Закатное солнце клонилось к горным хребтам, а в переулке Яньчжи один за другим загорались красные фонари, наполняя воздух винных лавок и веселых заведений манящими, пьянящими ароматами.
Леденцы на палочке — засахаренные фрукты! — выкрикивал с распевными переливами старик в потрепанной одежде, который носил по переулку соломенный шест с нанизанными лакомствами, а его голос взмывал вверх игривой трелью.
Эй, продавец сладостей... — облаченная в пестрые одежды блудница с тяжелым макияжем опиралась на перила второго этажа, но не успела договорить, как боковым зрение заметила трех молодых господ, направлявшихся к ее Башне Красного Нефрита. — Ой, мои ходячие кошельки!
Ее лицо расплылось в сияющей улыбке, она замахала шелковым платком и во всю мочь завопила:
Девушки, живо спускайтесь встречать! Ваши щедрые господа пожаловали!
Словно порхающие разноцветные бабочки, из своих комнат одна за другой высыпали семь-восемь девиц. Каждая сияла улыбкой, поправляла шелковые цветы в волосах, одергивала легкие платья и, толкаясь и теснясь, устремилась по узкой лестнице вниз.
Переулок Яньчжи славился своими борделями, где рекой лилось вино и благоухала плоть; это место называли человеческой золотой ямой, оно было одним из самых известных столичных кварталов красных фонарей. Хозяйка заведения вместе со своими девушками выстроилась рядышком у входа в Башню Красного Нефрита.
Айсиньгьоро Цзин Чжао сегодня выиграл в азартные игры и был в прекрасном расположении духа, поэтому великодушно решил пригласить двух своих близких друзей как следует повеселиться.
Двое его спутников были облачены в атласные жилеты и остроносые сапоги — с первого взгляда было ясно, что это сынки из богатых семей. Сам же он резко выделялся на их фоне: с аккуратной короткой стрижкой, в белоснежном парчовом халате, с веером из бамбука и раковины павловнии на пальце, он легко покачивал им, словно сошедший с небес юный небожитель, контрастируя с царившей вокруг него мирской роскошью, как небо и земля.
Ваша Светость пожаловали в Башню Красного Нефрита, и наша обитель мгновенно озарилась сиянием! — с лестивой улыбкой обратилась к Цзин Чжао содержательница борделя. — Прошу, проходите внутрь, вино и закуски уже давно готовы.
Почему Лин Яо не вышла нас встречать? — спросил Цзин Чжао.
Ой, какая досада, господин, эта девчонка уехала в деревню навестить отца, отправилась туда еще ранним утром.
Цзин Чжао больше ничего не сказал.
Трое молодых господ в сопровождении щебечущей толпы девиц с важным видом переступили порог Башни Красного Нефрита.
Комната Сяньсян на втором этаже.
Стол ломился от изысканных яств и дорогих вин.
Две искусные девицы уселись по обе стороны от цитры и, легко перебирая нефритовыми пальцами струны, извлекли мелодию под названием Ароматный сон под серпом луны, звучащую подобно журчанию ручья.
Вошедшие следом девицы расселись по сторонам от мужчин и с улыбками принялись разливать им вино и чай.
Один из молодых господ, Чжан Хань, поднял бокал и оживленно произнес:
Давайте этот первый бокал выпьем за нашего юного князя.
Цзин Чжао сломал веер и слегка улыбнулся:
Несколько дней назад со мной приключилась презабавная история, хотите послушать?
Что за забавная история? Рассказывай скорее, — подхватил другой господин, У Жуйвэнь.
Цзин Чжао сделал глоток вина, нарочно томя всех в неведении, и только потом продолжил:
Младший сын семейства Ли, Ли Гуанъи, на днях запер меня в темном переулке. Угадайте, что он хотел сделать?
Ограбить?
Сперва я тоже так подумал, — Цзин Чжао опустил бокал. — Но нет.
Так что же?
Этот сопляк, — на лице Цзин Чжао промелькнуло смущение, но сдержать улыбку он не мог, так сильно ему хотелось поделиться этим, — вытащил из-за пазухи какой-то сосуд и заявил, что эта вещица называется Ваза четырех духов, и предложил мне сыграть на нее.
На что поспорили?
На пальцы. Сказал, что если проиграет, отдаст мне эту вазу, а если выиграет — я должен буду его поцеловать, ха-ха-ха...
Наш юный князь прелестен лицом и подобен небожителю с картины, от одного его поцелуя можно, пожалуй, обрести бессмертие! Мужчины они или женщины — все любят такую красоту, чего уж там, я и сам от него без ума! — заявил Чжан Хань.
Проваливай! — с улыбкой выругался Цзин Чжао.
У Жуйвэнь заметил:
Брат Чжан, а вот тут ты неправ! Готов поспорить, старшему брату второго молодого господина Ли это бы точно не понравилось!
Чжан Хань презрительно фыркнул:
Подумаешь! Да какой он мужчина? По мне так это евнух, которого выгнали за провинности из императорского дворца, у него и духу-то такого нет!
Цзин Чжао оборвал их:
Хватит вам обоим, будете дальше слушать или нет?
У Жуйвэнь тут же отозвался:
Будем, конечно будем! Ну и как, поспорили?
Само собой! — самодовольно произнес Цзин Чжао. — С моим-то проницательным взглядом я с первого же раза разглядел, что эта ваза — настоящее сокровище прошлой династии. Разве мог я позволить такой прекрасной вещи ускользнуть у меня из-под носа? А уж в загадывании пальцев я сроду не проигрывал! Выиграл два раунда подряд, этот сопляк остался без вазы, надул щеки и рассерженный убег!
Ха-ха-ха... — по комнате прокатился дружный смех.
У Жуйвэнь покрутил в пальцах винный кубок и произнес:
Эх, если его отец узнает об этом, то наверняка прибьет парня до смерти! Я слышал, в последнее время у них в семье большие неприятности: делали дела с иностранцами, и миллионы серебряных лянов пустили по ветру. Имея на руках такое ценное сокровище прошлой династии, он не понес его в ломбард, чтобы покрыть убытки, а проиграл тебе. Разве он после этого жилец?
А мне-то какое дело? Я бы только обрадовался, если бы всё его семейство передохло, тогда в нашей Резиденция князя Жуя три дня и три ночи гремели бы праздничные петарды! — с обидой произнес Цзин Чжао.
У Жуйвэнь поселился в столице всего пару-тройку лет назад, дружил с Чжань Ханем, а с Цзин Чжао поддерживал лишь поверхностные отношения, поэтому немного удивился:
Почему же так? Разве вы не соседи, чьи ворота смотрят друг на друга?
Брат Жуйвэнь, ты просто многого не знаешь... — Чжан Хань уже собирался всё объяснить, но, перехватив предостерегающий взгляд Цзин Чжао, тут же сменил тему: — Давайте-ка лучше выпьем, наливайте, наливайте!
Девушки прислуживали господам до самой полуночи.
Щеки Цзин Чжао раскраснелись, и хмель уже туманил его взгляд. Чжан Хань и У Жуйвэнь тоже были изрядно пьяны: один тискал девицу за шею, другой осоловелыми глазами гадал танцовщице по руке, оглашая комнату пьяным хохотом.
Содержательница заведения виляя бедрами вошла внутрь, и ее голос от сладости вызывал мурашки:
Ой, господа, раз у вас нынче такой прекрасный настрой, оставайтесь-ка ночевать! У нас и постели мягкие, и девушки услужливые.
Ерунда какая! С каких это пор мы оставались ночевать в блудильнях! — неожиданно повысил голос Чжан Хань, до смерти перепугав девушек.
Ой-ой-ой, чтоб мне язык отсох! — хозяйка изобразила, будто бьет себя по щекам, и, бросив косой взгляд на девушку рядом с Цзин Чжао, наполнила бокал Чжан Ханя, тут же возвращая себе угодливую улыбку. — Это я оговорилась. Ну а вы, господа? Не хотите немного расслабиться и отдохнуть?
Румяная девица, подобно скользкой рыбке, тут же прижалась к боку Цзин Чжао, обвила руками его лопоть и пролепетала:
Ваша Светость, позвольте Цюй Лин сегодня позаботиться о вас...
Цзин Чжао затуманенным взором окинул Цюй Лин: лицом она была недурна, но боевая раскраска выглядела слишком вульгарно. Сердце его дрогнуло, и в конце концов ему стало совесть не позволять отказывать проявляющей инициативу женщине, поэтому он кивнул.
Цюй Лин отвела его в свою комнату, усадила за столик с восемью бессмертными и, налив в пиалу чай с трезвящими травами, поднесла ему. Сама же она уже не могла совладать с волнением: этот юный князь происходил из благородного рода, был белокож и красив, а в его персиковых глазах таилось столько чар — в постели с ним должно быть непередаваемо сладко. Под предлогом того, что подает чай, она качнулась прямо к нему на грудь.
Цзин Чжао нахмурился, грубо оттолкнул ее, а затем извлек из-за пазухи увесистый серебряный слиток и с глухим стуком брякнул его на стол.
Не смей приближаться ко мне! Сиди смирно на этом месте, а через час разбуди. Если вздумаешь строить мне глазки или лезть с глупостями — пеняй на свою голову!
Цюй Лин сначала было обиделась, но, подхватив тяжелый слиток серебра, расплылась в улыбке и тут же забыла про всякую обиду:
Хорошо-хорошо, Ваша Светость, не беспокойтесь, служанка посидит здесь тихо и не станет к вам приближаться. Отдыхайте, отдыхайте.
Цзин Чжао лег на ту кровать, которая казалась ему слегка противной, закрыл глаза, и сердце его наполнилось горечью. У него был недуг по этой части, и он понятия не имел, что за хворь к нему прицепилась: он со счета сбился, сколько раз бывал в борделях, но стоило дойти до дела, как ничего не выходило. При виде разных женщин он ничего не чувствовал, испытывая чисто физическое отторжение, хотя сам по себе этот орган работал исправно — если он делал всё сам, то всё было в порядке, но с женщинами не получалось никак, сущее наваждение.
http://bllate.org/book/34256/4220616
Готово:
