Договорившись с дядей Ду Лэ, Линь Янь сел на тот же флаер, на котором прилетел, и вместе с Хо Хуаем вернулся в Императорский дворец.
По дороге Хо Хуай спросил его:
— Если тебе нравится заниматься фермерством, в Императорском дворце полно пустующих земель, можешь спланировать всё по своему вкусу.
Линь Янь ответил:
— Мгм, я понял. Если понадобится, я скажу тебе.
Его тон был вежливым и отстранённым. Закончив говорить, он снова закрыл глаза и умолк.
Хо Хуай нахмурился. Опять то же самое: с прошлого вечера, когда их отношения прояснились, отношение Линь Яня стало каким-то отстранённым, а прежняя живость и энергия куда-то исчезли.
«Наверное, всё случилось слишком внезапно, он ещё не привык, — подумал про себя Хо Хуай. — Привыкнет — и всё наладится».
Вернувшись в Императорский дворец, Хо Хуай из-за накопившихся государственных дел отправился в кабинет.
Заметив, что Линь Янь тоже собирается уединиться в своей комнате, Сирфи вовремя подошла к нему и спросила:
— Ваше Величество, в заднем саду высажены редкие растения и цветы, не желаете ли взглянуть?
Линь Янь кивнул в ответ и последовал за Сирфи в сад. По дороге она знакомила его с устройством Императорского дворца, расположением комнат, общим планом, а также с теми местами, на которые стоило обратить особое внимание.
Сирфи полностью оправдывала звание главного дворецкого императорской семьи: её профессионализм был на высшем уровне. Рассказ получился подробным и неутомимым, а вдобавок она вплела в него несколько забавных историй из детства Вашего Величества, благодаря чему напряжённая поза Линь Яня постепенно расслабилась.
Пройдя весь путь, Линь Янь получил общее представление о ландшафте дворца — по крайней мере, теперь ему не нужно было бояться заблудиться в саду.
Сад и впрямь пестрел цветами и утопал в зелени, радуя глаз. Сирфи даже велела приготовить в беседке фрукты и десерты.
Весь день Линь Янь провёл, сидя в беседке. Когда Сирфи удалилась, он открыл свой нейрокоммуникатор и принялся систематически и усиленно восполнять пробелы в знаниях о межзвёздном пространстве, начав прямо с детсадовской программы.
Раньше он искал информацию только тогда, когда сталкивался с ней лицом к лицу, действуя бессистемно и хаотично.
Но сама ситуация с женитьбой заставила его осознать, что в его понимании этого мира зияет множество пустот. Бесполезно вечно надеяться на авось в последний момент — нужно взяться за дело системно, иначе в любом обществе он будет выглядеть неграмотным и станет посмешищем.
Всё послеобеденное время Линь Янь посвятил учёбе. И надо сказать, это действительно принесло свои плоды: программа начальных межзвёздных знаний охватывала широкий спектр тем, излагалась просто и понятно, и это поистине помогало лучше узнать космос.
К ужину Линь Янь и Хо Хуай снова сидели за одним столом, молча поглощая еду.
Стоит признать, стряпня дворцовых поваров была отменной: блюда поражали воображение и ароматом, и вкусом. Быть Императрицей тоже оказалось неплохо — по крайней мере, это позволяло в полной мере удовлетворить гастрономические капризы.
Линь Янь, который из-за нехватки пособия долгое время питался лишь питательной смесью, мысленно поклялся: ради такой вкуснятины он ухватится за широкие штанины императора всеми силами. Он справится.
Хотя оба хранили молчание, Хо Хуай чувствовал, что Линь Янь словно бы ожил по сравнению с утром. Он бросил взгляд на Сирфи, и та в ответ подмигнула ему. Хо Хуай слегка улыбнулся и продолжил трапезу в тишине.
Когда ночью рука Хо Хуая легла на его талию, Линь Янь слегка напрягся. Хо Хуай прижал его к себе, нежно похлопал по спине и замер. Заметив, что тот всё ещё напряжён, он спросил:
— Чем занимался днём?
Линь Янь ответил:
— Посидел в саду.
Хо Хуай:
— Привык уже?
Линь Янь:
— Мгм, Сирфи устроила мне экскурсию.
Хо Хуай:
— Если понадобится помощь, можешь сказать мне. Ты — моя Императрица, а я — твоя опора.
Услышав это, Линь Янь почувствовал, как сердце забилось чуть быстрее.
— Угу, хорошо.
Хо Хуай снова похлопал его по спине:
— Спи.
С этими словами он закрыл глаза.
Прислушиваясь к размеренному дыханию мужчины, Линь Янь постепенно расслабился и вскоре заснул.
В последующие дни всё шло примерно одинаково: дни они проводили в заботах каждый о своём.
Обладая реальной властью, император Хо Хуай был занят множеством государственных дел и днём практически не бывал дома.
Линь Янь же подружился с Сирфи. Он от природы обладал качеством легко располагать к себе старших, и за эти дни, окончательно расслабившись и став ещё более живым и непосредственным, он заслужил ещё большую нежность со стороны Сирфи.
По вечерам они беседовали. Хо Хуай обладал богатым жизненным опытом, и его взгляды несли на себе отпечаток присущего ему властного стиля — слушать это было весьма увлекательно, и Линь Яню очень нравилось с ним разговаривать.
Иногда они обсуждали свежие сплетни, и Хо Хуай, будучи императором, знал множество скрытых от посторонних глаз подробностей, отчего Линь Янь то и дело замирал от изумления.
Наконец, засыпая в объятиях друг друга, они день за днём чувствовали, как их связь становится всё крепче.
Линь Янь был вполне доволен нынешним темпом: шаг за шагом они сближались, взращивая свои чувства.
Однако Хо Хуай так не считал. В глубине души он был человеком властным и непреклонным, и раз Линь Яню суждено было принадлежать ему, то лишь ему одному.
В конце концов, лягушку варят в кипятке на медленном огне, но грабёж был его истинной природой — он жаждал захватить сердце юноши и утвердить свою власть над каждым уголком его души.
В тот вечер, выйдя из ванной, Линь Янь увидел, что Хо Хуай уже переоделся в пижаму и с безмятежным видом сидел на диване, просматривая что-то на нейрокоммуникаторе, — судя по всему, он тоже успел искупаться.
Заметив вышедшего Линь Яня, мужчина убрал нейрокоммуникатор, но не поднялся, как в предыдущие дни, чтобы сразу лечь в постель, а вместо этого похлопал по месту рядом с собой.
— Иди сюда, сядь.
Линь Янь послушно подошёл и опустился на диван.
— Что такое? Спать ещё не будем?
Хо Хуай притянул его к себе в объятия.
— Мгм, подожди немного.
Линь Янь уже привык к объятиям и покорно прижался к его груди.
Мужчина легко погладил белую щеку Линь Яня, затем взял его руку, лежавшую на коленях, ласково погладил пальцы, неторопливо их перебирая.
Хотя в последнее время они часто контактировали, Линь Янь всё равно немного растерялся от этой череды мелких нежностей:
— Что-то случилось? Есть ещё дела?
Хо Хуай ответил:
— Есть кое-что.
Линь Янь:
— Какое дело?
Хо Хуай не стал отвечать напрямую, а напомнил о недавнем разговоре:
— Раньше ты говорил, что будешь серьёзно относиться к нашим супружеским отношениям.
Линь Янь не понимал, к чему тот вдруг заговорил об этом, но раз он действительно так выражался, то кивнул:
— Да, говорил. И что?
Взглянув на его несколько озадаченное лицо, Хо Хуай ответил тёмным, непроницаемым взглядом, слегка опустив ресницы, чтобы скрыть свои мысли, и произнёс:
— Насколько серьёзно?
Линь Янь растерялся.
— А?… Очень серьёзно?
http://bllate.org/book/34281/4224471
Готово:
