Она выругалась, выкрикнула еще пару ругательств и убежала.
Тань Синь с видом человека, которому спасли жизнь, вцепилась в инвалидное кресло Гу Цы:
— Гу Цы, слава богу, ты была здесь! Иначе мне конец!
Гу Цы равнодушно опустила взгляд на свои руки, лежавшие на подлокотниках.
Тань Синь молниеносно отдернула руки и виновато улыбнулась:
— Эм, прости, пожалуйста, просто я слишком перевозбудилась.
Гу Цы не любила, когда кто-то трогает ее инвалидное кресло.
Тань Синь занервничала и украдкой бросила взгляд на макушку Гу Цы: отлично, никакого красного цвета, та не сердится.
Зеваки вокруг почти полностью разорошлись, и теперь оба инвалидных кресла были обращены к проезжей части, лицом к непрерывному потоку машин.
Солнце окончательно село, небо погрузилось в тоскливую темно-синюю глубь, посреди неба висела яркая луна, а на севере мерцала одинокая яркая звезда.
Уличные фонари осветили всю извилистую дорожку, проносящиеся фары автомобилей мелькали так быстро, что оставляли световые шлейфы, чертящие тончайшие линии на асфальте.
Один из фонарей светил прямо им в макушки, проливаясь мягким светом широкого плафона, и густо-желтые лучи целиком укутали их фигуры, придавая им едва ли не божественное сияние.
Гу Цы зажгла дамскую сигарету, зажав ее между указательным и средним пальцами. Тонкая, изящная, с крошечной искоркой на самом кончике, похожая на мерцание светлячка, она выглядела невероятно красиво.
Она произнесла:
— В следующий раз, если попадешь в такую ситуацию, сначала найди камеру видеонаблюдения, а потом снимай видео. Не устраивай словесных перепалок и рукоприкладства, чтобы избежать повторного вымогательства. Пока есть доказательства, можно не бояться чужих придирок и демагогии.
Тань Синь смотрела на нее, ничего не отвечая. Ее глаза были прикованы к той самой руке, державшей сигарету; аккуратные, округлые и изящные косточки на ее запястье напоминали жемчужину, только что извлеченную из раковины, которая отражает лунный свет на глади моря.
Она совершенно не слушала, что говорит Гу Цы, и лишь заторможенно отозвалась:
— Угу.
Слишком красиво.
В Гу Цы абсолютно все было слишком красивым.
Гу Цы повернула голову, ее растрепавшиеся пряди волос были собраны одной рукой назад. Длинные пальцы с отчетливыми суставами напоминали чистейший, сияющий белый нефрит, но при этом излучали живое, тронутое легким румянцем тепло человеческой кожи.
Она казалась далекой от мирской суеты, но при этом сама по себе была воплощением самой жизни.
— Хочешь затянуться?
— спросила Гу Цы.
Тань Синь уставилась на изящные, белоснежные пальцы и честно призналась:
— Угу.
Кивнув, она лишь задним числом ощутила стыд:
Что она вообще несет?
Пальцы Гу Цы, конечно, очень красивы, но нельзя же так бесстыдно заявлять об этом в открытую.
Хотя курить ей действительно жутко хотелось.
Следом перед ней протянули сигарету.
Тань Синь почувствовала себя так, будто ей даровали помилование.
В смысле, именно затянуться.
Она заторможенно взяла сигарету и зажала ее губами.
Сама того не зная почему, но после того, как к сигарете прикасались пальцы Гу Цы, от нее исходил тот самый неповторимый аромат, присущий только ей одной.
Подумав об этом, Тань Синь плотнее сомкнула губы, зажавшие сигарету, и слегка прикусила ее.
Щелк!
Зажглась зажигалка, Тань Синь повернула голову и увидела крошечный язычок пламени, а в его трепещущем свете — лицо Гу Цы.
Мать при свечах, безусловно, прекрасна, но и любимая женщина в отсветах пламени выглядит не менее пленительно.
— Подойди ближе.
Чиркнув зажигалкой и удерживая ее ровно посередине между их креслами, Гу Цы отдала короткий приказ.
Тань Синь, словно обретя бесценное сокровище, подалась вперед и поднесла кончик сигареты к этому крошечному огоньку.
В тот же миг она испытала невиданное доселе удовлетворение.
Словно узник, годами томившийся в сыром подземелье, узрел принцессу: та подняла руку, чуть наклонила винный бокал и пожаловала ему одну-единственную каплю нектара. И несчастный, вытянув скованную колодками шею и широко раскрыв рот, ловит эту каплю губами.
Ее глаза, прикованные к белоснежным пальцам, казалось, готовы были воспламениться.
Тань Синь признавалась себе: она жаждет вовсе не сигаретного дыма.
Мимо на полной скорости пронесся автобус, оставив после себя пронзительный гудок, прозвучавший подобно поезду и режущий барабанные перепонки.
Сквозь этот рев она услышала вопрос Гу Цы:
— Ты в порядке?
Тань Синь испуганно дернулась, отводя взгляд:
— Все хорошо.
Она сделала резкую затяжку, не умея втягивать дым в легкие, так что он лишь на мгновение задержался во рту, после чего полностью вырвался наружу.
В следующий миг инвалидное кресло рядом придвинулось ближе, ее подбородок подхватили холодные пальцы и заставили силой посмотреть в глаза.
Тань Синь услышала, как бешено заколотилось сердце.
Слишком близко.
Действительно слишком близко.
Она едва сдерживала безумное желание поцеловать Гу Цы, прикусить ее изящные пальцы и по одному облизать их кончиком языка. А затем из озорства легонько цапнуть зубами, чтобы Гу Цы от боли шумно втянула воздух, после чего оставить пальцы в покое и припасть к тем тонким, мягким губам.
— У тебя идет носом кровь.
Эта фраза сбила Тань Синь с небес на землю, отправив в отвесное пике.
Ты согласна со мной устроить пиар-роман?
У Тань Синь шла носом кровь.
Причиной тому была вовсе не Гу Цы, а болезнь.
— Ее тело все еще очень слабое, после двух операций жизненные силы подорваны, в этот период ей нужно как следует отдохнуть, нельзя переутомляться.
Лу Жань внимательно изучила результаты осмотра и вынесла такой вердикт.
Гу Цы с холодным сердцем и бесстрастным выражением лица прокомментировала:
— Эти слова тебе следовало бы сказать ей самой.
Лу Жань заполняла рецепт по результатам анализов, одновременно выбирая лекарства в компьютерной системе, и ответила:
— Я обязательно ей скажу, но далеко не факт, что она станет слушать.
— Настолько хорошо ее знаешь? — скептически переспросила Гу Цы.
— Говорят, она ради должности научного ассистента из кожи вон лезет, — объяснила Лу Жань.
— Кто говорит?
— Чжан Хуэйцянь, ее одноклассница со школы.
— Вы все еще общаетесь?
— Угу. — При упоминании Чжан Хуэйцянь в глазах Лу Жань мелькнула мягкая улыбка. — Она неплохая.
Гу Цы уловила в ее глазах отблеск сладостного чувства, принадлежащего исключительно влюбленным, но сделала вид, что ничего не заметила, и вернулась к недавнему разговору о том, как Тань Синь устраивалась на должность ассистента.
— Я только собралась начать сотрудничество с профессором Чжоу, как она тут же оказалась моим ассистентом. Какое совпадение?
Лу Жань прервала работу и подняла взгляд от экрана компьютера: ну конечно же, на лице Гу Цы не было ни малейшего следа умиления или сочувствия, лишь сплошная настороженность.
Их можно было не спрашивать — у той снова обострилась мания преследования.
— Ты все еще подозреваешь ее? — спросила Лу Жань.
— Да.
— Разве пару дней назад ты сама не говорила, что после переезда в твой дом она не сделала абсолютно ничего подозрительного и даже в кабинет не заходит?
— Именно поэтому она и хочет устроиться научным ассистентом — чтобы напрямую подключиться к моему проекту и заполучить секретные данные.
— Насколько мне известно, она подавала заявку не на должность лабораторного ассистента, к твоему проекту ее привлекать не будут. К тому же, она раньше не занималась медициной, а пройти собеседование всего за неделю... профессор Чжоу ведь славится своей суровостью. Это показывает, что она действительно приложила немало усилий.
— Приложила усилия — возможно, лишь ради выполнения Задания.
Лу Жань поджала губы, слегка приподняла руку над столом и тут же опустила, сглотнув слова, которые вертелись на языке, и заменив их другими:
— Но, пожалуй, есть и еще одна вероятность: она и впрямь просто неравнодушна к тебе и хочет найти общие темы для разговора.
В этом заключалась единственная выгода от того, что Тань Синь дружила с Чжан Хуэйцянь, а та обрабатывала Лу Жань исподволь, нашептывая ей всё на ушко.
Гу Цы едва заметно смягчилась, но самую малость.
Будь ее так легко растрогать, в свое время Система не стала бы останавливать Тань Синь при выборе персонажа.
— Чем бы она ни занималась, у нее свое, а у меня свое.
В больничной палате Тань Синь, пройдя обследование, дожидалась своих результатов со спокойным, как гладь озера, сердцем.
Чжан Хуэйцянь как раз находилась в решающей стадии обработки Лу Жань и каждый день возила ее на работу и обратно. Услышав, что у Тань Синь пошла носом кровь и состояние ухудшилось, она тут же бросилась ее навещать.
— Подруга, у тебя с момента попадания сюда ни дня спокойного не было. Болезнь в Системе часом не отражается на твоем реальном теле в трехмерном мире?
Она и впрямь переживала.
В конце концов, боль и осязание здесь передавались синхронно, и если бы постоянные болезни и правда подорвали физическое состояние, игра стоила бы свеч едва ли.
Тань Синь отмахнулась, продемонстрировав напускное безразличие:
— Да исключено.
Затем она понизила голос и поведала о потрясающем секрете:
— У меня идет кровь носом вовсе не от болезни. Меня просто очаровала Гу Цы.
Чжан Хуэйцянь мысленно нарисовала в воздухе вопросительный знак:
— Чего?
Тань Синь самодовольно заявила:
— А ты видела, как Гу Цы курит?
— Она еще и курит?
— Круто же?
— Погоди-ка, Тань Синь, ты же терпеть не могла курящих!
— Гу Цы — другое дело.
— С чего это она другое дело?
— Подожди.
Тань Синь уловила суть реплики и спросила:
— Откуда ты знаешь, что я терпеть не могу курящих?
Чжан Хуэйцянь ответила:
— В досье так написано.
Тань Синь удивилась:
— У тебя тоже есть досье?
— А то как же? «5 лет системы, 3 года симуляции» — думала, только у тебя оно есть?
— Ну, ты раньше об этом не упоминала, я и подумала, что у тебя его нет.
— Эх, просто я раньше особо не заглядывала туда. А потом смотрю: ты целыми днями только и делаешь, что листаешь его, словно домашку решаешь, — ну я и решила тоже заглянуть. Оказывается, там целая глава посвящена именно тебе. Знала бы я раньше, давно бы уже пришла к тебе.
— Ох, вон оно как.
— Но ты так и не ответила: чужое курение тебя бесит, а от сигарет Гу Цы ты прямо как зачарованная?
Вспомнив сцену под уличным фонарем, Тань Синь словно провалилась в бочонок с медом, ее губы расплылись в широкой улыбке, а нога в гипсе невольно качнулась.
— Она другая, — произнесла та.
— Эта сигарета тлела в ее руке, а свет фонаря вырисовывал на костяшках ее запястий тени, словно на произведении искусства. Стоит только взглянуть хоть разок — и сразу становится понятно, почему я в нее влюбилась.
Чжан Хуэйцянь выслушала ее описание и только покачала головой:
— Доиграешься ведь.
Тань Синь нашла в ее лице родственную душу:
— Ты ведь тоже считаешь, что это просто крышесносно, да?
Чжан Хуэйцянь осталась непреклонной:
— Нет, я считаю, что тебе уже ничто не поможет. Задача этой Системы — заставить ее полюбить тебя, а ты что удумала? Едва попав внутрь, уже вовсю разыгрываешь драму под названием «я падаю в пропасть любви»?
http://bllate.org/book/34245/4218744
Готово:
