Ли Вэньцзюэ на мгновение замер, его взгляд потемнел.
— Он — родной младший брат одного моего давнего знакомого.
— Знакомого? — переспросил Сюй Ни.
— Угу, — Ли Вэньцзюэ кивнул, глядя на съемочный реквизит вдалеке, и в его голосе звучала невыразимая тоска. — Его уже нет в живых, он ушел много лет назад. Перед уходом он наказал мне обязательно позаботиться о Сяо Цзэ. У того слабое здоровье, ему нужен постоянный присмотр.
Сюй Ни растерялся, но затем почувствовал облегчение.
Значит, это просто младший брат.
— У него врожденный порок сердца? — голос Сюй Ни слегка напрягся.
— Да, с самого детства. Ему нужны постоянные лекарства, время от времени приходится ложиться в больницу. — Ли Вэньцзюэ не стал отрицать, и усталость в глубине его глаз стала еще тяжелее.
Теперь Сюй Ни понял, почему Ли Вэньцзюэ казался вечно нуждающимся в деньгах и почему он так трепетно относился к Дин Юйцзэ.
Оказывается, на нем всегда висел такой груз ответственности.
Внутреннее раздражение мгновенно рассеялось, сменившись щемящей, пронзительной грустью.
Глядя на бледное лицо Ли Вэньцзюэ, он вдруг захотел сказать: «Теперь я буду помогать тебе», но слова застряли на горле.
Сюй Ни чувствовал себя скверно, он вышел к дверям и закурил.
Съемки подходили к концу, участникам больше не нужно было выполнять сложные задания — в реалити-шоу всегда так: ближе к финалу они неизменно начинают давить на ностальгию и разводить сантименты.
Когда снимали последние кадры, Ван Ли не удержалась и заранее начала праздновать:
— Наконец-то съемки завершены, сегодня вечером все идем на банкет!
Члены съемочной группы радостно собирали реквизит, а Сюй Ни подошел к углу в поисках Ли Вэньцзюэ.
Тот сидел на кофре для инструментов и смотрел в пустоту. Солнечный свет падал на его опущенные ресницы, отбрасывая бледные тени, и от этого он казался невероятно одиноким.
— О чем задумался? — Сюй Ни сел рядом с ним.
Ли Вэньцзюэ поднял голову и улыбнулся:
— Ни о чем.
Он помедлил, но всё же задал вопрос:
— Сюй-лаоши, сколько вы еще пробудете здесь? Сразу после банкета вернетесь в Пекин?
— Угу, — кивнул Сюй Ни. — Сегодня доснимем последний эпизод, завтра вечером банкет, а послезавтра рано утром летим в Пекин.
Ли Вэньцзюэ тихо протянул «о», больше ничего не сказал и лишь опустил голову, ковыряя ногтем деревянную текстуру кофра.
Сюй Ни смотрел на его молчаливый в профиль овал лица, желая сказать: «Поехали со мной», но, боясь показаться навязчивым, сдержался и оставил слова при себе. Воздух между ними тут же стал немного неловким.
Больше никто ничего не говорил.
Вечерний банкет проходил в самом крупном ресторане города. Зал был заставлен блюдами и уставлен бутылками, мигали гирлянды, гремела музыка. Сюй Ни со всех сторон окружили сотрудники съемочной группы, предлагая тосты один за другим, и от выпитого он быстро захмелел.
Его взгляд снова и снова невольно устремлялся в угол, где сидел Ли Вэньцзюэ.
Тот тихо сидел на своем месте, изредка чокаясь с подходившими к нему работниками шоу, а на его лице играла мягкая улыбка.
Ли Вэньцзюэ тоже не сводил глаз с Сюй Ни. Заметив, как тому насильно вливают алкоголь, он нахмурился и хотел было подойти, но увидел, как Шэн Синчжоу привычным движением перехватил чужой бокал, прикрывая Сюй Ни.
Сюй Ни так и не поймал его взгляд.
Ли Вэньцзюэ отвел глаза и зубами открыл бутылку пива.
Цзян Чжао, шумно переругиваясь с кем-то, протянул ему открывашку:
— Вот, пользуйся открывашкой.
Ли Вэньцзюэ взял ее, ничего не ответил и продолжил пить в одиночестве.
Сюй Ни видел, что тот сидит в стороне совсем один, пьет и ни с кем не разговаривает.
Шэн Синчжоу, держа в руке бокал, тихо и с улыбкой произнес прямо над ухом Сюй Ни:
— На что это ты смотришь?
Он наклонился очень близко, его теплое дыхание коснулось ушной раковины Сюй Ни, а поза была на редкость интимной.
Сюй Ни машинально глянул в сторону Ли Вэньцзюэ и действительно заметил, как лицо того помрачнело, пальцы крепче сжали стакан, а во взгляде промелькнул ледяной холод.
В груди Сюй Ни внезапно всколыхнулось странное злорадство.
Он нарочно повернул голову, придвинувшись к Шэн Синчжоу еще ближе:
— Я же говорил, пей поменьше.
За весь вечер состояние Ли Вэньцзюэ было каким-то странным.
Он почти ничего не ел, только беспрестанно пил, а когда изредка поднимал глаза на Сюй Ни, в его взгляде читались некие неопределенные, скрытые эмоции.
Похожие то ли на обиду, то ли на затаенную злость.
Сюй Ни был на седьмом небе от счастья.
Это был самый кайфовый день из всех пятнадцати дней его душевных терзаний.
Раз он был счастлив, то и пил много, а от алкоголя неизменно тянуло на размышления.
Почему Ли Вэньцзюэ смотрел на него с таким выражением? Быть может, в глубине души он все-таки неравнодушен к нему?
При этой мысли волна сладкого ликования накрыла его с головой.
К третьему кругу тостов Сюй Ни уже с трудом держался на ногах. С бокалом в руке, шатаясь, он дошел до Ли Вэньцзюэ, неуклюже опустился рядом и наполнил их бокалы до краев.
— Попробуй вот это, — он подцепил палочками пельмени с квашеной капустой и положил в тарелку Ли Вэньцзюэ, глядя на него затуманенным от алкоголя взглядом. — Здесь пельмени с квашеной капустой делают потрясающе аутентично, прям как... как те, что мы ели раньше.
Это было любимое блюдо Чи Цзо.
Раньше в Шицзячжуане после каждого выступления группы они обязательно тащили Чи Цзо к закусочной в переулке. Тот обожал пельмени, особенно с квашеной капустой.
Сам же Сюй Ни вкус квашеной капусты не особо жаловал и, глядя, как уплетает их Чи Цзо, всегда закатывал тому глаза.
Ли Вэньцзюэ посмотрел на пельмени в своей тарелке, и выражение его лица испортилось.
Он медленно опустил палочки, поднял голову и посмотрел на Сюй Ни абсолютно ясным взглядом, а его голос звучал с непреклонной отстраненностью:
— Сюй-лаоши, мы не настолько близки.
Глава 12. Я жду тебя в Пекине
Улыбка на лице Сюй Ни постепенно угасла, сменившись обиженным выражением.
Тем не менее, он не сердился, а просто подался ближе и прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Ли Вэньцзюэ, поехали со мной в Пекин, будь моим помощником и дальше. Я положу тебе огромную зарплату, и ты сможешь хоть завтра отвезти Дин Юйцзэ в лучшую столичную больницу на операцию, я устрою его к самым лучшим кардиохирургам.
Только напившись, он и осмелился бы высказать ему такое.
Пьяный Сюй Ни казался упрямым, но его глаза сияли неподдельной искренностью. Он бережно обхватил ладонями лицо Ли Вэньцзюэ:
— Поехали со мной, м?
Ли Вэньцзюэ смотрел в его затуманенные глаза — совсем такие же, как прежде.
Глаза Сюй Ни напоминали дымчатый дождь.
Чистые, детские, искренние.
Внимательно выслушав его, Ли Вэньцзюэ вдруг рассмеялся — искренним, идущим из глубины души смехом.
Он подумал про себя, с чего это он опьянел всего от пары глотков, но в следующую секунду улыбка снова померкла.
Он не согласится.
Он уже был безмерно благодарен за те полмесяца, что они провели вместе, но переходить черту действительно было нельзя.
Ли Вэньцзюэ только собирался ответить, как сидевший неподалеку Цзян Чжао, испугавшись жеста Сюй Ни, подскочил к ним и схватил того за руку, пытаясь оттащить:
— Ты напился, перестань нести чушь!
Но Сюй Ни оттолкнул его руку и, указав на Ли Вэньцзюэ, неожиданно повысил голос, так что его слова отчетливо прозвучали в шумном зале:
— Никакую я не чушь несу! Ли Вэньцзюэ, я даю тебе весь завтрашний день на раздумья! Подумай хорошенько, поедешь со мной — с болезнью Дин Юйцзэ я разберусь до конца!
Шум в отдельном кабинете мгновенно стих. Большинство присутствующих уставились на них: кто с удивлением, кто с любопытством, а кто и в предвкушении зрелища.
Лицо Ли Вэньцзюэ побелело как бумага. Он резко поднялся, схватил куртку и бросился к выходу.
— Ли Вэньцзюэ... — Сюй Ни попытался броситься за ним, но Цзян Чжао намертво прижал его к месту.
— Ты совсем сдурел, что ли? — вытащив Сюй Ни из кабинета к лестничной площадке, прошипел Цзян Чжао.
Он понизил голос:
— Какого черта ты тут устраиваешь, Сюй Ни? Ты понимаешь, сколько народу только что на вас пялилось? Хочешь, чтобы весь белый свет узнал про твои больной бзик?
Сюй Ни вырвал руку и прислонился спиной к стене, от алкоголя в голове все плыло.
Его глаза покраснели, а в голосе прорезались одновременно слезы и упрямство:
— Цзян Чжао, я знаю, что он Ли Вэньцзюэ, но сейчас я ничего не могу с собой поделать. На этот раз... на этот раз всё иначе, я не позволю ему уйти.
— Я не позволю ему уйти.
Все эти годы он был заперт в прошлом в полном одиночестве, ежегодно навещая пустую могилу, разговаривая со старыми фотографиями и пряча всю тоску на самом дне души.
Пока не появился Ли Вэньцзюэ — с тем же лицом, что и у Чи Цзо, с целой чередой странных совпадений.
Он знал, что это эгоистично и безумно, но не мог себя контролировать.
Мысленно он спорил сам с собой, убеждая себя, что тянется к Ли Вэньцзюэ вовсе не из-за того человека, но в конце концов все равно сдался.
Он никогда не сможет забыть Чи Цзо.
И раз небеса дают ему второй шанс, почему бы им не воспользоваться?
В этот раз он ни за что не отпустит Ли Вэньцзюэ.
Услышав это, Цзян Чжао широко распахнул глаза:
— Ты...
Будучи лучшим другом Сюй Ни и зная всю правду о нем и Чи Цзо, Цзян Чжао прекрасно понимал, через какой ад прошел Сюй Ни за эти годы. Но он никак не ожидал, что человек, который раньше наотрез отказывался подпускать к себе кого-либо, несмотря на все попытки сватовства, из-за появления одного лишь Ли Вэньцзюэ потеряет над собой контроль до такой степени.
Глядя на Сюй Ни, который сидел на корточках, обхватив колени руками, и на его уже не сдерживаемые рыдания, эхом разносившиеся по темному коридору, Цзян Чжао в конце концов лишь тяжело вздохнул, мысленно выругавшись на этого «представителя старшего поколения».
Шум в банкетном зале продолжался, но Сюй Ни до этого уже не было никакого дела.
Его навязчивая идея разрослась диким бурьяном, и подавить ее было невозможно.
Ночь становилась всё глуше, свет в коридоре то затухал, то вспыхивал вновь. Сюй Ни медленно поднялся на ноги и шатаясь побрел в сторону гостиницы.
Он не знал, согласится ли Ли Вэньцзюэ, но в его голове звучал лишь один-единственный голос:
Схватить его и больше не отпускать.
Сюй Ни проснулся от резкой боли. В голове стояла звенящая пустота, в желудке ощущалась тяжесть — вчерашняя еда, смешанная с алкоголем, внезапно подступила к горлу, и к самому рту подкатила тошнотворная, кислая волна.
Он поспешно зажмурился, силясь подавить тошноту. В висках стучало, мышцы на затылке натянулись до предела, и стоило ему чуть-чуть повернуть шею, как по телу прокатилась волна острой, сковывающей боли.
Головная боль с похмелья всё еще давала о себе знать, но воспоминания о вчерашнем вечере отпечатались в памяти с пугающей чёткостью.
Опираясь на диван, он приподнялся, провел пальцем по экрану телефона и замер на странице чата с Ли Вэньцзюэ.
http://bllate.org/book/34216/4214708
Готово:
