— Нам, пожалуй, не по пути, — наконец нарушила молчание Тун Янь, лишь когда они отошли довольно далеко. — И перестань, пожалуйста, использовать меня как прикрытие! Посмотри, как на меня смотрит Хань-чжицин… Я же просто огромная лампа дневного света!
Она опустила голову и, глядя на носки своих туфель, ворчала, выплёскивая накопившееся недовольство.
— Я не использовал тебя как прикрытие. Ты — не лампа.
Хань Юйтин — вот она настоящая лампа.
Эту фразу Шэнь Шаоцинь прокрутил у себя на языке, но в последний момент проглотил. Он слегка прочистил горло и спросил:
— Где ты живёшь? Если по пути, я провожу тебя.
— Нет-нет, нам точно не по пути. Иди уж своей дорогой.
Возвращение в дом Тунов было сплошной неизвестностью. Вдруг по дороге встретится кто-то знакомый — и её тут же раскроют! Ни за что она не позволит Шэнь Шаоциню идти рядом!
Услышав столь решительный отказ, Шэнь Шаоцинь почувствовал в груди лёгкую горечь.
— Ладно. Тогда будь осторожна в пути.
— Хорошо~! До скорого, староста!
Тун Янь улыбнулась, но, помедлив пару секунд, добавила:
— И заранее с Новым годом!
— С Новым годом! — с нежностью глядя на её улыбку, ответил Шэнь Шаоцинь. — Увидимся в пункте городских интеллигентов.
— Хорошо~!
Попрощавшись с Шэнь Шаоцинем, Тун Янь начала собирать воедино воспоминания прежней хозяйки тела. Она достала письмо, присланное семьёй Тун, и, сверяясь с адресом, стала расспрашивать прохожих.
Спустя два часа она наконец добралась до жилого дома текстильной фабрики.
Несколько невысоких корпусов тянулись вдоль улицы. Она помнила, что семья Тун живёт на втором этаже.
Следуя воспоминаниям, она поднялась по лестнице и постучала в дверь, одновременно знакомую и чужую.
Дверь скрипнула и открылась.
Обе замерли. Хотя у Тун Янь и были воспоминания прежней хозяйки тела, лица родителей в них были размытыми. Она знала лишь, что они немного похожи на её настоящих родителей, но не ожидала, что Лю Вэньхуэй — точная копия её мамы!
Разве что не такая модная.
Но, как бы ни была похожа эта женщина, она всё равно не её родная мать!
Лю Вэньхуэй на мгновение опешила, но тут же втащила дочь в квартиру и тихо отчитала:
— Как ты вдруг вернулась? Разве мы не писали тебе, чтобы ты не приезжала? Ты никого не встретила по дороге?
Прошло уже больше полугода, а первая фраза при встрече — такая… Тун Янь искренне посочувствовала прежней себе.
— Я соскучилась по тебе! И по Дабао тоже! — Глаза её наполнились слезами, будто в следующее мгновение они хлынут потоком. — Всё это время в деревне Синхуа я думала: хорошо, что уехала я, а не мой братишка, который даже риса от сорняков отличить не может! Он бы там точно погиб!
— Ах… хоть я и болела несколько раз от усталости, но это того стоило…
В этот момент Тун Янь мастерски исполнила роль белоснежной лилии невинности и самоотверженности.
Играть так убедительно ей помогло именно лицо Лю Вэньхуэй. Вспомнив, что больше никогда не увидит свою настоящую маму, она и вправду не смогла сдержать слёз.
Услышав слова дочери, Лю Вэньхуэй постепенно смягчилась. Давно забытое чувство вины вновь заполнило её сердце.
— Я знаю, как тебе было тяжело… Прости, Янь-Янь, тебе пришлось многое перенести.
Фальшивая забота вызывала тошноту.
— А где Дабао? Почему его не видно? Опять пошёл гулять? — Тун Янь вернулась к цели своего визита. Она вытерла слёзы и огляделась по комнате, но нужного человека не увидела.
— Ах да! Забыла написать в письме: твоему прадеду сегодня восемьдесят. Отец с дедушкой и бабушкой увезли Дабао на юбилей.
— … — В душе Тун Янь поднялось дурное предчувствие. — А когда они вернутся?
— Дорога туда и обратно занимает четыре дня и три ночи. Дедушке с бабушкой редко удаётся выбраться, так что, наверное, пробудут там около двух месяцев.
Два месяца?! У неё всего десять дней отпуска — она никак не дождётся их возвращения!
— Где живёт прадед? Почему ты не поехала?
Тун Янь сдержала раздражение и продолжила вежливо беседовать с матерью.
— Ты разве забыла? В провинции Цзян. Мне нужно дежурить на Новый год, поэтому я осталась.
Лю Вэньхуэй поставила на стол конфеты, держась отстранённо, будто принимала гостью:
— Поешь пока конфет. Сейчас сварю поесть.
— Хорошо, — Тун Янь не стала церемониться. Она встала и сказала: — Я всю ночь ехала на поезде. Пойду вздремну.
С самого входа она ни разу не назвала Лю Вэньхуэй «мамой». Эта женщина не заслуживала такого звания! Пусть даже выглядит как её родная мать — всё равно нет!
Квартира семьи Тун была двухкомнатной. Раньше Тун Янь и Тун Дабао делили одну комнату, но по мере взросления её разделили тонкой деревянной перегородкой.
Теперь эта перегородка исчезла, и комната снова стала целой, просторной и не такой тесной.
Лю Вэньхуэй шла следом и, увидев, что дочь замерла у двери, неловко улыбнулась:
— Ты ведь надолго уехала, так что мы с отцом решили убрать перегородку. Когда вернёшься в город, мы снова поставим её. И обязательно найдём тебе хорошего жениха!
— Жених мне не нужен. А вот вернуться в город — очень даже нужно. А то вдруг я снова заболею от усталости и моя тайна раскроется.
Тун Янь вошла в комнату, села на кровать и потерла виски:
— Наверное, от долгой дороги болит голова… У нас есть вода с красным сахаром?
Она выглядела такой хрупкой, будто вот-вот упадёт в обморок.
— Подожди! Сейчас сварю тебе два яйца! — Лю Вэньхуэй поверила ей и засуетилась на кухне, готовя яйца и сладкую воду.
Если с дочерью что-то случится, пострадает сын — единственный наследник рода Тун. Поэтому с девочкой ничего не должно произойти!
Раньше Тун Янь думала: может, стоит прямо сейчас прикинуться больной или устроить какую-нибудь травму, чтобы остаться в Пекине.
Но потом отказалась от этой идеи. Во-первых, чтобы притвориться больной, нужно лечь в больницу, а притворяться — ненадёжно. Получить травму — больно. А учитывая характер этих мерзавцев, даже если она не сможет ходить, они всё равно уложат её на носилки и отправят обратно в деревню.
Во-вторых, она хочет разорвать отношения с этими отвратительными родителями. Даже если ей удастся вернуться в город, жить под их гнётом — хуже, чем остаться в Синхуа.
Изначально она планировала уговорить Тун Дабао поехать к деду и разоблачить родителей. С небольшой хитростью она могла бы быстро вернуть себе свободу и настоящее имя.
Но теперь все надежды рухнули. Придётся строить планы заново…
* * *
Пекин, дом семьи Шэнь.
По морозному переулку Шэнь Шаоцинь постучал в давно непосещаемую дверь. Его лицо оставалось бесстрастным.
Вскоре из глубины двора послышались шаги. Женщина, открывшая дверь, сразу же расплылась в улыбке:
— Шаоцинь, ты вернулся! Заходи скорее, на улице же холодно!
— Тётя Фэн, — кивнул он и, напрягшись, шагнул внутрь.
Это был двухдворовый дом в стиле сыхэюань. Владел им дедушка Шэнь. Чтобы заботиться о нём, отец Шэнь Шаоциня и его мачеха переехали сюда.
Фэн Мэйлань, привыкшая к его холодности, не обиделась на сдержанность племянника.
Она последовала за ним и громко крикнула в дом:
— Лао Шэнь, выходи! Шаоцинь вернулся!
Изнутри лишь мельком глянули в сторону двери, но выходить не спешили.
Шэнь Шаоцинь вошёл в главную комнату и встретился взглядом с сидящим там мужчиной. После небольшой паузы он произнёс:
— Папа.
Шэнь Вэйминь холодно «хм»нул и снова уткнулся в газету, будто перед ним стоял совершенно чужой человек.
— Ты не можешь поговорить с сыном хотя бы пару слов? — Фэн Мэйлань расстроилась из-за их отношений, но понимала: только они сами могут развязать этот узел.
— Иди лучше на кухню, а то блюдо пригорит, — сказал мужчина, и в его голосе прозвучала лёгкая нежность — только для неё.
— Я зайду к дедушке, — Шэнь Шаоцинь бросил на них холодный взгляд и направился в спальню.
За его спиной Фэн Мэйлань сердито ткнула пальцем в спину мужа:
— Шаоцинь редко приезжает! Ты что за отношение такое выказываешь?
— Не лезь не в своё дело.
— Ладно, не буду! Думай, что мне до тебя есть дело!
Шэнь Шаоцинь не слышал их перепалки. Даже если бы услышал — всё равно не обратил бы внимания. Единственный человек, за которого он волновался в этом доме, — его дедушка.
Он толкнул дверь спальни. Золотистые лучи солнца ложились на пол, освещая просторную, светлую комнату. Посреди неё стояла большая кровать, на которой лежал бледный старик с закрытыми глазами.
— Дедушка, я вернулся, — голос Шэнь Шаоциня слегка дрогнул.
Старик медленно открыл глаза. Узнав внука, его взгляд ожил.
Он приподнял правую руку и пошевелил пальцами.
Шэнь Шаоцинь подошёл и бережно взял в свои ладони сухую, иссохшую руку деда:
— Ты хорошо ел, пока меня не было?
Старик кивнул и указал пальцем на стол, где лежали блокнот и ручка.
— Хочешь что-то сказать? — Шэнь Шаоцинь помог дедушке сесть, подложил под спину подушки и передал ему ручку с бумагой.
Шэнь Жулинь медленно, но уверенно вывел:
[Как ты там? Привык к жизни в деревне?]
Его почерк был крепким и энергичным — совсем не похожим на письмо больного человека.
— Всё хорошо. Питаюсь отлично, сплю отлично. Не волнуйся, — ответил Шэнь Шаоцинь. Это был его второй визит домой с момента отъезда, и перед дедом он хотел показать только хорошее.
[Если возникнут трудности, обращайся к отцу. Между отцом и сыном не бывает обид на целую ночь.]
Шэнь Шаоцинь на мгновение замер, затем кивнул:
— Хорошо. Я запомню.
Увидев это, старик одобрительно кивнул и с любовью стал разглядывать внука, будто пытаясь наверстать упущенное время.
Минуты шли одна за другой. Шэнь Шаоцинь рассказывал дедушке забавные истории из деревни, говорил оживлённо и тепло — совсем не так, как обычно.
Эту идиллическую атмосферу нарушила Фэн Мэйлань, войдя с подносом сладостей.
— Шаоцинь, ты же всю ночь ехал! Наверное, голоден? Съешь пирожное, скоро обед.
— Спасибо, тётя Фэн, — Шэнь Шаоцинь взял коробку, поставил её в сторону и снова стал прежним — сдержанным и холодным.
Поняв, что мешает, Фэн Мэйлань вышла.
[Фэн Мэйлань — хорошая женщина. Но если не можешь её принять — не заставляй себя.]
Шэнь Жулинь написал это и твёрдо посмотрел на внука.
— Спасибо, дедушка, — ответил Шэнь Шаоцинь. Видя, как изменился некогда бодрый и сильный старик, он чувствовал боль и тоску.
Чтобы сменить тему, он спросил:
— Дедушка, а тебе когда-нибудь встречались случаи, когда кожа за одну ночь становилась гладкой?
Старик удивлённо приподнял бровь, но после долгих размышлений написал:
[Нет. Ты столкнулся с какой-то болезнью в деревне?]
В его глазах вспыхнул интерес — интерес врача к неизвестной болезни.
Хотя именно из-за своей профессии он оказался прикован к постели и потерял голос, его сердце целителя осталось прежним.
— Нет, просто так спросил, — машинально ответил Шэнь Шаоцинь. Тайну Тун Дабао он никому не хотел раскрывать.
Вспомнив смуглое личико мальчика, он нахмурился. После недолгих колебаний всё же решился спросить:
— Дедушка, если есть дело, которое очень хочется сделать, но все вокруг будут против… Если я решу следовать своему сердцу, ты не рассердишься?
Для него мнение всех в этом доме, кроме дедушки, ничего не значило.
Шэнь Жулинь удивился, но знал: внук — человек с сильной волей. Противиться ему — бесполезно. Поэтому он написал:
[Следуй сердцу.]
Пять простых иероглифов сняли тяжесть, давившую на грудь Шэнь Шаоциня. Его холодное лицо, наконец, смягчилось, и в нём появилось что-то человеческое.
— Спасибо. Теперь я знаю, что делать.
http://bllate.org/book/3422/375702
Готово:
