На шумной и оживленной улице сплошным потоком шли повозки и экипажи, а самые разные на вид странные люди неторопливо прогуливались по лавкам. Худенький смуглый юноша поспешно шагал вперед, прижимая к груди сверток из ткани. Вокруг царила обстановка, выполненная в популярном ныне стиле древнего восточного городка: дома по обеим сторонам дороги стояли плотно друг к другу, а вдалеке возвышалась семизвездочная пагода, с высоты озирая все селение.
По пути юноша время от времени поднимал голову и смотрел на эту высокую башню, а в его глазах читалось сильнейшее восхищение. Там располагалась Гильдия Пробужденных, куда могли войти лишь те, кто официально пробудил свои сверхспособности, — нечто трансцендентное, стоящее выше трех великих сил этого мира.
Чуть сильнее сжав в руках матерчатый узел, юноша вновь с твердой решимостью зашагал к цели. Вскоре, ускользнув через заднюю дверь какой-то лавки, он вышел обратно, но уже с горстью монет в руке, после чего тут же исчез прямо на месте!
Сяо Ло, лежа на потрепанном стуле, медленно открыл глаза, поднял руку и снял с головы голографический шлем, похожий на мотоциклетный. Растопырив пять пальцев, словно когтями, он провел ими по примятым волосам. Пользоваться старой моделью голографического компьютера было поистине тяжело. К сожалению, те красивые и удобные голографические компьютеры стоили слишком дорого. Даже собранные из деталей очки-голокомпьютеры обходились в две тысячи кристал-монет — для такого бедняка, как он, чей месячный доход составлял всего пятьсот кристал-монет, это была просто роскошь!
Впрочем… Сяо Ло посмотрел на заставленный порошками и посудой стол и вспомнил о результатах продажи на онлайн-аукционе. На лице юноши появилась легкая улыбка: у будущего все же есть надежда! Если не хочешь умирать, нужно стараться!
В отличие от смуглого и худенького виртуального образа, в реальной жизни у Сяо Ло из-за хронического недоедания кожа казалась несколько бледноватой. Внешность чистокровного восточного человека выглядела интеллигентной и изящной, а скрытые за челкой глаза были спокойными и решительными — это был парень с капелькой собственного очарования. Но… никто и никогда не полюбит его, ведь он всего лишь мусор со степенью развития мозга в три процента!
Если бы Эйнштейн дожил до наших дней, в лучшем случае он был бы просто простолюдином, зарабатывающим на жизнь физическим трудом, — говорят, степень развития его мозга составляла всего пять процентов. Те же, у кого этот показатель ниже десяти процентов, могут лишь бесхитростно влачить существование в Мирном районе, изредка мечтая о том, чтобы у их потомства степень развития мозга превысила десять процентов и они смогли стать Пробужденными, в один миг возвысившись до небес. Увы, стабильность генетической наследственности обрекает этих людей на разочарование: от дракона рождается дракон, от феникса — феникс, а сын мыши умеет рыть норы. Структура этого мира давным-давно предопределена.
Каждому гражданину при достижении восемнадцати лет проводят тестирование мозга. Если степень его развития составляет три процента или ниже, такого отброса немедленно изгоняют на опасную планету-окраину, где тот лицом к лицу сталкивается с атаками межзвездных монстров, жестоких пиратов или сосланных преступников.
Простолюдинам со степенью развития мозга от четырех до десяти процентов разрешено жить на мирных сельскохозяйственных планетах, планетах-рудниках и в прочих подобных регионах, зарабатывая скудный доход трудом на правительство и крупные семьи.
Последняя категория людей — это баловни судьбы этого мира. Степень развития их мозга превышает десять процентов, они имеют шанс пробудить сверхспособности, их физические данные соответственно улучшаются, а продолжительность жизни увеличивается. Им принадлежат высочайший статус и самые богатые ресурсы, а зовут их — Пробужденные.
Конечно, Пробужденные, в конце концов, остаются людьми, и им не чужды семь чувств и шесть желаний. В особенности это касается женщин-Пробужденных: после изнуряющих физических тренировок дурной запах пота — сущее табу для дам! К сожалению, из-за особой специфики Пробужденных на данный момент еще не появилось ни одного по-настоящему эффективного антиперспиранта. Именно поэтому внезапно появившиеся на просторах сети духи под названием Древний рецепт благовоний для подавления потливости императорской наложницы стали настоящим спасением для женщин!
Одна из женщин-Пробужденных, прибывшая в командировку на планету Вока, богатую минералами, полушутя-полусерьезно купила это косметическое средство, и результат привел ее в неописуемый восторг. Записью о своем настроении она поделилась на панели сообщений всемирного канала, и та через голографическую сеть мгновенно разлетелась по всему космосу! Это вызвало бурное обсуждение в сети, и многие подвергали сомнению достоверность данной информации.Но есть хорошая поговорка: конь познается в езде, а человек в беде. Распространение технологии передачи предметов через червоточины позволило осуществлять доставку на дальние расстояния. Сомнения в подлинности товара? Купи и проверь сам. Эта парфюмерия по древнему рецепту благородной супруги против потливости имела огромный успех и вызвала настоящий ажиотаж!
Покупать! Покупать! Покупать! Пора оторваться по полной!
Маленькая лавка со всякой всячиной на Планете Вока мгновенно прославилась благодаря этому косметическому средству. Заказы с разных планет в последнее время не только приводили в восторг, но и разрывали сердце владельцу магазина, которому приходилось отказывать всем подряд. Ничего не поделаешь, товара не хватало: даже у богача в амбарах пусто. Он сейчас даже составить связь с поставщиком не мог, оставалось лишь молиться, чтобы этот маленький предок поскорее объявился.
Вот досада, Альберт из параллельного класса умудрился достать духи благородной супруги и подарил их Лилянь! Говорят, Лилянь вроде бы готова ответить на ухаживания этого нувориша! — со злостью пнув ножку стола, выругался светловолосый парень с экстравагантной прической.
Сидевший рядом шатен с множеством сережек в ушах насмешливо фыркнул:
— А что поделать? У парня есть деньги. Сейчас те девчонки целыми днями дежурят у того магазина, но толку-то? Богачи с Воки уже давно в частном порядке связались с хозяином лавки и оформили заказ на огромную сумму.
Два парня, сидевшие возле Сяо Ло, громко и недовольно обсуждали это, мешая ему сосредоточиться на заучивании рецептов духов. Сяо Ло решил просто закрыть старинную книгу, спрятанную в обложку другого учебника, чтобы дать мозгам отдохнуть, и тут услышал, что те двое обсуждают духи, которые он сам недавно выставил на пробную продажу. Он с любопытством глянул в их сторону, стараясь не попасться на глаза блондину.
Тот свирепо зыркнул на него:
— На что уставился? Ты лучше бы, ничтожество, время зря не терял и побольше учился. Хе-хе, у тебя ведь осталась всего пара дней, чтобы пожить в свое удовольствие.
С этими словами Кэнни, словно вспомнив что-то забавное, подошел, подцепил пальцем подбородок Сяо Ло и откинул его члку со лба:
— Тц-тц, Джейсон, иди сюда, глянь. А этот парень с виду ничего так. Говорят, преступники с окраинных планет больше всего любят такое товарное лицо. Смодишь, этот малец заживет потом даже слаще... чем сейчас!
Последние два слова прозвучали с двусмысленным намеком, понятным всем без слов. Сейчас был перерыв, делать никому было нечего, и, увидев, что сильнейшая парочка класса снова измывается над никчемным Сяо Ло, остальные тут же окружили их, чтобы поглазеть и убить время. Поняв намек Кэнни, все дружно захохотали и принялись бросать на Сяо Ло недоброжелательные взгляды:
— Ха-ха-ха! А ведь и правда, парень чертовски хорош собой!
Сяо Ло медленно опустил голову. Длинные густые ресницы затенили холодный блеск в его глазах, на сжатых от терпения кулаках проступили вены. Столкнувшись с насмешками одноклассников, Сяо Ло решил... стерпеть!
До восемнадцатилетия оставалось еще полгода. За эти шесть месяцев ему нужно было поднять уровень развития мозга хотя бы до четырех процентов, и у него не было ни секунды на пустые траты. Сейчас ему требовалось достаточно денег, чтобы собирать еще больше материалов для создания духов, которые в свою очередь позволят тренировать духовную силу и повысить уровень развития мозга, избежав участи быть изгнанным.
Если бы не это, Сяо Ло ни за что не стал бы рисковать и выставлять на продажу готовые духи. Похоже, из-за эволюции мозга и тела подавляющее большинство лекарств потеряло эффективность для Пробужденных, за исключением лишь редчайших драгоценных препаратов. И чем выше был уровень культивации Пробужденного, тем острее он сталкивался с ситуацией, когда «даже получив ранение, нечем лечиться — приходится терпеть стиснув зубы».
Большинство же рецептов, которые создавал Сяо Ло, требовали самых обычных ингредиентов, но благодаря особым техникам варки и пропорциям даже самые простые рецепты приносили пользу Пробужденным, не говоря уже о куда более удивительных формулах, записанных в древней книге! Достаточно было взглянуть на ажиотаж, вызванный духами благородной супруги против потливости, чтобы все понять.
С тех пор как Пробужденный шестого уровня лично выступил с подтверждением чудесного антиперспирантного эффекта этих духов, Сяо Ло до смерти испугался и больше не смел продавать средство от потливости. Он не только молниеносно уничтожил черный аккаунт, через который велись продажи, но даже выдернул интернет-кабель у себя дома — и все из-за страха, что какой-нибудь сильный мастер сможет выйти на его след!
http://bllate.org/book/34241/4218224
Готово:
