Поле для ввода сообщения всё еще хранило следы переписки пятидневной давности.
Сюй Ни глубоко вздохнул.
Тому, чему суждено случиться, не миновать, а о том, что должно быть сказано, нельзя молчать.
Он отстучал строчку: [Ли Вэньцзюэ, завтра я возвращаюсь в Пекин, ты всё обдумал? Стань моим личным ассистентом, жильё и питание за мой счёт, зарплату назови сам].
В тот самый миг, когда он нажал кнопку отправки, сердце Сюй Ни заколотилось.
Он и сам не мог толком объяснить, что за чувства бушевали в нём в эту минуту.
За прошедшие годы нашлось немало людей, знавших о его прошлом. Всегда находятся те, кто норовит срезать путь, подсовывая ему самых разных людей. На их лица, взгляды и манеры, в коих на шесть-семь десятых угадывалось сходство с Чи Цзо, его подсознание реагировало лишь одним желанием — вырвать.
С Ли Вэньцзюэ всё оказалось иначе.
Шли секунды, минута за минутой, но телефон молчал.
Сюй Ни сидел на диване, ожидая от полудня до самого заката.
Небо за окном постепенно окрасилось в багрянец, и когда он уже схватил пальто, собираясь сорваться в музыкальный магазин, чтобы во всём разобраться, телефон наконец завибрировал.
Ли Вэньцзюэ ответил всего пятью иероглифами.
[Почему именно я.]
Сюй Ни посмотрел на эту строку, уголки его губ дрогнули, и он вдруг рассмеялся.
Он нажал на значок голосового сообщения, прижав телефон к губам, и проговорил легко, едва щекоча слух, голосом, хриплым от сна:
— Ты мне нужен.
Отправив сообщение, он бросил телефон на диван с видом человека, уже одержавшего победу, и подошёл к окну, любуясь закатом.
Зарево залило небо, а поток машин вдали сливался в золотую реку. Он не знал, что подумает Ли Вэньцзюэ, не покажется ли эта фраза — ты мне нужен — слишком тяжелой.
Но это была чистая правда.
Ранним утром перед отъездом Сюй Ни специально заглянул в музыкальный магазин.
История переписки в телефоне останавливалась на вчерашнем голосовом сообщении и ответе Ли Вэньцзюэ, состоящем из четырёх простых иероглифов:
[Я согласен.]
Вглядываясь в эти четыре иероглифа, он испытывал всё большее облегчение и радость.
Всю дорогу он напевал себе под нос, шагая к музыкальному магазину в на редкость безмятежном настроении.
Дверь магазина была приоткрыта, на ступеньках у входа лежал медный ключ, а к связке был прикреплен крошечный брелок в виде гитары.
Он поднял ключ и толкнул дверь. Раздался перезвон колокольчиков, и косые лучи солнца легли на стойки с инструментами, окутав каждую гитару тёплым сиянием.
Ли Вэньцзюэ протирал гитару у верстака. Мягкий кусочек замши скользил в его руках, заставляя корпус инструмента ярко блестеть.
Шрам на его виске уже поблёк до светло-розового оттенка, но всё ещё бросался в глаза.
Сюй Ни нахмурился: с одной стороны, ему казалось, что этот шрам оскорбляет красоту юноши, с другой — в нём таилось некое странное, притягательное очарование на лице Ли Вэньцзюэ.
— Пришёл? — Ли Вэньцзюэ обернулся, бросив на него взгляд, в глубине которого таилась лёгкая улыбка. — Я тебя ждал.
— Ждал? Зачем? — Сюй Ни подошёл ближе, глядя на гитару у него в руках — это была акустическая модель в ретро-стиле, чей корпус украшала тонкая резьба.
— Приводил эту гитару в порядок, вчера обещал клиенту, что сегодня можно забирать. — Ли Вэньцзюэ отложил замшу, повернулся к нему лицом и заговорил серьёзным тоном: — Учитель Сюй, я поеду с вами в Пекин, но у меня есть условие.
— Говори. — Сердце Сюй Ни сжалось в предвкушении.
— Операция Сяо Цзэ назначена на следующую неделю. — Кончик пальца Ли Вэньцзюэ легко коснулся деки гитары. — Я должен дождаться, пока она пройдет, и убедиться, что всё в порядке, прежде чем уехать. У него здесь нет родных, оставлять его одного в больнице я не хочу.
Сюй Ни ответил почти без раздумий:
— Хорошо. О деньгах на операцию и палату можешь не беспокоиться, я уже велел ассистенту связаться с больницей в Пекине. Как только его состояние немного стабилизируется, мы сразу переведём его туда, тамошние специалисты гораздо опытнее.
Ли Вэньцзюэ на мгновение замер, в его глазах промелькнуло удивление вперемешку с благодарностью, а затем он улыбнулся:
— Спасибо вам, учитель Сюй.
— Я же просил звать меня Сюй Ни. — Сюй Ни заглянул ему в глаза и произнёс со всей серьёзностью: — Отныне мы свои люди, к чему такие церемонии.
Сама фраза «свои люди» заставила кончики ушей Ли Вэньцзюэ слегка покраснеть. Опустив голову, он продолжил протирать гитару:
— Угу.
В магазине воцарилась тишина. Сюй Ни прислонился к стойке с инструментами, глядя на сосредоточенный профиль Ли Вэньцзюэ, и вдруг почувствовал, как некий пустующий уголок в его душе заполнился.
Он вспомнил предостережения Цзян Чжао, вспомнил своё вчерашнее безумие, но сейчас, глядя на человека перед собой, все тревоги рассеялись без следа.
Возможно, он ещё вспомнит Чи Цзо, возможно, в этой одержимости всё ещё таится тень прошлого.
Но он точно знал: человек, которого он хочет удержать рядом — это Ли Вэньцзюэ.
— Я буду ждать тебя в Пекине. — Сюй Ни повернулся к выходу и замер на пороге. — В студии много свободных комнат, там отличное освещение, сначала поживешь там.
Ли Вэньцзюэ поднял голову, провожая взглядом его спину. Солнечный свет падал на светлые волосы Сюй Ни, заставляя их ослепительно сиять.
— Хорошо.
Снова зазвенели колокольчики, и Сюй Ни толкнул дверь, шагнув навстречу утреннему свету.
Он знал: с этого момента кое-что изменилось безвозвратно.
Пекинская зима, пожалуй, выдастся не холоднее здешнего провинциального городка, но в этом городе, где каждый клочок земли на вес золота, зимний снег и впрямь способен насмерть придавить человека.
Впрочем, думалось ему, с Ли Вэньцзюэ эта зима должна пройти теплее.
Я прослежу за этим
Глава 13
Вернувшись в Пекин почти на две недели, Сюй Ни разгребал ворох больших и малых дел и всё это время не выходил на связь с Ли Вэньцзюэ.
Тот тоже не объявлялся первым, и на душе у Сюй Ни было слегка паршиво.
Утром, едва он уселся в студии, телефон выдал всплывающее уведомление о тренде в соцсетях: команда Сюй Ни избила человека, а позади красовался ярко-красный иероглиф «Взрыв».
Ткнув в уведомление, он увидел видеозапись, на которой Цзян Чжао крушил звуковую аппаратуру. Ракурс съёмки был выбран каверзным образом: в кадр попал лишь разъярённый Цзян Чжао, а подпись откровенно переворачивала факты с ног на голову, утверждая, что команда Сюй Ни нанесла людям телесные повреждения из-за спора за ресурсы.
Он потёр переносицу: кто-то снова мутил воду.
Он уже собирался всё выяснить, как в помещение вихрем ворвался Цзян Чжао. В руке он сжимал телефон, а его лицо от гнева стало тёмно-сизым.
— Кого это ты избил?
— Да забудь ты про то, кого я избил, Сюй Ни, взгляни на это! — Цзян Чжао ткнул экраном ему в лицо. На дисплее воспроизводился короткий видеоролик: фоном шла гримёрка команды Чэнь Айчи, откуда доносились обрывки мелодии. Знакомый голос заставил зрачки Сюй Ни резко сузиться.
— Это же, мать твою, демо-версия трека «Встречный свет», которую ты давал нам послушать в прошлом месяце!
Голос Цзян Чжао дрожал от ярости:
— Этот ублюдок Чэнь Айчи посмел заняться плагиатом?
Сюй Ни до побеления в пальцах сжимал телефон, молча дослушав песню до конца.
«Встречный свет» был новой неожиданной композицией, которую он готовил для своих фанатов. Демо крутилось исключительно внутри группы, а некоторое время назад во время стрима он включил лишь короткий отрывок, и то его не слышал даже продюсер компании.
Каким образом оно попало в руки Чэнь Айчи?
— В студии завёлся крысеныш, — произнёс Сюй Ни.
Иного объяснения быть не могло: кто-то в студии объединился с той стороной, чтобы подставить его.
— Я как раз заходил в буфет и нос к носу столкнулся с ассистентом Чэнь Айчи, который гонял эту запись, — тяжело дыша, выпалил Цзян Чжао. — Я спросил, какого чёрта происходит, а этот гад еще и стал намеренно провоцировать меня. У меня сорвало крышу, и я разнёс их колонки.
— Черт, — выругался сквозь зубы Сюй Ни, швырнув телефон на стол. — Они сделали это нарочно, всё было подстроено заранее, чтобы заманить нас в ловушку.
И верно, не прошло и получаса, как Чэнь Айчи официально объявил на главных музыкальных платформах о выходе нового сингла «Рассвет».
— Рассвет твоей матери, — процедил Цзян Чжао, глядя на страницу песни.
Сюй Ни кликнул на аудиофайл. Стоило зазвучать вступлению, как он швырнул телефон об пол.
Структура мелодии, движение аккордов и даже мелизмы в припеве до боли напоминали «Встречный свет», а уж припев и вовсе выглядел стопроцентной копией.
Фанаты Сюй Ни зря времени не теряли: преданные поклонники быстро выложили в сеть фрагмент недавнего стрима Сюй Ни в качестве доказательства, обвинив Чэнь Айчи в плагиате.
Капитал не знал жалости: команда Чэнь Айчи мгновенно выпустила пресс-релиз, утверждая, что всё это чистая случайность. Ещё более коварным шагом стал подкуп армии интернет-троллей, которые принялись раздувать скандал, заявляя, что фанаты Сюй Ни хайпят на пустом месте и пытаются примазаться к чужой славе, а совпадение мелодий в кругах инди-музыки — дело житейское.
Сам Чэнь Айчи всегда держался амплуа эдакого «плохого парня» на волне чёрного пиара, и народная любовь к нему была подорвана, однако он выехал на волне хайпа и запустил прямую трансляцию, где ехидно вещал:
— Кое-кто сам не способен написать ни строчки, зато горазд обвинять других в плагиате. Такое завистливое менталитетчеество мне вполне понятно: видишь око да зуб неймёт.
Команда Сюй Ни тут же принялась готовить официальную претензию от адвокатов, но загвоздка заключалась в том, что демо «Встречного света» никогда официально не выпускалось и не имело публичной регистрации.
У них не было прямых доказательств плагиата Чэнь Айчи, равно как и возможности отыскать источник утечки демо-записи.
Противник явно шёл на дело подготовленным, начисто перекрыв им все пути к отступлению.
— Этот ублюдок чертовски подл! — Цзян Чжао разъярённо нарезал круги по студии. — Ясно же, что они давят на нас, зная об отсутствии улик!
Сюй Ни откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и массируя переносицу.
— Мразь, — тихо выругался он.
Он знал, что Чэнь Айчи всегда завидовал ему: и в прошлом, и сейчас, начиная с мелких пакостей на съёмках шоу и заканчивая нынешним воровством песни, тот неизменно стремился превзойти его любой ценой.
Но сейчас, без улик, любые обвинения выглядели блекло и неубедительно, а вдобавок могли обернуться против них самих.
В этот момент в дверь постучал А-Чжэ:
— Брат Сюй, брат Цзян, учитель Ли прибыл, ждёт в комнате отдыха.
Сюй Ни открыл глаза, и на душе у него разлилось странное умиротворение:
— Пусть пройдет сюда.
Когда Ли Вэньцзюэ вошёл в студию с простым рюкзаком за плечами, то, заметив царившую в помещении тяжёлую атмосферу, растерянно замер у входа:
— Я не вовремя?
— Как раз к самому веселью. — Цзян Чжао втащил его внутрь и вкратце обрисовал ситуацию с плагиатом, с каждым словом распаляясь всё сильнее. — Улик нет, теперь остается только молча смотреть, как этот урод бесчинствует.
Ли Вэньцзюэ выслушал всё молча.
Взглянув на уставшее лицо Сюй Ни, он тяжело вздохнул, подошёл к компьютеру Сюй Ни и, вглядываясь в графическое отображение звуковой волны «Рассвета» на экране, слегка нахмурился.
— Могу я взглянуть на исходные проектные файлы «Встречного света»? — неожиданно произнёс он спокойным голосом.
Сюй Ни опешил:
— Ты в этом разбираешься?
— Немного. — Пальцы Ли Вэньцзюэ легко коснулись клавиатуры. — Когда чинил гитары, попутно освоил работу со звуком.
Услышав это, Сюй Ни открыл исходный проект. Ли Вэньцзюэ сел на стул и, привычно и ловко запустив аудиоредактор, застучал пальцами по клавиатуре.
http://bllate.org/book/34216/4214709
Готово:
