Семья Тан славилась на редкость мирными отношениями между жёнами братьев — до такой степени, что это вызывало лёгкий мороз по коже. Разве доводилось кому-нибудь видеть, чтобы родственницы в богатых и влиятельных семьях дружили так близко, словно подружки-неразлучницы со школьной скамьи? Но эти четверо были исключением. Они вместе ходили по магазинам, вместе играли в карты, вместе строили козни против собственных сыновей и вместе сплетничали о мужьях. Будь то внешние дела или внутренние, они демонстрировали невиданную сплочённость. Четыре знатные дамы являли собой ещё одно удивительное зрелище в высшем свете семьи Тан.
Братья и сёстры из семьи Тан, уже пострадавшие от этих козней, молча наблюдали со стороны, воспринимая происходящее как повторение пройденного материала.
Все они прошли через это: братуха, спасайся теперь сам! Тем более что ты остался последним упрямым побегом семьи Тан! Посмотрим, как ты рухнешь! Братья ведь на то и нужны, чтобы делить и радости, и горе. Раз уж они все теперь женаты, с какой стати тебе одному оставаться в стороне?
— Сынок, посмотри на нашу семью: только ты один всё ещё не женат. Женись уже, не тяни больше! Если ты женишься, мамино сердце наконец успокоится. Неужели тебе совестно смотреть, как у тётушек давно есть и невестки, и внуки, и только твоя мама остаётся одна? — Если говорить на чистоту, Линь Мосюэ просто завидовала остальным: у всех уже были невестки, кроме неё одной.
Тан Му хранил молчание. Он лишь наблюдал, как тетушки объединили усилия, нападая на него со всех сторон. Одна подхватывала фразу другой, а он не высказывал никаких возражений. Время от времени он делал маленький глоток чая, а услышав что-то особенно дельное, даже кивал в знак согласия, всем своим видом изображая послушного мальчика.
— Сяо Му, женись. Старшая тётушка тогда организует тебе свадьбу. Какую захочешь — в китайском стиле или в западном, старшая тётушка всё устроит по высшему разряду.
— А вторая тётушка подготовит для вас новое жильё. Мебель, бытовую технику, ремонт — всё возьму на себя.
— Третья тётушка сошьёт тебе парадный костюм. Какой пожелаешь, стоит только заикнуться.
— А мама займётся остальным. Если тётушки что-то упустят, мама восполнит все пробелы.
— Посмотрим, каково благосостояние семьи твоей избранницы, тогда и решим.
— Верно, так будет лучше, чтобы не тратить силы впустую.
— А если с будущими сродственниками окажется трудно ладить?
— Ой, да пустяки! Мы ведь женимся на их дочери, а не собираемся жить вместе со сродственниками.
— Верно, это точно...
...
Четвёртый молодой господин семьи Тан уже привык к подобным сценкам — его жёнушка была еще той затейницей.
А вот младший четвёртый молодой господин семьи Тан был просто потрясён. Такого беспредела еще не случалось: обычно жёны хотя бы дожидались появления невестки на горизонте и только потом строили планы, а тут избранницы у парня и в помине не было, зато подготовка уже кипела вовсю.
Среди всех присутствующих лишь главный виновник происходящего хранил полное спокойствие.
Невозмутимость высшей пробы.
— Вы закончили обсуждение? — наконец поднявшись с места, негромко спросил он.
Все на мгновение замерли, а затем дружно кивнули.
— Тогда я спать. У меня ещё акклиматизация после смены часовых поясов не прошла. — Оставив чашку на столе, он развернулся и направился наверх.
Проводив его взглядом в течение трёх секунд, все возобновлении разговор. Как говаривал старейшина: гори он синим пламем! В конце концов, от него требовалось лишь привести кого-нибудь в дом.
Тан Му вернулся в свою комнату и сразу же рухнул в постель. Он и не подозревал, что в другом уголке этого города разворачивается точно такая же драма, сценарий которой был скопирован с его собственной семьи, и что именно этот мужчина станет его испытанием на всю жизнь.
Дома в военном городке представляли собой отдельные изолированные усадьбы. Жили здесь в основном кадровые военные, связавшие с армией всю свою жизнь. Многие из них принадлежали к целым династиям: деды и отцы отдали службе лучшие годы, а младшее поколение продолжило их дело. Исключения составляли лишь единицы.
Шэнь Лай загнал машину на пустую площадку перед домом, неторопливо вышел, запер дверцу и никуда не спешил.
— Шэнь Лай вернулся, — проходя мимо, с улыбкой поприветствовал его знакомый.
— Дядя Ван, вы тоже дома? — Шэнь Лай прожил в военном городке больше двадцати лет, здесь каждое движение и каждый поворот головы были связаны со знакомыми лицами.
— Да, прихватило периартрит, сижу дома несколько дней. Вроде бы видел, как вернулся ваш старейшина. Увидите его — передайте от меня привет. — Глава семьи Шэнь тоже всю жизнь отдал армии, и в этом военном городке не было никого, кто не знал бы этого прославленного старого маршала. При встрече с ним каждый вытягивался во фрунт и почтительно козырял, называя не иначе как старым командующим.
Шэнь Лай потёр занывшую голову: — Хорошо, дядя. — Он и понятия не имел, что домой пожаловал даже дед. Похоже, на этот раз затевалась тотальная чистка!
— Ну, тогда не задерживаю, я пойду.
— До свидания, дядя Ван. — Он уже прекрасно представлял, какая обстановка ждёт его дома. Честно говоря, возвращаться не хотелось совершенно — если бы только его непосредственный начальник не приходился закадычным подчинённым его деда и не использовал служебное положение в личных целях, чтобы отравить ему жизнь, ноги бы его здесь не было.
Помявшись и потянув время еще добрых полчаса, он наконец набрался храбрости и толкнул калитку.
— Здравия желаю, товарищ генерал! — завидев входящего, громко поприветствовал его дневальный у ворот.
Шэнь Лай махнул рукой: — Я же говорил, дома в этом нет необходимости. — Часовой у ворот принадлежал ко второй ветви семьи, судя по всему, съехались практически все. Даже дядя, заброшенный бог весть куда по службе, вернулся.
Часовой с виноватым видом поскрёб в затылке: но вы же и впрямь генерал! Про новенький мундир цвета хвои сосны и говорить нечего, но вы бы сами взглянули на золотые сосновые ветви и сияющую звезду на ваших погонах — разве посмеешься обратиться как-то иначе?
Шэнь Лай покачал головой, решив больше не зацикливаться на этом. Сейчас ему понадобятся все силы, чтобы противостоять целой банде, окопавшейся в доме. Да, именно банде — не двум-трем человекам, а целому сборищу!
Во дворе был сооружен цветочный навес, вперемешку с зеленью росли овощи — поскольку двор оказался слишком просторным, оставлять пустующие клочки земли считалось непозволительной роскошью, если их можно пустить в дело. Таковы были слова его бабушки.
Во дворе царила тишина, кроме часового, ни единой живой души. Шэнь Лай поправил китель, глубоко вздохнул и направился к крыльцу главного дома. Едва переступив порог, он увидел плотную толкучку: дедушка, бабушка, второй дядя, вторая тётушка, третий дядя, третья тётушка, четвёртый дядя, четвёртая тётушка, пятая тетушка, пятый дядя, и даже самые занятые шестой дядя и шестая тётушка — все были тут как тут! Что уж говорить о его собственных родителях, которые точно не могли отсутствовать. Он так и знал, что этим всё и кончится!
— Шэнь Лай вернулся! — раздался голос из-за спины. Обернувшись, Шэнь Лай едва не выронил глаза от удивления.
— Седьмой дядя?!
Разве седьмой дядя не стажировался в Англии? Каким ветром его занесло домой?!
— Удивлен меня видеть? — уголки губ седьмого господина семьи Шэнь тронула усмешка.
— Разве вы не на стажировке? Откуда у вас отпуск? — Господи боже мой, удастся ли ему сегодня уйти отсюда живым?
— О, я вернулся на праздники. Через десять дней уже Новый год, так что я специально подал рапорт. Твоя седьмая тётушка сейчас занята, её самолёт прилетает ночью, около часу. Младшая тётушка с мужем будут здесь часа через два, они тоже приехали встречать Новый год, — с сияющей улыбкой сообщил племяннику Шэнь Цан, добавляя, что к завтрашнему дню соберётся вся семья в полном составе.
У Шэнь Лая возникло непреодолимое желание треснуться головой обо что-нибудь покрепче: вся родня в сборе, без единого исключения! И ведь не сказать, что этот год сулил ему неприятности по гороскопу!
Семья отличалась завидной плодовитостью. Во времена его молодости дед, движимый патриотизмом и желанием внести вклад в процветание страны, настрогал аж девять детей. За исключением восьмой девочки, которую не смогли выходить, все остальные здравствовали и теперь явились в сборе. Не считая дедушки с бабушкой, одно лишь старшее поколение насчитывало шестнадцать человек! Плюс тринадцать младших, не считая малыша в животе шестой тётушки. Самой младшей сестрёнке в этом году исполнилось одиннадцать, а самым старшим был он сам — в свои тридцать два года он растягивал возрастную шкалу поколения на двадцать один год. И среди всех братьев и сестёр, за исключением тех, кто еще грыз гранит науки, никто из взрослых до сих пор не был женат! И причиной тому служило простое оправдание: раз старший брат не спешит, то нам-то куда суетиться? Именно поэтому сегодня здесь и разыгрывалось это грандиозное семейное судилище, плавно перетекающее в замаскированное принуждение к браку!
— Вся семья в сборе! Во что бы такого сыграть? — с весёлой улыбкой предложила любимая дочурка четвёртого дяди Шэнь Линэр. Как же здорово, что все собрались! В прошлые годы вечно кто-нибудь отсутствовал, то один, то другой, а нынче какая благодать!
— Найдётся во что сыграть. Главный объект веселья уже прибыл, неужели мы останемся без забав?
— И что за забава?
Все взгляды разом устремились на Шэнь Лая, который как раз стягивал пальто. От такого внимания у него по спине пробежали ледяные мурашки! Боже правый, нельзя же так издеваться над людьми!
— Старший брат, тебе холодно? — Шэнь Линь и Шэнь Бо были близнецами, бунтовавшими сейчас в университете. Среди всех кузенов не было ни одного, кто не боготворил бы этого старшего брата, который в свои тридцать два года уже носил генеральские погоны генерал-майора! По правде говоря, отношение к нему граничило с благоговением. И дело было не только в их семье — во всём военном городке старший брат считался самым успешным человеком! В шестнадцать лет он ушёл в армию, десяток с лишним лет карабкался по ступням службы, и хотя нельзя сказать, что родственные связи совсем не сыграли роли, но звание генерал-майора он получил по внеочередному приказу Военного совета, а такого не добиться одной лишь протекцией!
Шэнь Лай покачал головой. Ему вовсе не холодно. Ни капельки. Похоже, рассчитывать придётся только на собственные силы.
— Старший брат, неужели в этом году не нужно ехать с инспекцией в части поздравлять бойцов? — Раньше старший брат крайне редко проводил Новый год дома.
— Не нужно. В этом году у меня отпуск, командование приказало ехать политруку. — Ответил он чуть суховато, хотя внутри у него всё кипело от желания сорваться с места! Перед тем как он отправился домой, командующий бросил ему в спину: пора бы тебе, мол, возвращаться домой, поезжай, проведай старших. Тогда он ничего не заподозрил, пока не раздался звонок от матушки — только после этого открылась вся подноготная этой интриги!
Раньше он был вечно занят, приезжал домой урывками, почти не имея времени посидеть и поговорить с родными. Но даже те редкие фразы неизменно сводились к одному: ты уже не мальчик, карьера есть, пора обзавестись семьей!
Теперь же родственники зашли с козырей, надавив сверху, чтобы он явился прямиком домой и как следует с ними по-о-го-во-рил!
http://bllate.org/book/34246/4218861
Готово:
