с подносом забился в тихий угол.
Стоило ему сделать пару сдвоенных глотков, как перед ним возникли две фигуры, возвышающиеся над ним с высоты своего роста.
— Глянь-ка, не любовничек ли это нашего Сюйжаня? Чего это он такой дешевой дрянью питается?
Цао Чжэн и Сяо Чжисюань сегодня под настроение решили заглянуть в университетскую столовую проверить местный ассортимент и неожиданно столкнулись с тем самым парнем, которого видели вчера вечером. Поначалу они решили, что обознались, ведь Сяо Чжисюань уверял: этот с виду чистый деревенщина, разве ж он похож на вчерашнего студента?
Цао Чжэн и сам засомневался в собственном зрении, но присмотревшись повнимательнее, убедился на сей раз наверняка — перед ним стоял именно тот самый тип. Одолеваемый праздным любопытством, он затащил Сяо Чжисюаня поглазеть поближе.
Что ни говори, а одежда красит человека: в своей простенькой поношенной одежонке Е Лин казался совершенно незаметным, каким бы прекрасным ни было его лицо.
Проведя под крылом Чжуан Сюйжаня больше двух лет, Е Лин успел неплохо изучить его окружение. Он помнил, что Цао Чжэн присутствовал при его смерти. Впрочем, все это осталось в прошлом: нравился он Цао Чжэну или нет, на сей раз Е Лин не собирался ни перед кем стелиться.
— Что-то нужно? — подняв голову, прямо спросил Е Лин.
— Да ничего особенного, просто стало любопытно, дай, думаем, подойдем поглядим, — с явным интересом оглядывая Е Лина с головы до ног, включая содержимое его подноса, произнес Цао Чжэн. — Как тебя там звать, запамятовал. Вроде фамилия Е?
Е Лин неторопливо ответил:
— Моя фамилия Е.
— А, ну да, — протянул Цао Чжэн. — Выходит, Сюйжань тебя обделил? Денег, что ли, не дал?
Е Лин честно признался:
— Дал.
— Ха! Тогда с какого хрена ты жрешь эту баланду? — судя по виду блюд на подносе, весь этот обед стоил меньше трех юаней.
Е Лин на мгновение умолк, перебрал в уме несколько отговорок, но ни одна из них не подходила, а потому предпочел промолчать.
Цао Чжэн прямо у него на глазах извлек из кармана телефон:
— Ладно, позвоню-ка твоему мужику, поинтересуюсь его мнением.
http://bllate.org/book/34284/4224736
Готово:
