Седьмая глава. Ближний кружит — первым получает
Закончив разговор, Сяо Си выглянул наружу. Солнце в этот час палило нещадно, в поле зрения не было ни единой живой души, так что вряд ли кто-то придёт к теплицам, и он решил отправиться в домик Чжэн Хайфэя под кондиционер.
Чжэн Хайфэй арендовал два му земли, но использовал пока едва ли половину. На пустом участке позади теплиц он выложил из цементных блоков и серого кирпича три комнаты, которые служили ему временным жилищем. Сяо Си заглянул к Чжэн Хайфэю впервые. Стоило ему выйти через заднюю дверь теплицы, как раздалось несколько собачьих лаев. Он торопливо остановился: у крыши дома стояла светло-рыжая дворовая собака с белыми лапами и яростно лаяла прямо на него, словно пытаясь преградить путь к жилищу.
Увидев, что пёс привязан на цепь, Сяо Си немного успокоился. Заискивающе улыбаясь, он попытался договориться:
— Пёсик, ты и правда красавец! Не шуми, я не злодей! Пусти меня внутрь, а?
С этими словами он сделал шаг вперед. Но охранник дома отчаянно бросился на Сяо Си, заливаясь яростным лаем и пытаясь прогнать непрошеного гостя так, что аж зазвенела натянутая цепь. Ничего не поделаешь, Сяо Си пришлось звонить Чжэн Хайфэю:
— У тебя тут собака, не пускает меня на порог.
Чжэн Хайфэй ответил:
— Точно, я же забыл предупредить. Его зовут Капитан. Включи громкую связь, я скажу ему пару слов.
Сяо Си щелкнул по экрану и выкрутил громкость на максимум:
— Готово.
Из динамика раздался голос Чжэн Хайфэя:
— Капитан, не лай. Это друг, не плохой человек.
Услышав знакомый голос, рыжий пёс склонил голову набок и с недоумением посмотрел на Сяо Си: голос хозяина, но почему-то доносится от этого незнакомца? Чжэн Хайфэй снова скомандовал:
— Капитан, лежать!
Немного помедлив, Капитан послушно опустился на лапы. Сяо Си поразился:
— Надо же, и правда понимает, взял и лёг.
Чжэн Хайфэй подсказал:
— А теперь позови его по имени, он перестанет сопротивляться.
Сяо Си посмотрел на пса:
— Умничка Капитан, ты такой красавец, и имя грозное, сразу видно — славный пёс.вай давай дружить, в следующий раз принесу тебе косточку, а сейчас пусти меня вовнутрь.
С этими словами он медленно двинулся к двери, и Капитан снова собрался встать. Сяо Си тут же отдал приказ:
— Капитан, лежать!
Чжэн Хайфэй тоже добавил из трубки:
— Лежать, Капитан, умница, не будь грубияном.
Благодаря двойной поддержке Сяо Си наконец благополучно добрался до двери. Капитан хоть и волновался, но подниматься больше не стал и лаять прекратил. Сяо Си повозился с ключом, пробуя разные связки, и наконец отпер восточную комнату — это была спальня Чжэн Хайфэя, и кондиционер висел как раз здесь.
— Ну всё, я вошёл. И пес у тебя на редкость понятливый, я отключаюсь.
Подобные временные постройки обычно не отличались простором, и комната Чжэн Хайфэя занимала от силы квадратных десять. Полутораметровая кровать отнимала немалую часть площади, у изголовья стоял платяной шкаф, под окном примостился письменный стол, а всё остальное пространство было завалено вещами — цветочными горшками, удобрениями, рабочим инструментом. Вылитая кладовка. Нельзя сказать, что в комнате царил беспорядок, но при таком количестве скарба добиться аккуратности было мудрено.
Сяо Си отыскал пульт, включил кондиционер и оглядел стоящие на столе горшочки с хавортиями. Вместо привычных нефритовых рос там красовались куда более причудливые виды соукэ и вансян. Их полупрозрачные окошки выглядели необычайно живо: белые узоры паутиной оплетали полупрозрачную плоть листьев, ярко сияя в лучах полуденного солнца. Сяо Си не удержался и легонько тронул листик пальцем, думая, что он мягкий, как желе, но на ощупь тот оказался вполне плотным. Сяо Си знал, что хавортии отличаются от суккулентов-эхеверий: те уже повсеместно вошли в обиход и стоили недорого, в то время как хавортии держались в высокой ценовой категории. Парочка горшков на столе стоила никак не меньше нескольких сотен, а то и тысяч юаней. Впрочем, он не догадывался, что перед ним элитные сорта хавортий, и каждый горшок тянул на несколько тысяч.
Сяо Си умылся, сбросил пропитанную потом одежду, сполоснулся в душе, а затем выжал вещи и развесил их на бамбуковом шесте в коридоре. Вернувшись в комнату, он блаженно подставил лицо прохладному воздуху от кондиционера, и духота в груди наконец отступила. Кровать Чжэн Хайфэя стояла вплотную к стене, рядом сиротливо пристроилась тумбочка. Сяо Си сразу заметил на ней винтажный компас в латунном корпусе. Несведущий человек, пожалуй, призадумался бы, но Сяо Си раскусил вещицу с первого взгляда — это был судовой компас, и у него самого хранился похожий.
Сяо Си взял его в руки и повертел. Циферблат выглядел слегка потёртым, а жёлтая латунь блестела — следы от частых прикосновений. Разглядывая компас, а затем вспомнив название теплицы и клички пса, Сяо Си всё больше убеждался, что это не простое совпадение: Чжэн Хайфэй определенно тоже увлекался морем. Вернется — обязательно расспросит его об этом. Оставив компас в покое, парень окинул взглядом стопку книг на тумбочке: атлас мира и несколько оригинальных изданий на английском языке.
Он вытащил одну из англоязычных книг и перелистнул пару страниц. Судя по иллюстрациям, она была посвящена суккулентам, и на полях пестрело множество заметок. Почерк нельзя было назвать красивым, но росчерки пера разили точно клинки, оставляя глубокие вмятины на обратной стороне бумаги. Сяо Си неплохо владел английским — их специальность требовала хорошей языковой подготовки, ведь в будущих дальних рейсах предстояло постоянно общаться с иностранными членами экипажа и зарубежной таможней, так что хочешь не хочешь, а учить придётся. Однако в книге оказалось слишком много узкоспециальных терминов, и он с удивлением понял, что почти ничего не смыслит в прочитанном. Сяо Си невольно зауважал Чжэн Хайфэя: надо же, какой скрытный и талантливый малый, ни за что не догадаешься. Он вспомнил недавние сплетни в чате о том, что владельцы теплиц с суккулентами сплошь имеют высшее образование, повсюду полно бакалавров, а то и магистров с докторами наук. Судя по всему, уровень образования Чжэн Хайфэя тоже был высок.
Прихватив книгу, Сяо Си устроился на кровати. Он принадлежал к числу людей, которые лучше посидят, чем постоят, а лягут — так и вовсе не станут сидеть. Вряд ли Чжэн Хайфэй станет возражать, а если бы и против был — ни за что не пустил бы гостя на порог. Осилив от силы полстраницы, Сяо Си провалился в сон.
Его разбудил звонок доставщика. Забрав еду, Сяо Си обнаружил, что обед на редкость богат: тут и овощи, и суп, причём всё с морепродуктами — именно то, что он обожал. Наевшись до отвала, Сяо Си снова завалился на кровать и захрапел.
Когда Чжэн Хайфэй вернулся, Сяо Си по-прежнему спал на его кровати раскинув руки и ноги. Руки заброшены за голову, торс обнажен, живот мерно вздымается — дрыхнет без задних ног. Чжэн Хайфэй бросил взгляд на его худощавую фигуру, стряхнул простыню с изголовья и накинул на него: спать под кондиционером без одеяла, того и гляди, простудишься.
Стоило простыне коснуться живота, как Сяо Си тут же распахнул глаза. Увидев склонившегося над ним Чжэн Хайфэя, он моргнул:
— Вернулся? Который час? Апчхи!
Чжэн Хайфэй ответил:
— Четыре. Ты что, простудился?
Сяо Си сел на постели, чувствуя, как в носу защипало, а в голове запульсировала тупая боль — налицо были все признаки простуды. Он потёр переносицу:
— И надо же было так вырубиться. Ничего не пропало пока меня не было?
Чжэн Хайфэй забеспокоился о нем:
— Нет. Как ты себя чувствуешь?
Сяо Си потёр лицо:
— Пустяки. — И тут же снова не удержался от чихания.
Чжэн Хайфэй шагнул к прикроватной тумбочке и выдвинул ящик:
— Сейчас поищу тебе лекарств.
Долго копаясь, он наконец выудил корочку Ганкана. Глянув на дату выпуска — двенадцатый год, — он понял, что срок годности давно истёк, и швырнул пачку в мусорное ведро, вытирая пот со лба:
— Просрочено. Схожу к маме в комнату, поищу там.
Сяо Си высморкался в салфетку:
— Не нужно, я обычно обхожусь без таблеток, пару дней — и само пройдёт. Наверное, просквозило, пока спал без одеяла.
Чжэн Хайфэй хмыкнул:
— Очевидно.
Сяо Си поинтересовался:
— Ты чего в больнице не остался, матушку Ли не караулил?
— Я нанял ей сиделку, — ответил Чжэн Хайфэй. — Может, пойдёшь домой отдохнёшь?
— Вот и отлично, а то я переживал, как ты завтра будешь выкручиваться, мне-то на работу выходить. Ой, кстати, в теплице ведь не слишком жарко? — Сяо Си бросил взгляд на по-прежнему слепящее солнце за окном и наотрез отказался выходить на улицу. — Побуду здесь ещё немного, сейчас слишком пекло.
— В теплице всё в порядке. Отдыхай тогда, я принесу тебе горячей воды, — бросил Чжэн Хайфэй и вышел.
Сяо Си выбежал в коридор и пощупал оставленную сохнуть одежду: та уже высохла, но от палящих лучей казалась огненной. Занеся её в комнату, он немного обдул вещи под струей кондиционера и натянул на себя. Чжэн Хайфэй вошёл с кружкой воды:
— Сегодня ты меня просто выручил, иначе стряслась бы беда. С меня причитается.
Поправляя воротник, Сяо Си повернулся с улыбкой:
— Да ладно тебе, просто удачно заглянул, не стоит церемоний.
Чжэн Хайфэй протянул ему воду:
— Выпей горячего, поспи ещё немного, а домой пойдёшь ближе к вечеру. Вот ещё Хуосян Чжэнцы Шуй, если станет хуже — прими.
Сяо Си кивнул:
— Хорошо.
Головокружение разыгралось сильнее, чем он ожидал, в висках настойчиво пульсировало. Тепловой удар оказался тяжелым, так что простой сон вряд ли помог бы. Посмотрев на ампулу с микстурой, он заранее скривился, зная, насколько та отвратительна на вкус, но всё же сделал несколько глотков. Запив лекарство, он снова лёг, на этот раз не забыв укрыться с головой.
Проснувшись, он понял, что на дворе уже почти стемнело. До носа донёсся аппетитный запах еды. Выйдя наружу, Сяо Си увидел Чжэн Хайфэя: тот с голым торсом стоял в коридоре и колдовал над сковородкой. Заметив движение, Капитан настороженно повернул голову, из его пасти вырвался угрожающий низкий рык.
Обернувшись на шум, Чжэн Хайфэй одёрнул пса:
— Капитан, тихо! Проснулся? Как самочувствие? Ужин готов, поешь перед уходом.
Сяо Си зевнул:
— Уже намного лучше. Ты ещё и готовить умеешь?
— Кое-какие простые блюда могу, — отозвался Чжэн Хайфэй. — Иди умойся, скоро садимся.
Сперва Сяо Си собирался отказаться, но любопытство к кулинарным талантам Чжэн Хайфэя пересилило, и он согласился.
Они ужинали прямо в коридоре. Порыв ночного ветерка принёс желанную прохладу — небо и земля по сравнению с дневным пеклом. В наступившей темноте над головой горел яркий белый светильник. Он разгонял мрак, но одновременно привлекал ночных мотыжников, которые суетливо кружились вокруг плафона.
Чжэн Хайфэй по-прежнему сидел без рубашки, демонстрируя крепкую, широкую грудь. Мышцы выглядели плотными — не рельеф душных спортзалов, а честная сила физического труда, а на животе угадывались аккуратные кубики пресса, смотревшиеся весьма гармонично. Сяо Си невольно бросил на него несколько завистливых взглядов: сам он страдал хронической нехваткой силы воли и спортом пренебрегал, так что откуда у него взяться рельефу?
Чжэн Хайфэй хлопнул себя по руке пару раз со звучным шлепком и буркнул:
— Надо же, при таком ветре, а комары всё летают.
С этими словами он поднялся, принёс и зажёг спираль от комаров. В воздухе поплыл тонкий аромат сандала, и трапеза продолжилась в тишине и покое. Сяо Си поймал себя на мысли, что эта атмосфера до боли знакома — словно в детстве у бабушки в деревне во время летних каникул.
На низеньком столике стояло всего три скромных блюда: помидоры с яйцом, салат из морской капусты и суп из водорослей с яйцом, а на гарнир — обычный рис. Вкус оказался вполне сносным, по-домашнему простым, но в тарелках не было ни кусочка мяса, не говоря уже о рыбе или креветках — единственным намёком на скоромное служили яйца. Сяо Си относился к тем людям, для которых еда без мяса — не еда, но сейчас он не капризничал, понимая, что за продуктами сегодня никто не ходил, а матушка Ли попала в беду как раз по дороге из магазина.
Чжэн Хайфэй скромно заметил:
— Готовлю я посредственно, так что извиняй, что бог послал.
Допивая суп, Сяо Си искренне похвалил:
— Очень вкусно. Сам-то я вообще рукожоп в плане готовки, умею только заваривать лапшу.
Чжэн Хайфэй лишь усмехнулся: для ребенка, избалованного родительской заботой, неумение готовить — дело привычное.
Сяо Си поинтересовался:
— Кстати, в полицию-то обращались?
— Заезжал, зафиксировали заявление, только толку чуть, — вздохнул Чжэн Хайфэй.
Сяо Си и сам понимал: номеров нет, камер нет, и где искать виновника? Он вздохнул:
— Хорошо ещё, что матушка Ли отделалась относительно легко.
Чжэн Хайфэй кивнул:
— Из всех зол наименьшее.
После ужина Чжэн Хайфэй велел Сяо Си идти отдыхать. Простуда давала о себе знать, да и прошлая ночлежка вышла не из спокойных, так что спорить Сяо Си не стал и отправился к себе. Умывшись и растянувшись на кровати, он надеялся уснуть пораньше, но после дневной спячки сон никак не шёл. Уткнувшись в телефон, он листал ленту. Аукционный чат бурлил вовсю: кто-то выложил фотографии шикарного пестролистного суккулента и спрашивал совета, стоит ли брать. Знатоки разделились во мнениях: одни утверждали, что вариегатность природная, другие кричали про химический стимулятор, и единого мнения выработать не удавалось. Тогда кто-то предложил:
— Спросите у Хозяина, он наверняка знает.
— Да Хозяин сегодня словно сквозь землю провалился, в личку пишу — тишина.
Сяо Си не выдержал:
— У Хозяина сейчас дела, ему точно не до интернета на этой неделе.
— О-о-о-у, мелкий Чэнь, откуда тебе так хорошо известны все перемещения Хозяина? Признавайся, не шуры-муры ли крутите?
Сяо Си закатил глаза: неужели у людей на уме только романтика?
— [Закатывает глаза] Я работаю по соседству с теплицей Хозяина, оттого и в курсе.
— 2333, мелкий Чэнь теперь у нас сосед Хозяина! Да вы же в самых выгодных условиях! И мелкий Чэнь, и Хозяин просто обязаны воспользоваться таким шансом!
Волшебник:
— Кстати, я сегодня заходила в теплицу Хозяина за парочкой простых сортов, самого его не было, зато помогал очень высокий симпатичный парень. Не ты ли это случаем, мелкий Чэнь?
Увидев сообщение от Волшебника, Сяо Си наконец сообразил, что эта дамочка — та самая утренняя покупательница оптом. Мать честная! Он-то всё это время думал, что Волшебник — мужик, а оказалось — женщина.
— Ааааа, правда?! Неужели это был мелкий Чэнь? Есть фотки? Красивый?
Волшебник ответила:
— Фоточек не сделала, в следующий раз обязательно щелкну для вас. Такой милый, изящный, личико прямо так и просит поцелуя, хэ-хэ.
Лицо Сяо Си вытянулось длиннее, чем у лошади: это ты просишь, и вся твоя родня просит!
Все дружно заболтали о Сяо Си, напрочь забыв про бедолагу с пестролистным растением. Тот жалобно вклинился в разговор:
— Эй, народ, помогите разобраться-то! Химия это или природа? Спасите-помогите!
Сяо Си написал:
— Сейчас спрошу у Хозяина. — И тут же набрал номер Чжэн Хайфэя.
Чжэн Хайфэй ответил на вызов, глянул на фото и сказал:
— Поражения листа не сплошные, на химическую вариегатность не похоже. Но спешить с покупкой не стоит, подожди немного — вдруг окрас сойдёт.
Вариегатность у растений — это мутация, при которой теряется хлорофилл, из-за чего листья и стебли приобретают красноватые, белые или желтоватые оттенки. Выглядит потрясающе, но встречается крайне редко, оттого и стоит баснословно дорого. Иногда нечистые на руку дельцы портят хлорофилл химикатами, чтобы подделать пестролистность. Такие экземпляры называют химическими, и они куда менее стабильны и красивы, чем природные — через пару месяцев краска слезает, и растение зеленеет. Впрочем, и природная мутация не всегда держится крепко: если растение восстановится, окрас тоже может пропасть. Зато закрепившаяся природная вариегатность держится намертво, и именно за ней гонятся коллекционеры. Поэтому Чжэн Хайфэй посоветовал покупателю не горячиться — вещь всё-таки не из дешёвых.
Тот горячо поблагодарил за подсказку. Чжэн Хайфэй добавил:
— Ладно, я отключаюсь, дел по горло. Чэньгуан, ложись спать пораньше, ты ещё не до конца выздоровел.
— О-о-о-у! Чего это мы тут видим? Братья и сестры, вылезайте все, у нас тут любовь!
Сяо Си чувствовал себя так, будто угодил в грязевую лужу — отмываться замучаешься. Оставалось лишь срочно выйти из сети и скрыться в темноте.
http://bllate.org/book/34275/4223464
Готово:
