Мандариновая глава одиннадцать. Сосновая луна
— Мне всё равно, — отчаянно мотала головой девушка. — Он спас меня, как он может не хотеть меня?
— Вы встретились случайно, он оказал тебе милость, сохранив жизнь, ты не выказываешь ни почтения, ни трепета, а вместо этого обижаешься, что он тебя прогнал. Госпожа Лу, ты утверждаешь, что разбираешься в людях, но разве это похоже на поведение девушки из Мира Смертных? Ты ведь сама говорила, что этот путь через горы невыносимо тяжёл, но всё равно продолжала видеть его во сне — это значит, ты до ужаса боишься, что он тебя бросит.
— А я всё равно пойду за ним.
— Тогда иди, — молодой господин совсем не выглядел сердитым. — Подойди к нему и спроси, куда он направляется и что собирается делать. Если он ответит, что идёт в Павильон Меча на севере навестить одного человека, это наверняка докажет, что я не плод твоего сна.
Девушка с недоверием покосилась на него и ничего не ответила: она немного боялась того человека и, естественно, не осмелилась ничего спросить.
Чэнь Вэйчэнь же безо всяких опасений подошёл прямо к нему.
Словно избалованный богатый сынок, развлекающийся с порядочными девушками, он бесстрашно занёс веер, намереваясь поднять подбородок зажмурившемуся человеку, и, вполне предсказуемо, удостоился лишь холодного взгляда.
Существует выражение: грозен без гнева, но оно не передавало и десятитысячной доли этого взгляда.
Потому что в нём не было никакой грозной мощи.
Было лишь то отрешение, что не касалось ни единой пылинки мирской суеты, та высочайшая, запредельная отстранённость.
Казалось, даже если солнце и луна поменяются местами, если небеса рухнут и земля расколется, в его глазах это будет всего лишь падением пылинки да пересыханием ручейка.
Забыть чувства на высшем пути, оставаться в тишине и не ведать страстей, — молодой господин в роскошных одеждах сложил веер, а уголки его губ тронула улыбка неопределенного значения. — Янь-цзюнь, наслышан о вашем великом имени. Мое имя Чэнь Вэйчэнь.
Когда они снова в путь, к ним присоединился и Чэнь Вэйчэнь.
Тот, кто стоял неизмеримо высоко, разумеется, не обращал ни малейшего внимания на мирскую суету, и все заботы легли на плечи молодого господина Чэня.
В лавке портного у подножия снежной горы для неё сшили красное платье. Вышивка оказалась не слишком изящной, но в неё вложили душу, и наряд вышел на редкость красивым.
Молодой господин с улыбкой дразнил девушку, вертя платье в руках:
— Назови меня старшим братом, и платье твоё.
Девушка уже успела к нему привыкнуть, но всё равно рассерженно отвернулась:
— И не подумаю.
— Всё ещё не жалуешь меня, — Чэнь Вэйчэнь набросил ей на плечи одежду, и в его вздохе звучало сплошное притворство. — По идее, если посудить, этот молодой господин и лицом, и талантом превосходит твоего ледяного Янь-цзюня. Почему же ты меня не боишься и не любишь одновременно?
Девушка, будучи обязана чужой добротой, лишь фыркнула:
— Конечно, он лучше тебя.
Тут до её слуха донеслись слова за соседним столиком в постоялом дворе:
— Еще чуть больше сотни ли на север — и начдутся земли Павильона Меча! Это же обитель бессмертных, место, куда смертным за всю жизнь не ступить!
Девушка внезапно умолкла.
Она немного посидела одна в своей комнате, погружённая в тяжёлые думы, а когда вышла за дверь постоялого двора, прямо перед собой, под засыпанным сосульками снежным деревом, увидела стоявших там двоих.
Чэнь Вэйчэнь держал в руке нежно-зелёный нефритовый бамбук-флейту и наигрывал какую-то незнакомую мелодию.
Медленно кружась, с неба падал снег и оседал на чёрных одеждах стоявшего рядом Янь-цзюня.
В её сердце зародилась невыразимая, беспричинная скорбь — неведомо откуда взявшаяся, странная до крайности.
Заметив её приближение, Чэнь Вэйчэнь умолк и опустил флейту:
— Собралась?
Девушка тихо произнесла:
— Угу.
Молодой господин толкнул локтем стоявшего рядом мужчину:
— Янь-цзюнь, мы прошли весь этот путь, куда же ты в конце концов направляешься?
— В Павильон Меча.
Чэнь Вэйчэнь многозначительно приподнял брови, глядя на девушку.
Та опустила голову и безмолвно последовала за ними.
Так они шли на север. Время в иллюзии не имело счёта, минуя бесчисленные опасности и преграды, они добрались до отвесных снежных скал.
Уходящая в облака длинная лестница вела к поднебесным террасам на самой вершине, укрытой вечными снегами.
В свисте холодного ветра ощущалось пронзительное намерение меча, раскалывавшее небесную высь. Шесть летающих мечей кружили в вышине — зрелище, которое вовек не увидишь в Мире Людей.
То был Павильон Меча, чьи стены возвышались на тысячу жэнь.
Средоточие земных опасностей, предел крутизны дорог.
У каменных ступеней стояли двое учеников в синих одеждах и почтительно поклонились Владыке в чёрном.
Тот мужчина поднялся по ступеням, но их двоих остановили внизу.
Чэнь Вэйчэнь протянул руку и закрыл девушке глаза:
— Пойдём, не смотри.
Сквозь его ладонь просочились слёзы.
Голос девушки сорвался на плач:
— Чэнь Вэйчэнь, ты обманул меня.
— В чём же я тебя обманул?
— Ты говорил, что это иллюзия, говорил, что здесь находится всё самое лучшее и желанное для меня... почему он всё равно ушёл?
Стоило прозвучать этому «ушёл», как по окружности разбеглась рябь, и фигура того человека растворилась в бескрайней снежной дымке и облаках, исчезнув навсегда.
Чэнь Вэйчэньтёр с её лица слёзы:
— Потому что, хоть ты и желала идти за ним вот так всю дорогу, в глубине души ты знала: удержать его невозможно, он всё равно уйдёт.
Он выдержал паузу, а затем произнёс по слогам:
— Жажда, страсть, безумие и заблуждения — себя обмануть ещё можно, а вот иллюзию внутреннего демона не проведешь.
Девушка издала тихий всхлип, но мгновение спустя в её глазах снова вспыхнул огонёк упрямства:
— Ну и что с того?
— Когда ты наконец постигнешь Великий Путь, оглядишь с высоты все горы и твой меч сможет сотрясти Куньлунь, — голос Чэнь Вэйчэня внезапно стал пронзительно-холодным. — Где он будет?
— Он... — девушка в ужасе покачала головой и отступила на несколько шагов.
Иллюзия слой за слоем осыпалась.
— В нашем Мире Смертных часто поют такую песню: когда ты родился, меня ещё не было на свете, когда я родилась, ты уже... — в глазах молодого господина в роскошных одеждах вновь промелькнула мягкая улыбка, но для девушки она была преисполнена леденящего равнодушия.
— Не говори больше! — почти взвизгнула девушка.
— Он ищет смерти, но кое-кто ни за что не хочет позволить ему умереть! — в глазах девушки проступили кровавые прожилки. — Пройдя отныне сквозь четырнадцать провинций, пусть даже... пусть даже обрекая себя на гибель без единого шанса на выживание!
— Десять смертей, ноль шансов на жизнь, — Чэнь Вэйчэнь несколько раз повторил эту фразу и тихо шепнул ей на ухо: — Добыть Кровь Кайян, заполучить Благовоние Нирваны, раздобыть Пыль Парчи — неужели вы собираетесь...
— Через год дыхание неба и земли из предельного расцвета устремится к упадку, а из предельного упадка — к расцвету, — голос девушки слегка дрожал, её фигура внезапно вытянулась, черты лица разгладились, лицо скрыла золотая маска, а распущенные чёрные волосы придали ей безумный вид. В её руках появился тяжёлый меч Суйкуньлунь, и она превратилась в Лорда Цаньлуна. — Чтобы взрастить зачатки творения...
— Вот оно что.
Чэнь Вэйчэнь опустил взгляд и тихо рассмеялся. Он достал Зеркало Цветов в Зеркале и повернул его тыльной стороной к Лу Хунянь. В тыльную часть зеркала была вмонтирована серо-белая глазница, и она действительно походила на равнодушный глаз, повидавший весь бренный мир.
— Вспомнила? Тогда возвращайся.
Зеркало Цветов в Зеркале позволяет заглянуть в сердце и рассеять иллюзии.
Девушка встретилась взглядом с этим оком и на миг замерла.
Крушение иллюзии резко ускорилось, она валилась со всех сторон к тому месту, где они стояли. Спустя несколько мгновений вокруг осталась лишь пустота, и лишь этот крошечный клочок земли всё ещё держался.
Она закрыла глаза и пробормотала те обрывки фраз:
— Когда я родилась, ты уже... ты уже...
Наконец вспомнив прошлое, она скривила губы в усмешке, в которой смешались радость и горе, и затылком рухнула назад.
Красный силуэт заметался среди холодных ветров и снежных заносов и канул в бескрайнюю пустоту. Туман рассеялся, вернулась ясность.
— В конце концов так и не прозрела, — пробормотал себе под нос Чэнь Вэйчэнь, оглядываясь по сторонам. Он снова увидел отвесные снежные скалы и длинную лестницу, уходящую в облака.
— Не прозрела так не прозрела... — тихо добавил он. — Разве ты сам прозрел?
Он убрал Зеркало Цветов в Зеркале и, подобно тому человеку из видения, зашагал вверх по длинным каменным ступеням, погружаясь в облачную дымку.
На вершине горы росла тысячелетняя снежная сосна, её ветви укрыл свежий снег. Под деревом стояли каменный стол и стулья, отливавшие нежным нефритовым блеском.
На столе стояли кувшин вина и две чаши.
Он сел и принялся наливать себе вино. Прошло неизвестно сколько времени, опустилась ночная тьма, и на краю неба зажглись редкие звёзды, отражая сияние яркой луны.
Позади послышались шаги. Оглянувшись, он увидел человека в белых одеждах, идущего по снегу. Под сенью серебристой луны холодный ветер колыхал его одежды.
На мгновение ему показалось, что он перенёсся во Дворец Гуанхань и созерцает небожителя, сошедшего с картины.
— Владыка меча Е, — с улыбкой поприветствовал он гостя. — Пришёл вернуть меня?
Е Цзюя слегка нахмурился:
— Ты не поддался иллюзии?
— У меня нет внутренних демонов, меня не могут сбить с толку иллюзии.
— Ты ведь очевидно находился внутри неё.
Чэнь Вэйчэнь посмотрел на него и ответил невпопад:
— Е Цзюя, в твоих глазах — снег.
— В пятнадцатый день восьмого месяца на Сосновой террасе, — Е Цзюя закрыл глаза, словно делая глубокий вдох, а когда открыл их вновь, в его взгляде не было ни радости, ни печали, и он медленно произнёс: — Чэнь Вэйчэнь, и ты всё ещё будешь утверждать, что ты — не он.
Чэнь Вэйчэнь наполнил вином вторую чашу и знаком пригласил Е Цзюя разделить трапезу:
— Владыка меча проницателен во всём, но мне поистине трудно подобрать слова.
Он отпил глоток из чаши, опустил голову и тихо улыбнулся:
— Сколько ни доказывай, что я не он, ты всё равно не поверишь. Так считай же, что это я.
http://bllate.org/book/34228/4216187
Готово:
