Из всех тех семей мать Ань больше всего благоволила семье Линь. Ань Няньцзю упала в воду — но с ней ведь ничего не случилось.
Если бы Лини действительно переживали, кто-нибудь из них непременно пришёл бы сразу после того, как узнал новость.
Однако даже на следующий день, когда мать Ян И вновь постучалась в их дверь, в доме Линей так и не показалось ни единой души.
Именно поэтому во второй день визита матери Ян И мать Ань встретила её с такой необычной теплотой: она уже окончательно разочаровалась в семье Линь.
Раз они не потрудились явиться в первый день, то даже появление во второй уже не могло стереть ту тень сомнения, что навсегда легла на их отношение к её дочери Ань Ань.
Мать Ань уже твёрдо решила: ни за что не выдаст дочь за кого-то из этой семьи.
Семья, конечно, неплохая, но разве положение главы деревни не лучше?
Если выдать её за Линей, а потом вспомнят об этом случае — разве не станет её дочери стыдно перед людьми?
Ань Няньцзю молча потёрла нос и не стала отвечать на этот вопрос.
Мать Ань, увидев, что дочь не возражает сразу, поняла: всё это правда.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила, что оба брата Ань всё ещё здесь, и тут же строго уставилась на них:
— Вы ещё здесь?!
Братья Ань не понимали, откуда вдруг на них обрушился гнев, и, не желая выходить, запротестовали:
— Мама, ведь дрова у нас всегда собирает младшая сестра?
Мать Ань разгневанно посмотрела на них — ей явно хотелось сорвать злость:
— Так вы теперь и не подчиняетесь мне?!
— Через полгода ваша сестра выйдет замуж! После свадьбы ей придётся много трудиться, так нельзя ли ей хоть немного отдохнуть?!
Второй брат Ань почесал затылок:
— Мама, дома она же всегда так делает?
Мать Ань запнулась, разозлилась ещё больше и крикнула:
— Пойдёте или нет?!
Увидев под рукой подходящий предмет, она занесла его — и братья мгновенно выскочили за дверь.
Мать Ань швырнула палку и рассмеялась сквозь злость:
— Ха! На этот раз вы уж точно быстро сбежали!
— Жена, разве ты не просила их сегодня починить наш курятник? — спокойно проговорил отец Ань, стоя рядом.
Мать Ань вдруг вспомнила:
— …Старик, почему ты раньше не напомнил?
— Напомнил бы — ты разве не разозлилась бы ещё больше?
Мать Ань сверкнула глазами:
— Разве я такая?
Отец Ань затянулся из своей трубки:
— В прошлый раз ты тоже так говорила, а потом избила их обоих.
Видя, что мать вот-вот впадёт в ярость и перестанет всех узнавать, Ань Няньцзю потянула её за рукав:
— Мама, разве ты не хотела со мной кое-что обсудить?
— Ты его видела?
— Видела.
Ань Няньцзю вздохнула:
— Просто объяснила ему всё чётко.
Сын семьи Линь, видимо, где-то услышал слухи и пришёл перехватить её. Ань Няньцзю объяснила ему всё — меньше чем за три минуты. И в тот момент, как она помнила, вокруг никого не было.
Значит, кто-то всё же видел?
Она прикинула: мимо того места редко кто проходил.
Так кто же мог распускать слухи?
— Ты уж и не знаю, что с тобой делать! Как ты могла просто так встретиться с ним?
Ань Няньцзю невинно ответила:
— Он сам ко мне пришёл.
Мать Ань и так злилась на семью Линь:
— У них с нами даже ничего не было договорено! Просто пара слов меж собой — и он уже бегает за тобой?! Разве это не портит твою репутацию?
— Ничего страшного, мама, не волнуйся. Ян И мне верит.
— Сегодня не ходи работать. Сходи и объясни всё Яну И.
Мать Ань решительно выгнала её из дома: она знала, что если не прояснить ситуацию сейчас, это станет занозой в отношениях молодых людей.
По дороге Ань Няньцзю встретила Ань Сяонуань, которая выглядела очень довольной.
Ань Сяонуань обычно не здоровалась с ней, но на этот раз специально остановилась:
— Ань Ань, куда ты идёшь?
Поведение двоюродной сестры сразу насторожило Ань Няньцзю: почти наверняка именно она и распустила слухи.
— К своему жениху.
— Сестра, ты тоже слышала деревенские пересуды? — Ань Сяонуань вдруг сделала вид, будто только сейчас вспомнила. — Ой, прости! Я забыла, что не должна тебе об этом говорить.
Её жесты, интонация и выражение лица были до боли приторными.
Ань Няньцзю даже растерялась от такой театральности.
Прошло столько времени, а её двоюродная сестра так и не научилась ничему новому…
Ань Сяонуань решила, что попала в больное место, и засмеялась ещё радостнее:
— Ань Ань, будь осторожнее! В следующий раз постарайся, чтобы тебя не поймали.
Всё стало ясно.
Это именно Ань Сяонуань, эта непутёвая, всё и устроила.
Когда Ань Няньцзю встретила сына семьи Линь, вокруг действительно никого не было. Единственное место, откуда можно было всё увидеть, — горы.
А Ань Сяонуань часто бегала в горы за лекарственными травами.
Что ж, вполне возможно, она случайно всё и заметила.
Ань Няньцзю молча посмотрела на неё. Её бесстрастное лицо внушало страх.
Ань Сяонуань инстинктивно отступила на шаг.
— Рано или поздно ты встретишь того, кто тебе понравится.
Ань Сяонуань насторожилась: неужели та собирается отомстить, когда у неё появится любимый?
Какая злоба!
Но до тех пор ещё далеко! К тому времени она, возможно, уже уедет в город.
Её первая цель после перерождения — богатый мужчина, а вторая — устроиться на работу в городе!
Даже если «железный рисовый котел» работника не прослужит всю жизнь, для неё это будет куда почётнее, чем замужество!
Ань Сяонуань осторожно отошла подальше:
— Когда у меня появится тот, кто мне нравится, я, может, уже буду жить в городе.
Она с гордостью произнесла это, выглядя особенно раздражающе.
Ань Няньцзю улыбнулась и повторила:
— Рано или поздно ты встретишь того, кто тебе понравится… и его вторую половинку.
Ань Сяонуань в шоке уставилась на неё:
— Ты какая злая!
Она знала, что та не скажет ничего хорошего! Но чтобы дойти до такого — желать, чтобы её любимый уже был с кем-то!
Ань Няньцзю с интересом посмотрела на неё. Каково это — когда тебя, злую, называют злой?
Ей стало невероятно приятно. Одно слово — «приятно»! Два слова — «очень приятно»!
— Ты что, проклинаешь, чтобы у того, кто мне нравится, уже была любимая?!
Ань Няньцзю решительно отрицала:
— Это ты сама так сказала.
Ань Сяонуань возразила:
— Разве твои слова не означали именно этого?!
Ань Няньцзю невинно моргнула:
— Я просто предостерегла тебя. Не надо ничего выдумывать.
— Ладно, мне пора к жениху. Пока?
Оставив Ань Сяонуань, топающую от злости, Ань Няньцзю направилась к дому Ян И.
Она обошла людей и подошла к окну его комнаты, бросив несколько мелких камешков.
Когда Ян И открыл окно и разочарованно огляделся, Ань Няньцзю неожиданно выскочила:
— Тадам! Сюрприз?
Её прекрасное лицо появилось перед Ян И, кожа в солнечных лучах сияла, будто излучала свет.
Неужели Ань Ань — фея, спустившаяся с небес?
Ян И замер от восхищения, но тут же вспомнил, что сейчас зол.
Он резко повернулся спиной, весь вид выражал: «Я недоволен!»
— Я сейчас злюсь!
Ань Няньцзю, увидев, как он весь напряжён и явно ждёт, чтобы его утешили, тихонько спряталась.
Ян И постоял немного спиной, не услышав никакого движения, обернулся — и увидел, что под окном никого нет.
Он испугался и закричал:
— Чжу-чжу? Чжу-чжу? Чжу-чжу-чжу?
Выбежав наружу, он убедился: под окном действительно пусто.
Он опустил голову, как щенок, не дождавшийся внимания хозяина. Даже хвост, который всегда весело вилял, теперь безжизненно свисал.
Выглядел он очень грустным.
Ань Няньцзю не выдержала и вышла из укрытия с хитрой улыбкой:
— Ты уже не злишься?
Ян И обрадованно посмотрел на неё и с полным достоинством ответил:
— Я уже перестал злиться.
— Протяни руку.
Ян И растерянно протянул ладонь.
— Закрой глаза.
Он послушно закрыл глаза и почувствовал, как в ладони что-то появилось.
— Можешь открывать. Это тебе подарок. Попробуй, сладко?
Ян И взял конфету. Это была та самая конфета, что они взяли из дома — как она могла не быть сладкой?
Хотя… почему-то сейчас она казалась слаще обычного.
Ян И прищурился от удовольствия:
— Очень сладко.
— Правда? — Ань Няньцзю поднялась на цыпочки и попробовала, многозначительно добавив: — Действительно очень сладко.
— Это самая сладкая конфета, которую я когда-либо ел.
Они делили конфету под окном.
— Теперь можешь спокойно выслушать мои объяснения?
— Хорошо, — Ян И смягчил голос. Он понял: злиться на неё из-за таких слухов было неправильно.
Ань Няньцзю припекало солнце:
— Может, найдём тень?
Ян И энергично кивнул:
— Я не подумал.
Он огляделся — ведь это его родные места, он всё знал.
— Идём, здесь удобно посидеть.
Ань Няньцзю послушно пошла за ним. К счастью, сейчас мало людей.
Иначе им пришлось бы отвечать на бесконечные подколки — деревенские любили дразнить влюблённых.
Здесь пары обычно сначала обручались.
Любовь без намерения жениться считалась обманом.
В их деревне сплетни могли загнать человека в могилу.
— У меня с сыном семьи Линь вообще ничего нет. Я не хочу, чтобы ты меня неправильно понял. Узнав об этом слухе, я сразу захотела тебе всё объяснить.
Ань Няньцзю посмотрела на него и серьёзно сказала:
— Мы виделись один раз. Он пришёл спросить, почему.
— Что ты ему ответила? — Ян И всё же не удержался и спросил — ему было любопытно.
Он знал, что Чжу-чжу не такая, как о ней говорят. Но, услышав эти слухи, всё равно почувствовал ревность.
Он сдержал порыв бежать и требовать объяснений.
«Чжу-чжу не такая».
«Это не её вина».
«Виноваты те, кто болтает без умолку».
Но, увидев Ань Няньцзю, он снова почувствовал кислинку в сердце и захотел, чтобы она его утешила.
Если она утешит — значит, любит.
К счастью, всё сложилось хорошо.
— Я прямо сказала: «Я тебя не знаю. Ни в прошлом, ни сейчас, ни в будущем у нас ничего не будет».
Ань Няньцзю бросила на него взгляд:
— Неужели я слишком жестока?
Ян И замахал руками:
— Нет-нет! Так и надо говорить!
Нужно решительно отбивать этих мотыльков, кружащих вокруг!
Мои люди — не так-то просто достаются!
— Ты больше не злишься?
Ян И упрямо посмотрел на неё:
— Я уже перестал злиться.
Ань Няньцзю про себя улыбнулась, но не стала его разоблачать.
— Хорошо. В следующий раз, если что-то подобное случится, не злись молча. Ищи меня, ладно?
http://bllate.org/book/3426/376020
Готово:
