Луна сегодня была не совсем круглой, но чем дольше Сун Вэй на неё смотрела, тем яснее понимала: именно такая — ни полная, ни серп — и прекраснее любой полнолуния!
Её губы всё выше поднимались в улыбке, а глаза сияли всё ярче.
Чжоу Цзинь наконец вернулся. Их жизнь обязательно станет лучше, чем в прошлой.
**
Поздней ночью в доме Чжоу Се Чэн метался под одеялом и никак не мог уснуть. В конце концов он не выдержал и ткнул локтём Чжоу Цзиня, надеясь разбудить его.
Тот даже не моргнул. Его рука метнулась под одеяло и крепко сжала запястье Се Чэна.
— Лежи тихо и спи, чего дергаешься, — холодно бросил он.
Се Чэн, пойманный с поличным, попытался вывернуться из хватки. Но Чжоу Цзинь, похоже, забыл обо всём — даже о том, как они всю дорогу болтали в поезде. Чем сильнее Се Чэн вырывался, тем крепче сжимались пальцы друга.
В конце концов Се Чэн сдался и повернулся к нему с мольбой:
— Брат, ради нашей многолетней дружбы, отпусти меня!
— А? — низкий голос Чжоу Цзиня прозвучал у него над ухом.
Мольба не подействовала. Тогда Се Чэн решил сыграть на чувствах:
— Командир Чжоу, ну пожалей своего брата и подчинённого! Ведь я всю дорогу тебя сопровождал — разве это было легко?
Чжоу Цзинь по-прежнему не ослаблял хватку.
Се Чэн задумался: старая дружба не помогает, новая — тоже. Что ещё сказать?
Внезапно в голове мелькнула мысль. Он вспомнил дневное происшествие, и на лице «цветка армии» появилась откровенно похабная ухмылка.
— Цзинь-гэ, а почему ты сегодня так стремительно рванул вперёд? Я еле за тобой поспевал, запыхался весь, а ты уже снимал ботинки и собирался прыгать в воду? — многозначительно подмигнул он Чжоу Цзиню, явно намекая: «Ты что, влюбился в ту молодую сельчанку?»
Чжоу Цзинь отпустил его руку и, пока Се Чэн самодовольно ухмылялся, сел на кровати.
— Се Чэн, — раздался его низкий голос в глиняной хижине, — на людях так не говори. Это плохо скажется на репутации сельчанки Сун Вэй.
Се Чэн тоже сел, уставившись прямо перед собой, но краем глаза не сводил взгляда с Чжоу Цзиня.
Заметив, что выражение лица друга стало необычайно суровым, он перестал шутить.
— Понял, Цзинь-гэ.
— Хм, — Чжоу Цзинь едва заметно кивнул, и его холодность немного смягчилась, хотя он по-прежнему казался недосягаемым.
Се Чэн положил левую руку ему на плечо, как делал в казармах.
Прежде чем Чжоу Цзинь успел отстраниться, он наклонился к нему и весело проговорил:
— Цзинь-гэ, после этого у нас с тобой, братьев, нарушающих дисциплину и обнимающихся, осталось совсем немного таких моментов!
В хижине воцарилась тишина.
Чжоу Цзинь положил правую руку на плечо Се Чэна.
Увидев, что тот молчит, Се Чэн стёр с лица улыбку.
Он засунул руку в карман, собираясь достать сигарету и закурить вместе с другом, но вспомнил: ведь он давно пообещал Чжоу Цзиню бросить и курить, и пить!
— Цзинь-гэ, правда, спасибо тебе за всё эти годы в части. И особенно за то, что спас меня в тот раз… — голос Се Чэна дрогнул.
Чжоу Цзинь был выдающимся военным. С самого поступления в армию он ни разу не проигрывал ни в соревнованиях, ни в учениях. Если бы у него была только физическая сила, можно было бы посмеяться и назвать его быком. Но у него ещё и ум острый — сам командующий Гу говорил, что Чжоу Цзинь один из немногих в армии, кто сочетает силу и разум.
И вот такой блестящий молодой командир, чтобы спасти его, бездарного Се Чэна, получил тяжёлое ранение и теперь вынужден уйти в отставку и вернуться домой…
Стоило Се Чэну вспомнить, как Чжоу Цзинь оттолкнул его и сам встал на пути врага, как он готов был избить себя до смерти!
— В части не натренировался, так теперь хочешь устроить драку у меня дома? — Чжоу Цзинь ловко схватил его руку и отшвырнул в сторону.
— Цзинь-гэ, я подлец! Это я во всём виноват! — упрямо смотрел на него Се Чэн.
— Ты теперь инструктор. Если будешь реветь, как девчонка, сегодня же отправлюшься спать в свинарник.
Услышав про свинарник, Се Чэн, всегда заботившийся о своей внешности, тут же замолчал.
В хижине снова воцарилась тишина.
Холодный лунный свет проникал сквозь окно и ложился на тёмное одеяло.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чжоу Цзинь нарушил давящую тишину:
— Чэнцзы, я никогда тебя не винил, — он повернулся к Се Чэну и посмотрел на его лицо, ставшее твёрже прежнего. — Ты пришёл в армию позже меня. Помнишь, каким ты был в первый день? Кожа белее, чем у девушек, и совсем не похож на парня из военной семьи.
При воспоминании о том времени уголки губ Чжоу Цзиня дрогнули, и в холодной хижине раздался его тёплый, низкий смех.
Се Чэн покраснел, вспомнив, каким безалаберным был, когда отец впервые отправил его в армию.
— Но сейчас ты другой, — Чжоу Цзинь крепко хлопнул его по плечу. — Раньше от такого удара у тебя плечо бы обвалилось.
— Теперь ты — достойный воин Китайской Народной Республики. Даже если я ухожу, я знаю: пока ты ведёшь за собой товарищей, защищая Родину, мы в безопасности — где бы ни находились на этой земле.
Он убрал руку и пристально посмотрел на Се Чэна.
Глаза Се Чэна снова наполнились слезами.
— Цзинь-гэ…
Он хотел что-то добавить, но Чжоу Цзинь уже лёг под одеяло.
— Спи, Чэнцзы. Сегодня мы оба устали.
Се Чэн резко провёл ладонью по глазам и тоже улёгся.
— Цзинь-гэ, не волнуйся! Я тебя не подведу!
В тишине глиняной хижины в ответ ему был лишь ровный, спокойный ритм дыхания Чжоу Цзиня.
**
Когда первые петухи прокричали в деревне Наньцзян, жители и сельчане, обычно торопившиеся на работу, собрались у старого склада деревенского совета, ожидая, когда староста Чжоу Дунцян выведет преступницу.
— Проклятье! За всю нашу многовековую историю в Наньцзяне ещё никогда не было убийц! А тут приезжает городская девушка и устраивает такое позорище!
От этих слов остальные сельчане виновато опустили головы. Ведь они все — чужаки в этой деревне, и хотя преступление совершила только Сун Тинь, теперь все жители смотрят на них, как на одну породу.
Видя, как односельчане обсуждают их, обычно прямолинейная Чжао Мэй съёжилась и молча стояла в толпе, надеясь, что Чжоу Дунцян поскорее выведет Сун Тинь и переключит гнев деревни на неё.
В этот момент вперёд вышла Сун Вэй.
— Тётя, преступление совершила Сун Тинь, и виновата только она. Какое это имеет отношение к нам?
Сун Вэй казалась хрупкой, но её голос звучал твёрдо, а взгляд был прямым и уверенным, заставляя всех обратить на неё внимание.
— Да как же так! — возразил кто-то из толпы. — Вы же живёте в одной комнате! Если у неё проблемы с головой, разве у вас их нет?
Сун Вэй улыбнулась:
— Да что вы говорите! Неужели плохой характер заразен? Сначала одна заразит двух, потом двое — троих, и скоро вся комната будет больна?
Её слова прозвучали остроумно и логично, многие деревенские одобрительно закивали, и недоверчивые взгляды в сторону сельчан заметно поуменьшились.
На самом краю толпы Се Чэн чуть не захлопал в ладоши.
— Цзинь-гэ, эта сельчанка Сун Вэй очень умна!
Он знал, что именно её Чжоу Цзинь вчера вытащил из воды, и долго всматривался в лицо друга, но так и не заметил ни малейшего изменения в его выражении.
Похоже, Цзинь-гэ действительно равнодушен к этой красивой сельчанке.
Се Чэн разочарованно отвёл взгляд и снова уставился на происходящее в толпе.
Однако он не видел, как в тот самый момент, когда он отвернулся, уголки губ Чжоу Цзиня едва заметно приподнялись, а в глубине его тёмных глаз мелькнул отражённый образ стройной девушки.
С глухим скрежетом отворилась дверь старого склада, и все взгляды устремились на фигуру, которую выводил Чжоу Дунлян.
— Вот она! Такая злая! Хотела убить человека в нашей деревне!
— Горе! Хотела утопить собственную двоюродную сестру! Да разве это человек?!
— Конечно, не человек! Учёная, а поступает хуже простых деревенских! Хотя бы совесть имела!
Сун Тинь провела ночь в старом складе: стены треснули, пыль висела в воздухе, да и Чжоу даже не дали ей нормально поесть. Но, выйдя на свет, она не стала покорной — напротив, злилась, как ощипанная курица, и сердито пялилась на всех вокруг.
— Сун Тинь, веди себя прилично! — предупредил её Чжоу Дунлян.
Она резко обернулась и злобно сверкнула на него глазами. А затем её взгляд упал на знакомую фигуру.
Увидев Сун Вэй, Сун Тинь словно увидела спасение — глаза её загорелись, и она радостно закричала:
— Сун Вэй, посвидетельствуй за меня! Я ведь не убила тебя! Почему меня держат, как преступницу?!
Эти слова ошеломили всех, кто знал правду. Никто не ожидал, что Сун Тинь окажется настолько наглой.
Деревенские же, слышавшие лишь обрывки, увидев, что Сун Тинь просит помощи у Сун Вэй, заинтересованно загудели.
Кто-то даже крикнул:
— Сун Вэй, раз ты цела и невредима, забудь об этом! Ведь это же твоя родная двоюродная сестра!
Сун Тинь, видя, что Сун Вэй молчит, а кто-то на её стороне, воодушевилась и начала требовать, чтобы Сун Вэй заступилась за неё, даже упомянула их мать:
— Сун Вэй, не забывай, что тётя наказывала тебе перед смертью! Как ты обещала ей? Если не заставишь их отпустить меня, тётя не закроет глаза в могиле!
Пока Сун Тинь неслась в своём потоке слов, Сун Вэй решительно шагнула вперёд и со всей силы ударила её по лицу.
— Сун Вэй! — взвизгнула Сун Тинь.
Она извивалась, пытаясь вырваться из верёвок и от Чжоу Дунляна, чтобы броситься на Сун Вэй и отплатить той же монетой.
Сун Вэй опустила руку и спокойно посмотрела на неё. Её взгляд был таким же ровным и невозмутимым, будто ничего не произошло.
— Сун Тинь, ты украла все вещи, которые отец все эти годы посылал мне. Какое ты имеешь право упоминать мою мать?
Автор примечает:
Се Чэн: Я послушался Цзинь-гэ и бросил курить и пить. Думал, мы оба станем хорошими парнями. А потом, спустя несколько лет, я увидел, как Цзинь-гэ и его будущий тесть устроили бойню за столом…
Фу! Подлый предатель!
Сун Тинь широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Откуда ты это знаешь? — вырвалось у неё, но тут же она замотала головой. — Нет, не может быть! Ты же всегда думала, что твой отец мёртв!
Сун Тинь никогда ещё не была так напугана. Даже вчера, когда высокий мужчина приказал связать её, она не испугалась.
Прошлой ночью, сидя в старом складе, она думала: даже если Сун Вэй выживет, что с того? Эти деревенские — всего лишь простые крестьяне. А если Сун Вэй исчезнет, она, Сун Тинь, станет единственной связью между семьёй Сун и «теми людьми». С их помощью ей нечего бояться какой-то деревенской черни!
http://bllate.org/book/3425/375932
Готово:
