Всего несколько минут показались Су Цин целой вечностью. Её руки, лежавшие на плечах мужчины, судорожно сжимались, пока костяшки не побелели, а на коже не остались глубокие, бросающиеся в глаза следы ногтей. Она пыталась хоть немного отвлечься от мучительных спазмов в животе, перенося боль на ладони.
Несколько поворотов — и наконец они добрались до двери комнаты. Гу Чжань одной рукой крепко прижимал её к себе, а другой нащупал в её кармане ключ, открыл замок и резко распахнул дверь. Зайдя внутрь, он осторожно опустил её на стул, а затем, следуя её указаниям, нашёл свечу и зажёг её.
Сев, Су Цин тут же поднялась и, опираясь на стену, добрела до шкафа. Достав пижаму и хлопковую прокладку, она медленно поплелась в туалет. Ноги её подкашивались, и переодеваться было мучительно трудно. Сев на корточки над выгребной ямой, она так и не спешила возвращаться, несмотря на удушливый запах. Лишь когда Гу Чжань, уже вскипятив воду, обеспокоенно вышел её звать, Су Цин наконец поднялась и вернулась в комнату.
Гу Чжань уложил её на кровать, достал из дорожной сумки под кроватью несколько тяжёлых одеял и укутал ею. Аккуратно приподняв её полусидя, он подложил за спину подушку.
Осторожно поднеся к её губам кружку с горячей водой, чтобы согреть живот, он с тревогой смотрел на её побледневшее лицо:
— Хочешь что-нибудь съесть? Есть ли у тебя лекарство от боли?
Под одеялом Су Цин наконец перестала дрожать от холода, но живот всё ещё сводило судорогой. Она свернулась калачиком под покрывалом и еле выдавила:
— В шкафу… красный сахар…
Гу Чжань тут же вскочил, открыл тумбочку у кровати, нашёл красный сахар, заварил горячую воду и вернулся с кружкой. Подняв её, он осторожно напоил Су Цин. Видя, как ей плохо, он дал ей ещё и обезболивающую таблетку, запив водой.
Су Цин всё это время была в полудрёме, без сил, полностью отдаваясь его заботе. Лишь после того как она выпила тёплый напиток, ей немного полегчало.
Более получаса Гу Чжань то и дело вставал, чтобы позаботиться о ней. Но когда за стенами дома начали раздаваться голоса, он понял: задерживаться больше нельзя.
— Полегчало? — с тревогой спросил он.
— М-м, — тихо ответила Су Цин, прижимаясь к одеялу.
Гу Чжань с беспокойством посмотрел на неё, нежно провёл ладонью по её щеке, откинул прядь волос, закрывавшую глаза, и лёгким поцелуем коснулся её волос.
— Мне пора. Я уже наполнил чайник горячей водой. Постарайся поспать. Завтра снова зайду, — мягко сказал он.
— Хорошо, — прошептала Су Цин. В такие моменты она становилась особенно чувствительной, и от мысли, что он уходит, ей стало грустно. Она потёрлась щёчкой о его ладонь, словно маленький ребёнок.
Это движение растопило его сердце. Если бы не остатки разума, он, возможно, и не ушёл бы.
Но шум за дверью становился всё громче. Больше медлить было нельзя. Гу Чжань бросил на неё последний долгий взгляд, встал и быстро вышел, аккуратно подтянув одеяло повыше.
Тем временем в том самом лесочке, откуда недавно ушли герои, лёгкий вечерний ветерок шелестел листвой, издавая тихий «ш-ш-ш».
В полумраке слышались приглушённые голоса, и при свете луны чётко обозначились две фигуры.
Если бы Су Цин оказалась здесь, она бы немало удивилась — ведь знакомые голоса принадлежали именно этим двоим.
Сяо Хун поспешно поднялась и, дрожащими руками, стала натягивать на себя одежду, рассыпанную по земле. Лицо её побледнело, а в глазах читалась редкая для неё паника.
— Что делать? Что делать? Нас наверняка заметили! А вдруг он расскажет всем? Если узнают, что это были мы двое, нам конец! — голос её дрожал, в нём слышались нотки плача.
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Она не хотела, чтобы всё закончилось именно так. Хоть она и мечтала, чтобы все узнали об их отношениях с Сюй Сянъяном, но уж точно не таким образом.
Сюй Сянъям мрачно нахмурился и раздражённо бросил:
— Теперь поздно что-то менять. Остаётся надеяться, что не разглядели наших лиц. Кто в это время шляется здесь? Да и доказательств у них всё равно нет.
— Всё из-за тебя! Я же просила не здесь… А ты не слушал! Вот и получай! — Сяо Хун, немного успокоившись, всё же не могла скрыть страха и упрекала его.
Сюй Сянъям резко взглянул на неё, в его глазах мелькнула насмешка.
— Ха! А сейчас ты так говоришь? Разве не ты сама тогда… Одной рукой хлопка не добьёшься.
Лицо Сяо Хун исказилось. Сначала она действительно сопротивлялась, но потом, под его настойчивостью, сдалась.
Она уже собиралась возразить, но Сюй Сянъям резко перебил её:
— Поговорим позже. Если ещё немного задержимся здесь, нас точно заметят. Уходим.
С этими словами он развернулся и, даже не оглянувшись, зашагал прочь.
Сяо Хун смотрела ему вслед, в её глазах читалась обида и что-то ещё, скрытое от посторонних.
Она тоже не смела задерживаться. Оглядев себя и убедившись, что одежда в порядке, пусть и помятая и грязная от земли, она поспешила за ним.
По пути она боялась, что кто-нибудь заметит её растрёпанную одежду, но, к её удивлению, до общежития она добралась, никого не встретив. Она решила, что ей просто повезло.
Зайдя в комнату и увидев горящую керосиновую лампу на столе, она с облегчением выдохнула: Су Цин уже спала, а остальные ещё не вернулись.
Стараясь не шуметь, Сяо Хун подкралась к своей кровати, достала из шкафа чистую одежду и пошла греть воду для душа.
А тем временем те, кто должен был разойтись по домам после окончания фильма, собрались у дома на западной окраине деревни.
Вскоре после того как Су Цин и другие вернулись в общежитие, а зрители начали собирать свои скамейки, чтобы уйти, вдруг раздался пронзительный женский крик неподалёку от административного здания:
— А-а-а! Да кто же этот подлый вор, осмелившийся залезть в мой дом?!
Люди на мгновение замерли, не понимая, что происходит. Первым среагировал староста: он спрыгнул со скамьи и бросился туда, откуда доносился крик, даже не успев закончить своё прощальное слово после фильма.
Лю Цзюнь, которая уже собиралась уходить — ведь Су Цин не вернулась, — растерялась, оглядываясь вокруг.
— Яньфан, почему нас осталось только двое? Где Сяо Хун и Сюэ Тин?
Чжан Яньфан тоже недоумевала, глядя на пустые места:
— Только что все сидели и смотрели фильм. Куда все делись?
— Может, пойдём домой? А как быть со скамейками?
Остальные двое тоже исчезли, и, судя по всему, возвращаться не собирались. Лю Цзюнь с досадой смотрела на кучу скамеек.
— Ушли и даже не предупредили. Как нам всё это нести?
— Оставим скамейки здесь. Потом попросим кого-нибудь помочь. Пойдём посмотрим, что случилось, — сказала Чжан Яньфан, хотя и сама была недовольна, но любопытство взяло верх. Она схватила подругу за руку и потянула за собой в толпу.
— Ладно, но не тяни так! — Лю Цзюнь едва удержалась на ногах, споткнувшись от резкого рывка. — Мы же не на пожар спешим!
Хотя ей тоже было интересно, но не настолько, чтобы бежать сломя голову.
Толпа шумно обсуждала, что могло произойти, и вскоре все пришли к маленькому домику.
Вернее, домом это назвать было сложно — скорее, жалкая лачуга из соломы. Низкое строение было ветхим и полуразрушенным. Зимой здесь, наверное, было холоднее, чем в леднике, а в сильный дождь крыша грозила рухнуть в любой момент.
Лю Цзюнь и Чжан Яньфан переглянулись, не понимая: зачем воровать в таком доме? Кто же такой глупый вор?
С этими мыслями они вошли внутрь. В тесном помещении сразу стало тесно от толпы.
Интерьер был ещё более убогим: комната почти пуста, лишь деревянная кровать и несколько старых, потрёпанных вещей.
На единственном стуле сидела женщина и громко причитала, обращаясь к собравшимся. Рядом с ней стояла девочка лет семи-восьми — скорее всего, её дочь.
Женщине было около тридцати. Лицо у неё было довольно привлекательным, кожа — необычно светлой для деревенской жительницы, хотя и с желтоватым оттенком от недоедания. Фигура — пышная. Она не была красавицей, но в ней чувствовалась особая притягательность, которую можно было бы назвать «прелестной зрелостью».
Она явно умела пользоваться своими преимуществами: плакала не навзрыд, а тихо всхлипывала.
— Староста, вы должны за меня заступиться! Пока мы смотрели фильм, моя Наньнань заснула, и я отвела её домой. А когда вернулась, всё было перевернуто вверх дном! Кто-то украл наши запасы еды!
Её слова вызвали ещё больше шума в толпе.
Одна женщина, которая с ней никогда не ладила, насмешливо крикнула:
— Гу Ланьфан, да у тебя и мыши не заведутся! Кто станет у тебя красть? Может, сама всё спрятала, а теперь кричишь?
Гу Ланьфан тут же огрызнулась, плюнув на землю:
— А тебе какое дело, как у меня дела? Ты, что ли, тайком заглядывала ко мне, чтобы знать, что у меня есть?
— Да я и без заглядывания знаю: у такой нищей, как ты, и кукурузных лепёшек-то с трудом хватает!
— Ты…!
Староста, видя, что сейчас начнётся драка, повысил голос:
— Хватит! Обе замолчите!
Женщины наконец утихли.
— Так что именно пропало? — спросил староста.
— Ну… э-э… немного еды, — ответила Гу Ланьфан неуверенно.
— Конкретнее! Как я буду искать, если ты не скажешь точно? — староста начал терять терпение.
— Ну… несколько цзиней пшеничной муки и несколько мешков риса, — наконец выпалила она.
— Ого!
Толпа загудела ещё громче — никто не верил.
— Не ври! У тебя и лепёшек-то нет, не то что риса с белой мукой!
И правда, все в деревне знали историю Гу Ланьфан. Когда-то она была настоящей красавицей, на которую заглядывались парни из нескольких ближайших деревень. Но она грезила о городе и, в конце концов, вышла замуж за горожанина. Однако счастье оказалось недолгим: несколько лет назад по дороге домой их с мужем настиг оползень. Муж погиб на месте, а она чудом выжила.
Вернувшись в город, она столкнулась с ненавистью со стороны свекрови: её считали несчастливой, «принесшей беду», да ещё и родившей только дочь. Вскоре свекровь выгнала её из дома.
Родители тоже не поддержали: в их большой семье каждый рот был в тягость. Хотя в детстве Гу Ланьфан умела угождать родителям и жила лучше других сестёр, теперь, когда она осталась без мужа и с ребёнком, родные сочли её обузой.
Мать, Чжоу Ламэй, заявила, что «выданная замуж дочь — как пролитая вода», и не хотела её кормить. Но даже не предложила ей жилья или помощи. Родня уперлась и отказалась помогать деньгами или силами.
http://bllate.org/book/3428/376294
Готово:
