— Сунь… — начал было У Хай, чтобы остановить её, но вдруг вспомнил, как обиженно смотрела Чжао Мэй, и сердце его тяжело сжалось. Он резко обернулся и строго окинул взглядом всех за столом: — Давайте есть, пока еда совсем не остыла.
Чжэн Айго проворно подскочил и подхватил:
— Верно, верно! Это ведь последний ужин с мясом. После него неизвестно ещё сколько придётся ждать, пока поймаем дикую курицу и хоть немного пожирим свои животы!
Он не только говорил с преувеличением, но и жестикулировал, будто цирковой шут, так что все в избе расхохотались, и лица у всех расцвели улыбками.
Выбежав из дома, Сун Тинь подумала: «Ведь я даже не доела!» — и ясно услышала, как У Хай окликнул её по имени. Тогда она решила спрятаться за двором и подождать, пока её позовут обратно. В таком случае она великодушно вернётся и снова сядет за стол.
Кто бы мог подумать, что ноги у неё онемели от долгого стояния, а никто так и не вышел её искать! Когда же из двора снова донеслись голоса, она с изумлением услышала, как все весело обсуждают предстоящую уборку урожая.
Сун Тинь злобно уставилась на эту весёлую компанию и мысленно пообещала себе: «Пускай пока радуются! Как только придут мои посылки и я устроюсь на работу, обязательно вернусь сюда с высоко поднятой головой. Тогда-то они и начнут умолять меня!»
Поздней ночью Сун Тинь тихо проскользнула обратно в восточную комнату. Вся пропитая ненавистью ко всему общежитию городских девушек, она даже во сне видела, как однажды, став знаменитой и уважаемой, заставит остальных униженно просить её о помощи.
Представляя это, она вдруг громко рассмеялась во сне, разбудив Чжао Мэй и Сун Вэй.
— Что за чепуха с ней опять? — раздражённо пробормотала Чжао Мэй, поворачиваясь и бросая на Сун Тинь недовольный взгляд.
Сун Вэй тихо усмехнулась и успокоила:
— Всё равно сейчас мы не можем её повесить за ноги и выпороть. Пускай бредит. В конце концов, во сне всё возможно.
Сказав это, они переглянулись и снова погрузились в глубокий сон.
**
С тех пор как в душе Сун Тинь проросло семя мечты о том, как она унизит всех в общежитии, она каждый день с нетерпением ждала, когда Лю Чжэннань приедет на своём велосипеде, звонко позвонит в колокольчик и остановится либо у края поля, либо у ворот общежития, чтобы крикнуть: «Сун Тинь, у тебя посылка!»
Она так засиделась в ожидании, что на работе теперь выглядела совершенно измождённой.
— Сун Тинь, скоро конец смены! Ты вообще собралась доделывать свою работу? — громко крикнула Ван Сицунь, мрачно нахмурившись.
Услышав своё имя, Сун Тинь на мгновение обрадовалась — неужели приехал Лю Чжэннань с посылкой? Она быстро обернулась, но, увидев Ван Сицунь, её лицо сразу вытянулось, и она снова приняла свой обычный вялый вид.
Последнее время Ван Сицунь постоянно получала жалобы на Сун Тинь. Она знала, что Чжао Вэньхай «особо расположен» к Сун Тинь, и потому, хотя это и было её обязанностью, предпочитала закрывать на это глаза. Но Сун Тинь перешла все границы: сначала она просто немного недоделывала свою норму, потом — половину, а теперь даже те, кто считал трудодни, начали возмущаться.
Прошлой ночью даже одна из её подруг пришла домой и жаловалась, что Сун Тинь — чужачка, а всё равно пользуется благами деревни Наньцзян. Люди прямо намекали, не получает ли её семья какие-то выгоды от Сун Тинь, раз так явно её прикрывает!
Ван Сицунь и так кипела от злости, а теперь ещё и эти колкости… Всю ночь она ворочалась, не в силах уснуть.
Утром, съев яйцо с красным сахаром, она немного успокоилась, но вот под конец смены снова увидела Сун Тинь с мотыгой в руках, которая ничего не делает. Терпение Ван Сицунь лопнуло окончательно.
Лицо Ван Сицунь почернело от гнева, но и у Сун Тинь оно было не лучше.
Она-то думала, что приехал Лю Чжэннань, а оказалось — пустая надежда!
— Тётушка Сицунь, я же работаю, — сказала Сун Тинь, слегка пошевелив мотыгой.
Увидев её безразличное выражение лица, Ван Сицунь окончательно вышла из себя.
— Сун Тинь, ты называешь это работой? Может, у тебя ноги в землю вросли и ты уже не можешь с места сдвинуться?!
На эти слова все окружающие крестьяне расхохотались.
— Тётушка Сицунь, что вы такое говорите! — возмутилась Сун Тинь, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. Её лицо стало ещё мрачнее. — Если вы не видели, как я двигалась, то сейчас я вам продемонстрирую.
С этими словами она надула губы и сделала полшага в сторону.
— Тётушка Сицунь, теперь видите? — вызывающе спросила она.
Грудь Ван Сицунь тяжело вздымалась от ярости.
— Сун Тинь, не думай, что ты такая уж особенная! — закричала она. — Ты всего лишь городская девушка, отправленная сюда на перевоспитание! Кто знает, удастся ли тебе вообще вернуться в город!
Для городских девушек тема невозможности возвращения в город была крайне болезненной. Особенно для Сун Тинь, которая мечтала поскорее уехать с этого поля.
— Ван Сицунь, что ты несёшь?! — Сун Тинь швырнула мотыгу в сторону и закричала в ответ. — Я обязательно вернусь в город, и очень скоро! Ты, деревенская баба, не смей меня проклинать и завидовать моему счастью!
— Я тебе завидую? — Ван Сицунь повысила голос, демонстрируя всю мощь жены деревенского старосты, и пристально уставилась на Сун Тинь. — А чему мне завидовать? Может, в уезде кто-то в тебя влюблён? Или ты воруешь посылки Сун Вэй?
От этих слов толпа ахнула.
Про посылки кое-что слышали, но вот насчёт того, что кто-то из города ухаживает за Сун Тинь, — это было в новинку.
В деревне три городские девушки. Сун Тинь — не самая красивая, не самая трудолюбивая, да и характер у неё скверный. Кто же из городских мог на неё позариться?!
Конечно, кто-то недоумевал, но другие уже с завистью смотрели на неё.
— Неужели Сун Тинь выйдет замуж за городского? — тихо спросила одна девчонка у подружки.
Сун Тинь это услышала.
Хотя она и не собиралась выходить замуж за Чжао Вэньхая, сейчас его статус городского жителя пригодился. Она решила использовать его в своих целях.
— Если кто-то из города ко мне расположен, это мои заслуги. А насчёт кражи посылок, Ван Сицунь, без доказательств не клевещи! Я — городская девушка, приехавшая сюда по зову партии учиться у крестьян, а не для того, чтобы терпеть оскорбления от таких невежественных деревенщин, как ты!
Уверенность вернула ей осанку, и теперь она стояла прямо, как будто вновь обрела своё достоинство.
Ван Сицунь своими глазами видела, как Чжао Вэньхай ухаживал за Сун Тинь за обедом, и знала, что та к нему равнодушна. Но сейчас Сун Тинь говорила так убедительно, что Ван Сицунь засомневалась: не передумала ли она?
В те времена деревенские люди боготворили городских. А Чжао Вэньхай был не просто городским — он работал в управлении образования уезда и отвечал за строительство начальной школы в деревне Наньцзян.
Ван Сицунь представила, что если Сун Тинь действительно выйдет за него замуж, а она, Ван Сицунь, уже успела её обидеть, то как тогда с ней поступит Чжоу Дунцян? От одной этой мысли она задрожала даже под палящим солнцем.
Сун Тинь заметила перемену в выражении лица Ван Сицунь.
— Тётушка Сицунь, — мягко произнесла она, глядя на неё с лёгкой улыбкой, — я уже больше полугода в Наньцзяне, и всё ваше доброе отношение ко мне я запомнила.
Она особенно подчеркнула слово «доброе».
Ван Сицунь была не глупа и прекрасно поняла намёк.
Она стояла молча, растерянно опустив голову, в полной противоположности самодовольной Сун Тинь.
Недалеко Чжао Мэй увидела, как Ван Сицунь уступила Сун Тинь, и от злости зубы у неё заныли.
— Неужели чиновник Чжао и правда в неё втюрился? — тихо спросила она у Сун Вэй, стоявшей рядом.
Сун Вэй тоже смотрела на почти окружённых толпой Сун Тинь и Ван Сицунь. Услышав слова Чжао Мэй, она даже почувствовала в них лёгкую кислинку.
— Кто знает, мы же не в курсе их дел, — спокойно ответила она.
Подумав о том, что Чжао Вэньхай — городской житель с постоянной пропиской и хорошей работой, Чжао Мэй мгновенно позабыла о том, как радовалась, увидев, как Сун Тинь вчера вечером кралась обратно в восточную комнату с опущенной головой.
— Ей и правда повезло! — тихо вздохнула она.
Сун Вэй не ответила.
Она не только промолчала, но и устремила взгляд куда-то далеко, словно там происходило нечто гораздо более интересное, чем ссора Сун Тинь и Ван Сицунь.
Чжао Мэй же не отводила глаз от толпы, которая вновь оживилась, услышав новые слова Сун Тинь.
— Тётушка Сицунь, скажу вам прямо: я приехала сюда на перевоспитание, чтобы учиться. Но если захочу уехать, то даже без чиновника Чжао легко уйду с этого болота.
Сун Тинь горячо смотрела на Ван Сицунь. Её высокомерие и самодовольство делали её и без того неприятное лицо ещё более злобным.
Но ещё больше, чем её внешность, взволновали окружающих её слова.
— Неужели у Сун Тинь есть влиятельные связи? — кто-то в толпе тихо воскликнул.
— Не может быть! Если бы были связи, разве её отправили бы сюда? — возразил другой.
Третий, подумав немного, сказал:
— А ведь в деревне за двумя горами как раз был случай: одна городская девушка приехала, а через год уже вернулась в город!
— Точно! Такое бывает! — первый хлопнул себя по бедру. — Просто формальность: побыл в деревне — и порядок!
…
Теперь, обретя «таинственный статус», Сун Тинь ещё выше задрала подбородок, а уголки губ её изогнулись в самодовольной улыбке.
Раньше она была лишь на полпальца выше Ван Сицунь, но теперь та побледнела, опустила голову и вся съёжилась. В сравнении Сун Тинь будто смотрела на неё сверху вниз.
Обсуждения толпы, как иголки, кололи Ван Сицунь. Она уже жалела, что вняла жалобам подруги и полезла к Сун Тинь.
И тут она даже начала злиться на Сун Вэй. Ведь они же двоюродные сёстры! Почему та ни словом не обмолвилась, что у Сун Тинь такие связи? Из-за этого она, Ван Сицунь, теперь стала посмешищем для всей деревни!
Сун Вэй и не подозревала, что Ван Сицунь уже затаила на неё злобу. Её внимание было приковано к зелёной фигуре, которая быстро приближалась на велосипеде.
Заметив, что Сун Вэй так сосредоточена, Чжао Мэй удивлённо посмотрела на неё.
— На что ты так пристально смотришь? — спросила она и проследила за её взглядом.
Увидев велосипедиста, Чжао Мэй ахнула:
— Сун Тинь снова будет хвастаться!
Но Сун Вэй, наконец увидев того, кого ждала, удовлетворённо улыбнулась.
— Сестра Сяомэй, вы ошибаетесь. У неё больше не будет повода для хвастовства.
Чжао Мэй изумлённо уставилась на неё:
— Почему?
Сун Вэй указала на человека, который уже собирался остановить велосипед:
— Сестра Сяомэй, посмотрите, кто это?
Чжао Мэй проследила за её пальцем — это был Лю Чжэнань, тот самый, кто месяц назад привозил посылку Сун Вэй!
— Неужели… — глаза Чжао Мэй расширились от изумления. — Сун Вэй, вы хотите сказать, что те посылки…
Соединив это с тем, что Сун Вэй рассказывала ранее, Чжао Мэй вдруг почувствовала, как в голове щёлкнула какая-то невидимая нить, связав воедино все разрозненные детали.
http://bllate.org/book/3425/375928
Готово:
