Неизвестно, когда именно соседний дом пошел на продажу: еще несколько дней назад туда то и дело кто-то заходил, таская мебель. Сегодня же людей не было, но в дворике дома напротив стояла машина.
Обычный черный автомобиль — точь-в-точь как тот, на котором приехал его новый сосед по парте.
Янь Хуэй почесал в затылке, выглянул из окна и бросил взгляд на соседний дом. Во дворе было пусто, ни единой души, и даже признаков жилья не наблюдалось. Соседний дом пустовал долгие годы, люди там жили разве что тогда, когда он был совсем маленьким.
В этих краях сплошь старые дома, селятся здесь в основном люди среднего и пожилого возраста, а молодые, если есть возможность, давно съехали. Народу живет мало, и уж тем изредка кто-то переезжает сюда. Из-за специфики своей профессии семье Янь то и дело приходилось сталкиваться со сверхъестественным. Ради призраков, что постоянно захаживали на порог, они никак не могли поселиться в шумном центре города.
По правде говоря, в пустующих домах этого квартала обитало немало призраков.
Стоило Янь Хуэю переступить порог, как он заметил гостя — это был старый призрак, который раньше жил по соседству.
— Маленький Владыка Янь, со школы вернулся? — с улыбкой поприветствовал его Старый Призрак.
— Дядя Гуй, почему вы здесь?
— Сам же видишь, дом по соседству столько лет пустовал, а теперь вдруг люди заселились, — вздохнул Старый Призрак. — Я за последнее время обошел всю округу в поисках жилья, да только всё свободное занято другими призраками. Столько лет прожил в этих местах, жалко расставаться, вот и решил заглянуть к вам перекантоваться.
Янь Хуэй заинтересовался:
— А кто поселился напротив?
— Я тут подслушал их разговор: похоже, это сын хозяина дома. Вернулся из другого города учиться здесь в старшей школе, а раз у него тут есть недвижимость, он сделал ремонт и въехал обратно, — ответил Старый Призрак.
бабушка Мэн с улыбкой вышла из кухни:
— Я слышала, вроде бы как раз в ту старшую школу, куда ты ходишь. Смотри, как бы вы уже не пересекались.
Янь Хуэй снова спросил:
— Дядя Хэй и дядя Бай дома?
— Они оба ушли призраков ловить, еще не вернулись, — бабушка Мэн подошла и помогла ему снять ранец. — Если торопишься, я пойду подгоню их.
Янь Хуэй покачал головой, прижал к груди ранец, поднялся наверх и зашел в свою комнату. Открыв сумку, он достал Руководство для новичков и Книгу Жизни и Смерти, бережно отложив их в сторону. Памятуя о словах Сун Цзиньюя, он вытащил тетрадь и принялся за заданные уроки.
В комнате по ту сторону улицы Сун Цзиньюй тоже делал домашнее задание.
В отличие от терзаемого сомнениями Янь Хуэя, для Сун Цзиньюя, отличника, который в прошлой жизни уже окончил университет, школьные задачки не представляли никакой сложности — так, повторение пройденного. Он легко и непринужденно расправился с заданиями, а оставшееся время провел лежа на кровати в ожидании водителя, который должен был привезти ужин.
Поругавшись с родным отцом, Сун Цзиньюй вернулся сюда с людьми, приставленными к нему дедушкой, исключительно потому, что этот дом — единственное наследство, оставленное родной матерью. Предыдущий ремонт отнял немало времени, и въехал он сюда всего несколько дней назад.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием книжных страниц, которые колыхал легкий ветерок из полуприоткрытого окна. Сун Цзиньюй смотрел на заново побеленный потолок, и почему-то в памяти внезапно всплыли мгновения перед самой смертью.
Всего два месяца назад он жил в будущем, десять лет спустя. Мачеха подстроила заварушку с его машиной, а затем подослала грузовик, чтобы протаранить его автомобиль. Посреди ночи на горной дороге, ведущей в родовое поместье, машина пробила ограждение и рухнула вниз. Когда к нему вернулось сознание, он уже был призраком с ужасным обличьем.
Он побывал на собственных похоронах, повстречал самых разных призраков и лишь по наводке одного из них отправился на поиски... Яньвана.
Тогда Сун Цзиньюй еще до конца не верил, что в этом мире и вправду существует Яньван, однако, превратившись в духа, он решил, что удивляться уже нечему. Следуя указанному тем призраком адресу, он разыскал нужное место и в конце концов встретился с неким человеком.
Как выглядел тот человек, он теперь припомнить никак не мог. Он отчетливо помнил, как поведал тому о своей несправедливой судьбе и желании отомстить, как тот приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но из всего сказанного не удержал в памяти ни единого слова. Вскоре он потерял сознание, а очнувшись, обнаружил, что вернулся на десять лет назад.
Если говорить совсем небылицы, то это была реинкарнация.
Первым же делом по возвращении Сун Цзиньюй разругался с отцом и под науськивание мачехи и сводного брата уехал в город, где родилась его мать. Из всего наследства матери он принял лишь людей, которых прислал дедушка.
Раздался двукратный стук в дверь.
— Цзиньюй, ужинать пора.
Сун Цзиньюй отозвался и приподнялся на постели. Подойдя к окну, он закрыл створку и уже собирался повернуться, чтобы спуститься вниз, как вдруг заметил двух проходящих мимо его дома людей.
Один из них был с головы до ног облачен в черное, другой — во все белое. Лица обоих были мертвецки-бледными, на головах красовались высокие шапки, а движения казались до нелепости заученными и деревянными, будто у парочки марионеток. Шагая шаг за шагом словно под линейку, с абсолютно синхронными движениями они скрылись в соседнем доме.
Сун Цзиньюй на мгновение замер, а затем резким движением дернул шторы, плотно задергивая их.
*
Дописав последнюю букву, Янь Хуэй бросил взгляд на настольные часы, торопливо захлопнул тетрадь и сбежал вниз.
Обеденный стол уже ломился от изысканных яств. Двумя дядьюшками — Черным и Белым Посланниками Посмертия, что уходили на промысел за душами, — и след простыл: они уже вернулись и вовсю резались в дурака со Старым Призраком. Заметив спускающегося Янь Хуэя, бабушка Мэн тут же принялась подгонять всю троицу и одного призрака к столу.
бабушка Мэн начала трудиться на семью Янь еще до рождения Отца Яньвана: поговаривают, она была подругой деда. Когда она состарилась, домашние уже не смели нагружать ее работой, но бабушка Мэн настояла на своем и осталась в клане Янь. К моменту рождения Янь Хуэя, когда его родную мать узурпировал Отец Яньвана, мальчишку практически полностью вырастили ее руки. Черного и Белого Посланников она и вовсе нянчила с пеленок, так что авторитет ее в доме был непререкаем.
бабушка Мэн то и дело подкладывала Янь Хуэю в чашку куриные бедра:
— Устал в первый день учебы? Я слышала, старшая школа сильно отличается от средней, старшеклассникам приходится нелегко, да тебе еще и с призраками нужно разбираться, так что ешь побольше.
Янь Хуэй послушно принял угощение.
Зайдя за разговор об учебе, он тут же вспомнил про Сун Цзиньюя и повернулся к Хэй Учану:
— Дядя Хэй, возможно ли, чтобы мертвец жил среди живых точь-в-точь как обычный человек?
Хэй Учан опешил:
— Что еще за мертвецы да живые?
Янь Хуэй пересказал ему историю с Сун Цзиньюем.
— Я собственными глазами видел, что срок его жизни подошел к концу. Но самое странное — он живет как самый обычный человек, одноклассники его видят и могут дотронуться, совсем как живого.
— Чушь собачья, умер так умер, с чего бы ему возвращаться к жизни? — отрезал Хэй Учан. — Будь хоть какой-то способ вернуться в собственное тело, мы бы сократили объем работы по меньшей мере вдвое, стал бы тогда Старый Призрак у нас на шее сидеть?
Упомянутый всуе Старый Призрак зыркнул в его сторону:
— Мало ли, вдруг это какие-нибудь близнецы? Сяо Хуэй, а ты хорошо разглядел? В теле твоего одноклассника и правда он сам?
История с близнецами числилась среди десяти величайших неразгаданных загадок семьи Янь. Когда-то братья-близнецы попали в аварию, но выжил лишь младший. Спустя несколько лет все уже забыли о той трагедии, и как раз тогда мимо проходил действовавший Яньван — он-то и обнаружил, что в теле младшего на самом деле обитает душа старшего брата.
Янь Хуэй в растерянности нахмурился и смущенно припомнил, что позже отвлекся на невероятно красивое лицо соседа по парте, а когда тот его заметил, стало и вовсе стыдно пялиться дальше, так что толком он ничего не разглядел.
Чуть смутившись, Янь Хуэй уткнулся носом в тарелку.
— Ладно-ладно, Сяо Хуэй, завтра присмотрись еще раз. Если и впрямь что-то не так, смотри не геройствуй в одиночку, обязательно зови нас, — напутствовал Бай Учан. — Ты ведь только вступил в должность Яньвана, да и далеко не каждый призрак станет тебе подчиняться, так что будь осторожен во всем. Случись что — нам потом перед твоим отцом не оправдаться.
Янь Хуэй торжественно пообещал во всем следовать совету.
На следующий день, закинув за плечи ранец — помимо неизменных Руководства для новичков и Книги Жизни и Смерти, в нем теперь лежало выданное Бай Учаном оружие самообороны и фляжка с супом, сваренным бабушкой Мэн, — он решительно отклонил предложение Хэй Учана сопровождать его повсюду и в одиночестве отправился в школу.
Сегодня тоже всё шло своим чередом.
Янь Хуэй запихнул тяжелый ранец в парту, наугад вытащил какой-то учебник, прикрываясь им, и стал ждать появления Сун Цзиньюя.
Ожидая, он шарил рукой внутри сумки, размышляя: если этот Сун Цзиньюй посмеет выкинуть какую-нибудь пакость, он сперва вытащит выданную дядей Баем дубинку и врежет ему так, чтобы душа вон из тела вылетела, затем с молниеносной быстротой вольет Суп забвения бабушки Мэн соседу прямо в глотку, а когда тот всё начисто забудет, препроводит его в Реинкарнацию.
Мысленно прокрутив этот план раз пять, Янь Хуэй глубоко вздохнул, настраиваясь на нужный лад.
Оставалось только дождаться появления Сун Цзиньюя.
Эта сегодняшняя схватка непременно войдет в Руководство для новичков как один из величайших подвигов пятьсот двадцать первого поколения Яньвана!
— Ты что делаешь? — с любопытством спросил Сун Цзиньюй.
Янь Хуэй вздрогнул, пальцы разжали учебник, и тот со звонким стуком рухнул на пол.
http://bllate.org/book/34217/4214780
Готово:
