Кто бы мог подумать, что Чжао Саньшень вдруг вывернулась и упрямо не давала Сун Вэй взять шляпу, которую крепко сжимала в руке.
Сун Вэй не стала с ней спорить. Она просто отступила на шаг назад и прямо сказала:
— Саньшень, хотите вернуть, поменять или переделать — всё равно сначала отдайте мне эту шляпу. Иначе дальше разговаривать нам не о чем.
Услышав это, Чжао Саньшень перестала уворачиваться и с вызовом заявила:
— Твоя шляпа моему Гоуцзы не нравится! В ней он выглядит плохо! Я её не хочу!
Сун Вэй проигнорировала её громкий голос, лишь слегка улыбнулась:
— Хотите — не хотите, дело ваше. Но шляпу всё равно сначала отдайте мне. Как же я без неё найду ту самую ткань, чтобы вернуть вам?
Она говорила спокойно и непринуждённо, стоя на месте с лёгкой улыбкой на лице и ожидая, что Чжао Саньшень протянет ей шляпу.
Та, глядя на такое хладнокровие Сун Вэй, почувствовала лёгкую дрожь в сердце. Но вспомнив про бесплатную шляпу, которую уже получила, вновь выпятила грудь и грозно уставилась на Сун Вэй:
— Нет! Пока ты не найдёшь мне точно такую же ткань, как ту, что я принесла, я шляпу тебе не отдам!
И, бурча себе под нос, добавила:
— А вдруг ты возьмёшь шляпу и сбежишь? Вы, книжники, самых коварных замыслов полны!
Сун Вэй всё поняла: сегодня Чжао Саньшень пришла не просто вернуть шляпу — она явно искала повод для ссоры.
Чжао Мэй ушла разносить шляпы, У Хай с другими ещё не вернулись, а Сун Вэй осталась одна в общежитии городских девушек. Она не хотела вступать в конфликт с Чжао Саньшень прямо сейчас.
Во дворе их было только двое, и если дойдёт до драки, Сун Вэй явно проиграет — Чжао Саньшень была крепкого телосложения.
Подумав, Сун Вэй решила действовать обходным путём: сначала уговорить Чжао Саньшень уйти домой, а потом, когда вернётся Чжао Мэй, вместе пойти к ней и всё обсудить.
Она подняла глаза на Чжао Саньшень и сказала:
— Послушайте, Саньшень, из ткани, что вы принесли, мы уже сшили именно эту шляпу. Сейчас я даже не знаю, где взять точно такую же. Давайте так: вы пока заберёте шляпу домой, а как только Чжао Мэй вернётся, мы вместе поищем подходящую ткань и сразу же принесём вам. Как вам такое решение?
— Мне оно не нравится! — вдруг завопила Чжао Саньшень, замахав шляпой и грозно тыча пальцем в Сун Вэй. В её глазах сверкала такая ярость, будто она хотела проглотить Сун Вэй целиком. — Я всегда говорила: вы, книжники, не так просты! Сначала берёте ткань, потом ещё и рис, а теперь, когда мы не хотим шляпу, вы вдруг отказываетесь принимать возврат! Сун Вэй, Сун Вэй! Неужели вы, городские, считаете нас, деревенских, за глупцов и так открыто нас обманываете?!
С этими словами Чжао Саньшень рухнула прямо на землю, расставив ноги в стороны, и начала громко выть, колотя себя по бёдрам.
— Бедный мой Гоуцзы! Всего-то хотел новую шляпу надеть, а его уже обижают!
Её вопли были настолько оглушительными, что, казалось, даже куры и кролики на заднем склоне горы похудеют от страха.
Именно такую картину и увидели Чжоу Цзинь с Цюй Вэньли и другими, когда они вернулись в общежитие городских девушек.
Худая девушка стояла с холодным лицом, а перед ней на земле сидела средних лет женщина, громко причитая и колотя себя в грудь. Все переглянулись, не понимая, что происходит.
— Что случилось? — раздался знакомый низкий голос.
Сун Вэй почувствовала обиду и отвела взгляд, избегая встречи с ним, но объяснила Чжэну Айго и Цюй Вэньли:
— Саньшень хочет вернуть шляпу, но не даёт её мне. Вот и устроила представление прямо на нашей земле, встать не желает.
Пока Чжэн Айго и Цюй Вэньли думали, что делать, Чжоу Цзинь уже подошёл к Чжао Саньшень.
Он присел рядом и мягко сказал:
— Саньшень, нас тут много, все видят. Встаньте, поговорим спокойно. Разве у нас в деревне мало людей, чтобы за вас заступиться?
Чжоу Цзинь и так выглядел надёжно, а ведь он ещё и бывший командир полка. Чжао Саньшень прекрасно поняла его намёк: он обещал поддержку всей деревни!
Обрадовавшись, она широко улыбнулась:
— Ладно, раз ты так говоришь, послушаюсь тебя, племянник.
Она отряхнула юбку и поднялась с земли, продолжая ворчать:
— Вот уж правда, что свои деревенские лучше рождаются! А вот эти книжные девицы, хоть и учились, а уважения к старшим не знают…
Она ещё что-то бормотала, но вдруг заметила, как тень мелькнула у неё в руках — и шляпа, которую она крепко держала, исчезла!
— Чжоу Цзинь! Ты чего делаешь?! — закричала Чжао Саньшень, тут же забыв, как только что расхваливала его до небес.
Чжоу Цзинь подошёл к Сун Вэй, увидел её недовольное лицо — она явно не хотела стоять рядом с ним, — крепко сжал губы, сунул шляпу ей в руки и вернулся на прежнее место.
— Саньшень, я тоже в армии учился грамоте, — неожиданно сказал он.
Все на мгновение замерли, а потом громко рассмеялись.
На фоне всеобщего веселья лицо Чжао Саньшень побелело от злости, руки задрожали, и она не знала, на кого теперь показывать пальцем — на Сун Вэй или на Чжоу Цзиня.
Автор примечает:
Чжоу Цзинь: Саньшень, вы кого обижаете? Мою будущую жену? Простите, но тут я обязан ответить!
Среди смеха и растерянного вида Чжао Саньшень Сун Вэй смотрела на синюю тканевую шляпу в своих руках и не знала, злиться ей или смеяться вместе со всеми.
Она вздохнула, глядя на новую шляпу.
Эти шляпы шились из ткани. Во-первых, тканевые шляпы и так служат долго. Во-вторых, в те времена ткань была на вес золота. Хотя многие, как, например, Чжао Саньшень, приносили самодельную домотканую материю, но и её обычно берегли на одежду. На шляпу уходил целый кусок — и больше ничего не оставалось.
Благодаря активной рекламе тётушки Сичунь в деревне уже немало семей с детьми и молодых девушек, у кого водились лишние деньги, заказали себе новые шляпы. Новых клиентов, скорее всего, не будет. А теперь Чжао Саньшень хочет вернуть шляпу — получается, она и Чжао Мэй не только зря трудились, но ещё и сами должны будут компенсировать стоимость ткани.
Сун Вэй внимательно осмотрела шляпу и вдруг заметила нечто странное.
Она провела пальцем по внутреннему краю полей, мысленно отметила место, перевернула шляпу и поднесла к солнцу. Там, где она заподозрила подвох, не было никакого узора — пустое место.
Эта шляпа вовсе не та, что она с Чжао Мэй шили!
Вспомнив странное поведение Чжао Саньшень, Сун Вэй сразу поняла, в чём дело.
— Саньшень, — тихо произнесла она.
Молодые парни, пришедшие вместе с Чжэном Айго, сразу перестали смеяться.
Чжао Саньшень обернулась и только теперь заметила, что шляпа оказалась в руках Сун Вэй.
— Сун Вэй! Верни мою шляпу! — закричала она.
Голос её по-прежнему звенел, но теперь в нём явно чувствовалась неуверенность.
Сун Вэй, видя эту напускную браваду, окончательно убедилась в своей догадке, и её улыбка стала ещё шире.
Чжоу Цзинь, стоя в толпе, заметил, как уголки её губ слегка приподнялись, и невольно тоже улыбнулся.
Сун Вэй не только не вернула шляпу, но и окликнула Чжэна Айго:
— Чжэн Айго, сбегай в нашу комнату с Чжао Мэй, на столе лежит ещё одна готовая шляпа. Принеси её, пусть Саньшень посмотрит.
— Хорошо! — отозвался тот и бросился к восточному флигелю.
Чжао Саньшень сначала лишь нервничала, но теперь, услышав, что Сун Вэй посылает мужчину в их комнату за другой шляпой, совсем растерялась.
— Сун Вэй! Хочешь вернуть шляпу — так верни! Зачем посылать мужчину в вашу спальню?! Не стыдно тебе?! Вы же книжники! Такие дела — прямо на улицу вывести да осудить!
Сун Вэй лишь улыбалась, не отвечая на брань Чжао Саньшень.
Та сама себя выдала. Сун Вэй теперь была уверена: Чжао Саньшень не только знала, что шляпа подменена, но и специально принесла чужую, чтобы их обмануть.
Раз уж она и её «сообщница» так стараются, нельзя их разочаровывать!
Чжао Саньшень, видя, что Сун Вэй молчит, просто стоит с шляпой в руках и улыбается, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Солнце ещё не село, а ей уже стало не по себе, даже дрожь по телу пошла.
Одна мысль крутилась в голове: нельзя допустить, чтобы Чжэн Айго принёс другую шляпу!
Она ведь сама с удовольствием наблюдала, как Сун Вэй отправила в участок воровку Сун Тинь. А теперь настала её очередь стоять перед Сун Вэй. При мысли о страшных воротах полицейского участка Чжао Саньшень задрожала всем телом.
— Сун Вэй, давай поговорим по-хорошему… Не надо посылать Чжэна Айго за какой-то шляпой…
Голос её дрожал, и даже зубы стучали.
Сун Вэй легко бросила взгляд в сторону восточного флигеля, потом спокойно улыбнулась Чжао Саньшень:
— Раз вы просите говорить прямо, я так и сделаю.
Она подняла шляпу, крепко сжатую в правой руке, и медленно повертела её перед собой.
— Саньшень, шляпа, которую вы принесли на возврат, — не наша. Это подделка, сшитая кем-то другим! — чётко произнесла Сун Вэй, не спуская глаз с лица Чжао Саньшень.
Та не ожидала, что её подвох раскроют, и в душе прокляла Сун Хунь за глупый план, но всё же попыталась огрызнуться:
— Сун Вэй, вы книжница! Думаете, можно так обижать нас, простых крестьян?!
И снова начала колотить себя по бёдрам и громко причитать:
— Я всего лишь хотела шляпу сыну сшить! Обещали — не понравится, вернёте! А теперь, как только я пришла, вы сразу передумали?!
Сун Вэй проигнорировала её вопли и спокойно сказала:
— Саньшень, если бы я действительно передумала, вы сейчас не стояли бы здесь и не устраивали скандал. Мы держим слово, но и вы не должны этим пользоваться, подсунув чужую шляпу, чтобы получить ткань обратно. Такой убыток я не приму!
Чжоу Цзинь смотрел на неё — такую настойчивую и решительную — и не находил в этом ничего дерзкого. Наоборот, даже изгиб её бровей казался ему очаровательным.
Он подумал про себя: хорошо, что уже начал готовиться. Если Сун Вэй всё ещё согласится встречаться с ним…
Но тут он вспомнил, как она только что нарочно отвела взгляд, и нахмурился. Почему она так злится из-за того, что он вернул фляжку? Видимо, генерал был прав: жён нельзя слишком баловать, иначе они взберутся тебе на голову.
— Саньшень, — вмешался Цюй Вэньли, видя, что та уже переходит все границы, — мы всегда держим слово. Но и вы не должны злоупотреблять этим. Давайте посмотрим на доказательства: как только Чжэн Айго принесёт нашу шляпу, мы сравним их. Если окажется, что мы вас оклеветали, тогда и поговорим дальше.
Цюй Вэньли говорил медленно и взвешенно, да и выглядел благородно и спокойно. Чжао Саньшень немного успокоилась, глядя на него.
http://bllate.org/book/3425/375943
Готово:
