Потом он спросил:
— До тебя встречался тебе кто-нибудь, кто внешне или по характеру был похож на меня? Кто-то, кто оставил впечатление?
Линь Сяоинь растерялась и ответила:
[Нет. А что?]
Чжоу Шо молчал.
На этот раз Линь Сяоинь почувствовала, что его молчание затянулось особенно надолго.
Спустя долгую паузу он, не отрывая взгляда от своей миски с кашей, тихо произнёс:
— Когда ты станешь человеком… если захочешь остаться здесь, я буду готовить тебе еду.
А?
Линь Сяоинь удивилась и спросила:
[Ты умеешь готовить?]
— Умею, — кивнул Чжоу Шо. — В магистратуре учился за границей, год жил в Англии. Там местная еда не по душе пришлась, пришлось самому стряпать — так и научился.
[Тогда почему ты всё время еду на дом заказываешь? Я ни разу не видела, чтобы ты готовил.]
— На работе выматываюсь. Ни сил, ни времени.
Линь Сяоинь участливо написала:
[Ничего страшного, не стоит из-за меня напрягаться. Если я когда-нибудь стану человеком, мы и на доставке поедим.]
Чжоу Шо задумчиво нахмурился и медленно сказал:
— Тебе нельзя. Доставка — сплошной жир, да и чистота не гарантирована. Вредно для здоровья.
Линь Сяоинь: [?]
— Есть блюда, которые ты особенно любишь? — спросил он.
Она сосредоточенно подумала и набрала:
[Пожалуй… свинину в кисло-сладком соусе.]
Чжоу Шо кивнул:
— Хорошо.
Стоило только приоткрыть ящик Пандоры — и поток желаний хлынул нескончаемой волной.
Честно говоря, Линь Сяоинь уже очень давно не ела по-настоящему. Не только после превращения в футбольный мяч, но и до попадания в книгу: во время болезни аппетит часто пропадал, а рацион был строго ограничен.
Не удержавшись, она начала выводить на экран список любимых блюд:
[Говядина с болгарским перцем]
[Рыба на пару]
[Рис с подливой]
[Шампиньоны с зеленью]
…
Одни только мысли об этом заставляли её воображаемые слюнки течь.
Чжоу Шо с изумлением смотрел на длинный перечень. Видимо, не ожидал, что этот небольшой футбольный мяч окажется таким прожорливым.
Он нахмурился:
— Подожди, я запишу.
И, сказав это, достал телефон и сделал снимок её экрана.
Линь Сяоинь изначально просто так набирала — скорее как список желаний, — и не предполагала, что Чжоу Шо воспримет это всерьёз. Она даже удивилась.
— Я просто так написала! — поспешила она уточнить. — Не надо так серьёзно!
— Ничего страшного, — ответил он.
Но через мгновение добавил:
— Хотя сразу всё это готовить не стану. Большинство блюд — мясные, а это вредно для здоровья.
Цюй Инь: [……]
Через некоторое время Чжоу Шо снова повернулся к ней:
— Кстати…
[Да?]
— Тебе за всё это время, что ты живёшь у меня, ничего особенно неудобного не попадалось?
А?
Линь Сяоинь внутренне удивилась.
Сегодня Чжоу Шо почему-то особенно интересовался её делами — то одно спрашивает, то другое.
Ей всё чаще казалось, что с тех пор, как он проснулся после болезни, его взгляд на неё изменился. Стал мягче, теплее — как спокойное море в безветренный день, способное полностью окутать человека. И от этого взгляда ей даже неловко становилось.
Она на мгновение растерялась, но тут же напомнила себе сохранять хладнокровие — вдруг это просто иллюзия? Ведь она сама неравнодушна к Чжоу Шо и легко может надеть на него розовые очки.
Она не ожидала, что он вдруг спросит об этом. Ведь она уже несколько месяцев живёт у него, но впервые он так прямо интересуется её бытовыми ощущениями.
Однако Линь Сяоинь действительно ничем не недовольна, поэтому покачала «головой»:
[Нет, всё отлично. Я уже привыкла. И спасибо тебе ещё раз за старый компьютер и телефон.]
— Это… всё старое, — пробормотал он, нахмурившись.
[Зато мне как раз подходит!]
[Если бы не они, я бы вообще не знала, с чего начать.]
Чжоу Шо промолчал, но морщины на лбу не разгладились.
Линь Сяоинь почувствовала, что сегодня он ведёт себя странно.
Не зная, что сказать, она предпочла замолчать и просто наблюдала, как Чжоу Шо ест кашу.
Но теперь уже у неё возник вопрос.
Она смотрела на него некоторое время, колебалась, но в конце концов не выдержала.
Линь Сяоинь робко набрала:
[Э-э… Чжоу Шо, ты помнишь, что происходило, когда ты болел, а я за тобой ухаживала?]
Увидев её сообщение, Чжоу Шо замер.
На его лице не было особых эмоций.
Линь Сяоинь нервно наблюдала за ним.
Через несколько секунд он отвёл взгляд в сторону, будто вспоминая что-то, и его уши с боков лица залились неприятно заметным румянцем.
Он отвернулся к окну, стараясь не смотреть на Цюй Инь, и прикрыл подбородок ладонью, будто пытаясь скрыть смущение.
— Не помню, — спокойно сказал он.
[Правда?!]
Линь Сяоинь обрадовалась и сразу же выдала это в сообщении.
Но тут же поняла, что радоваться так открыто — неловко, и поспешила поправиться:
[Я имею в виду… ничего страшного, если не помнишь.]
— Хм.
[Ты уже почти поправился? Мне сегодня нужно доделать одну иллюстрацию — срок сдачи поджимает.]
— Со мной всё в порядке. Иди рисуй. Мне тоже нужно отправить файлы начальству.
[Хорошо! Через час зайду проверить, как ты.]
Чжоу Шо помог Линь Сяоинь вернуть компьютер в её комнату.
Когда в гостиной снова остался только он, Чжоу Шо погрузился в тишину. Он помедлил немного, а затем, пока Цюй Инь не смотрела, тихо нажал на педаль мусорного ведра.
Внутри спокойно лежали осколки разбитого стакана.
Очевидно, Цюй Инь уже убрала их туда.
Чжоу Шо долго смотрел на эти осколки, и воспоминания о болезни снова всплыли в сознании.
Его щёки снова залились румянцем.
Он подумал немного, затем выбрал один осколок, тщательно вымыл его, завернул в салфетку и аккуратно сложил в коробочку, будто хранил драгоценную реликвию.
В голове вновь прокручивались все детали их совместной жизни, и он тревожно размышлял, не обидел ли он её чем-нибудь.
Сердце Чжоу Шо билось всё быстрее.
Он напоминал себе: даже если имя и школа совпадают, нельзя терять бдительность.
Нужно рассуждать строго логически — всё ещё остаётся 0,1 % вероятности, что это просто совпадение, параллельный мир или что-то иное, чего он не предусмотрел.
Он уже пережил слишком много разочарований и не хотел снова погружаться в ту бездонную боль.
Но на этот раз надежда казалась огромной.
Больше, чем когда-либо в жизни.
Он продолжал перебирать в памяти прошлое, вглядываясь в каждую мелочь и анализируя собственные поступки.
Через некоторое время ему в голову пришла одна мысль, и он нахмурился.
Не выдержав, Чжоу Шо взял телефон и написал Чэнь Чуану:
Чжоу Шо: [Ты помнишь того парня из старших классов, на год выше нас, который рисовал маслом и акварелью, и у него постоянно висели картины в школьном коридоре? Кто это вообще был?]
Чэнь Чуан: [???]
Линь Сяоинь не знала, что в тот день Чжоу Шо целый час допрашивал Чэнь Чуана, чтобы выяснить все подробности о жизни одного выпускника старшей школы.
Только убедившись, что тот давно уехал учиться в Европу и не собирается возвращаться, Чжоу Шо наконец успокоился.
На следующий день, едва почувствовав улучшение, он пошёл на работу.
Линь Сяоинь всё ещё волновалась и через компьютер напомнила ему несколько раз хорошо отдыхать и не слишком зацикливаться на работе.
Или ей показалось?
Раньше, если бы она сказала нечто подобное, Чжоу Шо, скорее всего, ответил бы что-нибудь вроде «спасибо за заботу», «сейчас всё пройдёт» или «через минутку отдохну», но она всегда чувствовала, что её слова для него не имели особого веса.
А сегодня он смотрел на неё очень серьёзно и на всё отвечал «хорошо». Его взгляд был наполнен нежностью — тихой, сдержанной, мягкой, как весенний дождь, почти неуловимой, но именно поэтому заставлявшей Линь Сяоинь теряться.
Она не могла понять, откуда берётся эта нежность, и от этого чувствовала лёгкую тревогу.
Сама же Линь Сяоинь, убедившись, что Чжоу Шо идёт на поправку, быстро вернулась к привычной жизни футбольного мяча.
Она в спешке доделала иллюстрацию, которую чуть не просрочила из-за болезни Чжоу Шо, и с облегчением выдохнула — теперь можно было отдохнуть.
В этот момент она, удерживая в мыслях телефон, отобранный у системы, листала оглавление своей книги и долго нажимала на название тридцать второй главы, пытаясь удалить её этим способом.
Система, лишённая телефона и скучающая, подпёрла подбородок ладонью и с сочувствием сказала:
— Брось. Я же говорил, удалить нельзя.
Линь Сяоинь не верила и упорно продолжала попытки.
Одни только воспоминания о том дне заставляли её краснеть до корней волос.
Хотя у неё и был доступ к комментариям через телефон системы, сам текст главы она не видела.
Но она целый час листала комментарии читателей и, основываясь на их реакциях, сумела вычислить, какая именно глава вызвала такой стыд. С тех пор она безуспешно пыталась её удалить.
Система, как человек, прошедший через подобное, посоветовала:
— Смирись. На самом деле это не так уж страшно. Разве не все главные героини проходят через такое?
— Но… но…
Линь Сяоинь покраснела ещё сильнее и никак не могла с этим смириться.
Она никогда не встречалась с парнями. Впервые в жизни она оказалась так близко к мужчине.
А Чжоу Шо — тот, кто ей нравится.
Его дыхание, голос, движения…
Её собственное тревожное сердцебиение, неловкие реакции, тайные мысли, о которых никто не знал…
Одна мысль о том, что всё это превратилось в текст и читают множество людей, заставляла её хотеть закопать себя поглубже в землю.
Хуже всего, что кто-то даже написал в комментариях: «Всё уже видел весь мир».
Лицо Линь Сяоинь стало ещё горячее.
Этот стыд был не хуже, чем если бы её дневник вывесили на школьном стенде для всеобщего обозрения.
Система сочувственно похлопала её.
Линь Сяоинь в отчаянии принялась стучать «головой» об пол.
Именно в этот момент её QQ залился сообщениями: «Дзынь-дзынь-дзынь!»
Линь Сяоинь тут же подняла «голову» и покатилась к компьютеру.
Система, наблюдая за её движениями, не удержалась:
— Зачем ты вообще поднимаешься? У тебя ведь спереди и сзади — одно и то же.
Цюй Инь: «Аааа, замолчи!»
Переписываясь, она уже открыла QQ и увидела, что сообщение прислала Сюэ Сюэ.
snow: [Сяоинь, клиентка сказала, что получила иллюстрацию и даже поблагодарила меня лично. Говорит, очень довольна, работа прекрасная. Спасибо тебе за труд! ^ ^]
Увидев имя Сюэ Сюэ, Линь Сяоинь сначала затаила дыхание, но, прочитав содержание, облегчённо выдохнула.
Недавно Сюэ Сюэ порекомендовала ей заказчика — довольно сдержанную женщину постарше. Она, видимо, подруга Сюэ Сюэ, но с Линь Сяоинь почти не общалась и производила впечатление строгого человека.
Линь Сяоинь рисовала ту картину как раз в тот период, когда Чжоу Шо заболел. Из-за ухода за ним она едва уложилась в дедлайн и работала в спешке. Поэтому она переживала, что заказчица останется недовольна, но та в частной беседе с Сюэ Сюэ оставила такой тёплый отзыв.
Цюй Инь: [Нет-нет, это я должна благодарить Сюэ Сюэ за работу!]
snow: [Ха-ха-ха, не за что!]
snow: [Кстати, Сяоинь, помнишь того редактора из культурной компании, который просил тебя нарисовать иллюстрации?]
Линь Сяоинь помнила этого человека, но не понимала, зачем Сюэ Сюэ вдруг о нём заговорила, поэтому честно ответила:
Цюй Инь: [Помню.]
К её удивлению, Сюэ Сюэ тут же прислала длинное сообщение:
snow: [Дело в том, что она недавно сказала мне, что твои работы ей очень нравятся и считает, что тебе стоит подумать об издании собственного альбома иллюстраций.]
snow: [Но, как ты знаешь, бумажные издания сейчас не в моде. При подаче заявки на издание редакторы всегда смотрят на онлайн-популярность автора или художника.]
http://bllate.org/book/3424/375875
Готово:
