Сюй Яньцзинь уставился на покрасневшую от трения тыльную сторону ладони Гу Цинчэна, и в его глазах промелькнуло недовольство, которое, впрочем, тут же исчезло.
Он протянул руку, перехватил запястье Гу Цинчэна, безумно продолжавшего тереть кожу, и забрал у него платок:
— Давай я.
Не дожидаясь ответа, он мягко принялся протирать ему руку.
Гу Цинчэн смотрел на сосредоточенное лицо Сюй Яньцзиня, и чувство отвращения, возникшее после того, как тот трактирный слуга запятнал его ладонь, немного утихло.
Сюй Яньцзинь вытирал ему руки и, глядя на покрасневшую и припухшую от усердия Гу И кожу, сам того не осознавая, почувствовал укол жалости, который, впрочем, не укрылся от глаз Гу Цинчэна.
Гу Цинчэн внезапно произнес:
— Маленький императорский дядя.
Сюй Яньцзинь:
— Мм? — он всё так же сосредоточенно вытирал ему руки.
Гу И:
— Ты ведь переживаешь? Ты ведь... проникся ко мне чувствами?
Сюй Яньцзинь замер. Он уловил скрытый смысл в этих словах, поднял голову и встретился взглядом с Гу Цинчэном, который неотрывно смотрел прямо на него.
Посмотрев друг другу в глаза какое-то время, Сюй Яньцзинь наконец произнес:
— Да.
Гу И никак не ожидал, что тот ответит так прямо. Он на мгновение остолбенел и спросил:
— Почему? Почему... проникся?
Сюй Яньцзинь:
— Не знаю.
Гу И:
— Не знаешь?
Сюй Яньцзинь:
— Мм, не знаю.
Он действительно не знал. Не знал, почему его так воротит, когда чужие руки касаются этого маленького наследного принца, не знал, почему сжимается сердце при виде того, как тот до красноты стер собственную кожу. Он даже в самом себе разобраться не мог.
Теневой страж Чоу И, впрыгнувший в окно, прервал эту тишину:
— Приветствую хозяина и наследного принца. И вовремя же я явился...
Сюй Яньцзинь:
— Встань.
Чоу И:
— Слушаюсь. — С этими словами он поднялся с колен.
Сюй Яньцзинь увлек Гу И к стоявшему в стороне стулу:
— Докладывай, что тебе удалось выяснить.
Чоу И:
— Докладываю хозяину: этот постоялый двор держит шайка разбойников. Они подсыпают снотворное всем останавливающимся здесь путникам, а с красивыми молодыми госпожами и юными леди творят бесчинства, после чего требуют выкуп с их семей. Тех, кто побогаче, родные выкупают, а остальных отправляют в бордели и веселые дома на забаву публике.
Сюй Яньцзинь еще ничего не успел ответить, как рядом раздался резкий звук — повернувшись, они увидели, что Гу Цинчэн вдребезги сжал в ладони чайную чашку.
Заметив это, Сюй Яньцзинь на инстинктах схватил Гу Цинчэна за руку, в которую впились осколки.
Увидев застрявшие в коже керамические крошки, он невольно нахмурил брови:
— Чоу И, принеси лекарство.
Чоу И:
— Слушаюсь. — Он тут же развернулся за лекарством.
Сюй Яньцзинь бережно подцепил осколки, вонзившиеся в ладонь:
— Наследный принц, неужели нельзя быть осторожнее? Сколько раз за день ты умудряешься пострадать? Разве стоит из-за какой-то чепухи калечить себя, неужели намеренно... — Дальше он договаривать не стал.
Гу Цинчэн посмотрел на него:
— Намеренно что?
Он действительно раздавил чашку намеренно, чтобы осколки впились ему в ладонь.
Ему хотелось увидеть, как Сюй Яньцзинь испугается за него, как его сердце дрогнет от боли, хотелось привлечь к себе все его внимание.
Гу Цинчэн никогда не считал себя добряком и уж тем более плевать хотел на высокие идеалы справедливости, но...
В обычное время, услышав подобное, он бы лишь равнодушно махнул рукой, велев разобраться с этим на месте.
Но стоило ему услышать те слова, как пальцы сами собой сжали чашку. Он сделал это лишь для того, чтобы Сюй Яньцзинь проявил к нему заботу. Ради крохи его участия он не пожалел даже собственной плоти.
Чоу И вернулся с мазью:
— Хозяин, наследный принц, лекарство.
Сюй Яньцзинь, не поднимая головы, взял баночку и поставил ее на стол:
— Свободен.
Чоу И только этого и ждал. Ему казалось, что находиться здесь дольше — смерти подобно:
— Слушаюсь.
Сюй Яньцзинь аккуратно извлек все осколки керамики из ладони, после чего принялся бережно смазывать раны Гу И.
Гу Цинчэн вновь заговорил:
— Маленький императорский дядя, ты так и не ответил: намеренно что?
Ему во что бы то ни стало нужно было услышать ответ, узнать, переживает ли Сюй Яньцзинь за него.
Закончив перевязку, Сюй Яньцзинь поднял на него взгляд:
— Тебя так это интересует?
Гу Цинчэн упорно смотрел на него:
— Обязательно.
Сюй Яньцзинь опустил глаза и произнес:
— Намеренно... заставить меня переживать.
Он не мог отрицать: когда маленький наследный принц вонзил осколки себе в руку, ему действительно стало и тревожно, и больно.
Это чувство было столь странным — с тех пор как погибли его мать и старшая сестра, он больше ничего подобного не испытывал.
Гу Цинчэн получил желанный ответ, и на душе у него необъяснимо полегчало. Сорравшееся с губ признание вырвалось само собой:
— Что ж, это того стоило.
Сюй Яньцзинь:
— Стоило чего?
Сообразив, что сболтнул лишнего, Гу Цинчэн торопливо бросил:
— Ничего.
И тут Сюй Яньцзинь всё внезапно понял. Во взгляде, которым он окинул Гу Цинчэна, помимо привычной нежности проступила легкая ледяная нотка:
— Ты сделал это нарочно? Нарочно поранился у меня на глазах, нарочно заставил меня переживать, да?
Видя, что его разоблачили, Гу Цинчэн умолк, тем самым молчаливо подтверждая догадку.
Сюй Яньцзинь только собрался что-то сказать, как Чоу И снова ввалился через окно и опустился на одно колено:
— Хозяин, ваш подчиненный только что вспомнил об еще одном важном деле, которое забыл доложить.
Воздух вокруг казался Чоу И донельзя разреженным. Он нутром чуял, что сегодня расстанется с жизнью. Нет, ну почему он вечно появляется не вовремя?!
На самом деле возвращаться ему совсем не улыбалось, но страх перед наказанием за утайку информации перевесил. Знал бы он, во что ввязывается, — лучше бы стерпел любое наказание, чем соваться сюда сейчас!
Сюй Яньцзинь:
— Говори.
Чоу И торопливо выпалил:
— Вино отравлено снотворным, прошу хозяина и наследного принца не пить его!
Сюй Яньцзинь:
— Свободен.
Чоу И поспешно отозвался:
— Слушаюсь! — и в следующее мгновение испарился.
Увидь это другие Теневые стражи, они бы непременно восхищенно присвистнули: черт, а мастерство легкой поступи у старшего брата снова выросло!
http://bllate.org/book/34257/4220708
Готово:
