Взгляд Ся И обвел весь зал, выражение его лица внезапно стало суровым, а тон — серьезным.
— Вы не переживали период разрушения порядка и социального хаоса во время Великого бедствия, поэтому не можете представить себе всю мрачность и жестокость внешнего мира и не понимаете, насколько соблазнительной и лакомой добычей являются представители звездного клана в глазах посторонних.
Всем известно, что представители звездного клана от рождения обладают потрясающей внешностью и целительской духовной силой, но именно эти два достоинства служат самыми ходовыми товарами на черном рынке. Многие покинувшие родные места представители звездного клана стали жертвами торговли людьми, скатившись до положения жалких проституток и рабов, а то и вовсе превратившись в бессловесных машин для деторождения. Это явление существует и по сей день, причем с тенденцией к усугублению.
Ограничения на заведение знакомств, вводимые Обществом Звездной Реки, на первый взгляд кажутся бесчеловечными, но на самом деле они направлены на обеспечение личной безопасности каждого из вас. Ведь всего несколько лет назад имел место случай, когда девушка из звездного клана сбежала с возлюбленным, а тот продал ее в подпольный черный рынок. Когда мы спасли ее, та девочка была беременна, а рассудок ее был полностью помрачен, и по сей день она проходит лечение в психиатрической больнице, откуда, боюсь, уже никогда не сможет выйти.
В зале стояла абсолютная тишина. Заметив, что на лицах всех присутствующих отразился страх, Ся И вовремя смягчил тон и заговорил мягко и убедительно.
— Вам не стоит слишком сильно беспокоиться. Пока вы подчиняетесь руководству Общества Звездной Реки и не вступаете в контакты с незнакомцами по собственной воле, ваша безопасность гарантирована на сто процентов.
Я хочу, чтобы вы крепко запомнили: Общество Звездной Реки — это ваш дом во внешнем мире. Пусть правил много и требования строги, все это делается исключительно ради вашего блага и лишено каких-либо дурных умыслов. Только подумайте: если вы не можете доверять даже собственной семье, то на чужбине кому еще вам верить?
Если кто-то станет сеять раздор и говорить вам гадости об Обществе Звездной Реки, это определенно злоумышленники с дурными и скрытными намерениями. Вы обязательно должны научиться отличать правду от лжи, не доверяя посторонним и не возводя напраслину на свою семью.
Эта речь была произнесена искренне, разумно и убедительно. Наивные и чистые юноши и девушки из звездного клана ни капли в ней не усомнились: они согласно кивали, а некоторые даже начали самостоятельно аплодировать.
Ань Сюнь молча слушал и мысленно тяжело вздохнул.
Изначальным намерением при создании Общества Звездной Реки действительно была защита безопасности представителей звездного клана. Эта организация просуществовала столько лет, и ее сотрудничество с Синчжоу налажено настолько прочно, что в ней определенно есть рациональное зерно — этот факт Ань Сюнь отрицать не станет.
Он даже знал гораздо больше: в глазах многих людей представительницы звездного клана заслуживают лишь роли розовых игрушек для утех. Ходили слухи, что целительные способности звездного клана в некоторых аспектах обладают чудесным эффектом, позволяющим не опасаться ущерба от излишеств и даже оказывающим тонизирующее действие на того, кто их применяет.
Подобные пошлые и грязные слухи привели к тому, что на протяжении долгого времени внешний мир смотрел на звездный клан сквозь призму предрассудков. Это стало и главным препятствием, тормозившим развитие Общества Звездной Реки на раннем этапе: люди считали звездный клан просто красивыми вазами с приятной внешностью, но без реальной силы, и отказывались воспринимать их как полноценных целителей. Какой нормальный человек станет обращаться к представителям звездного клана за исцелением духовной силой?
Чтобы изменить столь несправедливое положение дел, поколения представителей звездного клана приложили колоссальные усилия. Нынешний статус Общества Звездной Реки неотделим от того, что бесчисленные выходцы из клана сжимали зубы и изо всех сил стремились доказать свою состоятельность.
Любые труды в конце концов приносят плоды: из безвестной маргинальной организации Общество Звездной Реки шаг за шагом поднялось на четвертое место в системе исцеления, а сосредоточенные в его руках энергия и ресурсы постепенно росли, позволяя в полной мере защитить каждого члена клана.
Вот только когда защита превращается в монополию, а раздувшиеся интересы подтачивают первоначальные помыслы, многое постепенно начинает искажаться.
Заметив прекрасный отклик толпы, Ся И мысленно кивнул и снова перевел взгляд на ту самую девушку из звездного клана, которая задала вопрос.
— Милая барышня, тот старший, что переписывался с тобой, судя по всему, в корне заблуждается насчет правил Общества Звездной Реки, раз позволил себе такие жалобные речи. На самом деле подобные мысли довольно опасны, оу.
Не подскажешь, кто этот старший? Думаю, по возвращении мне нужно будет кое с кем переговорить, чтобы все прояснить, иначе будет просто ужасно, если этой лазейкой воспользуются злоумышленники.
У Ань Сюня дернулось веко. Он слишком хорошо знал, какие именно методы Общества Звездной Реки подразумевались под этим словом переговорить. Увидев, что ничего не подозревающая девушка из звездного клана собирается заговорить, Ань Сюнь резко поднялся со своего места. Стул с резким скрежетом проехался по полу, мгновенно привлекая всеобщее внимание.
— Извините, я немного проголодался, — встретив недовольный взгляд Ся И, Ань Сюнь слегка улыбнулся. — У вас в Обществе Звездной Реки обед входит в программу? Если нет, я бы хотел отправиться в столовую.
Только тогда остальные обратили внимание на время и обнаружили, что уже почти полдень и действительно пора обедать. До этого они были полностью сосредоточены на общении и вопросах, но стоило Ань Сюню напомнить, как они тут же почувствовали зверский голод.
Видя, что настроения в зале переменились и удерживать людей силой больше нельзя, Ся И оставалось лишь кивнуть:
— Что ж, давайте на этом закончим, но, пожалуйста, подождите еще мгновение.
Он сошел с возвышения и вытащил из угла зала большой ящик, доверху наполненный изящно упакованными маленькими подарочными коробками. Ся И с улыбкой пояснил:
— Я приготовил для всех небольшие презенты от всего сердца и надеюсь, что они вам понравятся.
У всех присутствующих загорелись глаза.
Молодежь звездного клана очень любила диковинки из внешнего мира, и даже простой брелок казался им бесценным сокровищем. Хотя уже через неделю они сами смогут выйти наружу и получить шанс соприкоснуться с интересными вещами, это же бесплатный маленький сюрприз — кто же откажется от такого?
На каждой подарочной коробке было выведено имя получателя. Ся И заранее проделал домашнюю работу и давно выяснил чужие предпочтения, так что распаковывавшие подарки юноши и девушки из звездного клана то и дело разражались удивленными восторженными криками.
Раздавая подарки и принимая благодарности, Ся И вскоре добрался до Ань Сюня.
— К подарку для старшего брата я подошел с наибольшим старанием, — игриво подмигнув Ань Сюню, Ся И протянул ему изящно оформленную коробочку.
— Спасибо.
Ань Сюнь не стал ломаться, протянул руку, принял презент и тут же принялся разрывать упаковку. Ся И от неожиданности на мгновение замер.
Судя по его знакомству с Ань Сюнем, тот обычно не открывал при большом скоплении народа подарки, которые он ему дарил. Подарки Ся И обычно стоили дороже, чем то, что перепадало остальным, а его старший брат обладал чувствительным характером и долей нелепого лицемерия — ему вечно казалось неловким демонстрировать окружающим разницу в отношении. Сам же Ся И об этом совершенно не беспокоился: он как раз хотел подчеркнуть эту разницу. Как говорится, беды не от бедности, а от неравенства — если у остальных представителей звездного клана и возникнут какие-то эмоции, то все они будут направлены против Ань Сюня, какое ему до этого дело?
http://bllate.org/book/34229/4216268
Готово:
