Су Чушэн сквозь слёзы благодарности посмотрела на неё:
— Юйбай, какая же ты у меня замечательная дочь…
— Матушка, — Шэнь Юйбай помогла ей подняться, изображая самую преданную и почтительную дочь: — Вы — мать Лиэр, а значит, и моя мать, я просто обязана о вас заботиться.
Су Чушэн схватила её за руку и несколько раз всхлипнула, переполненная трогательными чувствами:
— Юйбай… я даже не знаю, что и сказать… С сегодняшнего дня ты моя родная дочь! И этот дом! Теперь он тоже твой…
— Ой, матушка, мне от вас только эти слова и были нужны, — Шэнь Юйбай оттолкнула её руку. — В конце концов, серебро на дороге не валяется, вы должны дать мне какую-то гарантию. Давайте-ка лучше перепишите на меня закладную на дом. Когда вернёте деньги, дом снова станет вашим и уж точно не достанется чужим людям, верно ведь? Я права?
Су Чушэн замерла, будто поражённая громом, и свирепо вытерла слёзы:
— Не бывать этому! И не мечтай!
Хозяйка Лю к тому моменту уже потеряла терпение и взмахнула рукой:
— Бейте её, никак не унимается!
Двое слуг тут же бросились вперед и принялись осыпать Су Чушэн градом ударов. Та завопила так, будто режут свинью. Шэнь Юйбай закрыла Су Маньли уши ладонями, опасаясь, что та наслушается и не сможет уснуть, но неожиданно Су Маньли сама отняла её руку и уставилась прямо на то, как бьют Су Чушэн, даже не моргая.
В глубине глаз Шэнь Юйбай мелькнула боль. Да, когда-то у Су Маньли не было даже возможности завопить.
Что ж, пусть слушает. Пусть слушает и знает, как это больно. Но это лишь первый шаг.
— С-остановитесь…
Су Чушэн наконец не выдержала. Её лицо превратилось в сплошной синяк, а опухшие глаза уже ничего не видели.
— Я продам…
Шэнь Юйбай наклонилась ближе:
— Что продашь?
Смирившись со своей участью, Су Чушэн опустила голову:
— Дом продам!
— Ой, совсем другое дело! — выпрямившись, Шэнь Юйбай повернулась к Ню Айхуа: — Матушка, будьте добры, отдайте мне закладную. Солнце уже садится, хозяйке Лю ещё нужно возвращаться в лавку.
Ню Айхуа продолжала стоять на месте. По знаку хозяйки Лю слуги снова занесли ноги для удара.
— Ню Айхуа! Ты что, хочешь довести меня до смерти?! Не хочешь продавать дом — так продай свою дочь!
Пусть в душе Ню Айхуа и кипело сопротивление, ей пришлось вернуться в комнату за закладной. Протягивая бумагу Шэнь Юйбай, она вцепилась в неё мертвой хваткой и никак не хотела отпускать.
— Лиэр, возьми.
Шэнь Юйбай привлекла девочку к себе, но, когда та протянула руку, не преминула добавить:
— Если Лиэр не сможет её забрать, этот дом нам тоже не нужен.
Атмосфера была до ужаса тяжелой. Ню Айхуа была уверена в трусости Су Маньли, а услышав слова Шэнь Юйбай, даже слегка повеселилась и бросила на девочку насмешливый взгляд.
— Су Маньли, ну давай же, возьми.
Слова звучали вроде бы как подгоняние, но в то же время были пропитаны глубочайшей насмешкой.
Су Маньли подняла взгляд и столкнулась с глазами Ню Айхуа, напоминавшими змеиный яд. От неожиданности она отпрянула назад: в этот миг лицо Ню Айхуа словно бы начало стремительно преображаться в огромного жуткого питона, который разевал пасть и показывал жало.
Яд был совсем близко, стоило лишь прикоснуться — и смерть.
Она зажмурилась, боясь смотреть и думать. В этот момент ей показалось, что Шэнь Юйбай наверняка разочаровалась в ней окончательно: та уже столько для неё сделала, а она оказалась такой никчемной.
Ладонь ощутила тепло. Открыв глаза, Су Маньли увидела перед собой улыбающееся лицо Шэнь Юйбай.
— Лиэр, я тебя защищу.
Защищать и защитить — это разные вещи. В глазах Шэнь Юйбай плескались надежда и поддержка. Су Маньли сжала кулаки, крепко стиснула зубы, сделала первый шаг вперед и протянула руку, зажав край закладной.
Ню Айхуа была крайне удивлена и всё ещё не желала сдаваться.
— Су Маньли, ты уверена, что хочешь пойти против семьи Су до конца?
Угрозы, запугивание, давление. Однако взгляд Су Маньли постепенно становился всё тверже.
— Отдай!
Ню Айхуа на мгновение испугался её взгляда — и этого краткого мига хватило: её пальцы разжались, и Су Маньли ловко выдернула закладную.
Она быстро спряталась за спину Шэнь Юйбай и выглянула оттуда наполовину.
Шэнь Юйбай одобрительно погладила её по голове, а затем холодно посмотрела на остальных:
— Хозяйка Лю, вот серебряные билеты, нефритовая подвеска и долговая расписка, забирайте.
Хозяйка Лю не стала мешкать: забрала расписку с подвеской, прихватила серебро и удалилась.
Когда все ушли, валявшаяся на земле Су Чушэн с трудом поднялась на ноги:
— Мы договаривались только о продаже дома, про подвеску речи не было!
Шэнь Юйбай добилась своего и теперь не собиралась сохранять им лицо:
— Ой? Дом я купила за тридцать лянов, а должны вы были больше пятидесяти. Разве подвеска не должна принадлежать мне?
Понимая, что правда не на её стороне, Су Чушэн благоразумно замолчала. Ню Айхуа лишь злобно зыркнула на них, больше не издав ни звука.
Шэнь Юйбай потянула Су Маньли за собой к выходу, но у самых дверей вдруг обернулась.
— Ах да, запомните: теперь этот дом принадлежит Лиэр, а расписка у меня. То, что я разрешаю вам пока здесь жить, вовсе не значит, что вы можете и дальше безнаказанно пользоваться чужой добротой. Просто я ещё не решила, какую установить для вас арендную плату. Я вовсе не добрая душа, так что не стоит считать меня излишне мягкосердечной.
С этими словами она вместе с Су Маньли гордо удалилась. Позади доносился грохот швыряемых вещей, но это уже не имело никакого значения.
Ма Фэньфан следовала за ними, и стоило им отойти на приличное расстояние, как она разразилась громким смехом:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Великолепно! Просто великолепно!
Внезапный смех заставил Су Маньли вздрогнуть. Шэнь Юйбай с досадой обернулась:
— Ты чего бесишься? Чего вдруг разоралась?
Ма Фэньфан восхищенно подняла большой палец:
— Сегодня было по-настоящему здорово! Как думаешь, можно ли назвать это вершиной справедливости и мести негодяям?
Шэнь Юйбай приподняла бровь, немного подумала и беспристрастно кивнула.
Тогда Ма Фэньфан продолжила:
— Но знаешь, не совсем подходит. Наверное, это определение больше относится ко мне, а ты… Ты ведь…
— Что я?
Ма Фэньфан загадочно придвинулась ближе и лукаво подмигнула Су Маньли.
— Ты просто защищаешь то, что тебе дорого.
Лицо Су Маньли вмиг покраснело. Она принялась теребить краешек одежды, смущенно бормоча:
— Ой… ой… да ты глупости говоришь…
С этими словами она убежала вперёд. Ма Фэньфан со смыслом посмотрела на Шэнь Юйбай.
Та держалась вполне непринужденно и спокойно кивнула:
— Я защищаю её, и это моё право.
Ма Фэньфан подступила ещё ближе — так близко, что чуть не врезалась носом в её лицо. Шэнь Юйбай брезгливо оттолкнула её:
— Ты что удумала?
— А ты-то! — Ма Фэньфан указала пальцем на свои глаза с видом человека, который только что раскрыл чужую тайну: — Ты запала! Она тебе нравится! Ты ведь просто влюбилась в неё!
Шэнь Юйбай моргнула и посмотрела на удаляющуюся фигурку Су Маньли. Нравится ли? Действительно ли нравится? И с каких пор?
— Правда?
Её реакция застала Ма Фэньфан врасплох. Та с любопытством уставилась на подругу:
— Сама не знаешь, нравится она тебе или нет?
— Да нет же! — Шэнь Юйбай отреагировала почти рефлекторно, но потом растерянно забормотала: — Нравится… ли она мне?
Ма Фэньфан схватила её за плечи, и выражение её лица стало необычайно серьёзным:
— Моя матушка говорила: если двое сходятся, они должны нравиться друг другу. Жить вместе всю жизнь могут только те, кто по-настоящему любит. А любовь — это когда не можешь вынести, если любимого человека обижают, когда разрывается сердце от его слёз, и когда видишь его боль… вот здесь…
Она ткнула пальцем в грудь Шэнь Юйбай:
— …вот здесь начинает болеть.
Шэнь Юйбай машинально прижала руку к груди. В этот момент перед глазами промелькнула вспышка белого света, и знакомое до боли головокружение накрыло её с головой…
Пространство сознания открылось вновь. На этот раз световой экран изменился: в правом нижнем углу появился некий раздел под названием Магазин. Она легко коснулась его пальцем.
Мгновенно перед глазами запестрело бесчисленное множество товаров: прославленные мечи, знаменитые книги, семена, пилюли, целебные травы, медицинские трактаты и даже полная энциклопедия…
Разумеется, под каждым товаром значилась его стоимость в очках заслуг, а в правом верхнем углу отображался её собственный баланс.
— Всего триста… — разочарованно протянула Шэнь Юйбай.
Хотя, подумав немного, она поняла: помогая Су Маньли восстановить справедливость, она изначально не рассчитывала копить какие-то заслуги, так что это можно считать приятным сюрпризом.
Меч Юйчан — 560 очков… Слишком дорого, ладно, мне он всё равно ни к чему. Яд — 320 очков… Эта штука полезная, вот только денег не хватает. Сборники классической поэзии — 1020 очков… До чего дорого, и какой от них толк? Бессмертная пилюля Девяти Оборотов — 3270 очков… Эффект: способна вернуть к жизни, пока теплится хоть искра дыхания. Вот это мощная вещь!
Остальные травы в основном относились к базовым и стоили от 1 до 100 очков. Медицинские трактаты оценивались вполне разумно — от 20 до 300 очков, такие сейчас как раз могли пригодиться. Пролистав список дальше, она обнаружила даже игрушки и косметику.
Текущих очков заслуг у неё пока маловато, да и крайней необходимости в покупках нет, так что пока лучше поднакопить.
Она уже собиралась получше изучить ассортимент, как вдруг чудовищная сила вырвала её из этого пространства, и она резко распахнула глаза.
Первое, что она увидела — заплаканные, распухшие от слёз глаза Су Маньли и её полное тревоги лицо.
А ещё… ритмичное позвякивание колокольчика под чьё-то притопывание…
— Шэнь Юйбай~ душа~ вернись в тело~
— Вторая тётка, ну как, получается?
— Заткнись, не мешай! Небесные духи, земные духи~ вернись~ вернись~
Шэнь Юйбай растерянно моргала. Су Маньли, припав к её груди, тихонько всхлипывала. Шэнь Юйбай приподняла руку и положила её на плечо девушки, отчего та встрепенулась и резко села.
— Юйбай! Ты очнулась!
Слёзы ещё не высохли на её щеках, а пальцы уже суетливо касались лба Шэнь Юйбай:
— У тебя ничего не болит? Тебе где-нибудь плохо?
— Что со мной? — озадаченно спросила Шэнь Юйбай, не понимая происходящего. — Вы что тут…
Повернув голову вбок, она заметила стоявшую рядом женщину в просторных одеждах, напоминавших театральный костюм. В левой руке та держала колокольчик, в правой — длинный хлыст, а её лицо блестело от пота.
— Юйбай! Ты действительно очнулась! — радостно подскочила Ма Фэньфан. — Вторая тётка, ну вы просто мастер!
Женщина чмокнула губами и спрятала свои ритуальные принадлежности:
— То-то же. Сама на небесные просторы за душой ходила, кто же посмеет не отдать.
Ма Фэньфан уставилась на неё влюбленными глазами:
— Научите меня тоже~
— Нет.
— Почему это?
— Ты слишком глупая.
Ма Фэньфан: «……»
Собрав пожитки и закинув заплечный мешок за спину, Вторая тётка сказала:
— Раз уж очнулась, я пойду, вон уже совсем стемнело.
Су Маньли торопливо вытерла лицо и поднялась:
— Я провожу вас.
Когда они вышли, Шэнь Юйбай недоумённо поинтересовалась:
— Это что вообще такое было?
http://bllate.org/book/34248/4219179
Готово:
