Су Хуайся поспешила к плите и погасила огонь, испытывая огромное облегчение: хорошо, что сегодня ночью она решила заглянуть на кухню. Иначе огонь горел бы всю ночь — это было бы чересчур опасно. Как раз когда она потушила пламя и собиралась уйти, в нос ударил аромат, почти неотличимый от того, что исходил днём от её импровизированного блюда из даров гор.
Любопытство взяло верх. Су Хуайся зачерпнула палочками немного и попробовала.
И замерла.
Вкус был абсолютно идентичен её собственному!
Это блюдо она создала сегодня днём совершенно спонтанно, без какого-либо рецепта. Впервые готовила его именно перед Ван Чжаоси! Ведь даже у него, с его тридцати- и сорокалетним опытом, потребовались бы годы, чтобы так точно уловить все нюансы вкуса.
А Ван Чжаоси воспроизвёл его!
Глаза Су Хуайся вспыхнули. Она не находила иного слова, кроме одного — гений! Только гений мог сотворить подобное!
Неужели правда, что каждый ребёнок с аутизмом — ангел в прошлой жизни? Может, ей удастся взять Ван Чжаоси в ученики!
И вот на следующий день…
Гу Хэчжи вдруг понял, что лишился её расположения…
Гу Хэчжи первым заподозрил неладное утром следующего дня. Он заметил, что Су Хуайся выглядит неважно: лицо сероватое, под глазами глубокие тёмные круги — будто всю ночь размышляла над какой-то проблемой.
Он не ошибся: Су Хуайся действительно провела ночь, размышляя, как обучать Ван Чжаоси. Проснулась позже обычного, но, к счастью, успела приготовить завтрак. На утро подавали кашу из морепродуктов с листьями салата и жареные пончики юйтяо. В эту кашу Су Хуайся особенно любила добавлять мясистые моллюски и гребешки. Их текстура отличалась от обычного мяса: нежная, но упругая. Она идеально контрастировала с самой кашей, разварённой до шелковистой гладкости, создавая гармоничное, но многогранное ощущение во рту. А в конце — по вкусу — добавлялись нарезанные листья салата, придающие свежую хрусткость, которая не нарушала общую гармонию, а, напротив, дарила приятный сюрприз.
Су Хуайся мастерски жарила юйтяо. Её пончики всегда имели ярко-золотистый оттенок, будто светились, только что вынутые из масла. Снаружи они хрустели так, что слышался отчётливый «крак-крак», а внутри оставались мягко-упругими. Этот контраст текстур вызывал привыкание, заставляя возвращаться снова и снова.
Кашу и пончики подавали в больших кастрюлях.
Когда Су Хуайся только вернулась, при раздаче еды чуть ли не дрались — тогда все выполняли тяжёлую физическую работу и продуктов не хватало.
Теперь же в Цинхэцуне внедрили систему ответственности за урожай на отдельных участках, молодёжь почти не выходила в поля, а сидела в общежитии для интеллигенции, усердно готовясь к возвращению в город и ожидая официальных документов.
Без тяжёлого труда аппетит стал спокойнее, и теперь никто не рвался вперёд — порядок поддерживался сам собой. Все подходили к столу и сами себе наливали кашу или брали пончики, соблюдая очередь.
Правда, вытянувшие шеи и прижавшиеся друг к другу с пустыми мисками всё равно выглядели довольно нетерпеливо. Но иначе и быть не могло — кулинарное мастерство Су Хуайся было просто несравнимым! Её блюда невозможно было наесться!
Среди этой толпы, жадно рвущейся к еде, Гу Хэчжи сидел, словно статуя Будды, на своём привычном месте, неподвижен и невозмутим. Его лицо оставалось спокойным, будто он считал ниже своего достоинства толкаться за общим котлом.
Однако дело было вовсе не в гордости или отчуждённости. Просто Су Хуайся знала: у Гу Хэчжи язык изысканный и привередливый, и общая еда вряд ли удовлетворит его чувствительный вкус. Поэтому с самого начала она готовила для него отдельный, тщательно продуманный завтрак. И вот уже несколько месяцев, с тех пор как она уговорила его переехать в деревню, он получал такие персональные порции.
Но сегодня…
Сегодня Гу Хэчжи так и не дождался своего особого завтрака.
Перед ним стояла лишь… пустая миска, точно такая же, как у всех остальных…?
Гу Хэчжи молча уставился на неё, руки опущены. Спустя некоторое время он поднял глаза и с недоумением посмотрел на Су Хуайся.
Та в это время была занята другой порцией пончиков и сначала не заметила его взгляда. Лишь когда она, развернувшись, направилась обратно на кухню, краем глаза уловила молчаливую фигуру Гу Хэчжи, сжавшего губы и пристально смотрящего на неё.
— Ах! — вскрикнула она, но слишком быстро, чтобы разглядеть глубоко спрятанную обиду в его глазах. Сложив ладони, она поспешно извинилась:
— Прости! Сегодня утром я была рассеянной и не успела приготовить тебе отдельно. Сегодня поешь с остальными, ладно? Я думаю, эта каша из морепродуктов получилась неплохо!
Су Хуайся улыбнулась ему и игриво высунула язык, прося прощения.
Губы Гу Хэчжи недовольно опустились. Но утром мысли Су Хуайся были заняты совсем другим. Он даже не успел закончить свой молчаливый «разговор взглядами», как девушка, словно порыв ветра, снова скрылась на кухне…
Гу Хэчжи: «…»
Он молча опустил глаза на пустую фарфоровую миску и вдруг ощутил, будто вокруг него заскрипели опавшие листья на фоне холодного, одинокого ветра…
Ему… не хотелось есть общую еду…
Через три секунды он сдался.
Желудок требовал, да и большая миска каши из морепродуктов вот-вот должна была исчезнуть под натиском этих голодных демонов из общежития для интеллигенции!
Кто бы мог подумать, что этот юный господин, привыкший с самого приезда в общежитие к гостеприимству высшего разряда, потратит столько воли, чтобы опуститься до уровня простых смертных и сражаться за еду!
Едва Гу Хэчжи сумел налить себе миску каши, как Су Хуайся вышла из кухни с его привычным маленьким подносом, на котором стояли миска двухкомпонентного риса и тарелка простого жаркого блюда.
Гу Хэчжи замер, поднося миску ко рту.
А? Так она всё-таки приготовила… Тогда зачем солгала ему? Гу Хэчжи нахмурился в недоумении.
Но разгадка последовала немедленно.
Су Хуайся направилась прямо к специальному месту Ван Чжаоси. Его стул-столик специально принесли из дома старосты деревни. Он напоминал детское кресло и позволял удерживать Ван Чжаоси на месте, ведь тот постоянно норовил убежать во время еды.
Глаза Гу Хэчжи округлились. Он ясно видел, как Су Хуайся поставила его личный поднос перед Ван Чжаоси.
Гу Хэчжи: «!!!»
Она отдала его персональный поднос с особым завтраком… этому глупцу!!
Губы Гу Хэчжи плотно сжались. Он словно врос в пол, пристально глядя на Су Хуайся и Ван Чжаоси. Его красивые губы превратились в тонкую прямую линию, а миска с кашей из морепродуктов так и осталась в руках, постепенно остывая.
Если бы взгляды убивали, Су Хуайся и Ван Чжаоси уже превратились бы в решето.
Увы, Гу Хэчжи, хоть и умён, не обладал сверхспособностями. Самый пронзительный взгляд не причинял вреда тем двоим.
Он видел, как Су Хуайся улыбается Ван Чжаоси, будто её лицо источает мёд:
— Вкусно?
Глупец энергично закивал.
— Если вкусно, хочешь научиться готовить такое? — улыбка Су Хуайся стала ещё шире.
Ван Чжаоси, вероятно, вовсе не понял её слов — он просто смотрел на неё и кивал, кивал, кивал…
Надо признать, улыбка этой девушки действительно прекрасна — как солнечный свет, пропитанный ароматом мёда: чистый и сияющий.
Пальцы Гу Хэчжи сжали миску сильнее, и суставы побелели от напряжения.
Он не произнёс ни слова, лишь продолжал пристально смотреть на Су Хуайся, будто надеясь, что его взгляд донесёт до неё всю глубину его обиды.
Если бы Ван Чжаоси ещё не появился, внимательная Су Хуайся, возможно, и уловила бы этот немой сигнал.
Но сейчас её мысли занимал только один вопрос — как принять Ван Чжаоси в ученики…
У Су Хуайся была одна особенность — неизвестно, считать ли её достоинством или недостатком.
Она умела концентрироваться исключительно на одном деле.
Когда она ставила себе цель, она отдавалась ей целиком, не зная преград, пока не завершит начатое.
Но в этом и заключался изъян: погрузившись в одну задачу, она легко забывала обо всём остальном. Ей не хватало способности, которой обладал Гу Хэчжи, — охватывать всё целиком и блестяще справляться со множеством дел одновременно.
В прошлой жизни её кулинарная империя была огромна, но она лично занималась лишь качеством и инновациями. Всю коммерческую сторону вела рука Гу Хэчжи.
Теперь же, очевидно, эта её особенность вновь сыграла злую шутку — она невольно «потеряла» Гу Хэчжи…
Она не заметила его недовольства. Увидев, как Ван Чжаоси жадно съел всё до крошки, она вынула его из стула и, взяв за руку, повела на кухню.
За руку… держась за руки…
Когда Гу Хэчжи увидел, как Су Хуайся сама взяла Ван Чжаоси за руку, он словно завис — застыл на месте, будто компьютер, вышедший из строя. Если бы на улице было чуть холоднее, окружающие, наверное, увидели бы дым, вьющийся из его ушей.
Заметив, как Гу Хэчжи неподвижно смотрит вслед Су Хуайся и Ван Чжаоси, Чжао Цин, сидевший рядом, не понял:
— Брат Гу…
Он вздохнул. Ни он, ни остальные в общежитии для интеллигенции не могли понять, зачем такой выдающийся человек соперничает с глупцом.
По их мнению, отношение Су Хуайся к Ван Чжаоси было абсолютно нормальным. Любой человек с добрым сердцем будет ласков с инвалидом! Неужели стоит так реагировать? Даже если ревновать — ревновать к глупцу? Это же ниже достоинства!
Они пытались уговорить Гу Хэчжи, но этот упрямый братец упрямо шёл своим путём и не слушал никого!
Чжао Цин снова вздохнул и, взглянув на миску с кашей, из которой ещё поднимался последний лёгкий парок, облизнул губы:
— Брат Гу… эту кашу ещё будешь есть?
Гу Хэчжи бросил на Чжао Цина холодный взгляд и без слов поставил миску перед ним — значит, отдаёт.
Чжао Цин вовсе не почувствовал радости от неожиданного подарка. Напротив, откуда-то нахлынул ледяной холод, заставивший его задрожать:
— С-спасибо… д-дру… спасибо…
Холод был настолько пронзительным, что он запнулся, произнося благодарность.
Гу Хэчжи, разумеется, не ответил. Он просто молча встал из-за стола и бесшумно направился к кухне.
Он ходил действительно бесшумно! Чжао Цин, не занятый поеданием каши, увидел это и вздрогнул. Если бы не спал с Гу Хэчжи на одной общей кровати и не знал, что тот живой человек, он бы точно принял его за призрака.
Чжао Цин в третий раз вздохнул. Пусть эти трое разбираются сами.
Он потер руки, готовясь насладиться кашей.
И вдруг раздался чёткий хруст —
Миска перед ним треснула пополам прямо по месту, где её сжимал Гу Хэчжи. Вкуснейшая каша из морепродуктов растеклась по столу.
Чжао Цин оцепенел, глядя на осколки…
Этот человек… раздавил миску голыми руками?
Чжао Цин задрожал… В нём кипела такая злоба!
#
Гу Хэчжи и не подозревал, что миска уже разлетелась на куски. Он молча подошёл к кухне и, нахмурившись, откинул занавеску.
Внутри Су Хуайся терпеливо училась Ван Чжаоси промывать рис и варить двухкомпонентный рис.
Двухкомпонентный рис — классическое блюдо. Рис мягкий и клейкий, просо даёт уникальную зернистость. Вместе они не только питательны, но и создают интересное вкусовое сочетание.
Рецепт Су Хуайся был особенным: она долго экспериментировала, пока не нашла идеальное соотношение двух злаков.
Она не сообщила Ван Чжаоси точные цифры — знала, что он всё равно не запомнит.
Она просто продемонстрировала процесс.
Но результат превзошёл ожидания.
Ван Чжаоси, используя миску как меру, подобрал пропорции, почти неотличимые от её собственных.
В те времена электронные весы были редкостью. Су Хуайся определяла пропорции интуитивно — и эта интуиция оттачивалась годами. А Ван Чжаоси уловил её с одного взгляда… Иногда гении действительно заставляют обычных людей чувствовать отчаяние.
Однако сейчас Су Хуайся не было дела до подобных размышлений. Она сияла от радости, глядя на Ван Чжаоси, и в её глазах сверкали искорки восторга.
Она словно нашла необработанный нефрит — грубый, но бесценный. Пусть этот нефрит и был немного особенным.
http://bllate.org/book/3427/376179
Готово:
