— Господин, вы проснулись? — раздался в передней нежный женский голос, заставив его тут же насторожиться.
— Кто?
— Это я, служанка Ю Цин, пришла подбросить дров в камин.
Цзин Чжао мысленно выругался: какие еще дрова среди бела дня? Но возразить открыто не посмел, лишь глубже забился под одеяло, закутавшись так, что осталась видна лишь пара глаз:
— Входи.
Ю Цин — дородная девица с тугой косой на голове — вошла с охапкой дров, опустилась на колени и умело принялась подкладывать их в камин.
— Старший господин перед уходом велел спросить, чего вам хотелось бы поесть после пробуждения?
Поесть? Странно, с самого вчерашнего вечера и до нынешнего полудня он не чувствовал ни малейшего голода, во рту лишь пересохло, а в горле саднило.
— Совсем нет аппетита, принеси мне просто воды.
— Слушаюсь, — Ю Цин закончила возиться с огнем, присела в легком поклоне и удалилась.
Вскоре она вернулась, неся чашку воды и пиалу каши:
— Теплая вода и женьшеневая каша, подкрепите силы.
Она бережно поставила поднос на прикроватную тумбочку.
— Угу. Можешь идти.
Когда Ю Цин ушла, Цзин Чжао с трудом приподнялся на постели, взял чашку, залпом осушил ее, а затем, взглянув на кашу, всё же заставил себя съесть ее понемногу. Он решил, что прошлой ночью был слишком расточителен и потратил слишком много жизненной энергии, так что подкрепиться стоило, даже если не хочется.
Покончив с едой, он взял с тумбочки какую-то книгу о правилах человеческого поведения, но нашел ее ужасно скучной. Чем дальше он читал, тем тяжелее становились веки, и сам не заметив как, он снова заснул.
Глава 6. Ли Гуанцзун
Наступила ночь.
Цзин Чжао метался в каком-то липком мареве и вдруг резко проснулся, весь в холодном поту. Та же невыносимая, томительная жара накатила вновь — в точности как прошлой ночью. Он сразу понял, что эта смертельная напасть снова преследует его.
В голове мелькнула догадка насчет выпитой днем воды и съеденной каши: дело нечисто, определенно нечисто. Это всё проделки Ли Гуанцзуна через Ю Цин.
Мучимый жаром, он заворочался на кровати, беззвучно скрипя зубами и до боли сжимая пальцы на простыне. Он ненавидел Ли Гуанцзуна всей душой:
— Презренный, бесстыдный негодяй, зачем ты вообще заставил меня сюда приехать... м-м...
— Ах... — Ему стало так жарко, что он откинул одеяло и раскинулся на постели, пытаясь хоть немного остыть, но всё было тщетно — жар не спадал.
В этот момент дверь со скрипом отворилась. Острый нюх Цзин Чжао мгновенно уловил знакомый мужской запах — это был Ли Гуанцзун! Одного этого легкого дуновения хватило, чтобы разрушить все его остатки сопротивления.
Словно путник, дождавшийся живительного дождя, он полностью утратил рассудок. Тело не слушалось: обнаженный, он соскочил с постели и, спотыкаясь, бросился к двери.
С разбегу уткнувшись в грудь Ли Гуанцзуна, он вцепился в него мертвой хваткой и, запрокинув лицо, жалобно зашептал:
— Ли Гуанцзун, дай мне еще раз.
Ли Гуанцзун резко сжал его подбородок и оттолкнул от себя:
— Молодой господин, неужели ради денег вы готовы на любые жертвы?
Очевидно, Ли Гуанцзун искренне верил, что все поступки Цзин Чжао продиктованы лишь желанием угодить ему и заполучить кругленькую сумму.
От жесткой хватки у Цзин Чжао затылок прошила острая боль, а перед глазами всё поплыло от жгучего жара. Холодноватый привкус оружейной сестры и мужественный запах Ли Гуанцзуна сводили его с ума, действуя сильнее самого сильного возбуждающего средства.
— Я... — Цзин Чжао затуманенным, полным слез взглядом посмотрел на мужчину и попытался дрожащими пальцами ухватить его за руку. — Нет, вовсе не...
Едва его кончики пальцев коснулись прохладного нефритового кольца на большом пальце Ли Гуанцзуна, тот резко отдернул руку, и Цзин Чжао, потеряв равновесие, шлепнулся на пол.
— А что тогда?
Эмоции Цзин Чжао начали выходить из-под контроля. Ему стало до обидного жалко себя, он скривил губы, собираясь расплакаться:
— Лекарство... ты подсыпал мне лекарство...
— Что ты сказал?
Ли Гуанцзун действительно не расслышал.
Помнящий себя с трудом, охваченный лишь первобытным желанием, Цзин Чжао и сам не понимал, что несет. С покрасневшими глазами он поднялся с пола:
— Ли Гуанцзун... — выдохнул он и снова бросился в объятия мужчины. — Хочу тебя... я...
Ли Гуанцзун возвышался над ним:
— Ты меня о чем-то просишь?
— Прошу...
— Молодой господин должен знать, что с просьбами обращаются на коленях.
Цзин Чжао поднял взгляд. Всё, что он увидел, — это напряженная, словно лезвие ножа, линия холодного подбородка Ли Гуанцзуна.
Он понял, что от него требуется. Прошлой ночью он уже проходил через это: в этом мире просить о чем-то действительно приходится на коленях. Опираясь руками о тело Ли Гуанцзуна, он медленно опустился на колени.
Во мраке под широкой полой одежды его руки принялись шарить, исследуя тело мужчины...
Прильнув ближе, он приоткрыл распухшие губы.
...
Настенные часы на деревянной тумбе тикали, отсчитывая круг за кругом, пока Ли Гуанцзун наконец не подхватил его на руки и не унес на кровать.
*
В воздухе витал пряный, взрывной аромат мускатного ореха, смешанный с густой, одурманивающей сладостью. От этого запаха обоим казалось, будто они сделали глоток крепчайшего медового вина и мгновенно опьянели.
— Сколько же пудры с ароматом мускатного ореха ты на себя высыпал? — спросил Ли Гуанцзун.
— Наверное... она сочится из самой глубины костей...
Ли Гуанцзун знал, что у некоторых людей есть природный аромат тела, но он никак не ожидал, что в моменты страсти тот станет настолько плотным и пьянящим. Даже его крепкая выдержка дала трещину. Ладонью он смахнул испарину со лба парня, зарылся пальцами в его волосы и, наклонившись, принялся страстно, бесконечно нежно целовать его, покрывая лицо бесчисленными поцелуями. От такой нежности Цзин Чжао окончательно потерял голову и, крепко обняв мужчину, вновь погрузился в пучину безудержной страсти.
Ли Гуанцзун же обладал поистине неисчерпаемой выносливостью — казалось, его силам не будет конца. Цзин Чжао лишь беспомощно молил о пощаде, и эта безумная ночь продлилась до утра.
На следующий день, задолго после полудня, солнце уже клонилось к закату.
Цзин Чжао проснулся от невыносимого жара: Ли Гуанцзун прижал его к себе так крепко, что между их соприкасающимися телами выступил тонкий слой испарины. Перевернувшись на бок, он уставился на опущенные ресницы мужчины и по наитию захотел коснуться его лица. Но едва он протянул руку, Ли Гуанцзун молниеносно перехватил его за запястье.
— Ли Гуанцзун... — Цзин Чжао и сам не понимал, что с ним творится, его так и тянуло постоянно произносить это имя.
У Цзин Чжао не было времени гадать, подмешивал ли Ли Гуанцзун снова лекарство, пока он спал, — так или иначе, знакомое томление вновь нахлынуло на него. Приподнявшись на локтях, он уселся верхом на мужчину.
Одеяло соскользнуло с плеча, обнажая тело, покрытое багровыми следами.
В рассеянном свете дня глаза Ли Гуанцзуна сияли чистотой черного агата. Стоило Цзин Чжао просто заглянуть в них, как его уши вспыхнули так сильно, что казалось, вот-вот закипит кровь. Это было неправильно! Он ведь должен был отвесить пощечину этому фальшиво-благородному божеству, но вместо этого чувствовал невыносимый зуд в горле и дикое желание впиться зубами в его губы.
— Ли Гуанцзун...
— Мм.
— Что во мне изменилось?
Ли Гуанцзун молчал, лишь пристально вглядываясь в него.
Цзин Чжао повторил вопрос:
— Что именно во мне не так, как раньше?
Уголок глаза Ли Гуанцзуна едва заметно дрогнул. Помолчав добрую минуту, он изрек банальность:
— Тебе нравятся мужчины.
Цзин Чжао фыркнул, обхватил ладонями лицо Ли Гуанцзуна и с чувством произнес:
— Мне нравишься ты. — Он подался вперед и жадно впился в губы мужчины.
То ли слова Цзин Чжао подействовали на Ли Гуанцзуна, то ли его пылкий поцелуй, но едва проснувшийся мужчина вновь воспылал страстью и поддался соблазну.
В самый разгар их бурных ласк снаружи донесся громкий шум.
— Пусти! — Маленький фаворит Ли Гуанцзуна, которого тот держал во флигеле на заднем дворе, Чжо Юань, рвался в комнату, но Ю Цин преградила ему путь, расставив руки в стороны.
— Вам туда нельзя.
— Ты хоть видишь, кто перед тобой?! С каких это пор смеешь мне преграждать дорогу?
— Старший господин велел никому не мешать, не усложняйте мне жизнь.
В этот момент из-за неплотно притворенной двери донесся сладострастный, полный зависимости стон, за которым последовал приглушенный рык Ли Гуанцзуна. Это послужило искрой, брошенной в бочку с порохом. Взбешенный Чжо Юань закричал:
— Шалава бесстыдная, ишь как распелся! Дай-ка я погляжу, что за шлюха там заперта!
Он принялся отталкивать Ю Цин, пытаясь прорваться мимо.
Но Ю Цин с детства росла в Семейство Ли на тяжелой работе, обладала крепким телосложением и недюжинной силой. Упершись всеми силами, она стояла как скала, и Чжо Юань не смог ее сдвинуть.
— Молодой господин Юань, если вы посмеете силой ворваться туда, боюсь, старший господин разнесет вашу золотую клетку в щепки!
Чжо Юань вышел из себя от ярости и с криком: — Ах ты тварь неблагодарная, по-хорошему понимать не хочешь? — звонко влепил ей пощечину.
Даже получив удар, Ю Цин не опустила руки и лишь обиженно расплакалась:
— Старший господин велел никого не пускать, за что вы меня бьете?!
— Ты еще и огрызаешься! — Чжо Юань занес руку для нового удара, как вдруг за спиной раздался насмешливый голос:
— Ого, какая грозная у господина Юаня манера держаться!
Чжо Юань обернулся. Перед ним стоял второй молодой господин, Ли Гуанъи, одетый в ватную куртку на атласной подкладке, с наушниками на голове и газетой в руке. Прошло чуть больше двух лет, второй господин окончил заморскую школу, детская мягкость сошла с его лица, сменившись зрелостью.
Чжо Юань усмехнулся:
— Второй молодой господин, пришли за новой порцией тумаков?
Ли Гуанъи аж зубами заскрежетал от злости. Эта подстилка из борделя, прикрываясь любовью старшего брата, уже несколько лет вела себя в Семейство Ли так, будто она здесь хозяйка. С него было достаточно:
— Ты всего лишь дешевая игрушка, чем ты тут гордишься?
— Да ты...
— Скрип.
Дверь отворилась.
— Чего шумите?
Ли Гуанцзун стоял на пороге, набросив на плечи тяжелую черную шубу на меху. Совершенно не боясь холода, он стоял на сквозняке с распахнутой на груди грудью, источая внушительную, подавляющую властность.
Ю Цин отступила в сторону, а Чжо Юань тут же повис на руке Ли Гуанцзуна и принялся жаловаться:
— Старший господин! Этот второй молодой господин ведет себя хуже простолюдина, изъясняется грязнейшим образом, называет меня какой-то игрушкой! — при этом он попытался встать на цыпочки и заглянуть через плечо Ли Гуанцзуна в комнату. Однако отсюда была видна лишь прихожая, и разглядеть что-либо ему не удалось.
Ли Гуанъи презрительно фыркнул:
— А разве ты не игрушка?!
Чжо Юань затопал ногами от гнева:
— Старший господин, посмотрите на него!
Ли Гуанцзун отвел руку в сторону:
— Зачем вы здесь?
Чжо Юань бросил косой взгляд на следы от укусов на ключицах мужчины, скрестил руки на груди и ревниво протянул:
— Пришел проведать своего господина — кого это тут приворожила какая-то лисица хвостатая? Мало ему двух ночей подряд, так он и белого дня не ждет, опять за свое!
Зимняя ночь была пугающе тихой, и он полночи страдал от бессонницы, то и дело прислушиваясь к звукам за чужой стеной.
Взгляд Ли Гуанцзуна потемнел, и в нем промелькнула грозная власть:
— Тебе лучше вернуться к себе во флигель.
Ужаснувшись грозному взгляду старшего господина, Чжо Юань сжался в комок и со злостью на сердце поплелся прочь.
Ли Гуанъи победоносно приподнял брови, в два шага подскочил к брату и протянул ему газету:
— Торговое судно семьи Ци, перевозившее солодку в Тяньцзинь, затонуло в Тангуской бухте.
Он тоже заметил следы от укусов на ключице старшего брата, и на душе у него скребли кошки.
— В газете пишут, что корабль подорвался на немецкой мине.
Ли Гуанцзун развернул газету, вгляделся в текст и вдруг тихо рассмеялся, прижав палец к некрологу старшего молодого господина семьи Ци:
— Решили отправить судно по Тяньцзинь-Пукоуской линии? Ему следовало почитать Трактат о соли и железе, эти люди — морские пираты, которые оберут до нитки и не подавятся!
— Старший брат прав! — польстил ему Ли Гуанъи, выпуская облачка пара и демонстрируя два симпатичных клыка. — Пока за дело берется брат, таблички со всеми именами восьми великих лавок скоро заговорят на лад Ли.
Сейчас Семейство Ли владело собственными плантациями лекарственных трав, совмещало торговлю западной и восточной медициной и снабжало сырьем все окрестные регионы. Они как раз вынашивали планы по методичному поглощению конкурентов, которые некогда пытались прижать Семейство Ли, и в особенности — семьи Ци во главе с их мерзким заводилой. Смерть одного старшего сына была лишь началом.
http://bllate.org/book/34256/4220622
Готово:
