Чжоу Чжэн принадлежал к «старшим трём выпускам» городских интеллигентов, отправленных в деревню. Годами он ждал шанса вернуться в город, но так и не дождался. С возрастом надежда таяла, и в этом году он наконец решил больше не медлить: завёл отношения с дочерью деревенской семьи Ван и собирался жениться сразу после уборки урожая.
Свадьба была уже на носу, и он почти не появлялся в общежитии интеллигентов. Поэтому сейчас в комнате остались только Шэнь Шаоцинь и Тун Янь.
От сырости тело липло и неприятно ныло. Между мужчинами церемониться не принято, и Шэнь Шаоцинь первым расстегнул пуговицы на рубашке — одну за другой. Его длинные, белые пальцы, неторопливо перебиравшие пуговицы, выглядели неожиданно соблазнительно.
В прошлой жизни Тун Янь немало снималась в дуэтах с известными актёрами, так что зрелища вроде этого она видела не раз. Но сейчас, от простого жеста — расстёгивания пуговиц, — её предательски заколотилось сердце, будто в груди запорхнула испуганная птичка…
Она постаралась проигнорировать этот внезапный порыв и, покраснев, отвела взгляд, притворившись, что усердно вытирает волосы полотенцем, чтобы не смотреть на эту опасную красоту.
Вскоре мокрая рубашка и майка были сняты. Шэнь Шаоцинь, обнажив торс, прошёл мимо Тун Янь, открыл сундук у кана и вытащил две майки, одну из которых протянул ей:
— Переоденься.
— … — Её взгляд невольно скользнул от белой майки вверх и остановился на рельефных восьми кубиках пресса. Она непроизвольно сглотнула, а сердце застучало ещё громче. Подняв глаза выше, мимо выпуклого кадыка, она встретилась с его глубокими, миндалевидными глазами.
— Мне правда не нужно переодеваться… — В голосе звучали растерянность, вина и стыд, и она чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума!
Из-за тёмного цвета кожи Шэнь Шаоцинь не заметил, как её щёки залились краской. Упрямство Тун Янь его разозлило.
Он и так не был особенно мягким человеком, а теперь ему показалось, что характер этого Тун Дабао просто невыносимо упрямый!
— Делай что хочешь, — бросил он.
Тун Янь аккуратно положила майку на стол и с облегчением выдохнула. Но мокрая одежда плотно прилипла к телу, и вскоре она начала дрожать от холода.
Прямой мужчина, разговаривающий с другим «мужчиной», вряд ли станет проявлять нежность или сочувствие.
Шэнь Шаоцинь, увидев её жалкое состояние, лишь подумал, что она сама виновата и не заслуживает жалости.
— Я выйду посмотреть. Если захочешь спать — ложись на кан.
Дождь постепенно стихал. Шэнь Шаоцинь натянул дождевик. Даже в такой неприметной одежде его фигура выглядела так, будто он модель с обложки журнала.
— Уходишь? — спросила Тун Янь, чьи дрожащие плечи вдруг озарились надеждой. — Когда вернёшься?
Она думала просто: пока его нет, она успеет протереться — так холодно стало!
— Тебе радостно, что я ухожу?
Она постаралась спрятать свою радость, но он всё равно уловил этот мимолётный блеск в её глазах.
— Нет же… — Она поспешила взять себя в руки и соврала: — Я просто переживаю — в дождь дороги скользкие, будь осторожен.
Говорят, комплименты всегда действуют. С давних пор только сладкие слова могли смягчить даже самого непреклонного человека.
Даже главный герой книги не был исключением. Шэнь Шаоцинь не стал настаивать, лишь приподнял бровь и вышел из комнаты под её напряжённым ожиданием.
Увидев через окно, что он покинул двор, Тун Янь с облегчением выдохнула и тут же встала, чтобы запереть дверь изнутри.
Все двери в этом доме закрывались деревянной задвижкой, и любой желающий снаружи мог легко открыть её тонкой железной полоской. Это было крайне небезопасно.
На всякий случай Тун Янь дополнительно подперла дверь двумя стульями и только потом начала раздеваться.
Сначала она вытерла полотенцем обнажённое тело, потом долго колебалась, глядя на майку Шэнь Шаоциня, но в итоге не стала её надевать. Вместо этого она выкрутила свою мокрую одежду до последней капли и снова натянула на себя.
Боясь простудиться завтра, она села у кана и стала глотать горячую воду большими глотками.
К шести часам вечера дождь прекратился.
Маленький домик, где жила Тун Янь, после ливня превратился в руины.
К счастью, обрушилась не та часть, где находился кан, поэтому постельные принадлежности и одежда остались сухими, хотя и слегка отсырели — их можно было просушить.
В общежитии интеллигентов было две комнаты для мужчин. В комнате Шэнь Шаоциня жили двое, в другой — трое.
Теперь их жилище стало аварийным, и, как ни прискорбно, ей пришлось выбрать одну из комнат для совместного проживания.
Без колебаний она выбрала комнату Шэнь Шаоциня.
— Ты будешь спать посередине, — сказал он. Кан был длинным, и на нём спокойно поместились бы ещё два-три человека. Обычно Шэнь Шаоцинь и Чжоу Чжэн спали по краям — один у изголовья, другой у изножья, не мешая друг другу. Середина кана оставалась свободной.
— … — Тун Янь, держа в руках постель, с тревогой посмотрела на Шэнь Шаоциня, но не решалась заговорить.
По обе стороны — мужчины. Она не могла спать посередине.
— Что случилось? — спросил он, нахмурившись, видя, что она стоит на месте.
— Староста, у меня с детства одна особенность — я могу заснуть, только если прижмусь к стене. Иначе не получится… Вы понимаете?
Она надеялась, что он поймёт намёк.
Шэнь Шаоцинь понял, но меняться местами не хотел.
— Можешь лечь поперёк у той стены у ног — места там достаточно.
— Нет-нет, я не посмею занимать столько места! — Тун Янь отказалась, даже не задумываясь.
Не дай бог! Ей совсем не хотелось каждую ночь вдыхать запах их потных ног!
— Староста, давайте поменяемся местами? — Чтобы избежать середины, она готова была пожертвовать гордостью.
Шэнь Шаоцинь без малейшего колебания разрушил её надежды:
— Я привык спать на своём месте. Не получится.
— … Ладно. — Она собрала своё упавшее достоинство и не стала настаивать. Вдруг разозлит главного героя, и тот отправит её в другую комнату к трём мужчинам — будет ещё хуже!
Этот главный герой, хоть и вёл себя как последний грубиян, но, признаться, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
Только к шести-семи часам вечера Тун Янь наконец увидела второго соседа по комнате — Чжоу Чжэна.
Она приехала в деревню недавно, а Чжоу Чжэн был человеком молчаливым, с той меланхолией, что свойственна лишь поэтам. До этого они никогда не общались.
— Привет, я Тун Дабао, — сказала она, решив проявить инициативу и вежливо поздороваться, раз теперь живут в одной комнате.
Но Чжоу Чжэн даже не взглянул на неё. Он просто забрался на кан, повернулся спиной и закрыл глаза.
— … — Таких невежливых людей она встречала не впервые. Достаточно один раз приложить горячее к холодному — больше не повторится.
Прошептав про себя: «Не злюсь», она презрительно поджала губы, придвинула свою постель ближе к Шэнь Шаоциню и сердито нырнула под одеяло, укрывшись с головой.
Всё это не укрылось от глаз Шэнь Шаоциня. Увидев, как она обиделась, он несдержанно приподнял уголок губ.
В ту ночь Тун Янь не могла уснуть…
Боясь помешать другим, она лежала в темноте неподвижно, считая овец, но сон так и не шёл.
Кан был широким, и между ней и соседями оставалось около полуметра свободного пространства.
Оба спали спокойно — ни храпа, ни скрежета зубами.
— Почему ещё не спишь? — вдруг раздался ленивый, соблазнительный голос, нарушивший тишину.
Тун Янь не могла разглядеть выражения лица Шэнь Шаоциня и не знала, когда он проснулся — или, может, тоже не спал.
— Я уже почти уснула. Спокойной ночи, — поспешно ответила она, решив, что он подгоняет её ко сну, и закрыла глаза, притворяясь спящей.
Чтобы убедить его, она нарочно издала несколько «храпящих» звуков… и, сама того не заметив, действительно заснула.
Шэнь Шаоцинь слушал, как её дыхание стало ровным и тихим, и, повернувшись на бок, задумчиво посмотрел на неё при свете лунных лучей.
От неё исходил лёгкий, едва уловимый аромат молока, который щекотал его ноздри и не давал уснуть.
Откуда у этого Тун Дабао деньги на молочный напиток?
Запах сладости пробудил в нём голод, хотя обычно он не любил такой напиток.
Как говорится, добрая молва не бежит, а дурная — несётся вскачь. Уже на следующий день вся деревня знала, что в общежитии интеллигентов обрушились две комнаты.
Это был единственный в деревне дом из обожжённого кирпича и черепицы, и зависть к тем, кто там жил, была вполне естественной.
Теперь же, хоть и рухнули всего лишь две небольшие глинобитные хижины, этого хватило, чтобы люди потихоньку радовались чужой беде несколько дней подряд.
Кроме комнаты Тун Янь, вторая обрушенная хижина использовалась как кладовая.
Разрушения были серьёзными, и восстанавливать их было бы слишком затратно по времени и материалам — смысла в этом не было.
Через несколько дней бригада решила признать обе комнаты аварийными и отложить ремонт до тех пор, пока в деревне не появятся лишние деньги.
Глядя на хижину, где она прожила два месяца, Тун Янь молча сжала губы. В душе смешались грусть и неожиданная ностальгия.
— Чего стоишь? Неужели жалко эту развалюху? — неожиданно толкнул её плечом Ли Цзуань, стараясь выглядеть дружелюбным, но вызывая у неё только раздражение.
— Тебе что-то нужно?
— Не скучно ли тебе жить в одной комнате с Шэнь Шаоцинем? Хочешь перебраться к нам? — Ли Цзуань широко ухмыльнулся, и в его глазах мелькнула пошлость. — У нас есть кое-что интересное, ночью точно не заскучаешь.
— Не пойду, — резко ответила Тун Янь и отошла в сторону. Ей всё больше не нравился этот Ли Цзуань: он вечно лез со своей фамильярностью, любил ловчить и выглядел так, будто нечист на руку.
Он не ожидал такого отказа и, стиснув зубы, нахмурился.
«Вот ведь дерзость! Видимо, чувствует за спиной поддержку Шэнь Шаоциня и позволяет себе такие вольности. Пора бы её проучить!»
Он уже собирался дать ей почувствовать своё место, как вдруг к ним подошёл Чжэн Чжоу. Он будто не заметил напряжения между ними и, глядя на Тун Янь, сказал:
— Тун Дабао, мне нужно с тобой поговорить. Пойдём со мной.
— Хорошо, — обрадовалась она возможности уйти от Ли Цзуаня и быстро подошла к Чжэн Чжоу.
Ли Цзуань, чувствуя себя проигнорированным, злился всё больше и про себя отметил этот долг.
Когда они отошли далеко от двора, Тун Янь спросила:
— Куда мы идём?
Пшеницу уже убрали, последние дни её сушили на току, и сегодня, казалось, не предвиделось никакой работы.
— Придёшь — узнаешь, — ответил Чжэн Чжоу, обернувшись. На его лице откровенно читалась злорадная зависть.
Зависть? Тун Янь не понимала, чем она могла вызвать у него зависть.
Они дошли до мостика на окраине деревни, и он остановился:
— Она там тебя ждёт. Я пойду обратно.
На деревянном мосту стояла девушка. Её глаза и брови изгибались мягкой дугой, а в лучах солнца она будто сияла золотым ореолом.
Узнав её, Тун Янь на мгновение замерла — это было странно. Она встречалась с героиней книги всего один раз. Зачем та её ищет?
— Ты уверен, что она ищет именно меня? — спросила она, останавливая Чжэн Чжоу и закатывая глаза под углом сорок пять градусов. — Может, ей нужен Шэнь Шаоцинь?
Почему все вокруг такие бесцеремонные?
— Конечно, тебя! Иди скорее! — Чжэн Чжоу, и так кипевший от зависти, ещё больше разозлился от её тона. Его слова прозвучали так, будто он вылил целую бочку уксуса: — Не ожидал от тебя таких способностей — запутал сразу двух сестёр! Не боишься, что отец Тянь тебя прикончит?
На неё взвалили вину за то, в чём она не была виновата. Лицо Тун Янь потемнело:
— Товарищ Чжэн, это ты привёл меня сюда. Я виделась с товарищем Тянь всего раз. Прошу говорить осторожнее.
— Ладно, ладно, извини, — почесал он затылок, признавая, что перегнул палку. — Иди уже, она ждёт.
— Раз ты не сказал мне заранее, что мне нужно встретиться с Тянь Сяохуа, то раз уж привёл — пойдёшь со мной! — Тун Янь не пустила его. Она подняла подбородок и серьёзно посмотрела на него. — Боюсь, а вдруг пойдут дурные слухи.
— Она сказала, что хочет видеть только тебя, а не меня, — пробормотал Чжэн Чжоу, чувствуя себя виноватым. Он стоял, не зная, уходить или остаться.
http://bllate.org/book/3422/375680
Готово:
