Он побродил по сияющему огнями банкетному залу и лишь спустя довольно долгое время отыскал Чжоу Чжисюана, который выглядел крайне довольным — похоже, дневные труды даром не пропали.
— Ты пил? — спросил Чжоу Чжисюань.
У Чэнь Ваня была отличная голова, спиртное на него обычно не действовало, но сейчас он выглядел как-то странно. Чэнь Вань не горел желанием распространяться о своей неудачной попытке преподнести бокал, ответил что-то невнятное, протянул ему аккуратно завернутые в обёрточную бумагу портсигар с зажигалкой и попросил передать.
Обычные сигареты и зажигалка — куда ни шло, но вещи такого рода, выполненные на заказ, фактически были личными. Если они попадут не в те руки, стоит лишь немного пошуршать — и сразу станет ясно, кому они принадлежат.
Чжоу Чжисюань развернул тщательно упакованную обёрточную бумагу и бросил на содержимое взгляд. Пьяное опьянение от всеобщего внимания и лести за этот вечер немного рассеялось. Посмотрев на Чэнь Ваня, он ошарашенно произнес:
— Неужели ты не мог сам отдать ему?
— Не было необходимости.
Чэнь Вань изначально и не планировал курить, но пачка Ромео разбудила в нем тягу к никоретной привычке. Он вытащил собственную сигарету, щелкнул зажигалкой, опустил голову и сделал затяжку. Только что он еще робко и украдкой заглядывался на чужие сигареты, а теперь вновь выглядел совершенно непринужденно и особо предупредил:
— Если спросят, говори, что нашел официант. Меня не упоминай.
— ...Больной на голову, — Чжоу Чжисюань от такой выходки растерял весь свой вечерний триумфальный настрой и выругался. — Нет необходимости? Раз нет необходимости, какого чёрта ты вообще стараешься?
То ли от выпитого алкоголя, то ли из-за того, что в свой триумфальный день он не мог спокойно смотреть на столь унылую и горькую участь близкого друга, Чжоу Чжисюань невольно повысил голос.
Чэнь Вань странно посмотрел на него и совершенно естественно выпалил:
— Я ведь ни на что не рассчитываю.
Это была чистая правда. Он любил Чжао Шэнге, но вовсе не собирался за ним ухаживать. У него и в мыслях такого никогда не было.
Чжоу Чжисюань действительно ничего не понимал:
— Ты что, совсем-совсем об этом не думал? Так зачем ты здесь суетишься и занимаешься благотворительностью?
— ... — Чэнь Вань про себя усмехнулся. С некоторым недоумением глядя на друга, он размышлял, как бы потолковать со своим приятелем, который всю жизнь жил лишь плотскими желаниями и никогда не задействовал душу, о том, что в бескорыстных поступках вовсе не обязательно искать выгоды. — Нет, погоди, разве мои планы не преследовать человека противоречат тому, что мне хочется иногда взглянуть на него и сделать что-то приятное для любимого человека?
Если бы он мог полностью себя контролировать, то не позволил бы этому чувству пустить корни в своем сердце на долгие годы.
Чжоу Чжисюань, судя по всему, по-прежнему ничего не понимал.
Под этим его взглядом Чэнь Вань даже растерялся, не зная, что и сказать. Он затушил окурок и с беспомощной улыбкой произнес:
— Раз уж ты так упорно допытываешься, ладно: я рассчитываю лишь на то, чтобы мое присутствие позволяло ему чувствовать себя хоть капельку спокойнее и комфортнее.
Чэнь Ваню даже не нужно было сближаться с Чжао Шэнге — достаточно было изредка видеться в одном кругу.
Было бы просто великолепно, если бы присутствие Чэнь Ваня могло подарить тому несколько минут искренней радости. Казалось, в таком случае его чувства обретали смысл хотя бы на эти несколько минут, и нескольких минут было бы вполне достаточно.
Несколько минут в смысле времени могли стать вечностью в памяти Чэнь Ваня.
— ... — Чжоу Чжисюань был не в силах постичь ход его мыслей, поднял большой палец и с сарказмом похвалил: — Ладно, хорошо, великий филантроп Чэнь.
— ...
Проводив Чэнь Ваня, Чжоу Чжисюань позвонил Чжао Шэнге. Тот, к удивлению, еще не уехал — обычно после завершения светских мероприятий он не задерживался в зале ни на секунду.
Глава 10. Роза встречает свирепого тигра
— Только что столкнулся с людьми из семьи Фан, перекинулся парами слов, сейчас я на парковке.
— Хорошо, тогда подожди немного, я спущусь.
Среди множества элитных машин с блатными номерами Чжоу Чжисюань отыскал Майбах, подошел и постучал в окно.
Заднее стекло опустилось. Чжао Шэнге откинулся на спинку сиденья, небрежно положив руку на оконный проем, кивнул ему и спросил:
— В чем дело?
Чжоу Чжисюань слегка наклонился и протянул вещь:
— Уборщики нашли при наведении порядка. Кажется, это твоё.
Портсигар и зажигалка были завернуты в оберточную бумагу — аккуратно, чисто. Это не походило на забытую вещь, найденную при уборке, это выглядело как подарок.
Чжао Шэнге взял сверток, развернул его, бросил взгляд — и его зрачки внезапно сузились, а взгляд устремился прямо на Чжоу Чжисюаня. Этот тихий и медленный взгляд был глубоким, как бездна.
Ладони Чжоу Чжисюаня внезапно вспотели, хотя при таком положении именно он стоял выше и смотрел сверху вниз.
Но брови и глаза Чжао Шэнге были темными и густыми, и даже когда он смотрел на кого-то без всякого скрытого умысла, в этом взгляде неизменно читались многозначительный анализ и жесткость — даже если сам он, возможно, и не вкладывал в это подобный смысл.
Чжоу Чжисюань вдруг вспомнил, как в детстве они все вместе играли в регби. Они были в команде, которую вел за собой Чжао Шэнге, и когда они проигрывали матч, Чжао Шэнге вовсе не злился. Он всегда очень терпеливо помогал всем скорректировать тактику, а затем говорил пару ободряющих слов — немногословных, но очень весомых. В некоторых людях лидерские качества и чувство безопасности заложены от природы, и они с легкостью сплавляют вокруг себя целые толпы.
Чжао Шэнге проявлял огромную снисходительность к товарищам, которые справлялись хуже остальных, но стоило кому-то попытаться схитрить и нарушить правила, как после этого никто и никогда больше не видел того человека рядом с Чжао Шэнге.
Недостаток сил можно было простить, но за ложь и жульничество Чжао Шэнге не прощал.
Чжоу Чжисюань страстно желал узнать, найдется ли на свете хоть один человек, который смог бы солгать перед Чжао Шэнге и при этом не испытывать угрызений совести.
О, такой человек действительно существовал.
Великий филантроп Чэнь.
Он, должно быть, в прошлый нет задолжал Чэнь Ваню, нет — даже в этой жизни он был обязан ему жизнью.
Как раз в тот момент, когда Чжоу Чжисюань собрался что-то сказать, Чжао Шэнге едва заметно улыбнулся ему:
— Благодарю за хлопоты.
— ...Пустяки.
Поскольку ему приходилось разговаривать с ним, Чжоу Чжисюань продолжал стоять в полупоклоне.
Чжао Шэнге протянул ему сигарету, похлопал по плечу и произнес:
— Отель прекрасный, открытие сулит удачу, — после чего уехал.
— ...
Чэнь Вань помогал Чжоу Чжисюаню провожать гостей в отеле, даже не подозревая, что в своем неведении он чудом избежал смертельной опасности.
Он вечно думал, что Чжао Шэнге никогда его не запомнит, но он не знал, что у него самого было лицо, на которое так и хотелось совершить грех. Он также не знал, что Чжао Шэнге, возможно, приходилось решать по сотне дел в день, в то время как самому Чэнь Маню за всю неделю доводилось видеть едва ли десяток людей.
К тому же, Чжао Шэнге обладал на редкость бдительным, чутким и подозрительным нравом.
Чжао Шэнге сидел на заднем сиденье автомобиля, закинув ногу на ногу, вертел в пальцах ту самую зажигалку и небрежно швырнул ее в сторону.
Погода в Хайши стояла переменчивая: за окнами машины уже вовсю моросил дождь, капли сплошной пеленой залепляли стекло, а свирепый ветер завывал так сильно, что метеостанция, судя по всему, снова собиралась объявить штормовое предупреждение.
http://bllate.org/book/34234/4217170
Готово:
