Гу Хэн и Гу Чжо, два брата, подошли к воротам, где их уже ждали маркиз Чантин Гу Янь и старший брат Гу Юй.
Гу Хэн поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Отец, старший брат, я знаю, что клану Гу сейчас не следует привлекать к себе лишнего внимания, а тем более давать повод недоброжелателям ухватиться за нас, ведь слишком много глаз следит за поместьем. Но я больше не могу терпеть! О делах сестры Ван я пока промолчу, но клан Гу уже потерял всякое лицо, а теперь они осмелились посягнуть на человеческую жизнь! Отец, вы лучше всех знаете, как сильно тётушка любила нас троих с самого детства. Если мы допустим, чтобы с ней так обошлись, то как мне после этого смотреть людям в глаза? Уж лучше тогда лечь в землю рядом с тем телом!
— Гу Хэн! — Гу Юй не знал, что и ответить брату. — Мы с отцом даже слова не успели вставить, а ты уже наговорил с три короба. Когда отец говорил, что не пустит тебя в поместье Ци-го-гуна? Или когда он мешал тебе добиваться справедливости для тётушки? Раз уж мы заступаемся за неё, то и я должен быть с вами!
Глаза Гу Хэна засияли:
— Я думал...
Гу Янь, сделав вид, что рассержен, перебил его:
— Что ты думал? Думал, что твой отец настолько холоден и бесчувственен? Даже в случае с госпожой Ван я никогда не говорил, что нужно позволить клану Чжэнь бесчинствовать. Я лишь призывал тебя действовать осторожно и не ввязываться в ненужные неприятности! Но сейчас поместье Ци-го-гуна, знатный род с вековой историей, творит такое... Если мы не схватим убийцу, как клану Гу после этого жить?
— Да-да, отец, вы правы, вы мыслите здраво, это я был неправ, — поспешно признал вину Гу Хэн.
Гу Янь успокоился и добавил:
— Однако окружать поместье Ци-го-гуна войсками — это слишком опрометчиво. Не говоря уже о том, что мы не должны распоряжаться Столичной стражей, если клан Юнь, будучи благородным родом, потребует доказательств, а мы их не найдём, они могут обвинить нас в клевете.
Гу Хэн возразил:
— Момент упущен, время не ждёт, будем действовать по обстоятельствам. Если нельзя задействовать Столичную стражу, у нас есть свои воины клана Гу! Как только мы найдём убийцу и отомстим за тётушку, остальное будет уже не так важно.
Гу Чжо, выслушав их, стал торопить всех в путь. Гу Юй переглянулся с Гу Янем и сказал:
— Пусть второй и третий братья действуют, а отец тем временем отправится во дворец к Вашему Величеству с докладом. Я останусь в поместье, чтобы присматривать за домом и, если возникнут осложнения, мы сможем прийти друг другу на помощь. Даже если второй и третий братья зайдут слишком далеко, отец и я сможем сгладить углы и найти решение. И в наступлении, и в обороне — это лучший план.
Гу Хэн кивнул:
— Старший брат прав. Но отец, будьте спокойны, А-Хэн ещё не доходил до того, чтобы родные прикрывали мои огрехи. Второй брат, поехали!
***
Поместье клана Юнь находилось недалеко от поместья маркиза Чантин, до него можно было дойти за время, необходимое для чаепития. Гу Хэн и Гу Чжо, не церемонясь, приказали окружить весь особняк.
— Внимание! Ни одни ворота, ни одна калитка не должны остаться без присмотра. Никого не выпускать и никого не впускать! — громко скомандовал Гу Хэн.
Столичная стража уже прибыла, как и было обещано. Гу Чжо до сих пор числился главнокомандующим Столичной стражи, поэтому имел право ими распоряжаться. На самом деле, без тайного содействия Вэй Минхуаня он не смог бы поднять эти войска. Столичная стража, как следует из названия, защищает Цзинду, и не только Гу Чжо, но даже Гу Янь или князь Шунь Вэй Минкай не имели достаточно влияния, чтобы просто так поднять их по тревоге.
Увидев Ван Бинчэня, Гу Хэн был немного удивлён. Ван Бинчэнь происходил из клана Ван из Цюйяна, который состоял в некотором родстве с кланом Юнь, поэтому Гу Хэн спросил:
— Генералу Вану не нужно взять самоотвод?
— Благодарю господина Хэна, — ответил Ван Бинчэнь с невозмутимым видом. — В этом нет нужды. Раз я на службе и командую Столичной стражей, я — человек Вашего Величества.
Гу Хэн был неглуп и, уловив тон, мгновенно просчитал ситуацию: выходит, что сегодня всё прошло так гладко благодаря вмешательству Вэй Минхуаня? И что же этот Вэй задумал: хочет он навредить клану Гу или, напротив, решил помочь? Похоже, он теперь в долгу перед ним. Гу Хэн про себя решил, что при случае обязательно поможет ему в ответ, чтобы остаться в расчете.
Гу Хэн подошел к воротам и застучал медным кольцом, издав звонкий звук. Вскоре тяжелые, внушительные ворота медленно открылись, и из них показалась голова мужчины средних лет:
— Кто здесь?
Гу Хэн с холодным лицом представился:
— Гу Хэн из поместья маркиза Чантин.
— Кто? — переспросил мужчина. — Старший сын клана Гу давно мертв!
Гу Хэн не собирался тратить время на пререкания:
— Живо открывай ворота, а не то разнесу их в щепки!
— Ах ты, наглый мальчишка! Ты хоть знаешь, чье это поместье? Раскрой свои собачьи глаза и смотри: это особняк Ци-го-гуна! Ты посмел...
Не успел слуга договорить, как Гу Хэн с размаху ударил его ногой. Удар был вложен всей силой, и мужчина с криком повалился на землю:
— Ты... ты!
Перед ним тут же сверкнуло острое лезвие. Он не смел даже моргнуть, не то что произнести лишнее слово. Гу Чжо, играючи крутанув клинок в руках, холодно посмотрел на него:
— Видимо, твоя голова тебе не нужна. Раз ты так разговариваешь с моим третьим братом, значит, у тебя действительно собачьи глаза!
Мужчина побледнел от страха:
— Вы... вы господин Чжо из клана Гу!
Затем он увидел сотни вооруженных воинов за воротами:
— Как вы посмели привести сюда войска? Это же особняк Го-гуна, дарованный самим императором!
— Оставь эти слова для своего хозяина, — отрезал Гу Хэн и, не желая больше слушать, прошел внутрь.
Слуги и служанки в панике разбегались. Перед главным залом их встретил старший из мужчин клана Юнь — Юнь Хань. Даже он, привыкший к высоким приемам, был ошеломлен, увидев, как люди врываются в поместье с оружием в руках. Он на мгновение замер, а затем воскликнул, обращаясь к Гу Чжо:
— Ну и ну, Гу-второй! Смелости тебе не занимать! Ты посмел привести войска в поместье Ци-го-гуна? Ты ни во что не ставишь императора! Ты видел табличку над воротами? Ее лично начертал император Тай-цзу!
Гу Чжо холодно ответил:
— Видел, отлично видел! Если бы не видел, разве посмел бы войти?
— Ты... что ты имеешь в виду? — разозлился Юнь Хань.
Остальные мужчины клана Юнь вышли следом, выстроившись за спиной Юнь Ханя, словно желая придать ему веса, хотя их истинные мысли были неясны.
— Конечно, я знал, чьи это ворота, и именно поэтому окружил ваш дом. Если хоть одна муха вылетит из вашего поместья, я, Гу Чжо, больше не достоин быть военачальником!
Услышав это, Юнь Хань почувствовал, как уверенность покидает его, но внешне попытался оставаться грозным:
— Вы самовольно осадили особняк Го-гуна! Где ваши законы? Где уважение к императору? Гу-второй, нам придется объясниться перед Его Величеством! На каком основании ты без указа императора привел Столичную стражу? Это же мятеж! Люди, ко мне!
По его приказу выбежали воины поместья, но их было всего десятка полтора — они не могли тягаться со Столичной стражей. Гу Чжо не обратил на них ни малейшего внимания и, глядя на Юнь Ханя, холодно произнес:
— Где моя тётушка?
Юнь Хань, еще не пришедший в себя от ярости, машинально ответил:
— Какая еще тётушка? Твоя тётушка должна быть в твоем доме, чего ты ищешь ее в моем?
Гу Чжо усмехнулся, а Гу Хэн не выдержал:
— У господина Ханя дерзкий язык! Моя тётушка в моем доме? А кто тогда ваша почтенная госпожа и ваша законная мать?
Юнь Хань опешил. Он только сейчас вспомнил об их родственных связях. Гнев затуманил его рассудок, он наговорил много глупостей, и теперь не знал, что ответить. Из-за его спины вышел молодой человек и подобострастно добавил:
— Мой старший брат просто рассержен. Если уж клану Гу понадобилось кого-то найти, стоило прислать визитную карточку и войти как полагается. Мы столько лет в родстве, зачем же переходить к угрозам? Неужели вы ни во что не ставите наш титул?
— Ха! — Гу Хэн даже не удостоил его взглядом. — А ты еще что за фрукт? Тоже возомнил себя хозяином в особняке Го-гуна? Я буду говорить только с семьей Юнь!
Лицо мужчины залилось краской. Его прошлое давно было скрыто, и все считали его вторым сыном клана Юнь. Он долгие годы пользовался этим положением, чувствуя себя настоящим господином, но Гу Хэн одним ударом вскрыл его больную рану. На самом деле он не был кровным Юнем, а был бастардом, рожденным от связи наложницы с любовником.
Юнь Хань поспешно сказал:
— Юнь Цинь — мой второй брат, он член семьи Юнь, почему бы ему не говорить от лица поместья? Это ты, непонятно откуда выскочивший бастард!
— Бастард? — Гу Хэн сохранял ледяное спокойствие. — Я, по крайней мере, почище твоего братца! Во мне течет кровь клана Гу, а вот господин Цинь... сам-то подумай, подходит ли тебе слово бастард? Обычно я не опускаюсь до обсуждения происхождения, но вы обидели мою тётушку, так что церемониться не стану!
Юнь Цинь засуетился, пряча глаза. В этот момент к нему робко подошла служанка и тихо дернула за рукав. Юнь Цинь обернулся и вздрогнул:
— Почему ты вышла вперед? Как там... как там госпожа?
Спрашивая это, он опасливо косился на Гу Хэна и Гу Чжо. Служанка тоже испугалась и, запинаясь, не могла ответить. Юнь Цинь поспешил оттолкнуть ее назад:
— Проваливай во внутренний двор, чего приперлась?
Гу Хэн сразу все понял и приказал:
— Вижу, вы юлите. Неспроста это! Люди, схватить эту служанку!
Два солдата вышли вперед и выволокли девушку наружу. Лицо Юнь Циня побелело. Служанка от ужаса опустилась на колени, ноги ее подкосились, и она испуганно косилась на Юнь Циня.
Юнь Цинь тут же закричал:
— Эй, ты, из клана Гу! Ты слишком обнаглел! Она ни в чем перед тобой не провинилась, ты что, убить ее собрался? Это поместье Ци-го-гуна, а не твой дом! Не тебе здесь командовать!
Выкрикнув эти слова, Юнь Цинь обернулся к Юнь Ханю:
— Старший брат, ты любимый сын Го-гуна, законный наследник, ты опора семьи! Этот наглец попирает честь нашего дома, он ни во что не ставит даже наших предков! Если бы отец был жив...
— Не надо тут причитать и подстрекать брата против меня, — перебил его Гу Хэн, видя насквозь все его уловки. — Раз уж я привел сегодня войска, то не боюсь ваших козней! Генерал Ван...
Он обернулся к Ван Бинчэню, и тот громко отозвался:
— Господин Хэн, слушаю ваши распоряжения.
— Будьте добры, примените пару методов допроса к этой девушке, посмотрим, какие игры ведут у вас во внутреннем дворе!
Ван Бинчэнь ответил согласием. Юнь Цинь заголосил:
— Смеешь? Смеешь тронуть моих людей? Ты совсем с ума сошел! А ты, Ван Бинчэнь, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Раз клан Гу решил безумствовать, ты хочешь утащить за собой и клан Ван? Когда Его Величество потребует ответа...
Ван Бинчэнь даже не взглянул на него и подал знак солдатам. Не успели они даже коснуться ее, как служанка закричала:
— Господин Цинь, спасите! Господин Хань, спасите!
http://bllate.org/book/34278/4223826
Готово:
