Даже Чжоу Дунлян, уплетавший еду с таким аппетитом, что живот надулся, как барабан, теперь смотрел на Сун Тинь с явным подозрением. Но Сун Тинь, напротив, уловила в словах Сун Вэй подтверждение своих догадок и с воодушевлением объявила собравшимся:
— Теперь-то вы всё поняли? Мы с Сун Вэй не родные сёстры! Почему я должна заботиться о ней — ведь она та самая, кто «погубила» собственных родителей!
С этими словами Сун Тинь приподняла брови и с торжествующим видом ожидала, что все сейчас воскликнут: «Ах, вот оно что!» Однако вместо ожидаемого сочувствия в комнате воцарилась ещё более напряжённая и неловкая тишина.
— Почему вы все так странно на меня смотрите? — нахмурилась Сун Тинь, почувствовав на себе странные взгляды окружающих.
Первым заговорил Цюй Вэньли:
— Товарищ Сун Тинь, я только что приехал сюда и ещё никого из вас толком не знаю, так что считаюсь посторонним. Позвольте задать вам один вопрос?
Услышав, что он хочет с ней поговорить, Сун Тинь поспешно кивнула в знак согласия.
С тех пор как она увидела его в уездном центре, ей очень понравился этот товарищ из столицы. Не то чтобы она хвасталась, но в этой деревне только такой интеллигент, как Цюй Вэньли, и достоин её. А эти деревенские «грязные ноги» и бедные городские юноши? Даже смотреть на них — глаза болят.
К тому же Сун Тинь всегда считала, что, хоть внешне она и уступает Сун Вэй чуть-чуть, это лишь потому, что в детстве её хуже кормили и одевали. А в умах Сун Вэй ей точно не сравниться!
— Цюй Вэньли, спрашивай всё, что хочешь, — с несокрытой нежностью сказала Сун Тинь. — Я тебе всё расскажу.
Цюй Вэньли, увидев её томный, полный ожидания взгляд, слегка нахмурился.
— Товарищ Сун Тинь, раз Сун Вэй — ваша двоюродная сестра, как вы, будучи старшей, могли спокойно смотреть, как она зимой мёрзнет, и при этом не испытывать ни малейшего стыда?
Этот упрёк мгновенно застыл улыбку на лице Сун Тинь.
— Да точно! — подхватил Чжоу Дунлян, отставляя миску. — Даже мы, деревенские, не стали бы смотреть, как наша сестра чуть не замерзает насмерть, и ничего не делать. Неудивительно, что Сун Вэй такая худая — она даже половины твоего веса не набирает.
При этом он даже руками показал разницу в объёмах.
Чжао Мэй первой не выдержала и громко расхохоталась:
— Ой, Чжоу Дунлян, ты меня уморишь!
Её смех подхватили У Хай и Чжэн Айго, которые до этого стояли в неловком молчании, и даже сдержанный Цюй Вэньли не смог скрыть лёгкой улыбки.
Сам же «виновник торжества» Чжоу Дунлян не понимал, что такого он сделал, чтобы все так смеялись. Он долго думал, но так и не нашёл ответа, а потом, увлечённый общим весельем, просто присоединился к хохоту.
Все в комнате, кроме Сун Вэй, смеялись над ней. Хотя Сун Вэй и не смеялась, Сун Тинь, глядя в её ясные глаза, чувствовала, будто та тоже насмехается над ней.
Со смерти тёти Сун Тинь больше никто так не унижал её. И не только городские юноши смеялись над ней — даже такой деревенский «грязный нога», как Чжоу Дунлян!
Сун Тинь не выдержала:
— Неужели из-за одного посылка и одного одеяла вы так меня осуждаете? Разве у меня самого много тёплых одеял? Мы все городские юноши, все живём трудно. Разве вы сами не могли одолжить Сун Вэй одеяло?
Едва она договорила, как Чжао Мэй уже собралась возразить, но Сун Тинь тут же продолжила с пафосом:
— Вы так легко обвиняете меня в том, что я плохой человек, из-за такой мелочи! А сколько всего я уже принесла в общежитие городских юношей? Разве этого мало?
В комнате снова воцарилось молчание.
У Хай остановил Чжао Мэй, которая уже готова была вступить с Сун Тинь в перепалку, покачал головой и плотно сжал губы.
Чжао Мэй сердито посмотрела на него, но вспомнила, что и сама вначале получала от Сун Тинь кусочек конфеты или половинку яблока, и, недовольно фыркнув, отошла в сторону, больше не произнеся ни слова.
Увидев, что даже самая боевая Чжао Мэй замолчала, Сун Тинь ещё больше возгордилась и усмехнулась.
— Сун Тинь.
Услышав, как её зовёт Сун Вэй, Сун Тинь презрительно отвернулась.
— Что тебе? — грубо бросила она.
Сун Вэй слегка улыбнулась, и в её больших глазах мелькнуло недоумение.
— Но товарищ Сяо Лю рассказал мне, что раньше он тоже доставлял мне посылки в деревню. Ты ведь получала их за меня — почему же никогда не говорила и не отдавала мне?
Лёгкие слова Сун Вэй словно огромный камень упали в спокойное озеро, вызвав волну изумления. В комнате раздались приглушённые возгласы удивления.
— Раньше мы ничего не слышали о посылках для Сун Вэй, — растерянно пробормотал У Хай, выглядя совершенно ошарашенным.
— Дурачок, — снова бросила ему Чжао Мэй, после чего закатила глаза в сторону Сун Тинь. — Мы все из бедных семей, и за год редко получаем даже два посылка. Кто в нашем общежитии, кроме тебя, каждый месяц получает посылки и при этом ещё и родственница Сун Вэй?
Чжэн Айго тоже всё понял и с недоверием посмотрел на Сун Тинь:
— Получается, ты крала вещи своей сестры?
В те времена кража была делом серьёзным. Лицо Сун Тинь побледнело, и она начала нервно метать глазами, не смея взглянуть ни на кого прямо.
— Не говорите глупостей! Сун Вэй получила всего одну посылку! Откуда вы знаете, что я раньше забирала её посылки? — запинаясь, пыталась оправдаться она.
Сун Вэй смотрела на неё прямо и с лёгкой улыбкой добавила:
— Товарищ Сяо Лю тоже удивлён: почему раньше, когда он приносил посылки, он никогда не видел меня.
Чжао Мэй вдруг вспомнила, как на обратном пути Сун Тинь особенно торопилась, и смело высказала своё предположение:
— Неужели ты заранее узнавала, когда приедет посылка, и специально забирала её до того, как Сун Вэй успевала увидеть товарища Сяо Лю? Тогда, если бы ты молчала, а он не имел возможности сказать нам, кому именно адресован посылок, всё бы и осталось незамеченным. Ведь товарищ Лю приезжает в деревню всего несколько раз в месяц. Ты просто запомнила расписание и не давала Сун Вэй и нам увидеть его первыми. Если бы Сун Вэй не заболела и не осталась в общежитии, а потом не встретила товарища Лю с посылкой, она бы точно ничего не получила и на этот раз!
— И в будущем тоже не получила бы, — добавил Чжэн Айго, который до этого молчал. — Сун Тинь, как ты могла так поступать с Сун Вэй? Вы же двоюродные сёстры!
Сун Вэй, в свою очередь, с наигранной болью и удивлением широко раскрыла глаза:
— Сун Тинь, правда ли это? Почему ты не позволяла мне получать мои собственные посылки? Если тебе нужны были вещи из них, ты могла просто сказать — я бы отдала! Мы же вместе росли, как сёстры!
Под этим напором все взгляды снова устремились на Сун Тинь.
Она чувствовала, будто каждый из присутствующих бьёт её по лицу. Она открыла рот, чтобы возразить, но не знала, что сказать, и боялась, что Сун Вэй начнёт допрашивать её, откуда у неё самой каждый месяц появляются посылки.
— Сун Тинь, если ты даже посылки Сун Вэй воруешь, то как насчёт «Большого Белого Кролика»? Ты же обещала мне конфеты! — вдруг вспомнил Чжоу Дунлян, когда они ехали на тракторе.
Сун Тинь, разъярённая и униженная, резко обернулась к нему:
— Чего ты так торопишься? Я сказала — дам, так дам! Ничего не пропадёт!
Чжоу Дунлян, сын председателя деревни, в Наньцзяне, кроме своего отца, ещё никто так не орал на него. Он тоже повысил голос:
— И называешься городской девушкой! Ты обыкновенная воровка!
Эти слова ударили Сун Тинь, как гром среди ясного неба. Она побледнела и пошатнулась, будто вот-вот упадёт.
Сун Вэй уже готовилась услышать, как Сун Тинь сама выдаст все свои тайны, но вдруг в небе прогремел раскат грома, за которым последовали вспышки молний и порывистый ветер.
— Начинается ливень! — закричал Чжоу Дунлян.
В такой момент Сун Вэй не могла думать только о себе — нужно было спасать общежитие.
— Быстрее! Гоните кур в клетки, берите солому из сарая, собирайте овощи с грядок — что можно убрать, убирайте, что можно накрыть, накрывайте! — повысила она голос, видя, что все ещё не двигаются с места. — Давайте, все за работу!
Только тогда Чжао Мэй и остальные опомнились: кто побежал за курами, кто за соломой — все засуетились. Чжоу Дунлян, выкрикнув предупреждение, сразу же помчался домой.
Даже новенький Цюй Вэньли выглядел обеспокоенным. Только Сун Тинь, оставшаяся в конце, в то время как все тревожились, слегка приподняла уголки губ и с облегчением улыбнулась.
Ливень обрушился внезапно и с неистовой силой. Сун Вэй вместе с У Хаем и другими выбежала под дождь, чтобы спасти овощи и кур.
— Сун Вэй, ты только что выздоровела! Беги обратно в дом! — кричала Чжао Мэй, глядя, как Сун Вэй мчится к грядкам у общежития.
Крупные капли дождя хлестали по лицу, и Сун Вэй с трудом могла открыть глаза. Она прикрывала лицо рукой и продолжала бежать к огороду.
— Ничего, сестра Сяо Мэй! Я сначала соберу овощи, иначе их смоет дождём!
Сквозь плотную завесу дождя Цюй Вэньли услышал её крик. Хотя Сун Вэй выглядела такой хрупкой, её голос звучал твёрдо и решительно, пронзая шум ливня и отчётливо доносясь до его ушей.
— Цюй Вэньли, на улице сильный дождь, ты только что приехал, не умеешь делать такую работу. Может, пойдём лучше на кухню и сварим... всем горячую воду? — Сун Тинь, заметив, что Цюй Вэньли смотрит не туда, на секунду запнулась и тут же поправилась, чтобы звучало благороднее.
— Товарищ Сун Тинь, я городской юноша, приехавший в деревню по призыву Председателя, чтобы учиться у крестьян, — ответил Цюй Вэньли, глядя на неё с непоколебимой решимостью. — Сейчас я многого не умею, но уверен, что все с радостью научат меня.
— Они могут...
Сун Тинь уже собиралась возразить, что в общежитии всё равно ничему не научишься, как вдруг из сарая выскочил У Хай с охапкой соломы. Услышав слова Цюй Вэньли, он обрадованно улыбнулся:
— Хороший товарищ! Пошли, я покажу тебе, как работать. Мы, городские юноши, тоже сила!
Глядя, как Цюй Вэньли и У Хай спешат на улицу, Сун Тинь плюнула себе под ноги и мысленно выругалась: «Вот ведь, теперь, когда у меня ничего хорошего нет, все так меня унижают! Подождите, как только я отправлю телеграмму в уезд, посмотрим, как вы, нищие, будете надо мной смеяться!»
Вспомнив вкусный обед на столе и содержимое посылки, Сун Тинь потемнела лицом и пожелала, чтобы Сун Вэй умерла так же, как её чахлая мать.
«Тётушка, тётушка! Почему ты, умирая, не забрала с собой Сун Вэй? Тогда сегодня твоя племянница могла бы жить спокойно и счастливо!»
В тесной кухне, при свете пляшущего пламени в очаге, Сун Тинь села на табурет перед печью. Огонь отражался в её глазах, и, задумавшись о чём-то, она постепенно растянула губы в злорадной улыбке.
«Сун Вэй, только подожди! У меня ещё много способов заставить тебя замолчать и больше никогда не унижать меня!»
Тем временем за пределами двора Сун Вэй, промокшая до нитки, бросилась к огороду и увидела, как дождь беспощадно хлещет по овощам, валяя их на землю. Её глаза покраснели от ярости и боли.
До своего перерождения она и Чжоу Цзинь давно покинули Наньцзян. Чжоу Цзинь даже занялся торговлей, и хотя они не были богаты, жили вполне прилично. Единственное, чего им не хватало, — детей.
Но теперь, глядя на разорённый дождём огород, Сун Вэй вновь ощутила всю горечь прошлой жизни — ту бедность и лишения, которые она пережила до встречи с Чжоу Цзинем.
http://bllate.org/book/3425/375915
Готово:
