Цзянь Фань бросил пару слов и, прихватив учебник, направился к выходу из аудитории.
Многие студенты проявили завидную расторопность и бросились следом:
— Профессор Цзянь, профессор Цзянь! А какие еще существуют клинические проявления вклинения мозжечка в тенториальное отверстие? Как я ни ищу информацию в источниках, всё равно не до конца понимаю. Можно вас добавить в Вичате?
— По вопросам, касающимся учебной программы, обращайтесь к ассистенту. Если что-то непонятно во внеаудиторном материале, пишите мне на почту, я отвечу, как только увижу.
Сделав паузу, он повернул голову к задавшей вопрос девушке:
— Тебя зовут Ю Цююэ?
Тон Цзянь Фаня был совершенно обычным, ничем не отличавшимся от его привычной манеры общения.
Тем не менее, у Ю Цююэ без всякой видимой причины зачесалось в затылке, и она поспешно выдавила из себя льстивую улыбку:
— Спасибо, профессор Цзянь! Мне еще нужно бежать на следующую пару, до свидания.
Сказав это, она на спринтерской скорости рванула к лестнице.
Остальные дружно рассмеялись, словно наблюдая за веселым зрелищем, но продолжали толпиться вокруг Цзянь Фаня.
Дело было вовсе не в том, что Цзянь Фань не любил, когда студенты задают вопросы. Просто большая часть их расспросов касалась материала, который уже разбирался на лекциях, а ответы на эти элементарные вопросы можно было с легкостью найти, просто полистав литературу.
Те же, у кого действительно возникали серьезные вопросы, обычно заранее приводили их в порядок и отправляли на почту, чтобы в четверг, во время лекции Цзянь Фаня, он разобрал их централизованно.
Слегка приподняв бровь, Цзянь Фань обвел взглядом столпившихся вокруг людей:
— Ван Лунцюн…
Тот, чье имя назвали, тут же втянул голову в плечи:
— Профессор Цзянь, я так проголодался, мне нужно идти обедать!
Бросив эту фразу, он сломя голову пустился наутек.
Цзянь Фань снова окинул взглядом оставшихся студентов.
Эти люди наконец-то задним умом вспомнили легенды, ходившие о профессоре Цзяне.
Когда-то в течение семестра он каждую неделю вызывал по списку одного и того же студента, и тот на протяжении всех четырех месяцев ни разу не осмелился прогулять занятие.
Словно опасаясь, что их тоже окликнут по имени, они с натянутыми улыбками бросились в рассыпную.
Вскоре вокруг Цзянь Фаня стало совершенно пусто.
С учебником в руках он подошел к окну и окинул взглядом затянутое свинцовыми тучами небо — собирался дождь.
Вот уже несколько лет подряд в этот самый день шел дождь.
Обедавшего Цзянь Фаня сегодня жло исключение: вопреки обыкновению, он не пошел в лабораторию, а купил в цветочном магазине за территорией кампуса букет лилий, сел в машину и направился к городской окраине.
Когда автомобиль доехал до кладбища, с неба уже капал дождь.
Раскрыв черный зонт с костяными спицами, он шаг за шагом поднимался по каменным ступеням.
Шуршащие капли дождя барабанили по куполу зонта и скатывались с его уголков, окутывая стройную и подтянутую фигуру пеленой ненастья.
Потоки дождевой воды стекали с лестницы ручейками, и вскоре подол брюк его делового костюма насквозь промок.
Остановившись наконец перед одной из могильных плит, Цзянь Фань наклонился и положил принесенные лилии.
— Дедушка, я пришел навестить тебя.
Его взгляд надолго замер на улыбающемся лице старика с фотографии:
— Дедушка, прости. Раньше я обещал привести к тебе кое-кого, но теперь это невозможно.
Дождь усиливался, и вскоре очертания могил в глазах Цзянь Фаня размылись.
Его прямая спина постепенно пропитывалась сырым холодом.
— Дедушка, не переживай, я живу один, и у меня всё хорошо.
— Пусть бегать между больницей и университетом немного утомительно, но мне нравится такая жизнь.
— Дедушка, если бы в свое время я пораньше занялся медициной, как думаешь, смог бы я раньше заметить твою болезнь?..
Зная, что это всего лишь несбыточное желание, он долго хранил молчание.
Заговорив снова, он рассказал о множестве событий, произошедших в последнее время в больнице, а под конец как бы между прочим упомянул о новом питомце.
— Знаешь, дедушка? Эта кроха действительно невероятно прожорлива.
Вспомнив, как это маленькое создание вечно присасывается к самому краю аквариума, уголки губ Цзянь Фаня чуть заметно дрогнули:
— Как думаешь, если бы оно знало, что его откармливают ради отправки в научную лабораторию, не объявило ли бы оно уже сейчас голодовку?
— Если бы оно было способно понимать человеческую речь, я думаю, с его умом оно и впрямь могло бы объявить голодовку в знак протеста…
Дождь словно копил владу слишком долго и теперь не собирался прекращаться. Когда в половине шестого Цзянь Фань вернулся домой, небо уже помрачнело и выглядело так, будто наступила глубокая ночь.
Даже несмотря на то, что он навестил дедушку, настроение Цзянь Фаня не улучшилось — его можно было назвать хуже некуда.
Ледяная сырость пропитала его насквозь, от макушки до пят, а на душе скребло что-то липкое, от чего никак не удавалось избавиться.
Цзянь Фань ненавидел эту необъяснимую уязвимость, которая казалась ему глупым сентиментальным позерством юнца, не знающего настоящих горестей.
Поэтому, едва переступив порог, он сразу направился в ванную.
Проходя мимо гостиной, он даже без всякого умысла с первого же взгляда заметил круглую макушку.
Оно, как и во многие другие разы, прильнуло к стеклу аквариума, словно всё это время ждало его возвращения — ждало вот так… очень и очень долго.
Это ощущение чужого ожидания отзвалось в груди тонкой струйкой тепла, заставив твердое, заледеневшее место на мгновение надломиться и чуть замедлить шаги Цзянь Фаня.
Впрочем, мягкость эта быстро уступила место здравому смыслу: существу, лишенному преемственности поколений и генетической памяти, с каким бы высоким интеллектом оно ни обладало, в отведенный ему короткий срок не дано пробудить в себе чисто человеческие чувства.
Оно просто проголодалось и ждало, когда он вернется и покормит его.
В глазах этого неразумного создания он, как и для любых других хозяев питомцев, был всего лишь источником пищи.
Поужинав, Цзянь Фань отправился в кабинет, но на этот раз пробыл там совсем недолго и вскоре вышел.
Дождь на улице уже прекратился. Стоило ему остаться в кабинете одному, как, кроме постукивания клавиатуры, не раздавалось ни звука. Огромная комната погрузилась в оглушающую, зловещую тишину, давящую и удушливую, словно притаившееся повсюду чудовище с разинутой пастью.
Цзянь Фань вдруг почувствовал отвращение к этой тишине и, отчаянно желая наполнить пространство хоть какими-то звуками, вышел в гостиную, опустился на диван и, взяв пульт, включил редко используемый телевизор.
К устройству была подключена ТВ-приставка, и Цзянь Фань наугад ткнул в какое-то приложение, даже не вникая в то, какой сериал ему рекомендуют, просто нажал кнопку подтверждения.
Ему требовался хоть какой-то посторонний шум — неважно, насколько громкий или суетливый.
Маленький осьминог, похоже, встрепенулся от внезапно раздавшихся звуков. Его голова повернулась в сторону Цзянь Фаня, а спустя мгновение существо, до этого прижимавшееся к стеклу, отделилось от него, и все щупальца присосались к внешней стороне аквариума, обращенной к телевизору.
В этот момент оно точь-в-точь походило на человека, вытягивающего шею, чтобы получше разглядеть происходящее.
http://bllate.org/book/34255/4220362
Готово:
