Ближе к полуночи внезапно поднялся густой туман.
Когда Ши Юй вышел из кабинета классного руководителя, он обнаружил, что во всей школе уже никого не осталось. Школьный двор окутала плотная пелена тумана, видимость упала почти до нуля, а из караулки у ворот доносилось едва слышное похрапывание.
Заглянув в окошко, он увидел, что пожилой охранник спит, припав лицом к столу — его голову полностью скрывала фуражка, а руки безвольно свисали по бокам. Поза была настолько неудобной, что на это больно было смотреть.
Не желая тревожить сон охранника, Ши Юй ловко перемахнул через школьные ворота и, выберись наружу, успел как раз на последний автобус, ждавший пассажиров на остановке неподалеку.
Возможно, из-за позднего часа в салоне не оказалось других пассажиров. Ши Юй занял место на заднем ряду и погрузился в задумчивость, глядя в окно.
После уроков классный руководитель вызвал его в свой кабинет для долгой и проникновенной беседы с глазу на глаз, главной темой которой стали его размышления и осознание причин очередного провала на второй год обучения.
Ши Юй чувствовал себя ужасно стыдно — это был уже его третий год на второй год. Бывшие одноклассники давным-давно перешли в старшие классы, и лишь он один продолжал с трудом волочить лямку в младших.
Восемнадцатилетний младшеклассник — даже произнося это вслух, он испытывал неловкость.
Поэтому свою тысячесловную объяснительную записку он заучил с таким искренним и душевным надрывом, что, когда классный руководитель, окончательно потеряв терпение, взмахнул рукой и велел ему катиться на все четыре стороны, за окном уже царила непроглядная тьма.
Перед уходом учитель, прищурившись, многозначительно произнес:
— Если по дороге домой с тобой приключится что-нибудь особенное, постарайся побольше шевелить мозгами! Ты же понимаешь, что из-за тебя моему авторитету в сфере образования пришел конец?
Что-нибудь особенное?
Самым необычным событием за последнее время в их жилом комплексе был серийный маньяк-убийца, но ведь этого маньяка уже схватила Городская стража! Причем в полицию позвонил именно он, проявив гражданскую сознательность.
Благодарственное письмо, которое специально прислали в школу, до сих пор лежало у них дома на обеденном столе.
Правда, почему-то во время утренней линейки, когда это письмо зачитывали перед всей школой, лица его одноклассников и учителей выглядели такими странными...
Ши Юй предавался праздным мыслям, как вдруг отчетливо ощутил на себе чей-то чужой, скрытый взгляд. Повернув голову, он столкнулся взглядом с парой леденящих, мутных глаз в зеркале заднего вида.
Водитель подглядывал за ним!
Ши Юй нахмурился. До его слуха доносился непрерывный скрип изношенных деталей автобуса.
Скрип, скрежет...
Этот звук, словно затупившаяся пила, настойчиво пилил мозг Ши Юя. На лбу выступила мелкая испарина, и до него, наконец, с опозданием дошло, что здесь не так.
При такой нулевой видимости и густом тумане — с какой стати автобусы вообще продолжают ходить!
Ши Юй украдкой бросил взгляд вперед. Водитель уже отвел глаза, а ремень безопасности на его груди натягивался все туже по мере того, как он крутил баранку — натягивался настолько сильно, что уже врезался в плоть, оставив на выцветшей рубашке кроваво-красный грязный след.
Переведя взгляд ниже, Ши Юй заметил, что штанины водителя безвольно свисают перед сиденьем, а если судить по углу обзора, пространства под сиденьем было абсолютно пустым — там не имелось ничего, что можно было бы назвать ногами.
Ши Юй судорожно втянул воздух и оцепенело отвел взгляд. На спинках сидений впереди отчетливо темнели несколько кровавых отпечатков ладоней.
Лицо его помрачнело. Опустив глаза, он обнаружил под собственным сиденьем чемодан, из которого сочилась кровь, причем внутри явно кто-то шевелился.
Ши Юй был близок к панике: почему от этого невозможно скрыться нигде!
Выдохнув, он просто зажмурился и принялся мысленно повторять правило, выведенное им за годы столкновений с нечистью:
Всякие там демоны-призраки — пока я их не вижу, их не существует!
Однако водитель-призрак явно не собирался так просто от него отставать.
Под резкий визг тормозов автобус резко встал. Ши Юю уже было не до размышлений о том, как призрак без ног умудрился нажать на тормоз — в этой черной комедии он едва не вылетел со своего места вперед.
За окнами клубился туман, и, даже прильнув к стеклу и изо всех сил вглядываясь в мутную пелену, он не мог понять, где они находятся.
Вдруг прямо за стеклом возникло чье-то таращящееся лицо!
Оно прижалось почти вплотную к окну, а расплющенный и деформированный нос придавал его обладателю комичный вид.
Дыхание Ши Юя замерло. Шагнув назад, он облегченно выдохнул.
Человек.
В конце концов, только люди способны заниматься такой фигней.
Задняя дверь и окна не открывались. Желая предупредить человека снаружи, чтобы тот не садился в автобус, но в то же время опасаясь привлечь внимание водителя и спровоцировать лобовое столкновение, он выдохнул на стекло и пальцем вывел: «Не садись».
Хлоп-хлоп-хлоп!
Кровавые отпечатки один за другим легли на стекло, мгновенно размазав только что написанные слова.
Ши Юй нахмурился. Подняв глаза на виновника происшествия, он увидел, что водитель по-прежнему привязан ремнем к сиденью, однако молодой человек отлично понимал: безопасность эта временная.
Пнув ногой шевелящийся чемодан в самую глубь под сиденье, он принялся лихорадочно соображать, как действовать дальше.
Вообще-то это было далеко не первое его столкновение с потусторонним. Раньше, стоило ему сделать вид, что ему всё нипочем, и невозмутимо пройти мимо, демоны-призраки обычно оставляли его в покое.
Но на сей раз этот половинчатый водитель-призрак проявил изрядное упрямство, да к тому же запер его в ловушке общественного транспорта.
Неужели у него была какая-то особая цель?
Ши Юй цыкнул языком, чувствуя легкое раздражение из-за бестактности призрака: неужели нельзя соблюдать приличную дистанцию и не лезть в чужие дела?
***
— Ну что там?
Мужчина отвел взгляд и серьезным, строгим тоном произнес:
— Он приглашает нас внутрь.
Лянь Цан потер переносицу:
— Туман наступает на пятки, снаружи необязательно безопаснее, чем здесь.
Кто-то недоверчиво произнес:
— Раньше автобусы в Подземелье всегда ждали возле базы игроков, почему в этот раз так далеко?
Игрок по имени Цзин Юань, стоявший рядом с Лянь Цаном, сказал:
— Садимся. В конце концов, не пешком же нам топать до жилого комплекса «Девятый корпус».
К тому же туман распространялся всё быстрее, и только вокруг автобуса пелена еще не сомкнулась — судя по всему, это место пока оставалось единственным безопасным убежищем.
Переглянувшись, игроки двинулись к передней двери. Лянь Цан, шагавший впереди, уже собирался поднять ногу на ступеньку, как вдруг замер на месте.
Обладая внушительной комплекцией, он полностью загородил проход. Цзин Юань, не понимая, что могло заставить его остановиться, тихо спросил из-за его спины:
— Что такое?
Лянь Цан слегка отступил в сторону, позволяя тому заглянуть внутрь салона:
— Там водитель.
Всего три слова заставили сердца игроков уйти в пятки.
Поездка на автобусе — единственный способ для игроков Бесконечного потока попасть в Подземелье. По сравнению с тем, что ждет их впереди, в автобусе относительно безопасно, здесь не действуют смертельные правила, и у игроков есть время подготовиться: обменяться информацией о Подземелье или скооперироваться в команды.
Но теперь им заявляют, что в «безопасной зоне» находится призрак. Сохранять спокойствие было выше их сил.
Непредвиденные перемены — вот что больше всего ненавидят игроки Бесконечного потока.
Разумеется, изумлены были не только игроки, но и сам Ши Юй.
Глядя на запоздалых пассажиров, поднявшихся в салон, он чувствовал некоторое недоумение.
Там водитель.
Почему для этих людей фраза «в автобусе есть водитель» звучит даже более шокирующе, чем то, что у водителя отсутствует нижняя половина тулова?
Не успел он додумать эту мысль, как водитель с раздражением засигналил. Резкий, пронзительный гудок резанул слух, словно подгоняя пассажиров.
— Плевать, пошли! — Лянь Цан с длинным кинжалом в руке первым шагнул в салон.
***
Проходя мимо водителя, Лянь Цан чуть подался в сторону, стараясь не задеть его.
К счастью, водитель лишь зловеще зыркнул на него, не предприняв никаких враждебных действий.
Остальные последовали его примеру и поднялись в салон. Пройдя к сиденьям в центральной части, они с удивлением обнаружили на заднем ряду паренька.
Тот выглядел совсем юным, с очень приятной внешностью. Его круглые, похожие на кошачьи глаза сияли, а чуть взлохмаченные темные кудри придавали ему абсолютно безобидный вид, вызывая невольную симпатию.
Однако Лянь Цан не стал подходить к нему с расспросами, лишь молча кивнул в знак приветствия.
http://bllate.org/book/34272/4222983
Готово:
