Сейчас как раз настало время бурного развития страны — каждая отрасль стремительно набирает обороты. А она всего лишь два года провела в деревне, и уже не в курсе многих медицинских достижений, о которых с таким воодушевлением рассказывал Чэнь Сыци.
— Я знаю, где это находится. Если хочешь пойти — провожу тебя. У меня ещё есть читательский билет, можешь им воспользоваться, чтобы брать книги.
Так у них точно появится больше поводов для общения, с радостью подумал про себя Чэнь Сыци.
Фу Мэй взяла с собой достаточно денег и талонов. Хотя они и пообедали вместе, но ведь они только что познакомились — как можно позволить ему тратиться? Когда покупали еду, Фу Мэй наотрез отказалась, чтобы Чэнь Сыци платил за неё, и сказала, что в следующий раз обязательно попросит его устроить ей настоящий приём как местный хозяин.
Подумав, что в будущем у них ещё будут встречи, Чэнь Сыци решил не настаивать на этот раз. Еда в студенческой столовой и правда была вкусной. Да, дорого, но порции и качество полностью оправдывали цену.
Фу Мэй заказала фирменные вонтончики столовой — тонкое тесто, щедрая начинка, а бульон внутри сварен из костей. Одна тарелка — и живот полный, и всё тело наполнилось теплом.
Чэнь Сыци не был голоден — просто хотел провести с ней побольше времени и придумал повод пообедать вместе. Пока Фу Мэй ела, он сидел рядом и смотрел на неё. С детства он жил по строгим правилам: даже в какую школу поступать — решали за него родители.
Он никогда сам не выбирал друзей, особенно таких, с кем так легко и приятно общаться. Ему захотелось лучше узнать эту девушку. Изначально он не собирался идти завтра на открытую лекцию — всё-таки он студент этого университета, и такие занятия можно посещать в любое время.
Завтрашняя лекция ему не особенно нужна — да и не по его специальности. Но узнав, что Фу Мэй приехала именно ради этой лекции, Чэнь Сыци решил, что непременно пойдёт.
Пока он предавался мечтам, Фу Мэй уже закончила есть. Она достала платок и аккуратно вытерла губы. По дороге обратно Чэнь Сыци сообщил ей, что тоже пойдёт завтра на лекцию и возьмёт с собой несколько книг — сможет одолжить их ей.
Фу Мэй была благодарна за его щедрость. Хотя поведение Чэнь Сыци показалось ей чересчур активным и даже немного сбило с толку, она доверяла своей интуиции и по разговору чувствовала: он не из тех, кто строит коварные планы.
Они шли и разговаривали, пока не добрались до ворот университета. Чэнь Сыци остановился у одной стороны ворот:
— Уже поздно. Давай провожу тебя обратно.
Про себя он подумал: «Отсюда до гостиницы пятнадцать минут ходьбы — так можно ещё немного поговорить».
Фу Мэй поспешно замахала руками. Сегодня она и так его побеспокоила, хоть они и сошлись с первого взгляда, но продолжать злоупотреблять его добротой было бы неприлично. Наконец, после долгих уговоров, Чэнь Сыци отказался от своей идеи.
Они попрощались у ворот. Чэнь Сыци долго смотрел, как силуэт Фу Мэй исчезает за поворотом дороги, и с радостным настроением вернулся в общежитие. Фу Мэй же, просидев полдня в автобусе и много пройдя пешком, сразу по приходу в номер приняла душ и легла спать.
В деревне Люшушу отец и сын вернулись с работы. Цинь Фэн приготовил ужин. За столом Цинь Баошань спросил сына:
— Ты взял отпуск? Завтра поедешь в город встречать сестру.
Цинь Фэн был рассеян. Всего один день, как Фу Мэй нет дома, а ему уже всё казалось неуютным и пустым. Обычно, закончив работу, он первым делом бежал домой. А сегодня, идя с мотыгой в руках, вдруг вспомнил, что Фу Мэй нет дома, и сразу сник, медленно потащился обратно.
Дома было холодно и тихо — будто в доме совсем не осталось живых людей. Куры накормлены им, ужин приготовлен им, но без Фу Мэй, и мысль о том, что завтра её тоже не будет рядом, делала всё вокруг бессмысленным.
Когда Цинь Баошань заговорил с ним, Цинь Фэн задумчиво прикидывал, во сколько завтра приедет Фу Мэй и стоит ли ехать за ней. Увидев, что сын не слушает, Цинь Баошань нахмурился и постучал по своей миске:
— Ты чего задумался? Я сказал: завтра едешь встречать Цинь! Слышал?
Цинь Фэн очнулся, лицо его стало серьёзным:
— Понял.
Только после этого Цинь Баошань взял миску и продолжил есть. В конце концов буркнул:
— Твои блюда… эх, не сравнить с тем, что готовит Мэй.
Уголки губ Цинь Фэна слегка дрогнули, но лицо осталось невозмутимым:
— Раз знаешь, что у Мэй такие вкусные блюда, говори ей об этом сам. Мне это не нужно.
Он всегда знал, что в сердце Цинь Баошаня Фу Мэй никогда не сравнится с Цинь Цинь. Но, оказывается, не только он один скучает по ней, даже если она уехала всего на один день.
После ужина Цинь Фэн молча вымыл посуду. В доме двое, а всё равно будто пусто. Цинь Баошань от природы не был разговорчивым человеком и с сыном особо не общался — предпочитал выходить на улицу поболтать со своими друзьями.
Когда Фу Мэй была дома, она хлопотала по хозяйству, спрашивала то об одном, то о другом — и в доме всегда звучали голоса. А теперь, как только она уехала, в доме воцарилась тишина. Однако мысль о том, что завтра вернётся Цинь Цинь, заставила Цинь Баошаня расцвести — он счастливо заснул ещё до вечера.
Цинь Фэн убрал кухню и вернулся в свою комнату. Мельком взглянул на комнату Фу Мэй — его резкие, глубокие глаза на мгновение потускнели. Затем тоже лёг спать. Ночь прошла без слов.
На следующее утро Цинь Фэн рано сел на велосипед и отправился в город.
По дороге ему повстречался возвращающийся Чжао Хайлинь. Они остановились у обочины.
— Ты так рано едешь в город? По какому делу? — спросил Чжао Хайлинь. Он сам рано утром развозил товары, поэтому к моменту, когда другие просыпались, он уже возвращался домой.
— Цинь Цинь возвращается, еду встречать. А ты, зять, в эти дни ездил в Чжаоцзявань закупаться? Недавно я там видел семью, которая продаёт свежую рыбу. Если будет время — можно съездить купить.
В кооперативе продаются только готовые продукты — свежей курицы, утки или рыбы там почти не бывает. Чтобы полакомиться чем-то подобным, приходится искать свои каналы. Либо дожидаться, когда в колхозном пруду будет ловля рыбы — тогда всем участникам достанется немного.
Хотя все знают, что некоторые ловят рыбу тайком, но не афишируют это — ведь это общественная собственность. Без нужных связей даже куска свежего мяса не достать. Но Чжао Хайлиню это было неинтересно.
За долгие годы своей «спекулянтской» деятельности он знал, у кого что купить, но гораздо больше его удивило другое:
— Как так получилось, что она снова вернулась? Разве она не уехала к своим родным родителям?
Раньше он не знал подробностей дела Цинь Цинь и даже думал, что она родная дочь семьи Цинь. Лишь позже стал догадываться, что это не так. Цинь Цю тогда сказала, что Цинь Цинь уехала жить в роскоши, так что её возвращение выглядело странно.
Цинь Фэн не стал вдаваться в подробности:
— Вернулась на распределение. Пробудет здесь год, а потом сможет поступить в университет.
Теперь Чжао Хайлинь всё понял — в их бригаде тоже бывали городские ребята, приезжавшие на распределение.
Поболтав немного, Цинь Фэн попросил Чжао Хайлиня передать Цинь Цю, чтобы она, если будет время, зашла домой. Он уже собирался уезжать, но Чжао Хайлинь вдруг спросил:
— А Фу Мэй? Её изделия отлично продаются. Люди даже спрашивали про неё — уже много заказов сделали заранее.
Цинь Фэн кратко объяснил, что Фу Мэй уехала на лекцию. Услышав, что её товары так хорошо раскупаются, он не удивился. По его мнению, так и должно быть: с таким мастерством, как у Мэй, разве могут быть недовольные?
Однако он не ожидал, что спрос окажется настолько высоким — люди даже делают предзаказы. Хотя это и хорошо, но Фу Мэй очень трудолюбива: как только появятся заказы, она наверняка станет изо всех сил ускоряться.
Лицо Цинь Фэна напряглось, в глубоких глазах мелькнула тревога:
— Зять, не бери слишком много заказов. Если не справимся, сами себе яму выроем.
— Понял, не волнуйся, буду знать меру. Когда Фу Мэй вернётся, вы вместе постепенно всё сделаете.
Попрощавшись, они разъехались: Цинь Фэн — в город, Чжао Хайлинь — домой.
На автовокзале ещё почти никого не было — было слишком рано. Цинь Фэн нашёл место и сел ждать.
Ближе к десяти часам прибыл автобус, на котором ехала Цинь Цинь. Цинь Фэн поднялся вместе с толпой встречавших и встал у выхода, вглядываясь в прибывающих. Прошло немало времени, но он так и не увидел сестру — пока ярко одетая девушка не хлопнула его по плечу.
— Брат! На кого смотришь?
Он обернулся — конечно, это была Цинь Цинь. Но теперь она казалась ему и знакомой, и чужой одновременно. В его воспоминаниях сестра носила простую одежду и имела слегка желтоватый оттенок кожи.
А перед ним стояла девушка в совершенно новой одежде — он даже не сразу узнал её. Хотя внешность почти не изменилась, но вся её манера держаться стала совсем иной.
Цинь Фэн был удивлён, но радость от встречи с родной сестрой перевесила:
— Я тебя всё искал! Откуда ты вышла? Я же стоял прямо у выхода, но не заметил тебя.
Цинь Цинь прищурилась и игриво улыбнулась:
— Наверное, давно обо мне забыл! Я прошла прямо перед тобой, а ты даже не заметил. Как же обидно!
Цинь Фэн смутился, лицо покраснело, и он почесал затылок:
— Прости, брат виноват. Ты, наверное, голодна? Пойдём поедим.
Брат и сестра не виделись целый год, и после неожиданной встречи не знали, с чего начать разговор.
Но Цинь Цинь ничуть не стеснялась — она обняла брата за руку и весело заговорила:
— Я не голодна. Очень скучала по тебе и папе. Пойдём домой! Я привезла вам подарки. Быстрее!
Цинь Фэн взял её тяжёлый и большой чемодан, а она сама прижала к себе два свёртка. Выходя с автовокзала, Цинь Фэн на мгновение остановился и оглянулся назад. Цинь Цинь заметила это и наклонила голову:
— Ты кого-то ждёшь? Кого?
Брови Цинь Фэна смягчились, голос стал тише:
— Мэй поехала в город, сегодня вернётся. Хотел подождать её вместе с тобой. Но я на велосипеде, да и ты ведь устала после долгой дороги — неудобно тебя задерживать.
Улыбка Цинь Цинь на мгновение замерла — она не ожидала, что брат так сильно скучает по Фу Мэй. Прищурившись, она с лёгкой иронией сказала:
— Ой-ой! Не думала, что мой родной брат так о ней заботится. Теперь я, получается, на втором месте? Ты хочешь её подождать? Но мне так хочется домой! Я уже так соскучилась по дому!
Она надула губки, широко раскрыла глаза и сделала вид, будто ей очень грустно. Цинь Цинь всегда была такой жизнерадостной и открытой — казалось, она ни к кому не питает недоверия и всегда думает о других. Цинь Фэн, конечно, не стал заставлять её ждать:
— Хватит болтать глупости! Пошли, папа уже несколько дней спрашивает о тебе.
Цинь Фэн повёз Цинь Цинь обратно в Люшушу. По дороге они встретили многих односельчан, которые сразу заметили брата и сестру. Ещё до конца дня все уже знали, что Цинь Цинь вернулась. Знакомые говорили, как она похорошела и стала одеваться как настоящая городская девушка.
Цинь Цинь улыбалась и благодарила всех, приглашая заглянуть к ним домой. Добравшись до дома, Цинь Фэн поставил велосипед и помог сестре занести вещи внутрь. Цинь Цинь с любопытством осмотрела незнакомые перемены в доме и спросила:
— Брат, а когда ты купил велосипед?
За этот год в доме действительно многое изменилось. Всё было чисто, появились вещи, которых раньше не было. В гостиной стояла полка с корзинами, полными лекарственных трав. Всё помещение наполнял аромат трав. Во дворе на грядках росли лук и чеснок, а по забору вился плющ. У стены стояли несколько горшков с цветами.
Дом стал одновременно незнакомым и родным. Раньше у них никогда не было времени на такие «поэтические» занятия. Цинь Цинь интуитивно чувствовала: все эти перемены — заслуга Фу Мэй. И в её душе зародилось лёгкое недовольство.
Во второй половине дня, когда вернулся Цинь Баошань, она спросила:
— Видела, как у городских во дворах растут овощи, а у нас даже цветы посадили. Зато красиво!
Цинь Баошань фыркнул и затянулся самокруткой:
— Я тоже думал: зачем сажать эти цветочки? Лучше бы пару грядок капусты посадили — хоть польза была бы.
Цинь Цинь улыбнулась, будто находя слова отца забавными:
— На таком маленьком участке разве много овощей вырастишь? Цветы тоже красивы.
Цинь Фэн сидел у двери и плёл корзину. Его спокойные, красивые черты лица, словно вырезанные резцом, говорили о том, что двадцатилетний юноша окончательно повзрослел. Цинь Цинь и раньше знала, что её брат считается самым красивым парнем в деревне, но теперь он стал ещё привлекательнее.
За год, проведённый в городе с родной матерью, они часто гуляли вместе. Она встречала много молодых людей, но никто не производил на неё такого впечатления, как Цинь Фэн.
Кто-то был красивее, но не обладал его спокойным, надёжным характером; кто-то был серьёзнее, но казался скучным книжным червём. Возможно, просто потому, что это был её брат, ей казалось, что в нём нет недостатков.
А Фу Мэй тем временем крепко выспалась. После умывания она перекусила и поспешила в медицинский институт на лекцию. Аудитория была довольно большой, и, несмотря на то что лекция открытая, всех слушателей просили зарегистрироваться.
http://bllate.org/book/3423/375795
Готово:
