Это эссе Тун Янь перечитывала всякий раз, как только появлялось свободное время, и к настоящему моменту уже знала его наизусть. Однако ей всё равно казалось, что чего-то не хватает — будто бы малейшего оттенка чувства.
Долго размышляя, она пришла к выводу: дело, вероятно, в том, что у неё нет никакого ощущения принадлежности к этой эпохе.
Сидя на краю кана, обхватив колени руками и погружённая в раздумья, она вдруг услышала насмешливый голос Чжэн Чжоу:
— Тун Дабао, а какое стихотворение ты выбрала для конкурса?
— Не скажу… — прервав свои мысли, Тун Янь подняла глаза и бесстрастно ответила.
На самом деле это не было секретом, но, увидев его самодовольную ухмылку, она просто не захотела делиться.
— Да ты что, такая скупая? — Чжэн Чжоу знал, что она до сих пор обижена на него за прошлые события. Мужчина должен быть великодушным! А эта Тун Дабао — упрямая, как осёл.
— Ну да, я скупая, а ты великодушный. Доволен?
Разговаривать с глухим — всё равно что играть на лютне перед волом. Лучше уж выпить пару глотков воды, чем тратить на него слова.
Тун Янь взяла стоявшую рядом кружку и сделала два больших глотка. Лишь тогда она заметила, что от жара кана её начало слегка подпекать.
— Тун Дабао, иди сюда на минутку, — Шэнь Шаоцинь только вошёл в комнату и сразу увидел, как они с Чжэн Чжоу уставились друг на друга, ни один не желал уступить.
Подобные стычки случались всё чаще с тех пор, как Чжэн Чжоу поселился здесь, и Шэнь Шаоцинь уже привык к ним.
— Хорошо! — как только Тун Янь услышала, что её зовёт Шэнь Шаоцинь, она тут же спрыгнула с кана и с улыбкой пошла к нему.
Чжэн Чжоу смотрел на это и чувствовал себя невыносимо завистливо! Ведь они оба — её соседи по комнате, так почему же такое разное отношение?!
Тун Янь последовала за Шэнь Шаоцинем во двор и остановилась рядом с соломенной хижиной.
Она с недоумением посмотрела на мужчину, ожидая объяснений.
— Это тебе передали через меня люди из того дома, — сказал Шэнь Шаоцинь, вынимая из внутреннего кармана куртки маленькую жестяную коробочку и протягивая её Тун Янь.
— Что это такое? — Тун Янь смотрела на коробку, но не брала её. Она прекрасно понимала, о ком он говорит, но тогда она помогала именно Шэнь Шаоциню, а остальные были лишь приложением.
— Это их искренняя благодарность. Прими, пожалуйста, — Шэнь Шаоцинь снова подвинул коробку вперёд. В его настойчивом жесте чувствовалась почти диктаторская уверенность, будто богатый наследник, бросающий чёрную кредитную карту.
Тун Янь машинально взяла коробку и с любопытством открыла её. Внутри лежала стопка квитанций и пачка мелких купюр.
С тех пор как она оказалась здесь, в этом мире, у неё в руках ещё никогда не было столько денег. Даже приблизительно не могла подсчитать их сумму.
— Что это значит? — Тун Янь ошеломлённо смотрела на неожиданный подарок, будто с неба свалившийся пирожок.
Ведь она всего лишь сделала то, что любой на её месте сделал бы без колебаний. Зачем им давать ей столько денег?
Неужели это взятка за молчание?
— Не думай лишнего. Ты этого заслуживаешь. Просто возьми, — спокойно сказал Шэнь Шаоцинь. Он прекрасно понимал намерения тех людей, но не хотел раскрывать правду.
Будь то благодарность или «плата за молчание» — он, Шэнь Шаоцинь, всё равно справится.
Боясь, что она побоится принять подарок, он серьёзно заверил:
— Я буду тебя защищать. Ничего не случится.
— Хорошо, — эти слова придали ей уверенности.
Она плотно закрыла крышку коробки и крепко сжала её в руке. Хотя и не знала точной суммы, ей уже мерещилось, будто она внезапно разбогатела.
— Спасибо тебе, товарищ Шэнь.
— Вот, возьми это, — Шэнь Шаоцинь протянул ей тканевый мешочек, который всё это время держал в руке. — Спасибо, что тогда спасла меня.
Упоминая тот случай, он покраснел до кончиков ушей, и его выражение лица стало неловким.
Всё это время он старался избегать воспоминаний об этом, но некоторые моменты невозможно стереть усилием воли. Чем больше он пытался подавить их, тем сильнее они возвращались!
И сейчас он стоял на грани бури, готовый сорваться в пропасть…
— Они уже подарили мне это, — Тун Янь игриво подмигнула и подняла коробку, покачав ею в воздухе. Движение получилось неожиданно мило.
— Они могут говорить только за себя, но не за меня. Бери, — сказал Шэнь Шаоцинь. Её миловидный жест показался ему почти ослепительным. Не давая ей возразить, он сунул мешочек ей в руки и быстро развернулся, уходя прочь. Его высокая, прямая спина выдавала поспешность, почти бегство.
В мешочке оказалась новая грелка. Тун Янь опустила взгляд на неё и почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она мысленно похвалила Шэнь Шаоциня за его внимательность и доброту.
Каждую осень и зиму у неё мерзли руки и ноги. Оказалось, что и у этого тела, в которое она попала, была та же проблема.
Чтобы согреться, она часто носила с собой стеклянную бутылку с тёплой водой. Видимо, именно поэтому он и подарил ей грелку?
Трогательный жест вдохновил её ещё больше. Она твёрдо решила: обязательно станет диктором!
А потом купит Шэнь Шаоциню самый лучший подарок на заработанные собственным трудом деньги!
…
С этой мыслью Тун Янь будто получила заряд энергии и начала усердно тренироваться — снова и снова, с неослабевающим энтузиазмом.
Время летело незаметно, и вот настал день отборочного тура.
В районе горы Синшань насчитывалось более десятка производственных бригад, и из каждой участвовало по десятку с лишним городских интеллигентов, отправленных в деревню.
Понятно, что эта должность диктора вызывала жгучий интерес у многих.
Помимо самих участников, на конкурс пришло множество местных жителей, чтобы поглазеть на зрелище.
Вскоре зал районного управления заполнился людьми до отказа.
Тун Янь, привыкшая к большим аудиториям, не испытывала страха перед сотней зрителей, но её напарница Вэй Минь была до ужаса напугана!
К счастью, их выступление шло в середине программы, так что у них ещё оставалось немного времени на подготовку.
В совместном выступлении главное — командный дух. Если один в отличной форме, а другой сорвётся, оба будут дисквалифицированы.
За кулисами Вэй Минь, держа в руках текст эссе, побледнела и покрылась холодным потом.
— Тун Дабао, прости меня…
За время совместных тренировок они сильно сблизились, и теперь Вэй Минь перешла от официального «товарищ Тун» к дружескому «Тун Дабао».
— Ничего страшного. Главное — участие. Просто не обращай внимания на зрителей, — мягко утешила её Тун Янь. Будучи женщиной, переодетой под мужчину, она не могла сделать больше, чем просто сказать добрые слова.
Она достала из кармана кусочек фруктовой конфеты и положила ей в ладонь:
— Съешь конфетку — поможет справиться с волнением. Очень действует, попробуй.
Эти конфеты утром дал им Шэнь Шаоцинь — по три штуки каждому, Чжэн Чжоу и Тун Янь, пожелав удачи на конкурсе.
Тун Янь сама распаковала одну конфету и положила в рот. Сразу же сладкий, фруктовый аромат наполнил всё пространство рта. На вкус она была вкуснее любой конфеты, которую она ела в прошлой жизни.
Вэй Минь тоже развернула обёртку и положила конфету в рот. Она смущённо улыбнулась:
— Спасибо тебе.
Увидев, что её волнение немного улеглось, Тун Янь полушутливо добавила:
— Если на сцене станет слишком страшно, представь, что в зале сидит самый близкий тебе человек, которого ты очень хочешь увидеть. Тогда страх пройдёт.
Самый близкий человек? Вэй Минь невольно подумала о своей матери. Наверное, мама была бы очень рада узнать, что она участвует в конкурсе чтецов?
От этой мысли тревога в её груди постепенно утихла, и она больше не чувствовала прежнего страха.
— О, Тун Дабао! И ты тут? — раздался насмешливый голос Ли Цзуаня. Он надел очки, которые, видимо, где-то раздобыл, и водрузил их на переносицу.
Его хитрое, вытянутое лицо в сочетании с причёской, напоминающей японского предателя, сразу вызывало отвращение.
Тун Янь мельком взглянула на него, а затем снова уткнулась в текст, не желая вступать в разговор.
На самом деле она никогда не обижала Ли Цзуаня. Если уж искать причину, то, вероятно, дело в том, что она считалась человеком Шэнь Шаоциня — а именно Шэнь Шаоцинь вызывал у Ли Цзуаня лютую ненависть.
Увидев, что Тун Янь его игнорирует, Ли Цзуань почувствовал себя униженным. Он шагнул вперёд и, воспользовавшись моментом, когда Тун Янь не смотрела, вырвал у неё текст и насмешливо произнёс:
— Да ты что, такой урод, и на конкурс явился? Хотя бы буквы-то знаешь?
Его цель была проста — вывести Тун Янь из равновесия, чтобы та провалила выступление.
Но Тун Янь не поддалась на провокацию. Скрестив руки на груди, она холодно бросила в оживлённых кулисах:
— А ты-то, разодетый как человек, тоже пришёл? Отдай текст.
— Хочешь — сама забирай! — он высоко поднял руку, угрожающе сжав кулак, будто готов был ударить.
— Ли Цзуань, не перегибай палку! Быстро верни текст Тун Дабао! — Вэй Минь, дрожащая, как испуганный перепёлок, всё же собралась с духом и поддержала подругу.
— О-о! Так вы, выходит, с Тун Дабао теперь вместе? — в его словах звучала злобная насмешка. В ту эпоху репутация девушки имела огромное значение.
Они стояли треугольником, и Ли Цзуань, стоя спиной к входу в кулисы, не замечал, как внутрь вошли несколько человек в красных повязках.
Увидев их, Тун Янь мгновенно сообразила. Она нарочито нахмурилась и вызывающе бросила Ли Цзуаню:
— У тебя изо рта одна гадость лезет! Какой же ты грязный!
Говорят: лучше обидеть благородного, чем подлого. В глазах окружающих Ли Цзуань всегда был мелким, подлым человеком.
Поэтому те, кто знал его характер, обычно старались не связываться с ним, чтобы не наживать себе беды.
Это лишь усиливало его наглость. Но теперь он столкнулся с Тун Янь — и, оскорблённый, в ярости закричал:
— Что ты сказала?! Повтори!
— Хорошие слова не повторяют дважды. Если не расслышала — значит, глухая, — несмотря на попытки Вэй Минь остановить её, Тун Янь подлила масла в огонь.
Как и ожидалось, Ли Цзуань окончательно вышел из себя. Его разум помутился, и руки задвигались быстрее, чем мысли. В порыве гнева он разорвал текст на мелкие клочки!
Бумажные ошмётки, словно снежинки, медленно посыпались на пол…
Весь зал за кулисами будто замер. Наступила полная тишина.
— Хочешь текст — собирай сама! — увидев, как потемнело лицо Тун Янь, Ли Цзуань самодовольно ухмыльнулся.
Тун Янь молча смотрела на разбросанные клочки, плотно сжав губы.
Её горестное выражение лица заставило всех присутствующих повернуться и посмотреть. Другие интеллигенты из соседних бригад слышали о Ли Цзуане — многие покупали у него товары.
По сравнению с бесполезной в их глазах Тун Янь, они предпочитали иметь дело с Ли Цзуанем, который мог принести им выгоду.
Но сейчас было очевидно, что Ли Цзуань просто издевается над человеком, поэтому все предпочли остаться в стороне и не вмешиваться.
Столкнувшись с таким равнодушием, Тун Янь лишь презрительно усмехнулась про себя.
Она подняла глаза, в них блестели слёзы, и, заметив, что красные повязки уже подходят ближе, с глубокой болью произнесла:
— Зачем ты разорвал этот текст? Товарищ Мао лично хвалил это эссе! Оно даже печаталось в «Жэньминь жибао»! Ты что, имеешь против него возражения?
С этими словами она опустилась на корточки и начала аккуратно собирать бумажные ошмётки, один за другим.
Перед всеми присутствующими на Ли Цзуаня внезапно надели ярлык «человека с низким политическим сознанием», и тот был застигнут врасплох.
Прежде чем он успел придумать, как оправдаться, красные повязки уже схватили его.
— Что ты только что разорвал?! — строго спросил один из них.
— Я… — Ли Цзуань остался без слов. Да, он действительно разорвал текст, но даже не удосужился прочитать, что на нём написано.
— Товарищи, это был мой конкурсный текст — эссе Лю Вэньхуая «Урожай», — с искренностью в голосе сказала Тун Янь, и слёзы сами потекли по её щекам.
Две женщины из числа красных повязок были так тронуты, что тоже начали помогать собирать обрывки.
На клочках бумаги ещё можно было разобрать отдельные фразы этого произведения.
Поскольку это эссе хвалил сам Мао Цзэдун, все они читали его раньше. Увидев, в каком состоянии оказался текст, они единодушно решили: Ли Цзуань явно имеет проблемы с политическим сознанием!
— Говори! Зачем разорвал текст?! — требовали красные повязки.
Ли Цзуань наконец осознал, что поступил крайне опрометчиво. Это дело можно было представить и как мелкую шалость, и как серьёзное правонарушение. Он уже глубоко пожалел о своём порыве.
— Я не знал, что это конкурсный текст! Если бы знал, и в восемь раз не осмелился бы его рвать! Товарищи, ведь мне самому скоро выступать! Простите меня на этот раз, ради всего святого!
— Не выкручивайся! Ты что, неграмотный? Разве не видел заголовок?
— С таким уровнем сознания ещё и на конкурс пошёл? Пошли с нами! — лидер группы дал знак остальным, и те без лишних слов схватили Ли Цзуаня под руки и потащили к выходу.
— Товарищи, это недоразумение! Мы просто шутили с товарищем Тун! — Ли Цзуань прекрасно знал, что такое комитет революции: если туда попадёшь, кожу не спасёшь!
— Тун Дабао, скорее объясни им! — в отчаянии закричал он, цепляясь за единственную надежду: ведь они же из одного пункта размещения интеллигентов! Он совершенно забыл, как только что обращался с Тун Янь.
Быть добрым к злу — удел святых. Тун Янь считала себя простым смертным. Собрав все обрывки, она подошла к Ли Цзуаню.
http://bllate.org/book/3422/375687
Готово:
