Автор: Сун Вэй вот-вот начнёт ревновать.
Услышав это знакомое имя, Сун Вэй наконец вспомнила: перед ней стояла та самая девушка с двумя длинными косами, которая смотрела на Чжоу Цзиня с таким трогательным видом. Это же Ли Ифэнь — только что вернувшаяся из городской школы выпускница!
Прошло столько лет, а она даже не узнала Ли Ифэнь в юности. От этого осознания Сун Вэй почувствовала досаду.
Кто такая Ли Ифэнь?
Ли Ифэнь была детской подругой Чжоу Цзиня и в прошлой жизни стала главным камнем преткновения на пути к их свадьбе!
Однако Сун Вэй решила, что не узнать Ли Ифэнь с первого взгляда — вполне естественно. В прошлой жизни последний раз она видела её уже совсем не такой, какой та была в юности в деревне Наньцзян.
Сун Вэй помнила: когда до Ли Ифэнь дошли слухи о том, что она и Чжоу Цзинь собираются пожениться, та в гневе попросила старую школьную подругу подыскать ей жениха и вышла замуж за месяц до назначенной даты свадьбы Сун Вэй. После замужества Ли Ифэнь вскоре увезла родителей, и вся семья больше не возвращалась в Наньцзян.
В то время Сун Вэй и Чжоу Цзинь жили под гнётом Чжоу Лаогэня, который не позволял им выделиться в отдельное хозяйство, и жизнь их была нелёгкой. А ещё в деревне нашлись люди, недолюбливавшие семью Чжоу, которые каждый день собирались под большим деревом у дома и сплетничали:
— У Ли Ифэнь жених просто золото! Молодой, способный, работает чиновником на тракторном заводе в соседнем уезде. Говорят, скоро станет директором завода — станет настоящей женой директора! Видно, в доме Чжоу плохая фэн-шуй: не смогли удержать такую девушку с «лицом, приносящим удачу мужу»!
Позже Сун Вэй узнала, что жених Ли Ифэнь действительно был неплох: молодой, всего на три года старше её. Но у него уже были двое детей от первой жены, умершей от болезни. Так что, выйдя замуж, Ли Ифэнь сразу стала мачехой.
Последний раз Сун Вэй видела Ли Ифэнь на улице уезда Фэншуй.
Это было уже давно после окончания плановой экономики, и тракторный завод, некогда вызывавший всеобщее восхищение и за который люди дрались, стал никому не нужным. Однажды, гуляя по городу с Чжоу Цзинем, Сун Вэй вдруг услышала, как какая-то пожилая женщина окликнула: «Ифэнь!» Она обернулась и увидела мать Ли Ифэнь с младенцем на руках, а рядом — саму Ифэнь, которая пыталась поймать двух старших детей, бегавших повсюду.
Дети побежали прямо на Сун Вэй, и если бы Чжоу Цзинь вовремя не схватил их, они бы её сбили. Ли Ифэнь подбежала извиняться. Увидев перед собой Сун Вэй, а рядом — Чжоу Цзиня в безупречном костюме, она быстро опустила голову, взяла детей за руки и тихо пробормотала: «Простите», — после чего поспешно увела их к матери.
Та Ли Ифэнь уже не была той девушкой из Наньцзяна с двумя косами.
Хотя Сун Вэй видела её всего мельком, она заметила глубокие морщины на лице и седые пряди среди волос — хотя той было всего за тридцать.
Вернувшись домой той ночью, лёжа в постели, она рассказала Чжоу Цзиню о встрече и вздохнула:
— Если бы не наша свадьба, может, она и не вышла бы замуж в таком спешке… Интересно, как она сейчас живёт?
Чжоу Цзинь молчал, закрыв глаза. Когда Сун Вэй уже собралась слегка стукнуть его кулачком, он вдруг обхватил её за талию и притянул к себе…
Вспоминая ту Ли Ифэнь и глядя на стоящую перед ней юную девушку, Сун Вэй была полна противоречивых чувств.
Тем временем Ли Ифэнь, видя, что Чжоу Цзинь всё ещё не отвечает, надула губки.
— Чжоу Цзинь-гэ, ты ведь всего несколько лет в армии был! Почему, вернувшись, сразу перестал со мной разговаривать?
Она теребила край своей одежды, слегка наклонилась вперёд, сделала полшага вперёд и тут же отступила назад, будто не зная, подойти ли ей к нему.
В конце концов её остановила спутница — девушка, на голову ниже её ростом.
Чжоу Цзинь холодно наблюдал за всем этим.
— Товарищ Ли, прошу вас не говорить так. Спасибо, что одолжили мне фляжку. Сахар я передам вашим родителям. Мне пора на работу.
Его голос был ровным и безэмоциональным. Сказав это, он вложил фляжку в протянутые руки Ли Ифэнь, взял свои сельхозорудия и решительно зашагал прочь.
Ли Ифэнь закусила губу и, не в силах сдержаться, крикнула ему вслед:
— Чжоу Цзинь!
Но он даже не обернулся.
Глядя на его удаляющуюся высокую фигуру, Ли Ифэнь кусала губу до крови, пока наконец не опустила устремлённый вслед взгляд.
Лайцзы, облитый водой, давно ушёл, Чжоу Цзинь тоже отправился на работу, и, не дождавшись продолжения зрелища, все разбрелись по своим делам, подбирая инструменты и группируясь для работы.
Сун Вэй тоже повернулась, чтобы пойти в склад за ведром и набрать воды.
В этот момент на неё упал высокомерный взгляд.
— Эй, ты же городская студентка? Почему, когда у моего Чжоу Цзинь-гэ возникли неприятности, ты, простая студентка, бросилась ему помогать? Хочешь, чтобы он обратил на тебя внимание?
Сун Вэй обернулась и увидела Ли Ифэнь с бровями, поднятыми чуть ли не к самым волосам. Она мягко улыбнулась:
— Как мило ты говоришь! Значит, ты сама понимаешь, что у Чжоу Цзиня были неприятности? А почему же ты сама не бросилась ему помогать?
Ли Ифэнь покраснела и запнулась:
— Как ты… как ты можешь так говорить! Я ведь… я ведь помогла!
И она высоко подняла опустевшую фляжку:
— Вода-то вся вылилась!
Сун Вэй прикрыла рот ладонью и рассмеялась.
— Чего ты смеёшься! — закричала Ли Ифэнь, тыча пальцем почти в нос Сун Вэй.
Та отвела её руку и с презрением фыркнула:
— Воду взяла я и дала Чжоу Цзиню. Ты сама не предлагала.
Сун Вэй пристально посмотрела на Ли Ифэнь, та же опустила глаза.
— Ли Ифэнь, сама ли ты знаешь, любишь ли ты на самом деле Чжоу Цзиня?
С этими словами Сун Вэй развернулась и ушла, даже не взглянув на неё.
Ли Ифэнь осталась стоять как вкопанная, размышляя над её словами.
— Неужели я… не люблю Чжоу Цзинь-гэ? — прошептала она.
Подошедшая к ней маленькая подруга взяла её за руку и ласково сказала:
— Фэнь-эр, если бы ты его не любила, разве стала бы сейчас, вопреки воле родителей, подходить к нему и разговаривать? Раньше они были против, вы были далеко друг от друга — ты в уезде, он в армии, письма могли и не дойти. А теперь Чжоу Цзинь вернулся — разве это не твой шанс?
Ли Ифэнь подняла на неё растерянный и робкий взгляд.
— Сяохун-цзе, правда?
Сун Хунь ласково похлопала её по руке:
— Разве ты не веришь Сяохун-цзе? Раньше, когда родители устраивали тебе свидания с другими женихами, ты всё выдержала. А теперь, когда Чжоу Цзинь вернулся, ты хочешь сдаться? Неужели не жаль?
Вспомнив, как родители несколько лет назад устраивали ей встречи, и вновь увидев суровое, но красивое лицо Чжоу Цзиня, Ли Ифэнь кивнула — в её глазах снова загорелась надежда.
— Сяохун-цзе, я обязательно выйду замуж за Чжоу Цзинь-гэ!
Сун Хунь улыбнулась и лёгким движением коснулась пальцем её лба.
— Тогда Сяохун-цзе заранее желает вам счастья!
Ли Ифэнь весело зашагала на работу, её косы прыгали в такт шагам, а лицо сияло радостью. Но она не заметила, как Сун Хунь, опустив глаза на землю, слегка приподняла уголки губ — в её взгляде мелькнула насмешка.
После такого зрелища работать стало веселее. Вскоре кто-то закричал:
— Чёрт возьми, жара убивает! Ещё немного — и во рту пересохнет до дыма!
— Иду, иду! — Сун Вэй насыпала сахарин в ведро и позвала всех пить. — В такие жаркие дни деревня решила давать всем сладкую воду — и жажду утолит, и силы придаст.
Сун Вэй прекрасно знала, что сахарин — не самая полезная вещь, но в те времена даже возможность ежедневно почувствовать сладость делала людей счастливее.
Чжоу Цзун взял свою фляжку и крикнул трудившемуся неподалёку Чжоу Цзиню:
— Чжоу Цзинь, хватит работать! Пойдём пить!
Чжоу Лаогэнь сидел под большим деревом на краю поля и ворчал:
— Работай, работай! Раз так любишь, почему не перепашешь всё поле сразу!
Чжоу Цзинь, услышав ругань, не поднял головы, продолжая упорно обрабатывать свой участок.
Чжоу Цзун вздохнул:
— Ладно, работай. Зато закончишь раньше и отдохнёшь. Я пойду за водой — теперь каждый день приносят сладкую воду…
Он осёкся на полуслове и с горькой усмешкой добавил:
— Да что я говорю — ты ведь после армии, наверное, всё это уже видел.
Эти слова заставили Чжоу Цзиня поднять голову.
Он пристально посмотрел на брата.
— Брат, не говори так больше. Мы оба из Наньцзяна — чем мы отличаемся?
Его тон был спокойным, но Чжоу Цзун на мгновение вспыхнул гневом.
— Ха-ха, конечно, ты прав. Мы ведь одинаковые, совсем одинаковые!
Он коротко рассмеялся и, схватив фляжку, быстро ушёл.
Чжоу Цзинь опустил голову, услышал удаляющиеся шаги брата и снова взялся за работу.
Когда шаги Чжоу Цзуна почти стихли, к нему приблизились другие — более лёгкие.
Услышав, как кто-то подходит всё ближе, Чжоу Цзинь поднял глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Сун Вэй, сияющее ярче цветов, и военную фляжку, протягиваемую ему.
— Чжоу Цзинь, пей. Без сахара.
Фляжка, которую он видел тысячу раз, в её руках казалась неожиданно большой.
Видя, что он не реагирует, Сун Вэй протянула её ещё немного вперёд.
— Чжоу Цзинь.
Её мягкий голос заставил его горло сжаться.
Автор: Сейчас передо мной фляжка с водой, и я в полной растерянности. Мне нужно побыть одному.
Мягкий, словно шёлк, голосок студентки звал его снова и снова. Чжоу Цзинь уже не мог притворяться, что поглощён работой и не слышит её.
Поэтому, когда Сун Вэй в очередной раз нежно произнесла его имя, он выпрямился и встретил её ясный взгляд.
Его спина была прямой, как стрела, а глаза — острыми, как у ястреба.
Чжоу Цзинь думал, что студентка испугается его сурового вида и убежит, но та не только не сбежала, но и широко раскрыла глаза, улыбаясь ему в ответ.
Он заметил, как её алые губки приподнялись в улыбке.
Солнце по-прежнему жгло землю, и вскоре крупные капли пота скатились с его лба по резко очерчённым скулам.
Взгляд Сун Вэй невольно последовал за одной из капель.
Для удобства на работе Чжоу Цзинь надел только белую майку — старую, истончённую от долгой носки. Пропитанная потом, она плотно облегала его тело, и Сун Вэй отчётливо видела каждую мышцу на его животе, проступающую под тканью.
Осознав, на что она смотрит, Сун Вэй мгновенно покраснела.
Кто ещё мог знать, насколько хороша фигура Чжоу Цзиня, как не она…
При этой мысли её щёки вспыхнули ещё ярче, словно спелое яблоко, готовое упасть в руки.
http://bllate.org/book/3425/375938
Готово:
