Ты здесь… как? — глядя на него, нерешительно спросил Мао Сяочуань.
Юань Синь ничего не ответил и не стал приближаться. Его короткие волосы уже пропитались дождевой водой, но по-прежнему торчали ощетинившимися ежиками. Его спокойный взгляд был устремлен на человека напротив; в этой паре темных, словно погруженных в ночь глаз отражался одинокий, хрупкий и тощий силуэт.
Оба молчали, глядя друг на друга. Мао Сяочуань просто не знал, что сказать, а Юань Синь не хотел ничего говорить. Тусклый свет фонарей смешивался с моросящим дождем, падая на растревоженные некогда сердца и постепенно разглаживая рябь на их поверхности.
В конце концов Мао Сяочуань не выдержал этой мертвой тишины. Словно идя на компромисс, он подошел к Юань Синю, бросил взгляд на его потрясающе красивые, пробирающие до дрожи глаза и, набравшись храбрости, произнес:
— Разве тебя не должны были посадить под домашний арест дома?
— Почему ты мне не позвонил? — вместо ответа спросил Юань Синь.
Услышав это, Мао Сяочуань моргнул, торопливо стянул с плеча школьный портфель, засунул внутрь руку и пошарил там. Вскоре он нащупал тот самый злосчастный телефон, вытащил его и протянул Юань Синю:
— Точно, я же возвращаю его тебе! Ты не забрал его сегодня утром!
В глазах Юань Синя блеснул еще более холодный огонек, но брать телефон он не стал:
— И это твоя причина?
Мао Сяочуань ошеломленно помотал головой:
— Это вообще-то не мой телефон, я просто хотел вернуть его тебе! И еще…
— Что?
— Почему ты подрался сегодня утром? — Мао Сяочуань прикусил губу. Несмотря на страх, он все же вскинул подбородок и перешел в наступление. — Почему ты избил Толстяка? Чем он тебя обидел?
— … — Юань Синь молчал.
При упоминании об этом обида в сердце Мао Сяочуаня забилась краями наружу. Он и сам не понимал, что с ним творится в последнее время — он стал до крайности сентиенциальным и подозрительным:
— Даже если он тебя чем-то задел, нельзя же бить его так сильно! Пусть в нем и много мяса, но силой он явно не тягался с тобой, и ростом ниже, и мускулов меньше, и семья не такая богатая, и лицом не вышел…
— А вдруг ты покалечил бы его? Как бы он потом семью кормил, жену выбирал, детей заводил? Вы же одноклассники… У мамы с папой он единственный сын, они ждут, что он продолжит их род.
Мао Сяочуань долго тараторил о всякой чепухе, вываливая всё подряд. В обычные дни он бы срочно не задумался о подобных вещах, но сейчас они полезли наружу одна за другой. Раньше, когда они дурачились вместе с Толстяком, ему никогда не приходили в голову такие мысли.
Но кто бы знал, что речь на самом деле шла не о ком-то другом, а о нем самом? Мао Сяочуань обычно был беспечен и никогда не заглядывал далеко вперед, задумываясь о собственной жизни лишь тогда, когда видел чужие уроки.
Он перебирал пальцами, опустив голову, и болтал языком целую вечность, так и не дождавшись от Юань Синя никаких комментариев или объяснений на свои слова. Тогда он поднял голову и прямо посмотрел на него:
— Почему ты молчишь?
Выражение лица Юань Синя было каким-то странным. Он вовсе не выглядел сердитым или раздраженным, напротив, в его глазах промелькнул какой-то чудной огонек, и наконец он заговорил:
— Ты закончил?
— Ещё… нет… — слабо возразил Мао Сяочуань. — Я знаю, что ты во всем преуспеваешь, и, может, презираешь таких, как мы. Но нельзя же просто так распускать руки! Избивая слабых вроде Толстяка, ты кажешься полным ничтожеством. Я, конечно, не такой слабый, как он, но меня тебе тоже бить не позволено… Ой-ой, ты что делаешь?
Юань Синь шевельнулся, шагнув вперед своими затянутыми в повседневные брюки длинными ногами. Высокая и тощая фигура приблизилась, и Мао Сяочуань от испуга отпрянул назад. Его пятка соскользнула, он неловко оступился о край тротуара, подвернул лодыжку и, пошатнувшись, рухнул на землю. Юань Синь молниеносно протянул длинную руку, ухватил Мао Сяочуаня за талию и рывком уверенно притянул к себе, прижав к груди.
Мао Сяочуань, все еще не осознавая грозящей опасности, уперся обеими ладонями в плечи Юань Синя и отчаянно заерзал, отчаянно выкручиваясь и дико топая ногами. Его руки и ноги двигались с потрясающей слаженностью:
— Они все сейчас подозревают, что нас что-то связывает! И сколько бы я ни оправдывался, никто не слушает!
— Связывает… — Юань Синь безмятежно слушал его тираду, многозначительно повторив это слово. Одной рукой он продолжал прижимать плечо Мао Сяочуаня, а второй свободной рукой ухватил его за ухо.
— Только не фантазируй тут всякого! — Мао Сяочуань изо всех сил вскинул голову и с предупреждающим видом уставился на него. — Я тебе не шестерка и не шестерка Толстяка! Я ничья не шестерка! И даже не думай использовать меня в своих темных делах, если вздумаете снова подраться!
— Так какие же отношения нас связывают? — настойчиво и очень серьезно спросил Юань Синь. Он по-прежнему не выпускал Мао Сяочуаня из объятий, позволяя тому извиваться так, словно по его телу ползали вши, и гнул свою линию.
Мао Сяочуань поборолся еще немного, крутану2л головой по сторонам и, не заметив ни единой живой души, с напускной бравадой, чувствуя себя неуверенно, но вытянув шею и подбадривая самого себя, выдал:
— Больше я не буду воровать твои вещи, можешь не сомневаться!
Юань Синь задумчиво посмотрел на него.
Мао Сяочуань с силой выдернул руку и почесал свою наполовину вымокшую под дождем копну кудрявых волос:
— И чужие вещи больше воровать не буду!
— Но что делать, если я — человек въедливый и принципиальный? — Юань Синь наконец разжал руки.
Ясные глаза Мао Сяочуаня дважды моргнули, зрачки забегали туда-сюда, после чего он недоверчиво вскинул голову и спросил:
— Ты что, и правда хочешь, чтобы я стал твоей шестеркой?
Юань Синь не сказал ни да, ни нет. На душе у Мао Сяочуаня кошки скребли. Быть чьей-то шестеркой, в общем-то, не такая уж великая беда, но он с самого детства подобным не занимался. Он до жути не любил сбиваться в шайки с другими парнями и никогда не желал пресмыкаться перед так называемыми школьными авторитетами. Даже когда они тусовались вместе с Толстяком и Ли Сяовэем — шутки шутками, ругань руганью, но все они были на равных.
Однако стоило ему подумать о другом, как на сердце навалилась тяжесть. Юань Синь знал его секрет и держал в руках рычаг давления — это пятно останется с ним на всю жизнь.
— Ладно! — поразмыслив немного, Мао Сяочуань наконец кивнул. — Но и ты должен сдержать свое слово! Никому не рассказывать. Если нарушишь обещание, то… то…
— Ну и что тогда? — Юань Синь уставился на погруженный во мрачную тень, но упрямый донельзя взгляд Мао Сяочуаня.
— Лишишься того, что любишь больше всего! — сгоряча выпалил Мао Сяочуань и тут же почувствовал укол совести. Честно говоря, эта ставка звучала несколько несправедливо, но, поразмыслив о своем положении, он решил, что сойдет.
Юань Синь не стал давать согласие немедленно. Он слегка прищурился, словно взвешивая всё и обдумывая. Он был человеком слова, и за свои восемь лет сознательной жизни еще никому и никогда не давал обещаний. Это была проверка не только на честность, но и куда более важная вещь: если он не сбережет эту тайну, то навсегда лишится того… что любит больше всего.
Прошло около полуминуты, прежде чем Юань Синь наконец кивнул:
— Хорошо!
Мао Сяочуань шумно выдохнул! Пока Юань Синь раздумывал, его сердце уходило в пятки. Он боялся как того, что его условия окажутся слишком дерзкими, так и того, что Юань Синь вовсе откажется. К счастью, все закончилось благополучно.
В тот самый момент Мао Сяочуань совершенно не представлял, как эти слова аукнутся ему в будущем. Даже если бы его кругозор простирался дальше, максимум, о чем шла бы речь — это о каком-то годе с небольшим. Перетерпят выпускной класс, и все разъедутся по университетам. Как говорил классный руководитель Старый У, кто-то поступит в первоклассные ведущие вузы страны, кто-то промучается четыре года во втором или третьем эшелоне, кто-то пойдет в профтехучилища, а кое-кто сможет лишь таскать кирпичи на стройках.
Их судьбы будут четко разделены на сорта. Мао Сяочуань не знал, ждет ли его блестящее будущее, но был уверен: Юань Синь определенно пойдет по совершенно иной дороге. Не говоря уже о будущем, даже на университетских экзаменах он ему не соперник. Один — студент элитного вуза, другой — обычного провинциального института, с этого момента их пути разойдутся навсегда.
Поэтому в последний год старшей школы потерпеть немного, побыть примерным Мао Сяочуанем и послужить его шестеркой… должно быть, не так уж и трудно.
Погруженный в столь простые и наивные планы на будущее, Мао Сяочуань совершенно не осознавал, что творит. Опомнился он лишь тогда, когда обнаружил, что уже сидит на пассажирском сиденье автомобиля Юань Синя, а чья-то длинная, сильная рука тянется поперек его груди, вытягивая ремень безопасности.
Он испуганно дернулся и несколько раз непроизвольно качнулся:
— Я сам, я сам!
Юань Синь скосил на него взгляд, повернул голову обратно к рулю и молча завел машину.
— Точно! Куда мы едем? — вспомнив о весьма серьезном вопросе, Мао Сяочуань повернулся и уставился на Юань Синя.
— Я проголодался! — коротко бросил Юань Синь, не глядя на него.
— Ох! — Мао Сяочуань был не дурак и по этим трем словам отлично понял, к чему клонит Юань Синь, поэтому без возражений кивнул. В данный момент его собственные соображения уже не имели никакой ценности, к тому же он и сам проголодался.
Машина наконец выехала с этой длинной тихой улицы и в самом ее конце свернула к оживленной торговой улице. Разноцветные неоновые огни с обеих сторон дороги пробивались сквозь стекла внутрь салона, окрашивая лицо Мао Сяочуаня в самые разные цвета.
Капли дождя просочились сквозь приоткрытую щель автомобильного окна и шаловливо, с веселым писком запрыгали по голове Мао Сяочуаня. Тот протянул руку и потрощал лоб.
— Ты знаешь… — раздался вдруг в тишине салона холодный голос Юань Синя.
— Что? — Мао Сяочуань, погруженный в собственные мысли, от неожиданности дважды вздрогнул.
— Что должна делать шестерка? — Юань Синь на секунду оторвал от руля свою сильную, жилистую и мужественную руку, четко очерченную рельефом вен, и нажал кнопку. Щелканье стеклоподъемника — и щель в окне исчезла.
— … — Мао Сяочуань отвис челюсть, лихорадочно пытаясь припомнить хоть что-то. Кажется, еще с начальной школы в классах всегда ходили легенды о старшаках и их шестерках.
Как-то раз в третьем классе начальной школы на переменке Мао Сяочуань вытащил из портфеля пакет с лакомствами. Его сосед по парте Чжу Давэй повернулся к нему, сглотнул слюну и сказал:
— Сяочуань, поделись со мной половиной снеков, а я буду твоей шестеркой, идет?
Это было самое раннее представление Мао Сяочуаня о понятиях старшего и шестерки, однако с юных лет он никогда не был ни авторитетом, ни шестеркой. Он тогда ответил Чжу Давэю:
— И не подумаю!
Поразмыслив теперь, Мао Сяочуань выдал:
— Шестерка должна покупать старшему еду, делать за него домашку, передавать записки девчонкам, стирать его вонючие носки и драться по его приказу…
Перечислив лишь малую часть, он понял, что всё это — сплошные вещи, которые он терпеть не может делать. Быть чьей-то шестеркой — такая мука, он ни за что не станет так себя ущемлять. Но сегодня у него не было выбора.
Словно приняв окончательное решение, Мао Сяочуань прикусил зубы, опустил взгляд и с твердым выражением в голосе посмотрел на невероятно красивый в профиль овал лица Юань Синя:
— Короче говоря, я во всем буду тебя слушаться! Что прикажешь, то и сделаю!
Выпалив это, он почувствовал себя до ужаса неуверенно: никто не знал, как сильно ему хотелось врезать самому себе по губам. Не успел Юань Синь и рта раскрыть, как он добавил:
— Ты ведь помнишь свое обещание? Никаких нарушений закона и школьных правил — это же остается в силе?
Юань Синь со всей тщательностью и сосредоточенностью вел машину, словно вовсе не услышал только что сказанных слов. Тем не менее Мао Сяочуань был уверен, что тот расслышал — возможно, просто взвешивал правдивость этих слов.
Дождь на улице усиливался, капли вместе с порывами ветра забарабанили по стеклу с отчетливым стуком: па-па-па…
Лишь спустя добрую минуту голос Юань Синя долетел до барабанных перепонок Мао Сяочуаня в унисон с шумом дождя:
— Хорошо!
— … — Мао Сяочуань был готов заплакать. Почему его не покидало жуткое чувство, будто он собственноручно выкопал себе яму и с разбегу в нее сиганул? Точно ли он не занимался самокопанием этим вечером?
http://bllate.org/book/34259/4220943
Готово:
