Вода в пруду была мутной, и Вэй Сань долго шарил в ней, пока наконец не нащупал Вэй Чжэна, чьи руки и ноги запутались в стеблях лотоса.
Из-за долгого пребывания под водой лицо Вэй Чжэна приобрело синюшный оттенок.
Вэй Сань, охваченный паникой, поплыл к нему. Забыв о всяких приличиях и о том, подобает ли ему, простому смертнику, приближаться к господину столь бесцеремонно, он прижался губами к его губам, вдувая воздух.
Вода была ледяной, но губы, к которым он прикоснулся, казались теплыми и мягкими. Когда веки утопающего дрогнули, сердце Вэй Саня радостно подпрыгнуло, и он с удвоенным усердием продолжил попытки вдохнуть жизнь в своего господина.
Однако после нескольких вдохов никакой реакции не последовало, и Вэй Сань едва не решил, что ему померещилось.
Долго оставаться под водой было нельзя, и, отбросив мысли о том, чтобы привести Вэй Чжэна в чувство на глубине, он быстро разорвал стебли лотоса и потянул его на поверхность.
— Скорее, скорее! Вытащили, вытащили!
На берегу уже собралась толпа слуг, которых управляющий Ли отправил на поиски лекаря. Заметив в воде людей, они тут же бросились на помощь.
В этот момент подоспел управляющий Ли вместе с лекарем. Как только Вэй Саня и Вэй Чжэна вытащили на берег, лекарь, взглянув на состояние Вэй Чжэна, помрачнел.
— Быстрее, несите его ко мне! — скомандовал он.
Вскоре принесли носилки, и под шум и суету Вэй Чжэна доставили в покои лекаря Чжана. Вэй Сань, разумеется, неотступно следовал за ними.
В этот критический для жизни Сянь-вана момент все, разумеется, совершенно забыли о Наследном принце.
Принц провожал взглядом удаляющуюся толпу, поджав губы и нахмурившись.
Случившееся с Вэй Чжэном казалось случайностью, но, стоило призадуматься, как в голове начали появляться подозрения.
Старый император питал особую слабость к седьмому сыну, чувствуя вину перед Благородной супругой Сюй. И неважно, была ли это случайность или нет — он, Наследный принц, так или иначе оказался замешан.
Если он не хотел, чтобы его обвинили в этом происшествии, нужно было как можно скорее всё обдумать.
***
В покоях лекаря Чжана всех посторонних выставили за дверь. Убедившись, что никого не осталось, лекарь огляделся и плотно закрыл двери и окна, заперев их на засов.
Управляющий Ли покосился на оставшегося Вэй Саня:
— А он?
— Ему можно доверять.
Вэй Чжэн, который только что лежал без сознания, внезапно сел на постели. Кроме легкой бледности, в нем не было заметно никаких признаков болезни.
Вэй Саня это ничуть не удивило: еще когда он тащил господина на берег, он заметил странность — утопающий в беспамятстве человек не может сам контролировать свое тело так, чтобы не наваливаться всей тяжестью на спасателя.
Тогда Вэй Сань понял, что Вэй Чжэн ведет игру против Наследного принца, и решил подыграть.
Хотя это был лишь спектакль, Вэй Саня не покидал страх — а вдруг господин всё же пострадал по-настоящему?
Он не сводил с Вэй Чжэна глаз. Когда тот поднялся, Вэй Сань тут же подхватил полотенце и начал бережно вытирать его мокрые волосы.
Смертник был напуган до смерти, он обращался с господином, словно с хрупкой фарфоровой куклой. Вэй Чжэн перехватил полотенце из его рук и успокаивающе похлопал по тыльной стороне ладони:
— Не нервничай, я в порядке.
Вэй Сань поджал губы, собираясь что-то сказать, но вовремя вспомнил о своем статусе. Сказать хоть слово было бы нарушением субординации, поэтому он лишь отступил на шаг назад, продолжая неотрывно следить за каждым движением господина.
Вэй Чжэн беспомощно улыбнулся и решил оставить попытки его успокоить.
Лекарь Лю и управляющий Ли, наблюдавшие за этой сценой, обменялись многозначительными взглядами.
В том, как их Ван смотрит на этого смертника, было что-то подозрительное. Неужели старое дерево наконец зацвело?
Лекарь Лю не видел в этом ничего зазорного. В династии Юй нравы были свободными, и союзы с мужчинами не были редкостью. Если Ван действительно возжелал этого человека, он мог просто сделать его своим фаворитом, и ничего страшного в этом не было.
Управляющий Ли же был обеспокоен. Он служил еще Благородной супруге Сюй, а после её смерти перешел к Вэй Чжэну — итого десять лет. Он знал своего господина лучше, чем кто-либо: тот был крайне постоянен в своих чувствах. Если он действительно привязался к Вэй Саню, то вряд ли уже посмотрит на кого-то другого.
Управляющий тяжко вздохнул. У Благородной супруги был единственный сын, и если он возьмет в дом мужчину, не прервется ли их род?
Ли волновался, но лезть в дела господина не мог. Ему оставалось лишь молиться, чтобы это была лишь минутная прихоть, иначе он не знал, как после смерти будет смотреть в глаза Благородной супруге.
Вэй Чжэн не подозревал, что за несколько мгновений в голове управляющего пронеслись целые бури.
Повесив мокрое полотенце, он на мгновение задумался.
— Лекарь Лю, есть ли способ вызвать сильный жар и судороги?
— Есть, — ответил лекарь. — Но состав очень тяжелый. Во время действия лекарства тело будет испытывать сильные мучения, к тому же трудно гарантировать отсутствие побочных эффектов.
— Главное, что способ есть. Применяйте его, не бойтесь — если что-то пойдет не так, я вас не виню.
Вэй Чжэна не волновали побочные эффекты. В конце концов, тело и так уже много лет привыкло терпеть боль, а притворяться сумасшедшим было гораздо тяжелее, чем терпеть физические страдания.
— Ван, вы имеете в виду…
Лекарь Лю не до конца понимал ход его мыслей, но стоило Вэй Чжэну загадочно улыбнуться, как всё встало на свои места.
— Господин.
Вэй Сань не удержался и заговорил. Он понимал, что у Вэй Чжэна есть свои причины, но не мог видеть, как тот калечит свое тело.
— М? Что такое?
Вэй Чжэн с легкой улыбкой наблюдал за ним, ожидая, что тот скажет.
Вэй Сань долго колебался, но в итоге, так и не решившись высказать то, что было на душе, просто опустился на одно колено.
Склонившись, он сложил руки в жесте приветствия:
— Ваш слуга готов разделить ваши заботы, господин. Прошу, отдайте приказ.
Для смертника единственным способом доказать свою ценность было исполнение воли господина.
Вэй Чжэн, ожидавший от смертника каких-то слов утешения, только вздохнул:
— …………
Он потер виски, понимая, что если не даст ему поручение, тот будет стоять на коленях вечно.
— Не нужно ничего делать, — сказал он. — Просто продолжай играть роль моего фаворита, пока я притворяюсь больным, и присматривай за мной.
Вэй Сань почувствовал на себе два шокированных взгляда — от лекаря Лю и управляющего Ли, которые только что узнали, что он и есть тот самый молодой господин Суйюнь. Смутившись, он покраснел и тихо ответил:
— Слушаюсь.
После того как план был утвержден, лекарь Лю тут же принялся готовить снадобье.
Действие лекарства оказалось столь же мощным, как он и обещал: не прошло и четверти часа, как Вэй Чжэн потерял сознание. Его охватил сильный жар, по телу выступил холодный пот, на лице проступил болезненный румянец, а губы посерели. Он выглядел как умирающий.
Вслед за жаром проявились и побочные эффекты. Вэй Чжэн успел лишь приказать управляющему Ли перенести его в боковую залу, после чего снова отключился, оставив остальных в растерянности.
Лекарю Лю было за шестьдесят, управляющему Ли — за пятьдесят. Двоим старикам было не под силу нести крепкого мужчину.
Переглянувшись, они в один голос произнесли:
— Молодой господин Суйюнь, задача вернуть Вана в боковую залу ложится на вас.
Вэй Сань, на которого возложили столь важную миссию: «…»
***
В последнее время в Столице было тихо. После того как дело Чжан Сина было закрыто, у людей не осталось поводов для сплетен, и когда пронесся слух, что Сянь-ван чуть не утонул и теперь находится при смерти, город оживился. Говорили, что у него сильный жар, лекари только качают головами и предрекают худшее.
Кто такой Сянь-ван? Седьмой сын императора, самый любимый, несмотря на свое безумие. Согласно законам династии Юй, принцы после получения титула должны были отправляться в свои уделы, но Сянь-вана оставили в Столице.
Любители сплетен засыпали рассказчика вопросами:
— А это точно правда? Ты не врешь? За клевету на принца можно и языка лишиться.
Рассказчик пришел в ярость:
— Да как я смею врать! — он уже хотел начать доказывать свою правоту, как вдруг увидел, что в конце улицы показались два отряда стражников в легких доспехах. Они расчищали дорогу для императорской колесницы.
Императорская стража — это воины самого Сына Неба. Обычно их видели только тогда, когда император покидал дворец.
Рассказчик тут же съежился, превратившись в черепаху, спрятавшуюся в панцирь.
Замолчали не только он — все вокруг притихли, стараясь стать как можно незаметнее. Кто мог подумать, что император настолько привязан к Сянь-вану, что лично прибудет в резиденцию сразу после известия об инциденте?
***
Император прибыл, стража окружила резиденцию князя Сянь-вана. Внутри все, кроме лекаря Лю и молодого господина Суйюня, стояли на коленях во дворе.
Старый император, не глядя по сторонам, с тревогой переступил порог.
Внутри покоев лекарь Лю и Вэй Сань склонились в поклоне:
— Да пребудет ваше величество в добром здравии.
Взгляд императора задержался на Вэй Сане. Он внимательно его оглядел, но ничего не сказал, лишь махнул рукой, позволяя подняться.
Пройдя во внутренние покои, император старался сохранять спокойствие, но, увидев сына, который едва дышал, с трудом сдерживая мучительную боль, не выдержал — глаза его покраснели.
Среди всех детей он больше всего любил этого глуповатого, но так похожего на Благородную супругу Сюй седьмого сына. Он никогда не ругал его, даже когда тот натворил дел. Сейчас же, глядя на его страдания, он не мог сдержать скорби.
Он сел на край кровати и осторожно погладил Вэй Чжэна по волосам.
— Мой А-Юнь, как же ты страдаешь… — голос его дрогнул.
В комнате воцарилась тишина. Немного успокоившись, император взял себя в руки. Он подозвал главного лекаря Императорской врачебной палаты и холодным взглядом обвел присутствующих:
— Сянь-ван должен выжить. Если с ним что-то случится, вы все отправитесь следом за ним!
Одна фраза — и над всеми присутствующими навис дамоклов меч. Если Ван проснется, все будут счастливы. Если нет…
http://bllate.org/book/34224/4215570
Готово:
