Гу Хэн вошёл в комнату Гу Вань, добрыми словами успокоил её, а выйдя оттуда, прямиком направился в кабинет.
Судя по времени, утренний совет уже должен был закончиться, а отец и оба старших брата — вернуться. Он шёл напролом, но совершенно не ожидал, что путь ему преградит Гу Чанъе.
Средневозрастный мужчина сохранял беспристрастное выражение лица и лишь произнёс:
— Господин Хэн, действуйте осмотрительно.
Сколько раз? Сколько раз он входил в кабинет отца и никогда не встречал никаких препятствий?
Но на этот раз Гу Хэн отчётливо почувствовал, что уже не принадлежит прошлому: изменилась не только внешность, вместе с ней утратилось и то привычное ощущение вседозволенности.
Он на мгновение растерянно замер, а затем сложил руки в приветствии:
— Дядя Чанъе, а маршал и оба брата уже вернулись?
Гу Чанъе ответил:
— Нет.
Гу Хэн озадачился:
— Почему? В такое время совет уже должен был закончиться, неужели их задержали во дворце?
Гу Чанъе помедлил:
— Этот подчинённый наводил справки: сегодня на утреннем докладе спорили до хрипоты, и причиной тому — вчерашний указ, обнародованный Вашим Величеством.
Гу Хэн, которого до предела разозлило дело клана Чжэнь, внезапно вспомнил об этом и холодно усмехнулся:
— Это Вэй Минхуань сам навлекает на себя беду. Знатные кланы Цзинду — отнюдь не какие-то рядовые чиновники. Лишись он опоры, его, пожалуй, живьём разорвут и сожрут. А у тех гражданских чиновников языки подвешены отлично, в своё время даже я не смог переспорить их в словесном поединке.
Гу Чанъе обладал натурой проницательной и быстро уловил необычное в словах Гу Хэна:
— Когда это господин Хэн успевал вести словесные баталии с сановниками при дворе?
Гу Хэн неловко улыбнулся, а затем снова заговорил о Гу Вань:
— Дядя Чанъе, историю со старшей сестрой Вань ты наверняка уже знаешь. Клан Чжэнь зашёл слишком далеко, я непременно должен добиться справедливости для старшей сестры! Почему бы тебе не взять с собой нескольких толковых бойцов и не отправиться со мной к клану Чжэнь?
Гу Чанъе ответил:
— Раз господин Хэн отдаёт приказ, разумеется, так и следует поступить. Однако как именно вы намерены с ними поступить?
— А к чему тут ещё какие-то церемонии? — презрительно усмехнулся Гу Хэн. — Что из себя представляет этот клан Чжэнь? И какого рода фигура — мой клан Гу? Раз он совершил такое дело и без всякой причины отверг жену, неужели мне, младшему деверю, ещё нужно с ним о чём-то рассуждать? Разумеется, я заявлюсь прямо к ним и отвечу насилием на насилие! К тому же, у этого ничтожного клана Чжэнь столь презренное происхождение, что даже если я сравняю их дом с землёй, то смогу замести все следы! Если же мне придётся тратить на это душевные силы понапрасну, то иероглиф Гу в названии поместья маркиза Чантин, пожалуй, придётся писать вверх тормашками.
Услышав это, Гу Чанъе помрачнел лицом:
— Господин Хэн, этот подчиненный считает, что нынешние времена — уже совсем не те, что были шесть лет назад.
— Ты… — сколь бы ни был умён Гу Хэн, он мгновенно додумал недосказанное Гу Чанъе.
Этот человек был личным слугой маршала Чантина Гу Яня, с малых лет привязанным к клану Гу, и стал свидетелем десятилетий перемен в семье. Человек прямой и заслуживающий доверия, он никогда не стал бы болтать попусту или преувеличивать, а тем более унижать собственный господский дом.
Если бы не преданность и верность делу, он бы ни за что не стал перед лицом Гу Хэна, молодого господина клана Гу, срывать покровы с постыдной и жестокой правды, обнажая её перед ним со всей безжалостной наготой.
В этих коротких фразах Гу Хэн уже уловил многое: тяготы детей клана Гу за последние шесть лет, их осторожную, хождение по тонкому льду поступку, когда они постоянно оглядывались назад и просчитывали каждый шаг — всё это словно предстало перед его глазами.
Горечь, гнев, унижение, вина, самобичевание и раскаяние заполнили его сердце, подступая к горлу так, что он не мог вымолвить и связного слова.
В конце концов он смог выдавить лишь три слова:
— Не может быть!
Он прекрасно понимал, что после поражения в борьбе за престолонаследие клан Гу при восшествии на престол нового императора мог лишь прижать хвосты и вести себя тише воды ниже травы, и времена эти наверняка были не из лёгких.
Но… но как могло дойти до того, что они не смеют задевать даже какой-то захудалый графский род Чжэнь?!
В тот миг он почти выкрикнул:
— Владения моего поместья маркиза Чантин в уезде Чантин насчитывают миллион подданных! Земли там плодородны, богатства неисчислимы, верных воинов и личной стражи — бесчисленное множество, таланты сменяют друг друга поколениями! Кто из аристократических кланов в городе Цзинду способен превзойти мой клан Гу? Даже сам нынешний император должен испытывать перед нами некоторый страх, так кем же возомнил себя этот клан Чжэнь? Неужели моё почтеннейшее маршальское поместье должно терпеть выходки какого-то мелкого графа, вылезшего неизвестно из какой щели? Что это за логика такая?!
— Этот сукин сын по фамилии Чжэнь уже залез на голову моему клану Гу, он уже гадит нам на макушку! Если мы и после этого будем сглатывать обиды и молчать, то наш клан Гу — просто посмешище на весь мир! А мне, Гу Хэну, тогда и вовсе незачем оставаться человеком!
Вот это и был настоящий Гу Хэн. Он изначально являлся любимцем небес, по природе своей обладал безудержным и дерзким нравом, и если бы не встал на путь борьбы за престол, то не усмирил бы и сотой доли своего характера.
В первые два-30 лет маршал Гу Янь был самым почитаемым и влиятельным военачальником при дворе, женщины клана Гу одна за другой становились императрицами и наложницами, и даже рожали принцев — клан Гу обладал поистине безграничной властью, простиравшейся далеко за пределы двора. А Гу Хэн, будучи младшим сыном Гу Яня, к тому же рождённым законной женой, вполне закономерно пользовался славой, дарованной ему с рождения. Он никогда не изведал истинных лишений и не испытал несправедливости.
Сколько людей трепетали перед ним, превозносили его до небес и заискивали перед ним! Даже в императорском роду, за исключением нескольких особо одарённых отпрысков, больше никто не мог наравне с ним учиться в Государственной академии и носить звание ученика величайших конфуцианских мудрецов современности.
В его сердце клан Гу был сильнейшей опорой, а сама фамилия Гу — священной и неприкосновенной. И тем не менее теперь, чтобы прижать к ногтю какой-то захудалый графский род Чжэнь, требовалось тысячу раз подумать и подыскивать надлежащий способ? Разве это не шутка?
Гу Хэн был первым, кто наотрез отказался с этим мириться.
— Всё решится, когда маршал вернётся в поместье, — Гу Чанъе остался совершенно непреклонен, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Гу Хэн задохнулся от возмущения и уже собирался выплеснуть гнев, как вдруг за спиной послышался голос отца:
— А-Хэн, что происходит?
Гу Янь вернулся с утреннего совета, и на его лице явственно читалась усталость.
Гу Хэн обернулся, отдал приветствие и выложил всё как на духу: и то, как клан Чжэнь своими оскорблениями довёл госпожу Ю до обморока, и их бессовестное, холодное поведение по отношению к Гу Вань.
Выслушав его, маршал Чантин Гу Янь некоторое время задумчиво молчал, а затем, глядя на охваченного праведным гневом третьего сына, всё же тяжело вздохнул:
— Пойдём в кабинет, там и поговорим.
Даже старшие братья Гу Юй и Гу Чжо не произнесли ни слова, словно вообще не были способны проникнуться чувствами Гу Хэна.
Гу Хэн на мгновение растерялся. Клан Гу был для него небом и землёй, он ставил его выше даже так называемого сына Неба и повелителя — самого императора.
Что же, в конце концов, означало такое отношение отца и братьев?
Они вошли в кабинет. Гу Чанъе, как водится, остался охранять дверь, а Гу Янь спросил Гу Хэна:
— А-Хэн, как ты намерен поступить в деле со старшей сестрой Вань?
Гу Хэн тут же высказал свои соображения:
— Клан Чжэнь зашёл слишком далеко, я непременно должен отплатить им той же монетой!
Гу Янь снова спроил:
— И даже без малейших прикрытий? Вот так просто и нагло ворвёшься в их поместье?
Гу Хэн ответил:
— И что с того?
Гу Янь не стал отвечать, а лишь произнёс:
— Помнится, раньше ты был мастером продумывать всё до мелочей, а уж потом действовать. Отчего же с годами стал таким импульсивным?
Услышав этот тон, Гу Хэн сразу уловил смысл слов отца, и на сердце у него стало скрести кошки.
— Отец, правило сначала всё обдумать и лишь потом действовать применялось потому, что те дела не касались вопросов жизни и смерти клана Гу. Я просто шёл добиваться того, чего ещё не получил. Но сейчас речь идет о чести нашего клана Гу, о присущем нашему роду величии, которое растоптали ногами! Отец, я всегда помнил твою науку с самого детства: ты говорил, что сколько бы ни терпел лишений и насмешек за стенами дома мужчина из рода Гу, всё это лишь подобающие мужчине испытания, и нельзя возвращаться домой и лить слёзы. Но если речь заходит о дочерях клана Гу, будь они из главной ветви или побочной, — каждая из них драгоценная жемчужина нашего рода, и домашние обязаны холить их и лелеять. Стоит им получить хоть малейшую обиду на чужбине, обидчик должен заплатить сторицей! Все кругом знают: дочерей клана Гу обижать нельзя! И вот прошло всего шесть лет, а сестра Вань столкнулась с такой несправедливостью, и отец собирается сидеть сложа руки и смотреть на это?
— Третий брат, как ты разговариваешь с отцом?! — строго окликнул его Гу Юй.
Гу Хэн бросил взгляд на старшего брата:
— Старший брат всегда отличался безупречной прямотой, неужели и ты растерял весь свой стержень?
— Третий брат, это не то дело, которое можно решить парой простых слов, поразмысли хорошенько, — тон Гу Юя стал немного мягче.
Но Гу Хэн не собирался отступать:
— Если тянуть с этим делом, то клан Гу распишется в собственной слабости и трусости! Чего доброго, люди решат, что наш клан Гу был неправ, и спросят, какую ошибку совершила сестра Вань? И как ей после этого смотреть людям в глаза? Боюсь, она и нос из дома показать не осмелится! Нужно действовать немедленно, чтобы все эти зеваки и злопыхатели чётко усвоили: наш клан Гу, наше поместье маркиза Чантин в любые времена — вовсе не те люди, которых можно безнаказанно третировать! Обижать сыновей клана Гу нельзя, а обижать дочерей клана Гу — тем более!
— Слова-то верные… — нерешительно начал было Гу Юй, но перехватив взгляд Гу Хэна, тут же осёкся.
В душе он разделял мысли Гу Хэна: дочери в клане ценились даже выше сыновей. Произнести вслух хоть слово против этого он действительно не мог.
Увидев это, Гу Янь вздохнул:
— Ладно, А-Хэн, давай я скажу тебе всю правду. Ты вернулся всего два-30 дня назад, многое ещё не до конца понимаешь, а мы с твоими братьями не хотели лишний раз утруждать твой разум, вот и не заводили об этом речь.
Гу Хэн спроил:
— О чём речь?
Гу Янь помедлил, не спеша отвечая, словно подбирая нужные слова.
Тут заговорил Гу Юй:
— Третий брат, ты должен понимать исход борьбы за престол. Князь Шунь остался жив лишь потому, что по заветам предков членам императорской семьи запрещено истреблять друг друга. А мы держимся в Цзинду лишь потому, что в те годы ты принял яд в Великом судебном приказчике, взял на себя всю вину за мятеж и тем самым дал бывшему императору и всему миру объяснение. Но на самом деле этого всё ещё далеко недостаточно.
— Недостаточно для чего? — переспросил Гу Хэн, в чьей душе забрезгли смутные догадки.
— С царским домом ладно, им обязательно требовалось соблюсти приличия и иметь веский повод. Однако те, кто жаждет полакомиться нашей плотью и кровью — это завистливые аристократические кланы. У них свои методы творить пакости, завидев закат клана Гу, они тут же норовят запустить руки в чужое добро и поживиться. Если бы император сразу по восшествии на престол вопреки всем возражениям не велел воздвигнуть стелу в твою честь в Чанлине, да ещё не приказал почитать твой дух в храме Данин…
— Где? — не веря своим ушам, переспросил Гу Хэн. — Где, ты говоришь, воздвигли стелу?
— В Чанлине, — повторил Гу Юй. — Ты расслышал верно, именно в Чанлине. Испокон веков не было случая, чтобы простого сановника хоронили рядом с императорскими усыпальницами, тем более — опального чиновника. Ты — первый за всю историю.
Гу Хэн остолбенел, уставившись на старшего брата, и лишь спустя долгое время выдохнул:
— Я же ещё жив! Совсем сошли с ума, этот Вэй Минхуань и впрямь рехнулся! Едва взойдя на престол, тут же обнажил свою истинную сущность и превратился в бешеную собаку…
— Третий брат! — Гу Чжо проявил поразительную расторопность и тут же дёргал его за рукав. — Что за речи ты ведёшь? Раньше ладно, но теперь он — император! Ты по-прежнему обращаешься к нему по имени, не слишком ли это дерзко? К тому же, он сделал это ради твоего же блага. Тогда он ещё не знал, что ты жив, да и мы не знали! Зачем ты бранишь его бешеной собакой?
— Второй брат, не дёргай меня! Если эта собака Вэй не спятила окончательно, с какой стати ему было устраивать меня, заклятого врага, под боком у императорских гробниц в Чанлине?! Какие обвинения висели на мне, разве весь свет этого не знает? Какими доводами он заткнул рты злопыхателям?
— Ну… — замялся Гу Чжо.
Гу Хэн же не унимался, продолжая гнуть своё:
— Неудивительно, что теперь он даже способен завести себе наложника-мужчину! Видимо, крыша у него съехала окончательно! А вы-то? Вы просто плыли по течению и даже не попытались его отговорить? Чанлин — это же родовые могилы его предков по фамилии Вэй! Ему же самому там в будущем лежать! Неужели он собирается не ложиться в могилу со своей Императрицей, а возлежать под землёй рядом со мной, своим злейшим врагом?! И ведь велел воздвигнуть стелу! Что там написано?
Гу Чжо слегка смутился от слов Гу Хэна и невнятно ответил:
— Надпись на стеле самая обычная, там указаны лишь твои имя и фамилия.
Услышав это, Гу Хэн немного успокоился, мысленно подумав: слава богу, хоть не сочинили какой-нибудь хтонической эпитафии!
— А-Хэн, император тогда лично засиживался заночь, обсуждая это со мной и твоими братьями, ты просто не знаешь всех обстоятельств, — медленно проговорил Гу Янь. — Он сказал лишь, что вы много лет проучились вместе в юности, и если бы тебя похоронили где-то в другом месте, твой прах наверняка подвергся бы осквернению. В конце концов, на тебе висело клеймо изменника и бунтовщика. Лишь у императорских гробниц выставлена стража, и если нет прямого приказа сына Неба, никто не посмеет туда соваться.
— Именно так, — подтвердил Гу Юй. — В те годы ты нажил немало врагов среди закосенелых ретроградов…
— Боюсь, дело не только в этом… — Гу Хэн, при всей своей сообразительности, немного успокоившись, быстро всё понял. — Он наверняка хотел стяжать славу мудрого правителя, демонстративно устроив судьбу своего заклятого врага. Конечно, это должно было успокоить некоторых людей, заставив их поверить, будто с ними поступят так же милосердно.
— Отец, старший брат, второй брат, я понимаю, что для клана Гу это огромная, небывалая выгода. Подобный жест сына Неба закрепил за нами былое величие. Будь то воздвижение стелы в Чанлине или почитание таблички с моим именем в храме Данин — раз это сделал Вэй Минхуань, никто больше не посмертно пикнуть. Я… — Гу Хэн вздохнул. — Я ничего не имею против, просто чувствую себя униженным.
Гу Чжо протянул руку и похлопал Гу Хэна по плечу:
— Третий брат, с детства ты слишком много о чём тревожился, да и нрав у тебя крутой — ни малейшей обиды стерпеть не мог. Когда позже ты служил Четвёртому принцу и вёл себя сдержанно и осмотрительно, я думал, что ты переменился. Теперь же я вижу: всё это время тебе приходилось превозмогать себя.
— Раз так, то дело со старшей сестрой Вань мы тем более не можем оставлять на произвол судьбы, её обиду терпеть нельзя! Вы все должны слушать меня! — отрезал Гу Хэн.
Гу Чжо промолчал и бросил взгляд на Гу Юя. Тот хранил молчание, после чего они оба синхронно уставились на маршала Чантина Гу Яня.
Гу Янь тоже не спешил выражать своё мнение и лишь спросил:
— А-Хэн, знаешь ли ты, почему я, пробыв столько дней дома на покое, сегодня всё же отправился на утренний совет?
— Разве не из-за вчерашнего указа Вэй Минхуаня о наборе наложниц? — естественно предположил Гу Хэн.
Однако вскоре он понял, что дело нечисто. Чиновники, возвращавшиеся к исполнению обязанностей после перерыва, обязаны были за два дня уведомлять управление цензоров, а те, кого, подобно его отцу, вынужденно усадили дома, могли вернуться ко двору только по прямому повелению императора.
В этом деле явно крылся подвох!
Гу Хэн тут же спросил:
— В доме произошло что-то еще?
http://bllate.org/book/34278/4223822
Готово:
