Говорят: «Яблоко от яблони недалеко падает». Перед такой толпой она ничуть не робела и говорила с пафосом и воодушевлением.
Хань Юйтин старалась произвести впечатление на Шэнь Шаоциня, но его внимание вовсе не было приковано к ней — он оживлённо беседовал с тем худощавым парнем рядом. От этого ей становилось всё злее.
Разозлиться на Шэнь Шаоциня она не смела, поэтому всю злобу перенесла на Тун Янь. Закончив выступление, Хань Юйтин с улыбкой обратилась к ней:
— Я закончила. Не могла бы ты, Тун Янь, как старшая товарищка, сказать пару слов для всех?
После такого блестящего выступления никто уже не сможет превзойти её. Пусть Шэнь Шаоцинь наконец увидит, какая она замечательная!
Все взгляды разом устремились на Тун Янь.
Неожиданно названная по имени, она на миг опешила, но тут же вернулась к своей обычной невозмутимой мине.
Быть скромной — это нормально, но когда тебя вызывают на дуэль, нельзя выглядеть слабачкой. Иначе потом будут только пользоваться тобой.
Да и какие уж там сцены она раньше не видывала? Просто пара слов — разве это проблема для Тун Янь?
Однако эта женщина чересчур самонадеянна. Тун Янь не собиралась играть по её правилам.
— Я приехала в деревню Синхуа меньше полугода назад. По сравнению со всеми вами у меня гораздо меньше опыта и права говорить. Если Хань Юйтин хочет поучиться у других, ей стоит чаще проявлять смирение в повседневной жизни. Уверена, при желании она многому научится.
Всего несколько фраз — и Хань Юйтин онемела от злости. Она сердито уставилась на Тун Янь, задыхаясь от бессильного гнева.
До этого девушки-интеллигентки почти не общались с Тун Янь и думали о ней так: «страшно замкнутая, хиленькая, больная девчонка». Но сейчас эти два предложения прозвучали так уверенно, достойно и без тени заискивания, что все невольно по-новому взглянули на неё.
Хань Юйтин, привыкшая дома командовать, конечно, не собиралась так легко сдаваться. Она уже собралась ответить язвительностью, как вдруг Шэнь Шаоцинь произнёс:
— Давайте есть. Блюда остывают.
Все уже давно пялились на ту большую миску картошки с фасолью, но Хань Юйтин говорила без умолку, и всё успело остыть. Теперь, когда Шэнь Шаоцинь дал сигнал, все с жадностью потянулись за палочками.
Обычно за столом все вели себя сдержанно. Тун Янь скромно опустила голову и неторопливо положила себе в миску два стручка фасоли. Когда же она потянулась за третьим, оказалось, что вся большая миска уже пуста…
Даже закуски под соусом тоже исчезли!
Что за чёрт? У них что, моторчики в ртах? Так быстро есть — это же ненормально!
Она посмотрела на свою миску с лапшой — без гарнира её не съешь.
Её взгляд упал на банку персиков в сиропе, которую пока никто не трогал. Хотелось бы положить кусочек к лапше, но ведь она только что сказала, что не любит сладкое. Если сейчас взять — получится, что сама себе противоречит.
Тун Янь нахмурилась, разрываясь в сомнениях. В этот момент кто-то протянул ей миску.
— Ешь это, — раздался рядом низкий, слегка хрипловатый голос.
Она обернулась и встретилась глазами со Шэнь Шаоцинем, в чьих глазах мелькнула лёгкая усмешка.
— Спасибо, ешь сам, — сказала она и попыталась вернуть ему миску с картошкой и фасолью.
Сегодня она только получила банку персиков, и было бы совсем нехорошо отбирать у него еду.
— Я уже наелся. Я взял только один кусочек картошки, — ответил Шэнь Шаоцинь.
У него была лёгкая мания чистоты, и на общих трапезах он всегда ел отдельно. Все давно привыкли к этому и всегда откладывали ему немного в отдельную посуду.
А сегодняшнее блюдо, честно говоря, готовили так плохо, что он ограничился лишь закусками под соусом и вообще не тронул фасоль.
Тун Янь не знала о его привередливости в еде — думала, он нарочно оставил еду для неё.
Сердце её потеплело от благодарности.
— Спасибо, старший товарищ.
Её большие, влажные глаза с такой искренней признательностью смотрели на него, что Шэнь Шаоцинь неловко кашлянул и почувствовал, как сердце на миг пропустило удар.
— Не за что.
Жизнь городских интеллигентов в деревне была однообразной: днём — работа в поле, вечером — до семи часов в постели. Поэтому на празднике новичков никто не хотел рано расходиться.
Но Тун Янь, отработав целый день, клевала носом от усталости. Сначала ей было неловко уйти первой, но, видя, что остальные болтают без конца, она не выдержала.
Как они могут так долго разговаривать на морозе?
Вспомнив, что должна поддерживать образ хрупкой и слабой девушки, она слегка ткнула пальцем в руку Шэнь Шаоциня.
— Старший товарищ Шэнь, у меня голова разболелась. Можно мне пойти отдохнуть?
Она потерла виски, и уголки её губ опустились вниз.
— Хорошо. Я пойду с тобой, — сказал он и первым поднялся. — Мы с Тун Янь уходим. Продолжайте без нас.
— Эй? Я тоже пойду! — воскликнул Чжэн Чжоу. Он ведь собирался переехать и торопился вернуться, пока они не легли спать, чтобы успеть перенести свои вещи.
Тун Янь мысленно закатила глаза. Только что всё было так хорошо, а тут вдруг этот идиот вклинился между ними.
Если уж в их комнату обязательно должен поселиться кто-то третий, она бы предпочла Чжао Хэпина! Тот добрый и спокойный — с ним было бы легко ужиться.
Вернувшись в комнату, Чжэн Чжоу окинул взглядом канг и весело спросил:
— Мне где спать?
— Я — у края, старший товарищ — у стены, ты — посередине, — ответила Тун Янь.
Вспомнив собственное неловкое поселение, она почувствовала себя освобождённой крестьянкой, запевающей победную песню.
— Ладно, пойду за вещами. Оставьте дверь приоткрытой, — согласился Чжэн Чжоу. Ему было всё равно, где спать — он человек простой.
Когда он вышел, Шэнь Шаоцинь, до этого молчавший, взял своё одеяло и постелил его прямо посреди канга.
— …Ты занял место Чжэн Чжоу? — удивилась Тун Янь. Неужели он хочет спать посередине?
Но разве он не страдает бессонницей, если меняет место?
Шэнь Шаоцинь взглянул на неё — взгляд был странный, неопределённый. Затем он залез под одеяло, закрыл глаза и прикрыл лицо рукой, так что выражение его лица было не разглядеть.
Когда Тун Янь уже решила, что он уснул, он наконец произнёс:
— У стены слишком жарко.
Зимой северный канг сильно накаляется, особенно перед сном — жар такой, что горло пересыхает.
Тун Янь поверила ему без тени сомнения. Представив, как Чжэн Чжоу будет вертеться от жары у стены, она невольно улыбнулась.
«Главный герой такой злой! Ха-ха-ха!»
С таким настроением она уснула, даже не дождавшись возвращения Чжэн Чжоу.
Услышав её ровное, тихое дыхание, Шэнь Шаоцинь опустил руку и повернулся к ней. Он смотрел на её спящий профиль, вдыхал лёгкий молочный аромат, исходящий от неё, и чувствовал странное раздражение.
Почему он не хотел, чтобы Чжэн Чжоу спал рядом с ней?
На этот вопрос он сам не знал ответа.
...
К концу октября на улицах уезда Синшань почти не осталось прохожих. Холодный северный ветер выл, делая город ещё более унылым.
Опустив письмо в почтовый ящик на углу, Тун Янь поправила тонкую куртку и направилась на чёрный рынок.
После уборки урожая наступало сельское безделье, и интеллигенты из деревни снова получали возможность съездить в уезд за покупками.
У Тун Янь не было денег, но она всё равно поехала с остальными.
В романах про перерождение героини обычно сразу начинают тайно заниматься малым бизнесом. Хотя её таланты — актёрское мастерство и пение, она всё же считала себя трудолюбивой и порядочной девушкой, способной заработать честным трудом.
К тому же она была должна Шэнь Шаоциню полотенце и банку персиков. Если не придумать, как заработать, неизвестно, когда удастся отдать долг.
Чёрный рынок Синшаня прятался в лабиринте узких переулков. В те времена торговля была запрещена — любая денежная сделка считалась спекуляцией.
Отряды с красными повязками то и дело устраивали облавы, поэтому все здесь были настороже.
С годами торговцы научились отличать настоящих покупателей от доносчиков одним взглядом.
Тун Янь узнала об этом месте от болтливого Чжэн Чжоу. Хотя интеллигенты редко ездили в город, каждый раз, когда у них заканчивались продовольственные талоны, они шли сюда за «чёрным» зерном.
Едва она ступила в переулок, на неё уставились десятки глаз — такие пронзительные, будто она попала в логово бандитов.
Глотнув, она выпрямила спину и, стараясь выглядеть спокойной, вошла внутрь.
Несмотря на скромные размеры, чёрный рынок предлагал всё: от зерна и масла до иголок и ткани. Здесь можно было купить всё, кроме того, на что не хватало денег.
Обойдя рынок, Тун Янь запомнила ассортимент. Чтобы быстро заработать, нужно продавать что-то уникальное. А путь из деревни Синхуа в уезд был нелёгким.
Товар должен быть одновременно редким, востребованным и полностью раскупаемым за один день. Пока она не придумала, что именно подойдёт…
Поскольку она всё ходила по переулку, но ничего не покупала, её поведение показалось подозрительным. Несколько крепких парней решили, что она, наверное, осведомитель красноповязочников.
Переглянувшись, они уже собирались окружить её, как вдруг Тун Янь резко развернулась и вышла из переулка.
Она последовала за знакомой фигурой до неприметного дома из серого кирпича и остановилась.
Дом стоял в глухом месте и выглядел запущенным. Тун Янь не знала, что это за место.
Но если она не ошиблась, туда только что зашёл Шэнь Шаоцинь?
Тун Янь не была особо любопытной. Если бы сегодня она увидела кого-то другого, даже не подумала бы следовать за ним.
Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала громкие голоса.
Со стороны приближалась группа людей с красными повязками на рукавах — они были очень заметны.
Сердце её ёкнуло. Не раздумывая, Тун Янь постучала в ворота двора.
— Тук-тук-тук! — три раза подряд.
Изнутри раздался осторожный мужской голос:
— Кто там?
— Мне срочно нужен Шэнь Шаоцинь! Откройте скорее! Красноповязочные идут сюда! — крикнула она, видя, как фигуры приближаются.
— Здесь такого нет, — ответил Чэнь Дали, насторожившись ещё больше.
— Правда срочно! Открывайте! Они уже рядом! — Тун Янь чуть не лопнула от злости. Этот человек её добьёт!
Она не знала, что происходит в этом доме, но интуиция подсказывала: если красноповязочные сюда заглянут, всем, включая Шэнь Шаоциня, не поздоровится!
Услышав про красноповязочных, Чэнь Дали занервничал. Но дозорные ничего не сигнализировали, и он растерялся.
— Я друг Шэнь Шаоциня! Зачем мне врать? Если не откроешь — ответишь за последствия! — добавила Тун Янь.
Эти слова окончательно поколебали Чэнь Дали. Он приоткрыл ворота, чтобы разглядеть посетительницу, но не успел — она резко распахнула их и ворвалась внутрь.
— Шэнь Шаоцинь! — закричала она, не теряя ни секунды.
В этот момент Шэнь Шаоцинь как раз осматривал старую свиноматку во дворе. Услышав крик, он нахмурился, но, узнав голос, тут же бросил инструменты и побежал вперёд.
Двор был пуст — лишь три дома и куча дров. Видя, что красноповязочные уже близко, Тун Янь, несмотря на сопротивление Чэнь Дали, метнулась в поисках Шэнь Шаоциня.
Остальные, услышав шум, тоже выскочили из домов. Люди, рискующие заниматься спекуляцией, редко были миролюбивыми.
Подумав, что кто-то устроил провокацию, они уже потянулись за оружием, но Шэнь Шаоцинь вовремя остановил их.
— Она мой друг. Всё в порядке.
— Как ты здесь оказалась? — спросил он Тун Янь.
— Шэнь Шаоцинь, беги! Сюда идут красноповязочные! — не стала она объяснять и потянула его за руку.
Услышав «красноповязочные», все побледнели.
http://bllate.org/book/3422/375685
Готово:
