В руках у неё была миска, полная до самых краёв, и, когда она подпрыгнула, каша внутри тоже подскочила — брызги едва не обожгли ей ладони.
— Сун Вэй, ты вообще о чём? — возмутилась Ли Ифэнь. — При чём тут, что у меня есть родители, но нет воспитания?
— Кукурузная крупа лежит в доме, — парировала Сун Вэй. — Ты что, не можешь есть то же самое, что и я?
Сун Вэй даже не знала, стоит ли хвалить Ли Ифэнь за сообразительность. Казалось, стоит только Сун Хунь отойти подальше, как у Ли Ифэнь действительно просыпается хоть какая-то смекалка: она перестаёт цепляться за одно и то же и не лезет в драку по пустякам.
— Ли Ифэнь, очнись, — сказала Сун Вэй, поставив пустую миску на стол. — Ты сама начала использовать моих родителей как повод для ссоры. Неужели теперь я не имею права тебе возразить? Хочешь есть — вари сама. Эту кашу варила я, и сейчас мне не хочется делиться с тобой.
Ли Ифэнь ещё никогда не испытывала унижения из-за простой миски кукурузной каши. «Ну и ладно, не буду пить! — подумала она. — Всего лишь грубая каша… Сегодня я, Ли Ифэнь, точно обойдусь без неё!»
Она с силой поставила миску на стол и даже почувствовала лёгкое торжество: Сун Вэй поставила миску — и она поставила, причём гораздо эффектнее!
Но из-за слишком резкого движения горячая каша плеснула прямо на тыльную сторону её ладони. Обжигающая боль заставила её резко вдохнуть, и её обычно приятное личико скривилось от мучений.
Сун Вэй, увидев, как Ли Ифэнь сморщила брови от боли, с трудом сдержала улыбку и кивнула в сторону водяного бака:
— Там холодная вода. Промой руку.
Ли Ифэнь бросила на неё злобный взгляд, но всё же направилась к баку. По пути Сун Вэй слышала, как та тихо стонала от боли, и эти стоны эхом разносились по маленькой хижине.
После того как Ли Ифэнь облила руку холодной водой, она, видимо, вспомнила, сколько сегодня уже проиграла, и заметно притихла. Когда Сун Вэй вышла наружу проверить сушащееся на току зерно, Ли Ифэнь, хоть и медленно и неохотно, всё же встала рядом, делая вид, что несёт караульную службу.
Увидев, что вместе с Чжао Мэй ночует именно Ли Ифэнь, Сун Вэй вспомнила слова Чжоу Яо, сказанные днём, и сразу заподозрила неладное. Скорее всего, появление Ли Ифэнь здесь не случайно. Однако Сун Вэй не хотела сразу же выяснять отношения. Она решила подождать и посмотреть, зачем Ли Ифэнь вообще пришла нести ночную вахту.
К счастью, Ли Ифэнь не заставила себя долго ждать. Когда совсем стемнело и Сун Вэй ещё даже не начала обсуждать с ней, кто будет дежурить первую, а кто — вторую половину ночи, Ли Ифэнь сама подошла к ней с виноватым видом.
— Сун Вэй…
Её голос прозвучал тихо и слабо.
Сун Вэй подняла на неё глаза:
— Что случилось?
Ли Ифэнь прижала правую руку к животу, лицо её то бледнело, то краснело, и она долго мямлила, не решаясь сказать прямо.
Сун Вэй не собиралась её жалеть. Раз не хочет говорить — пусть молчит.
— Если ничего серьёзного, я пойду следить за зерном, — сказала она и встала с лежанки, собираясь выйти из хижины.
Ли Ифэнь, увидев, что Сун Вэй действительно уходит, наконец решилась. Когда та уже почти переступила порог, Ли Ифэнь окликнула её:
— У меня… месячные… плохо себя чувствую.
Сун Вэй остановилась и обернулась, глядя на неё с недоумением.
— Значит, хочешь пойти домой отдохнуть?
Ли Ифэнь тут же отвела руку от живота и замахала ею перед собой:
— Нет-нет, конечно нет! Я просто хочу сменить одежду. Мой дом совсем рядом, это же нормально?
В конце фразы в её голосе даже прозвучала просьба.
Сун Вэй посмотрела на её страдальческое лицо, немного подумала и предложила:
— Ладно, только вернись потом. А раз тебе так плохо, почему бы не попросить твою маму заменить тебя? Зачем мучиться здесь всю ночь?
Но Ли Ифэнь, услышав согласие, уже не слушала остального. Она быстро прошла мимо Сун Вэй и бросила через плечо с видом полного безразличия:
— Не надо. Кто знает, придётся ли вообще дежурить всю ночь. Я пошла!
Сун Вэй стояла у двери хижины и смотрела, как Ли Ифэнь уходит всё быстрее и быстрее. Её подозрения росли с каждой секундой.
Ли Ифэнь точно не должна была быть здесь вместе с Чжао Мэй. Кто мог уговорить её прийти? Кроме её собственной матери, разве что Сун Хунь, с которой Ли Ифэнь водится.
Но зачем Сун Хунь понадобилось отправлять Ли Ифэнь прочь? Неужели они хотят оставить Сун Вэй одну в хижине, чтобы что-то с ней сделать?
С древних времён до наших дней лучший способ навредить женщине оставался неизменным.
При этой мысли Сун Вэй пробрала дрожь.
Из всего, что она знала — и в прошлой жизни, и в этой, — Ли Ифэнь была просто избалованной девчонкой, которая слушалась родных. Без Сун Хунь рядом она вряд ли способна на что-то по-настоящему злое: максимум — колкости на языке, но не преступления. А вот Сун Хунь — совсем другое дело. После истории с шапками Сун Вэй поняла: Сун Хунь — как жало осы, спрятанное в конце хвоста.
Сун Вэй подумала: у неё с Сун Хунь нет прямых конфликтов, и та никогда не проявляла интереса к Чжоу Цзиню. Значит, Сун Хунь заставляет Ли Ифэнь враждовать с ней ради чего-то другого.
Говорили, что недавно к Ли приезжали родственники из уезда и привезли кучу вещей, которых в Наньцзяне никто раньше не видел. Наверное, Сун Хунь метит на «хорошую партию» Ли Ифэнь!
Сун Вэй даже не знала, стоит ли ей жалеть Ли Ифэнь: та, скорее всего, и не подозревает, что её лучшая подруга использует её в своих целях.
Но сейчас у Сун Вэй не было времени переживать за неё. По сравнению с неясной угрозой для Ли Ифэнь, собственная опасность казалась куда реальнее.
Независимо от того, задумали ли они именно это, Сун Вэй решила подготовиться заранее. Пока Ли Ифэнь ушла, а на току никого нет, она собралась с мыслями и начала готовиться ко всему возможному.
**
Под густым покровом ночи по тропинке к току шли Лайцзы, Сун Хунь и Ли Ифэнь. От мысли о предстоящем угощении Лайцзы еле сдерживал радость и едва не запел.
Сун Хунь, напротив, сохраняла спокойствие. Она знала, как сильно Лайцзы желает Сун Вэй. Сейчас на току только одна девушка — и для него это шанс. Пусть он и лентяй, но он всё же мужчина, да ещё и ненавидит Чжоу Цзиня. Наверняка он с радостью воспользуется случаем, чтобы унизить Сун Вэй и заодно ударить по Чжоу Цзиню.
Ли Ифэнь чувствовала себя иначе. Она терпеть не могла деревенских бездельников, а теперь ещё и идти с ним рядом! Иногда она косилась на Лайцзы и, видя его лохмотья, которые, казалось, не стирали годами, чувствовала, как отвратительный запах буквально лезет ей в нос. Если бы не Сун Хунь сказала, что без него не обойтись, она ни за что бы не пошла с таким типом!
— Эй, Ифэнь, Сун Хунь, — небрежно произнёс Лайцзы, — вы ведь не бросите меня тут и не сбежите?
Ли Ифэнь, и так его презирая, при этих словах тут же отвернулась, давая понять, что не желает с ним разговаривать.
Лайцзы не обиделся. Наоборот, он усмехнулся, будто Ли Ифэнь не сердится, а просто шутит с ним.
— Эх, сестрёнка Ифэнь, чего так? Не смотришь даже на братца?
Ли Ифэнь резко повернулась к нему:
— Какой ещё братец?! У меня в семье одна я! Никаких братьев у меня нет!
— Ой, сестрёнка, — наигранно обиделся Лайцзы, — такие слова мне не нравятся!
Чем больше злилась Ли Ифэнь, тем больше он веселился.
— Да чего ты злишься? Я же просто пошутил! Чего так серьёзно?
От его пошлой ухмылки Ли Ифэнь стало тошно.
— Кто с тобой шутит?! Ты вообще на каком основании со мной шутишь?!
Видя, что Лайцзы уже начинает злиться, Сун Хунь поспешила вмешаться, чтобы не сорвать весь план.
— Лайцзы, Ифэнь, чего вы сейчас спорите? Нам же надо разобраться с Сун Вэй! — указала она на ток, где едва мерцал свет керосиновой лампы, и на лице её появилась зловещая улыбка. — Сун Вэй прямо там. Давайте тише, а то она заметит — и всё пойдёт насмарку.
Заметив, что Лайцзы всё ещё недоволен, Сун Хунь добавила ласково:
— Ты чего обижаешься? Без Ифэнь у тебя бы вообще не было такого шанса! Да и Ифэнь скоро выходит замуж — такие возможности больше не повторятся. Давай потом всё обсудим, а сейчас главное — твоё дело.
Лайцзы обожал такое отношение к себе. К тому же он слышал, что к Ли Ифэнь недавно приезжали родственники из города, и даже говорили, что те — чиновники. Он, конечно, бездельник, но не дурак — не станет ссориться с Ли Ифэнь в такой момент!
— Ладно, — бросил он, будто делая им одолжение, — раз уж вы мне помогаете.
Сун Хунь поспешно кивнула:
— Тише, тише. Уже совсем близко.
Лайцзы смотрел на слабый свет лампы впереди и, представляя стройную фигурку Сун Вэй, её большие глаза и белую кожу, чуть не пустил слюни.
«Сун Вэй, Сун Вэй… Сегодня братец Лайцзы хорошенько позаботится о тебе!»
**
Пока трое крались к Сун Вэй, та, услышав шорох, спокойно проверила всё, что заранее приготовила, и села у двери хижины, ожидая их прихода.
На краю тока Ли Ифэнь оглянулась на двух, спрятавшихся во тьме, и неохотно сделала ещё пару шагов вперёд.
— Сун Вэй?
Её голос прозвучал в тишине тока.
— Ты вернулась? Подойди, давай распределим, кто когда дежурит.
Сун Вэй встала со скамьи, будто собираясь подойти к ней.
Ли Ифэнь, увидев, что Сун Вэй идёт к ней, вспомнила о Сун Хунь и Лайцзы, притаившихся позади, и тут же закричала:
— Сун Вэй, тебе куда?!
Сун Вэй улыбнулась, но не сделала больше ни шага.
— Ладно, тогда сама иди сюда. Давай договоримся, а потом кто-то сможет поспать.
Она снова села на скамью, спокойно ожидая, будто ничего странного в поведении Ли Ифэнь не заметила.
Ли Ифэнь облегчённо выдохнула и незаметно показала позади знак «всё в порядке».
— Сун Вэй, — медленно подошла она и, наклонившись, долго смотрела на неё, прежде чем неуклюже пробормотать: — Ты ведь уже так долго дежурила… Давай я сейчас подежурю, а ты иди спать. Потом проснёшься — и сменишь меня.
Сун Вэй взглянула в ту сторону, откуда пришла Ли Ифэнь. Заметив, как та внезапно замерла и перестала дышать, Сун Вэй снова улыбнулась, будто ничего не понимая.
— Не надо, — сказала она весело. — Раз уж я уже так долго сижу, ты иди отдыхай. Во второй половине ночи сменишь меня.
— Нет! — вырвалось у Ли Ифэнь, но, осознав, что сказала слишком резко, она сбавила тон: — Я не хочу дежурить во второй половине… Там же так холодно!
— Тогда и я не хочу. Давай обе всю ночь посидим.
Сун Вэй смотрела на неё совершенно спокойно.
— Сун Вэй, ты несправедлива! — закричала Ли Ифэнь, тыча в неё пальцем.
Сун Вэй отвела её руку в сторону и спокойно спросила:
— Ли Ифэнь, в чём именно я несправедлива? Не согласиться с тобой — значит быть несправедливой? Получается, ты сама и есть справедливость?
— Ты… ты… ты…
Ли Ифэнь онемела от злости.
http://bllate.org/book/3425/375957
Готово:
