Он вытащил спрятанную за спиной стеклянную банку. Внутри сидел огромный самец жука-носорога — угольно-чёрный, блестящий. Его развитый головной рог, похожий на какой-то символ, круто загибался вверх и разветвлялся на четыре конца. Этот жук ни в чём не уступал тем, что выставляют в музеях, но от него исходило нечто такое уродливое, на что Сюй Шэн не мог долго смотреть.
Сюй Шэн ничего не сказал, а его взгляд молча переместился на лицо ухмыляющегося Мэн Юэшэна.
Мэн Юэшэн потряс банку, его брови и глаза изогнулись в улыбке:
— Круто ведь? Я так старался его поймать.
— Юэ-эр и правда молодец, — не сводя глаз с жука, Сюй Шэн обхватил стеклянную банку рукой, не собираясь больше смотреть на эту безобразную тварь. — Поймали — давай отпустим его, он принадлежит природе.
— Не хочу, — Мэн Юэшэн бросил самодельный сачок и вцепился в стеклянную банку обеими руками, не давая её забрать. — Он мой.
— Но если ты запрëшь его в банке, он погибнет.
— Я не буду запирать его навсегда, я найду ему коробочку.
— Коробка тоже слишком мала.
Толн Сюй Шэна ещё ни разу не звучал тяжело — он ласково и мягко уговаривал Мэн Юэшэна отпустить жука-носорога.
Но Мэн Юэшэн ни за что не хотел разжимать руки. Сюй Шэн испугался, что тот забьётся в истерике и станет ещё больше отталкивать его, поэтому ему пришлось сделать шаг назад и отпустить банку. Он никак не ожидал, что, едва он разомкнет пальцы, Мэн Юэшэн схватит стеклянную банку и убежит, забыв подобрать упавший на землю самодельный сачок.
О том, что Мэн Юэшэн держит в комнате жука-носорога, пока знал только Сюй Шэн; даже Чжоу Минь была не в курсе, потому что обычно мальчик прятал картонную коробку с жуком под кровать.
Днём дома он убегал, стоило ему только завидеть Сюй Шэна, и Сюй Шэн не раз видел, как тот ползает по газонам и кустам в поисках сверчков.
Но только перед самим Сюй Шэном он вёл себя донельзя дерзко и нагло, а в глазах Чжоу Минь, господина Сюй и госпожи Сюй он по-прежнему оставался пай-мальчиком.
Побродив в игноре несколько дней, Сюй Шэн понял, что крепко обидел его, поэтому взял на кухне яблоко и пошёл искать мира.
Мэн Юэшэн как раз кормил жука фруктами в своей комнате. Услышав стук, он подумал, что это Чжоу Минь, и быстро задвинул картонную коробку обратно под кровать.
Открыв дверь и увидев Сюй Шэна, он тут же нахмурился.
Сюй Шэн болезненно ощутил укол от такой реакции и слегка пожалел, что заставил его отпустить жука в тот вечер.
— Брат, ты что-то хотел?
Сюй Шэн протянул ему яблоко:
— В книгах пишут, что жуки-носороги тоже едят яблоки.
Мэн Юэшэн удивленно замер и протянул руку, чтобы взять фрукт.
— Я могу войти?
Немного поколебавшись, Мэн Юэшэн всё же впустил его. В конце концов, это был дом семьи Сюй, и вряд ли во всём особняке нашлась бы хоть одна комната, куда Сюй Шэну вход заказан.
Он вытащил из-под кровати картонную коробку, и жук-носорог тут же зашевелился в ворохе листьев.
Видя, как хорошо Мэн Юэшэн заботится о жуке, Сюй Шэн, хоть и не понимал этого увлечения, решил уважать его хобби. Вот только почему обязательно держать его в спальне?
— Юэ-эр, не стоит прятать пойманных букашек в комнате, это негигиенично.
Мэн Юэшэн поймал жука-носорога, перехватил руку Сюй Шэна и положил насекомое ему на ладонь:
— Брат может прогнать меня, и тогда я вернусь к маме с папой.
Какие у него родители... Сюй Шэн подавил в себе импульс выбросить жука:
— Я не стану тебя прогонять.
Мэн Юэшэн поджал губы и промолчал, думая про себя: ты не прогоняешь, ты просто бросил меня.
Сюй Шэн осторожно вернул жука, сидевшего у него на ладони, обратно в коробку:
— Я куплю тебе террариум.
Содержать жука в специальном садке всяко лучше, чем в картонной коробке.
Мэн Юэшэн глянул на него:
— А можно мне завести маленькую змейку?
Сюй Шэн больше всего на свете боялся змей.
— Можно.
Мэн Юэшэн ни капельки не обрадовался. Он уже видел холодное лицо Сюй Шэна — то самое, которое превращало всю его нежность в иллюзию, готовую в любой момент развеяться. Придёт день, и Сюй Шэн точно так же откажется от Мэн Юэшэна.
Сюй Шэн расспросил водителя Семья Сюй, где в городе С. находится рынок цветов, птиц, рыб и насекомых, и, получив ответ, что это совсем недалеко, отправился к Мэн Юэшэну: пусть тот сам выберет и террариум, и змейку, так будет надежнее.
Но, найдя Мэн Юэшэна в заднем дворе, он увидел, что мальчик как раз выпускает того самого жука-носорога на волю — судя по всему, заводить питомца он больше не собирался.
Сюй Шэн удивленно и слегка ошеломленно замер:
— Юэ-эр, в чем дело?
Мэн Юэшэн поднял с земли пустую картонную коробку, и на его личике отразилась печаль:
— Бабушка узнала. Она сказала, что жизнь жуков-носорога очень коротка, они погибают, как только заканчивается лето. Если он умрет на улице, это естественная смерть, а если умрет у меня в руках, значит, убийца я. Это я его угробил.
Сюй Шэн не знал, как его утешить:
— Бабушка права.
На самом деле Мэн Юэшэн и не собирался возиться с этим жуком. А уж после того, как Сюй Шэн пообещал купить террариум, желание пропало окончательно, вот он и подстроил всё так, чтобы Чжоу Минь случайно заметила жука, и его можно было спокойно выпустить.
Сюй Шэн, не догадываясь о том, что всё это было спланировано, видел, что настроение у мальчика испортилось, и попытался его развеселить:
— Хочешь мороженое в рожке?
Мэн Юэшэн уже несколько дней мечтал об этом лакомстве. И хотя он твёрдо решил провести черту между собой и Сюй Шэном, мороженое-то было ни при чём.
— Хочу, — Мэн Юэшэн не собирался упрямиться в таком вопросе. — Можно мне с тремя шариками? Шоколадный, ванильный и дыню.
Сюй Шэн забрал у него из рук коробку и свободной рукой взял за руку:
— Выбрать можно только один.
Раз уж предвиделось мороженое, Мэн Юэшэн решил не спорить из-за того, что Сюй Шэн держит его за руку:
— Ладно, тогда со вкусом дыни.
В парке Люйюань самыми частыми деревьями были платаны и камфорные лавры — такие же высокие, прямые и раскидистые, чья густая листва надежно укрывала от палящих лучей солнца.
Когда-то Мэн Юэшэн больше всего любил камфорные деревья, потому что их запах напоминал ему о парке Люйюань — месте, где он вырос.
Но позже он возненавидел камфорные деревья до глубины души, потому что этот некогда родной аромат стал причинять ему слишком много боли.
— Юэ-эр, ты знаешь, чем это пахнет?
Мэн Юэшэн раздражало, что Сюй Шэн вечно бьет по больному:
— Воняет, и знать не хочу.
— Воняет? — в глазах Сюй Шэна промелькнуло удивление. — Тебе кажется, что от камфорного дерева пахнет тухло?
— Вонючая камфора.
Сюй Шэн не понимал, почему тот снова надулся. Решив, что мальчик просто утомился от жары, он остановился и предложил:
— Давай подождем шаттл.
По парку Люйюань курсировали бесплатные электрокары-шаттлы. Один только что проехал мимо, а значит, стоит постоять на обочине пару минут, как появится следующий.
Мэн Юэшэн и сам был не против не идти пешком. Он выдернул свою руку и отвернулся, не желая смотреть на Сюй Шэна.
Они постояли в тени деревьев, и вскоре показался шаттл. Внутри сидело несколько возвращавшихся из бассейна школьников, и свободных осталось всего два места, да и те в разных рядах.
Сюй Шэн уже собирался попросить кого-то из ребят поменяться местами, чтобы они могли сесть рядом, но Мэн Юэшэн сам запрыгнул в шаттл и пристегнулся ремнем безопасности.
Делать было нечего, и Сюй Шэн сел на ряд позади него.
Рядом с Мэн Юэшэном сидел пухлый мальчишка с белой кожей. На нем были только обтягивающие плавки, а на плечи была накинута большая махровая полотенце.
Дети одного возраста в парке Люйюань обычно знали друг друга: все они учились в местной частной школе, и пусть даже в разных классах, но пересекаться доводилось часто.
Увидев Мэн Юэшэна, другие ребята сразу удивились — почему они его раньше не встречали? Пухляк спросил:
— Ты новенький, что ли?
Мэн Юэшэн повернулся к нему:
— Можно и так сказать.
— В каком классе учишься?
— В сентябре иду в первый.
Пухляк хмыкнул:
— Совсем малыш. А я уже во втором.
Мэн Юэшэн с абсолютно серьезным лицом кивнул:
— Второй класс — это уже очень взрослый.
Пухляк бросил косой взгляд на заднее сиденье и, считая, что говорит тихо, спросил:
— А он тебе кто?
— Брат.
Заметив, что собеседник, похоже, узнал Сюй Шэна, Мэн Юэшэн с любопытством спросил:
— Ты его знаешь?
— Не лично. Моя сестра показывала мне фото и говорила, что он главный красавчик парка Люйюань.
В прошлой жизни у Сюй Шэна тоже было это прозвище. Мэн Юэшэн каждый раз прыскал со смеху, слушая такое, но никогда не смел упомянуть об этом при самом Сюй Шэне — тот считал это ребячеством и жутко не любил.
Зато теперь он смело мог об этом говорить.
Мэн Юэшэн развернулся, упершись руками в спинку сиденья, и его глаза лукаво изогнулись в полумесяцы:
— Оказывается, брат — главный красавчик парка Люйюань. Ничего себе, круто.
Сюй Шэн не понимал, чему тот так радуется, но, видя его веселье, сам невольно улыбнулся. Тихонько хмыкнув, он протянул руку и взъерошил волосы мальчика, растрёпанные ветром.
Мэн Юэшэн, заметив, что Сюй Шэн ничуть не смутился, потерял всякий интерес, ровно сел на место и сказал пухляку:
— Если ты похудеешь, то будешь ничуть не хуже моего брата. Точно станешь следующим красавчиком парка Люйюань.
Пухляк встрепенулся:
— Правда?
— Честно-пречестно.
Шатл как раз подъехал к главным воротам парка Люйюань. Мэн Юэшэн отстегнул ремень, выпрыгнул наружу и, даже когда Сюй Шэн взял его за руку, продолжал оборачиваться и махать на прощание:
— Давай, старайся, больше плавай! И лучше не ешь мороженое!
Пухляк махал ему в ответ и вовсю орал:
— Как тебя зовут?
— Мэн Юэшэн!
— Начнется школа, я приду в первый класс искать тебя! Угощу шоколадкой!
Шатл уже тронулся с места, а Мэн Юэшэн всё топал ногами от досады:
— Шоколад тоже надо есть поменьше!
Сюй Шэн нашел его забавным:
— Сам другим запрещаешь мороженое, а сам как раз за ним и идешь.
— Ты сам сказал мне его съесть, вот я и ем, — Мэн Юэшэн повернулся к нему затылком и пробормотал себе под нос: — Я же не собираюсь быть красавчиком парка Люйюань.
Стояла жара, и у ларьков с мороженым за пределами парка Люйюань выстроились длинные очереди. Когда подошла их очередь, желанного дынного вкуса остался ровно один последний рожок. Продавец скатал шарик на редкость крупным — размером с теннисный мяч, и Сюй Шэн даже охнуть не успел, как получил его.
Получив мороженое, Мэн Юэшэн сперва облизал его по кругу, покрыв толстым слоем слюны, и остался доволен:
— Ни за что с тобой не поделюсь. Захочешь — купишь себе еще одно.
Сюй Шэн глянул на порции остальных покупателей — те явно были гораздо скромнее.
— Я и не хочу, но тебе лучше не съедать всё сразу.
— Всё съем.
Мэн Юэшэн ел мороженое на ходу, чувствуя, что лето наконец-то стало полноценным.
Обратно они шли пешком. Мэн Юэшэн так и уписывал сладость всю дорогу, и когда показался большой особняк семьи Сюй с красной черепицей и белыми стенами, в его вафельном рожке остался как раз последний кусочек.
Сюй Шэн был совершенно бессилен против него:
— Доволен?
Мэн Юэшэн вытер рот, опасаясь, как бы Чжоу Минь не догадалась, чем он лакомился:
— Доволен. Спасибо, брат.
Этой же ночью у Мэн Юэшэна прихватило живот. Он украдкой сбегал в туалет несколько раз, но так и не осмелился признаться взрослым.
http://bllate.org/book/34267/4222276
Готово:
