Стоявшая рядом Тянь Сяоэ решила, что между ними вспыхнула взаимная симпатия, и чуть с ума не сошла от ярости. Она не осмеливалась грубить Тянь Сяохуа, зато, вытянув шею, заорала на Тун Янь:
— Тун Дабао, ты, мерзкий развратник! На что пялишься? Глаза-то вылезут!
Почему, кроме Чжао Сяоху, все мужчины в округе смотрят только на Тянь Сяохуа?! Ведь они родились от одних и тех же родителей! Небо слишком несправедливо!
Тун Янь потянула за ухо — голова гудела от крика. Она окончательно поняла: в следующий раз, встретив Тянь Сяоэ, надо держаться от неё ещё дальше. Эта женщина — настоящая сумасшедшая.
— Товарищ Тянь, так нельзя говорить! Мне-то всё равно, но разве тебе не жаль репутации старшей сестры? — Тун Янь не церемонилась с такой безнадёжной особой. — И ещё: впредь не называй меня «братом». Мне всего семнадцать, я младше тебя.
Словно её больное место задели, Тянь Сяоэ виновато покосилась на Тянь Сяохуа. Увидев спокойное лицо сестры, она незаметно выдохнула с облегчением.
— Мне восемнадцать, — огрызнулась она, краснея от стыда и злости. — Я почти ровесница тебе!
— Даже на день старше — всё равно старше. Впредь обращайся ко мне как «товарищ». Мне пора на работу, я ухожу.
Тун Янь смутно помнила, что сюжет книги начинается именно с возвращения главной героини в деревню. Столкнувшись с таким количеством персонажей из романа, она лишь мечтала держаться от них подальше и ни в коем случае не вмешиваться в их дела.
Увидев, как Тун Янь убегает быстрее зайца, Тянь Сяоэ со злости топнула ногой. Какой позор — даже такого никчёмного мужчину не смогла соблазнить!
Тянь Сяохуа изо всех сил сдерживала лицо, чтобы не расхохотаться.
— Этот Тун Дабао — полный дурак! Не пойму, зачем мама настаивает, чтобы я с ним встречалась! — чтобы хоть как-то спасти лицо, Тянь Сяоэ надула губы, изображая крайнее недовольство.
— Мама ведь хочет тебе добра. Если совсем не нравится — не заставляй себя, — сказала Тянь Сяохуа, одарив её безобидной улыбкой.
Этот невозмутимый вид так разозлил Тянь Сяоэ, что зубы защёлкались от ярости. Она вдруг ткнула пальцем в проходившего мимо Шэнь Шаоциня и прошептала Тянь Сяохуа на ухо:
— Ты только что вернулась от бабушки и, наверное, не знаешь: это городской интеллигент, приехавший в нашу деревню в прошлом году. Ты его ещё не видела. Ну как, красив?
Она слегка отступила в сторону, чтобы сестра лучше разглядела мужчину, и в её глазах мелькнул расчётливый огонёк.
Всем в деревне было известно, что Шэнь Шаоцинь держится особняком и не интересуется женщинами. Несколько семей пытались свататься к нему, но он прямо и грубо отказал всем. Тянь Сяоэ не верила, что Тянь Сяохуа станет исключением.
Она мечтала, чтобы сестра влюбилась в Шэнь Шаоциня — чем сильнее, тем лучше! А потом получила бы жестокий отказ… Только представить эту картину — какое наслаждение!
Тянь Сяохуа последовала за её пальцем взглядом. Да, городской интеллигент действительно высок и красив, но ей больше по душе мужчины вроде того же Тун Дабао — интеллигентные, изящные, особенно с такими томными, соблазнительными глазами. Такие наверняка добрые до мозга костей и никогда не поднимут руку на жену.
Пусть она и старше Тун Дабао на пару годков, но ведь говорят: «Жена старше на три года — золотой кирпич в дом принесёт». Выйдя за него замуж, она обеспечит семье процветание. Выгодная сделка!
Заметив, как сестра застенчиво улыбнулась, Тянь Сяоэ решила, что та влюбилась в Шэнь Шаоциня, и на лице её заиграла злорадная ухмылка. В голове уже начали зреть коварные планы…
В золотом поле пшеницы Тун Янь встряхнула уставшую руку и уже занесла серп, чтобы косить, как её окликнул Шэнь Шаоцинь:
— Тун Дабао, давай поговорим.
— Товарищ бригадир, что случилось?
После неприятной встречи с Ли Цзуанем и Тянь Сяоэ злость ещё не улеглась, поэтому лицо у неё было мрачное.
— Какие у тебя сейчас отношения с товарищем Тянь Сяоэ? Многие видели, как вы разговаривали. Шэнь Шаоцинь не был склонен лезть в чужие дела, но, вспомнив жестокость Чжао Сяоху, посчитал своим долгом предупредить.
Услышав имя Тянь Сяоэ, Тун Янь нахмурилась:
— У меня с ней нет никаких отношений.
Она не понимала, почему второстепенная героиня из книги так упорно цепляется за неё. Ведь она не богата, не самая красивая среди городских интеллигентов — чего ради?
— Хорошо, если нет, — сказал Шэнь Шаоцинь, убедившись, что она не отшучивается. Он не стал настаивать, но всё же добавил: — Она тебе не пара. Держись от неё подальше.
— Спасибо, товарищ бригадир, — ответила Тун Янь. Хотя тон его был сдержанным, она почувствовала искреннюю заботу. Эти слова, словно послеполуденное солнце, растопили лёд обиды на лице.
В эти времена, когда каждый живёт, как по лезвию ножа, любая доброта особенно ценна.
В этот момент Тун Янь окончательно отпустила прежние предубеждения против него.
Благодаря вчерашнему опыту сегодня она работала гораздо увереннее. Несмотря на жгучую боль в ладонях и общую усталость, новый день трудового подвига начался.
Уборка урожая — важнейшее событие в деревне. Даже школьники получают каникулы, чтобы помогать дома.
Детей из более обеспеченных семей отправляют учиться в начальную школу при коммуне, за пять километров отсюда. Если ученик хорошо учится, его переводят дальше; если же нет — после окончания начальной школы он сразу идёт в поле.
Как раз сегодня рядом с участком, где работали мужчины-интеллигенты, трудились несколько мальчишек, только что вернувшихся из школы. Им было по одиннадцать–двенадцать лет, щёки у них горели, как спелое просо, но в глазах уже не было детской наивности — лишь преждевременная серьёзность.
По сравнению с большинством городских интеллигентов эти ребята косили пшеницу быстро и ловко, обгоняя взрослых уже через несколько минут.
С самого начала Тун Янь не поднимала головы от земли — ей хотелось поскорее закончить и отдохнуть. Поэтому она не заметила, что один из мальчишек всё время косится на неё.
Чтобы экономить продовольствие, многие интеллигенты едят лишь два раза в день. Раньше можно было выдержать и без обеда, но теперь, при такой нагрузке, живот урчал так громко, что терпеть было невозможно.
К счастью, Шэнь Шаоцинь обменял картошку в соседней деревне, и теперь у каждого на обед было по одной варёной картофелине. Хотя наесться было невозможно, но хоть голод немного притуплялся.
Доев картошку, Тун Янь взяла серп и таз с грязной одеждой и пошла к речке на западной окраине деревни.
Можно и бельё постирать, и серп наточить — два дела в одном.
После двух дней уборки урожая серп заметно затупился. Утром ещё как-то справлялся, а к полудню приходилось рубить стебли по два–три раза, что сильно тормозило работу.
Как бы ни хотелось отдохнуть, сначала нужно было наточить инструмент.
В полдень солнце палило нещадно, но у речки росли густые ивы, и прохладная тень делала это место гораздо приятнее, чем в общежитии интеллигентов.
Подойдя к воде, Тун Янь поставила таз на берег, замочила одежду в прозрачной речной воде, а затем положила точило на землю и приготовилась точить серп.
Шэнь Шаоцинь однажды показывал всем, как правильно это делать. Тогда казалось, что ничего сложного нет, но теперь, когда пришлось делать самой, ничего не получалось.
Израсходовав кучу сил впустую, она в отчаянии бросила серп и решила сначала заняться стиркой.
До начала уборки урожая речка была одним из самых оживлённых мест в деревне — то вода, то бельё. Но сейчас, в разгар жатвы, почти все предпочитали отдыхать дома, поэтому Тун Янь оказалась здесь совсем одна.
— О-о! Тун Дабао, стираешь? Ццц… Бабская работа, а ты ловко справляешься! — насмешливый голос, полный злобы и издёвки, прозвучал за спиной.
Послышался хохот, и Тун Янь обернулась. За ней стояли Чжао Сяоху и двое подростков, державшихся как настоящие деревенские хулиганы.
— Ха-ха-ха! Да он просто позор для всего отряда интеллигентов!
— Точно! Никудышный трус!
— Ха-ха-ха…
Находясь у воды, Тун Янь на всякий случай схватила серп и настороженно поднялась. Она не забыла тот дождливый день, когда заподозрила Чжао Сяоху в недобрых намерениях. Теперь всё стало ясно — он действительно её ненавидит.
В отличие от прошлого раза, когда тот действовал исподтишка, сегодня Чжао Сяоху явно не собирался скрывать свою враждебность.
— Если не умеешь говорить по-человечески, заткните свои пасти, — сказала Тун Янь, глядя на троицу. Одного из парней она точно видела утром в поле. Значит, их появление здесь — не случайность.
Её резкость всех ошеломила. Никто не ожидал, что обычно тихий и замкнутый парень так дерзко ответит.
— Тун Дабао, ты, видно, жизни не дорожишь! — процедил Чжао Сяоху сквозь зубы, прищурившись.
За всё время болезни Тянь Сяоэ навестила его в больнице лишь раз. Сколько он ни умолял, она не возвращалась. Всё это — вина Тун Дабао! Наверняка этот мерзавец соблазнил её! Если он и дальше будет терпеть, то станет самым большим рогоносцем на свете!
Чжао Шугэнь и Ван Датоу, стоявшие за спиной Чжао Сяоху, одновременно шагнули вперёд, окружив Тун Янь полукругом. Их самодовольные ухмылки вызывали тошноту.
— Что вам нужно?
— Что? Да избить тебя! Раньше Шэнь Шаоцинь тебя прикрывал, и мы не могли до тебя добраться. Но теперь я выписался, и пришло время свести счёты.
Трое против одного.
Тун Янь оценила серп в руке, но не была уверена, что сможет победить. Она снималась в боевиках и кое-чему научилась у постановщика трюков, но настоящей драки в жизни не видела.
Похоже, избежать побоища сегодня не удастся. Она решила выиграть время, чтобы придумать, как вырваться:
— Не понимаю, о чём ты. В прошлый раз, когда ты упал в яму, я тебя спас. Ты что, решил быть неблагодарным?
— Да заткнись ты! — взорвался Чжао Сяоху, и его перекошенное лицо стало похоже на маску злого духа.
— Сегодня я сломаю тебе ногу, или меня не звать Чжао!
Не успел он договорить, как бросился на Тун Янь, словно разъярённый тигр.
Тун Янь инстинктивно отступила, но было уже поздно. Чжао Сяоху почти сбил её с ног, когда вдруг чья-то сильная рука с костяшками, будто выточенными из камня, выдернула её из окружения.
От резкого рывка она по инерции врезалась в твёрдую, тёплую грудь. Пока она приходила в себя, над головой прозвучал низкий голос:
— Чжао Сяоху, что тебе нужно?
— Шэнь Шаоцинь, не лезь не в своё дело! Убирайся! — Чжао Сяоху скрипнул зубами от ярости.
Когда Шэнь Шаоцинь только приехал в деревню, его высокая фигура и красивое лицо вызвали зависть у Чжао Сяоху, и тот не раз пытался его проучить. Но каждый раз проигрывал. Со временем Шэнь Шаоцинь прочно обосновался в деревне, и Чжао Сяоху пришлось смириться.
Очнувшись, Тун Янь поняла, что всё ещё в объятиях мужчины и крепко держится за его рубашку. Картина была унизительная.
Она тут же выпрямилась и вырвалась из его объятий, лицо её вспыхнуло, будто сваренная креветка.
— Спасибо, — тихо пробормотала она, чувствуя себя полной дурой. Каждый раз, когда у неё возникают неприятности, на помощь приходит именно этот человек.
Шэнь Шаоцинь не заметил её смущения. Он шагнул вперёд, загородив Тун Янь, и предупредил троицу:
— Тун Дабао — новичок среди городских интеллигентов. Я обязан вмешаться. Советую вам оставить свои глупые затеи.
— А если не оставим? — Чжао Сяоху сверлил их взглядом, будто хотел прожечь насквозь.
— Ты знаешь мои методы.
Голос Шэнь Шаоциня оставался спокойным, будто он был сторонним наблюдателем. Но те, кто испытал его на себе, прекрасно понимали, что за этой невозмутимостью скрывается железная хватка.
В глазах деревенских он выглядел образцовым, честным и доброжелательным интеллигентом, но только они знали: на самом деле он — волк в овечьей шкуре, коварный и жестокий.
Вспомнив прежние поражения, Ван Датоу тихонько потянул Чжао Сяоху за рукав:
— Братец Ху, может, на сегодня хватит…
— Нет! Двоюродный брат, не сдавайся! — Чжао Шугэнь раньше не сталкивался с Шэнь Шаоцинем и не хотел упускать шанс отомстить за родственника.
— Заткнитесь оба! — рявкнул Чжао Сяоху.
Взвесив все «за» и «против», он понял: пока Шэнь Шаоцинь рядом, до Тун Дабао не добраться. Придётся отступить и придумать что-нибудь другое.
http://bllate.org/book/3422/375677
Готово:
