Не дожидаясь, пока Бай Юй станет сопротивляться, Бай Яньчуань взял дело в свои руки и решительно подавил его возражения:
— Ночью темно, ходить опасно, я тебя за руку подержу, а не то вдруг споткнешься или ударишься где-нибудь, что тогда делать?
Если судить только по словам, звучало всё благопристойно и справедливо, но, к сожалению, Бай Юй уже давно раскусил хитроумные уловки кое-кого. Он замер на месте и бросил на Бай Яньчуаня взгляд. Тот решил, что у него нашлось что сказать, и подался вперед, желая послушать, — но в итоге получил сильный удар в ногу: Бай Юй от души наступил ему на подъём.
Бай Яньчуань не ожидал такого резкого выпала и упустил момент, а Бай Юй тем временем выскользнул из его хватки. Отступив на два шага назад и глядя на то, как Бай Яньчуань, морщась от боли, с довольной улыбкой потирает ногу, он произнес:
— Ночью темно, ходить опасно, так что тебе тоже стоит быть осторожнее.
Бай Яньчуань посмотрел на сияющее улыбкой лицо стоявшего неподалеку человека и на мгновение просто остолбенел.
Ему доводилось видеть Бай Юя в самых разных состояниях: спящим, сердитым, молчаливым и отстраненным, когда тот показывал норов и замышлял какую-нибудь мелкую пакость — всё это неизменно казалось ему прекрасным и трогало его сердце до глубины души. Но ничто, абсолютно ничто не могло сравниться с этой мимолетной легкой улыбкой, что просияла в данный момент, потрясая до самого основания.
Она была куда ослепительнее и прекраснее, чем мимолетное цветение ночной царицы!
Стоило Бай Юю увидеть этот одурманенный вид, как он сразу понял: ничего хорошего этот человек в мыслях не держит. Особенно от взгляда его горящих, обжигающих глаз Бай Юю сделалось не по себе. Хотя они оба, возможно, и связывали когда-то какое-то прошлое, сейчас-то он ничего не помнил, и когда на него так смотрели, ему, естественно, становилось неловко, поэтому он поспешно отвернулся и прибавил шагу.
Хотелось поскорее скрыться с глаз этого человека.
Стоило ему шагнуть чуть быстрее, как движение стало неловким, и он, не глядя под ноги, угодил во что-то — его качнуло, и он чуть не рухнул на землю. К счастью, шедший следом мужчина тут же вовремя поддержал его, не позволив упасть.
— Ногу не подвернул? — Бай Яньчуань присел на корточки, протянул руку, легко коснулся лодыжки Бай Юя и, подняв голову, спросил: — Болит?
Бай Юй смотрел на примостившегося перед ним человека, чей взгляд был полон тревоги и сосредоточенности, и слушал его участливый вопрос, не зная, что и ответить.
Лунный свет казался слишком ярким — настолько ярким, что он впервые отчетливо заметил, до чего же хорош собой этот мужчина.
— Больно? — не дождавшись ответа и решив, что боль невыносима, Бай Яньчуань обеспокоенно повторил: — Где болит? Отвечай же!
— Н-нет, не болит, — придя в себя, Бай Юй в испуге попытался высвободить лодыжку из чужих рук, но тот лишь сильнее прижал ее, не позволяя шевельнуться: — Дай посмотрю. Здесь болит? А так?
Бай Яньчуань всё же не успокоился и пару раз нажал на косточку, а тщательно осмотрев ногу и убедившись, что Бай Юй действительно не жалуется на боль, немного расслабился:
— Кажется, не вывихнул. Иди сюда, я тебя подброшу.
С этими словами он сразу же повернулся к нему спиной, чтобы Бай Юй мог забраться.
— Не нужно, я не ушибся, — Бай Юй наклонился и легонько коснулся его плеча. — Вставай, давай пойдем скорее.
Бай Яньчуань помрачнел:
— Юй-эр, ты мне... Впрочем, неважно, давай забирайся ко мне на спину, живо.
— Правда не нужно.
Бай Юй на мгновение умолк, а затем произнес:
— Тебе еще вещи нести, к тому же я цел и могу идти сам.
Бай Яньчуань немного занервничал:
— Что за упрямство? Ну поднесу я тебя немного, неужто от этого что-то случится?
— И вообще, брось ты это старье, даром никому не нужно. Разве не всё равно будет забрать его завтра?
Бай Юй же слегка рассердился и собрался уходить:
— Хочешь — иди, а я пошел.
Сказав это, он не стал дожидаться Бай Яньчуаня и зашагал обратно.
Бай Яньчуань, так и сидевший на корточке, с досадой глядя на удаляющуюся фигуру, возмутился:
— Что за нрав? Юй-эр, подожди меня!
Подхватив поклажу, он в два-три шага догнал его, и они прошли бок о бок шагов семь-восемь. В конце концов, не смирившись, Бай Яньчуань снова взял Бай Юя за руку, причем на этот раз еще бесцеремоннее прежнего — переплетя свои пальцы с его.
Бай Яньчуань уже приготовился к тому, что его руку сейчас же сбросят, но Бай Юй так и позволил послушно вести себя всю дорогу.
Этой ночью глава Бай, вернувшись после прохладного душа, едва переступил порог комнаты, как увидел своего Юй-эра: тот сидел на кровати и всё еще примерял ту самую пару обуви. Мало того что примерял — судя по всему, он дорожил ими пуще сокровища, ступая на подножку с такой осторожностью, что даже не решался опустить ноги на пол.
— Так сильно понравились?
Глядя на него, Бай Яньчуань подумал, что тот сейчас похож на ребенка, впервые получившего долгожданный подарок: глаза сияют, и сам до чего же хорош.
— Понравились — завтра велю приготовить тебе еще пар.
— Мне и этих хватит.
Бай Юй с огромной бережностью убрал обувь, опустил полог кровати и приготовился спать. Однако полог тут же откинули обратно, и Бай Яньчуань с умоляющим видом заглянул внутрь:
— Юй-эр, ты ведь сегодня был так рад вернуться домой?
— Мм, с чего бы? — не понял Бай Юй. — Давай спать, я устал.
Но Бай Яньчуань не собирался отступать. Усевшись на краешек кровати, он в упор уставился на него:
— Тебе разве нечего мне сказать?
Предсказуемо, взгляд Бай Юя забегал. Он легонько толкнул Бай Яньчуаня:
— Ты прижимаешь полог, подвинься чуть-чуть, мне нужно опустить его и лечь.
— И не подумаю.
Бай Яньчуань налег на полог еще сильнее, лишая Бай Юя возможности вытянуть треклятую занавеску, и с легкой кислинкой в голосе протянул:
— Матушку признал, отца окликнул. А я? Юй-эр, а как же я?
— Т-ты ведь завтра собирался помочь им починить навес? Если не выспишься, как ты станешь работать?
Бай Юй немного растерялся и, опустив голову, стал понемногу тянуть за темно-красную шелковую занавеску, пытаясь вырвать ее из цепких рук Бай Яньчуаня.
— Мне завтра еще с детьми на утреннее чтение идти, тоже нужно встать рано. Ложись спать. Ладно?
Последние слова прозвучали так легко и мягко, словно он молил Бай Яньчуаня о пощаде.
Бай Яньчуань тяжело вздохнул и в конце концов сжалился над ним: он просто не мог вынести вида того, как сильно мучается Юй-эр. Поднявшись, он вернул полог на место и, заметив, как тот торопливо принялся расправлять постель, надежно прячась за тканью, вновь испытал крайнее недовольство. Он тут же резким движением откинул занавеску обратно и сурово посмотрел на Бай Юя:
— Какая же у меня жестокосердная супруга! Мало того что в такую стужу собственный муж вынужден спать на полу, так ему даже теплого одеяла не дали!
Бай Яньчуань, которому в конце концов выдали толстое ватное одеяло, лег на полу с самым недовольным видом.
Устроившись на подушке из собственных рук, он, однако, выглядел вовсе не так обреченно, как пытался показать.
Или, если говорить точнее, кое-кто в этот самый момент торжествовал втайне от всех.
Спать на полу — пустяки; Бай Яньчуань знал, что эта прекрасная заноза уже на восемьдесят процентов уверена в правдивости всего здешнего.
Он поверил, что у него есть такие родители, такой дом, и постепенно привыкал к мысли, что он и есть тот самый Бай Юй!
Раз так, то до того момента, как Бай Яньчуань сможет забраться на кровать, оставалось совсем недалеко — глядишь, уже завтра он будет засыпать, обнимая своего красавца!
Ишь какой, еще вздумал с ним соревноваться. Прикрыв глаза, Бай Яньчуань прислушался к звукам изнутри и, поняв, что красавица еще не спит, умерил дыхание, притворился спящим и стал ждать, пока тот наконец угомонится.
В то же время он мысленно отмечал про себя: дурная у Юй-эра привычка — засыпать так поздно; когда они станут делить одно ложе, придется сперва научиться укладывать его спать.
Прошло несколько десятков ровных вдохов, но звуки не прекращались. Бай Яньчуань слегка озадачился: неужели он снова напугал его сегодня? Как вдруг до него донесся еле слышный шорох. Стараясь не шевелиться и не открывая глаз, Бай Яньчуань услышал, как полог кровати кто-то осторожно откинул.
В комнате было темно, лишь мягкий лунный свет струился сквозь окно. Не зная, что тот задумал, Бай Яньчуань продолжал лежать в прежней позе, не издавая ни звука.
Подождав немного, он не услышал от красавца никаких дальнейших действий — казалось, тот приподнял полог лишь затем, чтобы взглянуть на него.
Взглянуть на него? В ту же секунду в голове Бай Яньчуаня мелькнула мысль: неужто он тайком разглядывает меня?
При этой мысли он нарочно перевернулся лицом в сторону кровати и улегся на бок. Стоило ему шевельнуться, как подглядывающий тут же испугался: человек на кровати мгновенно отпрянул назад и в спешке задернул полог обратно, так искусно, будто никто и никогда оттуда не выглядывал.
Бай Яньчуань мысленно усмехнулся: зайчонка кусок, и труслив же. Раз уж хочешь посмотреть — так смотри открыто, к чему все эти тайники?
Как назло, лежавший на полу глава Бай теперь даже немного пожалел, что повернулся!
Жизнь в селении текла размеренно и безмятежно, словно в затерянном в веках райском уголке. Местные жители трудились от рассвета до заката: мужчины пахали землю или уходили на охоту в горы, женщины вели хозяйство, пряли, ткали и колдовали над изысканными блюдами, а дети, сбившись в шумные стайки, резво носились вокруг и совсем не жаловали учебу.
Здесь никто не подбирал оброненного на дороге, двери не запирали на ночь, а между соседями не возникало никаких распрей. В каждом доме царили лад и благополучие, соседи жили дружно, словно одна семья, и от всей этой общины веяло таким душевным теплом и покоем, что невольно хотелось замедлить шаг, неспешно прогуливаясь по селению. А когда наступал час заката и над крышами поднимались струйки дыма от очагов, разнося аппетитные запахи готовой еды, в душе сами собой пробуждались самые нежные чувства.
— Учитель! Учитель, можно сегодня не сдавать повторение урока? Я совсем не хочу писать, отец обещал сделать мне дома деревянную лошадку!
Ближе к концу занятий, когда Бай Юй только закончил раздавать задания, один из баловников и проказников наотрез отказался подчиняться:
— На зубок учить — только время терять, а я хочу с тятенькой мастерить лошадку!
— И я! Мама сказала, что заплетет мне новую косичку, я не буду ничего писать, пойду домой заплетать косы!
Стоило одному подать голос, как тут же поднялся всеобщий гадёж: с десяток ребятишек в один миг заголосили наперебой. Кто-то заявлял, что должен идти нянчить младших брата или сестру, кто-то хвастался, что его лук уже готов и ему не терпится пойти пострелять, а самые изобретательные уверяли, будто дома кончилась тушь с кистями и писать просто нечем.
Короче говоря, у каждого нашлась своя причина, лишь бы не садиться за уроки.
Жизнь в селении устраивала Бай Юя практически во всех отношениях.
Если и приходилось к чему-то придираться, так это к тому, что здешние дети ну просто решительно, отчаянно и неисправимо ненавидели учиться!
— Лошадку можно смастерить в любой день, косичку с утра заплетешь — она красивой продержится целый день, младшие сами найдут чем заняться, а лук подождет до выходного дня, успеешь еще пострелять, — отбивал все их аргументы по очереди Бай Юй. — Что до тебя, Эр Ху, если дома нет кистей и туши, можешь прийти ко мне, у меня их вдосталь.
— Кто еще хочет пожаловаться?
Толпа мелкотравни сразу поникла, приуныв и не смея издать ни звука.
И вовсе не потому, что они испугались продолжать балаган — просто в оконном проеме снаружи они заметили знакомую фигуру.
Старший снова пришел забирать прекрасную красавицу домой. Эх, когда же уже кончится эта мука? Скорее бы уж старший женился на нем, глядишь, тогда они смогли бы вернуть Седьмого дядю вести уроки, а великий красавец приходил бы только по утрам, уступая послеполуденные часы Седьмому дяде. Тот ведь никогда не задавал столько уроков, отпуская всех ребятишек резвиться на волю сразу после занятий!
http://bllate.org/book/34264/4221899
Готово:
