В отдельном кабинете молодой певец исполнял песню, внешностью обладая миловидной, а голосом — на редкость приятным.
Цзи Линлань прислонилась к кушетке, кто-то подливал ей вино, кто-то кормил фруктами. Находясь в полупьяном, расслабленном и очаровательном состоянии, она за всё время не произнесла ни слова.
Спустя какое-то время Цзи Линлань взмахом руки велела всем удалиться и легла спать прямо в зарезервированном за ней кабинете.
Наверное, именно такой сытой, окруженной заботой и лишенной любых тревог жизнью позавидовал бы каждый.
Но по мнению Сы Мяочжэнь, это было довольно скучно. Она-то думала, что удастся посмотреть на какие-нибудь яркие и соблазнительные картины, но на деле и продажные женщины, и молодые певцы использовались Цзи Линлань исключительно как слуги, не выказывая ни малейшей доли близости.
Однако благодаря этому близкому наблюдению Сы Мяочжэнь всё же сумела составить представление о предпочтениях Цзи Линлань и обрела некоторую уверенность в душе.
Спустя несколько дней она прихватила с собой кувшин вина Люлинь, которое специально велела разыскать — это вино обладало уникальным вкусом фэнсян, его нарочно привезли из других мест, а технология изготовления была сложной, — а в другую руку взяла обильно наполненный едой ларец и отправилась во двор к Цзи Линлань.
После того как дежурившая служанка доложила о визите, она проводила Сы Мяочжэнь прямо в спальню Цзи Линлань.
Сы Мяочжэнь лишь сочла Цзи Линлань капризной особой, а церемоний у той оказалось немало. Ведь это поместье генерала принадлежало ей целиком, так неужели, чтобы куда-то пойти, нужно было спрашивать разрешения Цзи Линлань?
Но тут же подумала: раз уж она хочет наладить отношения с Великой княжной, пусть не стать подругами, но хотя бы сделать так, чтобы между ними не осталось обид, то с подобными условностями вполне можно и смириться.
Переступив порог спальни, Сы Мяочжэнь сразу же достала принесенное и поставила на стол, а затем с улыбкой на лице произвела:
— Невестка, это вино Люлинь, его нарочно разыскали и купили для тебя. Не знаю, пробовала ли ты его раньше, давай отведаем?
Взгляд Цзи Линлань казался оценивающим. Она подошла, изящно опустилась на стул у стола и вовсе не собиралась отказываться, напротив, крайне вежливо произвела:
— Какая же ты заботливая, Мяочжэнь, хлопочешь тут. Только даром ничего не бывает — ты пришла ко мне по какому-то делу?
— А? — Сы Мяочжэнь почесала затылок, излучая беззаботную искренность и простодушие. — Никакого дела, просто подумала, что мы же одна семья, нужно чаще общаться. В прошлые годы я была молода и глупа, так что прошу тебя, невестка, снисходительнее отнестись к этому и не держать зла.
Поддавшись влиянию Сы Цзиньчжи, Сы Мяочжэнь теперь мастерски сыпала вежливыми фразами.
Её искренний тон заставил бы любого человека простить её и отпустить обиду. В конце концов, кто захочет наживать врагов в лице человека, столь влиятельного и пользующегося бешеной популярностью при дворе?
Взаимные уступки — вот выбор умных людей.
И действительно, Цзи Линлань собственноручно наполнила чашу и протянула её Сы Мяочжэнь. Лицо её озарилось улыбкой, а голос звучал необычайно мягко:
— Я ведь вовсе не мелочный человек. К тому же Мяочжэнь не прячет ни любви, ни ненависти и при этом обладает выдающимся боевым мастерством, вызывая искреннее восхищение. Разве стану я сводить с тобой счеты из-за пустяков?
[Текущая степень благосклонности Цзи Линлань к хосту составляет минус сто, она испытывает к вам супер-пупер-супер сильную неприязнь!]
Внезапно услышав этот незнакомый голос, Сы Мяочжэнь сильно испугалась, и её брови нахмурились. Повинуясь инстинкту, она огляделась по сторонам, насторожившись.
[Чего уставилась? Извиняюсь за опоздание, а теперь позвольте представиться: та-да-да-дам! Гром среди ясного неба, Система является во всей красе!]
Сы Мяочжэнь:……
Она всё поняла: неизбежное давление всё-таки настигло её.
В то же время подсказка Системы об уровне благосклонности позволила ей отчетливее осознать: Цзи Линлань — та еще двуличная кровожадная дианту, и сблизиться с ней труднее, чем достать до неба. На словах она прощает, а на деле — совсем нет.
Ладно, в конце концов, если они будут как река и море, не мешающие друг другу, то с будущим разберемся потом.
[Напоминаю, так поступать нельзя, ага, я иду-иду, я принесла вам задание~]
Брови Сы Мяочжэнь так и не разгладились. Заметив, что Цзи Линлань уже смотрит на неё, она наконец приняла из её рук вино и улыбнулась.
В то же время мысленно бросила Системе: Пожалуйста, не притворяйся милашкой, к тому же столько вводных частиц — это просто невыносимо шумно, спасибо.
Система: Ой-ой!
Сы Мяочжэнь: Ой в баню, какое еще задание?
Благодаря тому, что она в прошлой жизни читала пару романов о попаданках в книги, она смогла так быстро и безболезненно принять существование Системы.
Глава 5: Близость
Под напором протестов Сы Синьчжэнь Система наконец переключилась на деловой и спокойный лад, перестав так шуметь.
Однако, когда Сы Мяочжэнь дослушала описание задания, её всего передёрнуло, а улыбка на лице едва держалась.
— Что?! Литература в стиле Цао Цао сменилась литературой о невестках? Я же гетеросексуалка, почему мне подсовывают столь нелепое задание?
[Какая разница? Разве это не литература о запретной страсти? К тому же ты никогда ни с кем не встречалась, с чего ты взяла, что ты гетеросексуалка?]
Сы Мяочжэнь на мгновение задумалась, не решаясь полностью отрицать это:
— Даже если я и впрямь по девушкам, влюбиться в такую, как Цзи Линлань, я всё равно не смогу.
[Прискорбно напоминаю хосту: в случае успешного прохождения ветки вас ждет счастливая и благополучная жизнь; в противном случае финал окажется куда страшнее участи прежней хозяйки тела.]
Это было выше её понимания. К тому же благосклонность Цзи Линлань к ней уже упала до абсолютного минимума. Кроме как очарованием внешности Цзи Линлань, здесь и пахло не любовью. Сложность подобного задания казалась заоблачной.
Однако сам исход действительно пугал. Главный герой отличался жестокими методами, а прежняя хозяйка тела погибла мучительной смертью. Если она верно помнила, её подвесили вниз головой и морили бессонницей, пока она не умерла в страшных муках.
Для мести Цзи Линлань главному герою оказалось мало просто замучить прежнюю хозяйку до смерти — он даже выставил её труп на городской стене на всеобщее обозрение, из-за чего некогда всенародно почитаемый Генерал Мяочжэнь подверглась всеобщему поношению.
Закончить еще хуже…
Сы Мяочжэнь даже думать об этом не хотела. Она невзначай бросила:
— А я вообще смогу вернуться в свой прежний мир?
[Нет, в том мире вы действительно погибли, а ваше тело было кремировано.]
Слова Системы окончательно лишили Сы Мяочжэнь надежды на возвращение. На самом деле, ей особо и не хотелось возвращаться — нынешняя жизнь казалась куда более ценной и позволяла в полной мере реализовать свои амбиции.
Сказав всё необходимое, Система исчезла.
Сы Мяочжэнь рассеянно вертела в руках пустую чарку, уставившись на лицо Цзи Линлань, и погрузилась в пустые мысли.
Она размышляла: неужели недостаточно просто не становиться злодейкой и избегать конфликтов с Цзи Линлань? Зачем обязательно проходить эту ветку и выполнять задание?
Слишком сложно… просто невыносимо.
Куда сложнее, чем прорываться сквозь окружение в ту памятную ночь. Разве можно просчитать такие вещи, как чувства?
Возможно, вино и впрямь оказалось отменным, но настроение Цзи Линлань было прекрасным, и в её глазах наконец промелькнула улыбка. Даже когда Сы Мяочжэнь уставилась на неё в упор, та не выказала ни малейшего гнева.
Напротив, она протянула руку и слегка помахала ею перед глазами Сы Мяочжэнь, повеяв легким чистым ароматом, который долетел до самого кончика носа Сы Мяочжэнь и заставил её наконец опомниться.
— У меня на лице что-то испачкалось? Отчего ты так долго на меня смотришь? — Цзи Линлань опустила руку; быть может, от выпитого вина её тело разгорячилось, так что шея и кончики ушей покрылись легким румянцем.
Сы Мяочжэнь с опозданием ощутила некоторую неловкость, продолжая втягивать оставшийся в воздухе аромат. Она шевельнулась губами и медленно произвела:
— Потому что… красивая.
Неужели так и надо клеиться!
Раз уж ей нужно выполнять задание и поднимать уровень благосклонности, то без флирта не обойтись. Вот только у Сы Мяочжэнь не было подобного опыта, мастером любовных дел она не являлась, поэтому и попытки ухаживать выглядели неуклюже.
У нее даже пальцы на ногах от стыда сжались, и она торопливо принялась оценивать реакцию Цзи Линлань.
Цзи Линлань долго не моргала, кончиками пальцев легко коснулась собственного лица и нежным, тихим голосом произвела:
— Находятся те, кто хвалит эту оболочку, но глядя на красавицу, прозревай и её кости — постигнуть это удается лишь едикам.
Дурно дело, кажется, получилось с точностью до наоборот. К счастью, благосклонность и так упала на дно, оставалось только оттолкнуться от него — хуже уже некуда.
— Невестка мудро рассудила, это Мяочжэнь проявила поверхностность. — Сы Мяочжэнь опустила взгляд и пригубила вино из чаши.
Глядя на красавицу, прозревай и её кости? Это же буддийская мудрость: любуясь внешней красотой, следует видеть истинную суть и не поддаваться иллюзиям.
В её душе невольно зародилось уважение к Цзи Линлань. Похоже, эта Великая княжна не просто предавалась праздности и развлечениям, но и обладала глубокими познаниями.
Голова у Сы Мяочжэнь была не такой крепкой, как у Цзи Линлань, и, почувствовав, что скоро хватит лишку, она поднялась, чтобы проститься. Стоя за дверью спальни, она торжественно произнесла сидевшему внутри человеку:
— Невестка, если впредь тебе захочется разделить с кем-нибудь чашу за столом, у Мяочжэнь не будет никаких возражений, составлю компанию непременно.
Даже в ночной темноте в её фениксовых глазах пробивался твердый блесок, способный, казалось, похитить душу.
Выпрямившись, Сы Мяочжэнь оказалась на голову выше Цзи Линлань. Цзи Линлань задрала голову, глядя на неё снизу вверх, и с легкой улыбкой отозвалась:
— Мм.
Поворачиваясь и уходя, Сы Мяочжэнь всё думала про себя: принесли ли хоть какую-то пользу все её усилия, или она занималась мартышкиным трудом…
[Дзынь~ Уровень благосклонности плюс пять.]
Похоже, принесли. Уголки губ Сы Мяочжэнь так и норовили взметнуться вверх. И правда, сильнее всего задевает струны души именно искренность.
[Поздравляю хосту, до успешного прохождения осталось всего сто девяносто пять единиц.]
Лицо Сы Мяочжэнь мгновенно скисло, она с раздражением цокнула языком, и вся радость испарилась без следа.
В таком темпе до этого еще расти и расти.
＊
Теперь у Сы Мяочжэнь, помимо ежедневных обязательных тренировок войск, появилось еще одно постоянное занятие.
А именно — каждые несколько дней она наведывалась к Цзи Линлань с кувшином вина, без конца повторяя невестка да невестка, ведя себя на редкость приязненно.
Даже Сы Цзиньчжи заметил её усердие, мысленно восхитившись дерзостью родной сестрицы, но еще больше его удивляло, как две столь не ладившие друг с другом особы могут мирно сидеть за одним столом, трапезничать и выпивать.
И благодаря тому, что у Цзи Линлань появилась такая собутыльница, как Сы Мяочжэнь, количество её визитов в Павильон Тысячи Бамбуков заметно сократилось.
В один из дней Цзи Линлань впервые за долгое время вновь переступила порог Павильона Тысячи Бамбуков, намереваясь, как прежде, прямиком отправиться в свой отдельный кабинет и позвать для компании тех самых привычных продажных девиц.
Однако, проходя через главный зал, она обнаружила невероятное оживление: все гости сплошь глядели на помост, где распорядительница заведения что-то объясняла.
Сегодня ночь дефлорации нашей главной звезды, нашей девочки Хуа Юэ. Она ведь всегда радовала гостей лишь искусством, но не продавала тело, а слава её гремит по всей Столице. Торги начинаются с десяти лянов золота, кому достанется — того и верх.
Стоило хозяйке заведения умолкнуть, как внизу зашушукались, обмениваясь репликами.
Что, десять лянов золота за начало? Это… это же слишком…
И не думай, нам, простым торговцам, точно ничего не светит, на это способны лишь купающиеся в золоте аристократы, тут один порог чего стоит.
Эх, жаль, такую красавицу, первую поднебесную деву, уже сегодня ночью сорвет кто-то другой.
http://bllate.org/book/34251/4219564
Готово:
