— Давайте-ка, бабушка, подсчитаем, — снисходительно начала Су Няньнян. — Когда я только вошла в ваш дом, отдала вам сто юаней — помните? Сто разделить на три — тридцать три месяца, и ещё один юань остался. Подарок вам.
Стоило ей немного отдышаться — и боевой пыл в ней вспыхнул с новой силой.
Хань Цинмин опустил голову и усмехнулся. Он и не сомневался, что она не станет терпеть обиды молча.
Хань Лаотайтай давно позабыла про те сто юаней. Тогда она согласилась на такой выкуп лишь потому, что сваха шепнула ей на ухо: мол, родители невесты сами разрешили ей привезти эти деньги обратно. И когда Су Няньнян действительно вернула их, всё прошло гладко. А теперь та вдруг решила выставить счёт.
— Да ну тебя к чёрту! Это мои деньги, какое тебе до них дело? — фыркнула старуха. Неужели эта девчонка всерьёз думает, что вытянет хоть копейку из её рук?
— Видимо, память у вас подводит, — парировала Су Няньнян. — Это мой выкуп. А если я расскажу всем, как вы, бабушка, отобрали у невестки её собственные деньги, как вы думаете, что скажут люди? Всё-таки в вашей семье ещё и председатель сельсовета есть. А вдруг на выборах кто-нибудь вспомнит: «Ой, да разве можно голосовать за Ханей? У них в доме такая бабка, что даже выкуп у невестки отобрала! Если такую мелочь ворует, что уж говорить про деньги колхоза?»
Су Няньнян изображала всё это с таким воодушевлением, будто перед ней стояла целая толпа зевак. Впрочем, сообразительности ей не занимать.
Хань Личунь сразу занервничал. Во-первых, в деревне и так многие на него косо смотрят, а во-вторых, срок его полномочий как председателя истекает в следующем году, и он планирует баллотироваться снова.
— Мама, третья невестка права, — сказал он.
Жена Хань Личуня тоже испугалась. Она всегда держалась с важностью жены председателя. А если мужа снимут с поста? Что тогда скажут односельчане? Нет уж, этого нельзя допустить!
— Мама, пусть тогда я с четвёртой невесткой всё и делаю, как раньше. До прихода третьей всё так и было, — предложила она.
Ли Чуньмяо тут же возмутилась:
— С чего это вдруг старшая невестка решает за других? Раз уж появилась третья, почему снова нам с тобой всё таскать на себе? Я не согласна!
Только что Су Няньнян разобралась со старухой, а теперь Ли Чуньмяо вдруг оживилась.
— Четвёртая невестка, ведь именно старший брат устроил тебя на склад, верно? — продолжила Су Няньнян сладким голоском. — А если он перестанет быть председателем, думаешь, эту должность оставят тебе? Скорее всего, её отдадут родственнице нового председателя.
Попробуй теперь выкрутись.
— Ладно, буду делать сама, — сдалась Ли Чуньмяо. Ей совсем не хотелось, как другим, целыми днями пахать под палящим солнцем.
Старуха окончательно растерялась. Как так вышло? Она даже толком не успела раскрыть рот, а третья невестка уже всё уладила?
Нет, это прямой вызов её авторитету в доме Ханей!
— Бабушка, послезавтра я еду в гости к родителям. Мама наверняка спросит, как я живу у вас. А если я ей всё расскажу, как вы думаете, придет ли она к вам сама?
Это был последний, решающий удар.
Старуха наслышана была о репутации матери Су Няньнян. Та славилась тем, что могла устроить скандал на всю округу. Однажды третья невестка Хань Цинмина — Цюй Юэ из семьи Хань Лаолая — рассказала Чжао Сяомэй, что её отец требует от дочери денег на свадьбу сына. В ответ Чжао Сяомэй схватила нож и гналась за Хань Лаолаем от его дома до самого сельского входа. Три дня он не смел показываться на улице!
С тех пор легенда о Чжао Сяомэй живёт в обеих деревнях, и старуха не решалась связываться с ней.
— Ладно, раз ваши невестки сами договорились, я не стану вмешиваться. Кто ж знал, что ты такая… дешёвая, — процедила она сквозь зубы. Про себя она уже поклялась: рано или поздно Су Няньнян поплатится за свою дерзость.
Ну наконец-то! Столько сил на пустяки потратила.
— Значит, так и решено. Четвёртая невестка, приготовь ещё один обед. Я тебе даже завтрак сэкономила, — добавила Су Няньнян.
Ли Чуньмяо с трудом сдержалась, чтобы не выругать мать Су Няньнян, и вышла готовить.
Хань Цинмин в очередной раз подумал, что нашёл настоящую жемчужину. Как же она ему нравится!
— Пойдём, умоем тебя, — сказал он. — Вся в пыли, как маленькая кошка.
Су Няньнян кивнула и послушно последовала за ним.
— Ну как, я разве не умница? — радостно спросила она.
— Да, я бы сам до такого не додумался, — искренне ответил Хань Цинмин. Он никогда не скупился на похвалу.
Конечно! Ведь она же маленький гений.
И снова она убедилась: Хань Цинмин — союзник, а не враг.
— Кстати, послезавтра, когда мы поедем к моим родителям, нам пешком идти? — спросила Су Няньнян, умываясь.
— Нет, я одолжу велосипед у Шуаньцзы.
На самом деле они купили его вместе, но чтобы избежать скандала со стороны старухи, договорились, что велосипед будто бы принадлежит только Шуаньцзы.
Когда тот вдруг появился в деревне, это вызвало настоящий переполох: Шуаньцзы — сирота, без родителей и гроша за душой — вдруг ни с того ни с сего завёл велосипед! Люди глазам не верили.
Но Шуаньцзы был известен как местный хулиган, и никто не осмеливался открыто завидовать. За глаза, конечно, сплетничали, но если он узнавал — устраивал такую расправу, что обидчики потом месяц не вылезали из дома.
— А он точно одолжит? — засомневалась Су Няньнян. Велосипед в те времена считался роскошью, и хозяева берегли его как ребёнка.
— Конечно. Даже если я его заберу насовсем — ничего не будет.
***
Июньское небо — что детское лицо: то солнце печёт нещадно, то тучи сгущаются.
Днём начал накрапывать дождь — тихий, мелкий.
В деревне Ханей ещё не убрали с поля зерно. Хань Лаотайтай без стука ворвалась в комнату Су Няньнян:
— Третий! Дождь пошёл, беги скорее убирать зерно!
Су Няньнян тоже вскочила с кровати, но Хань Цинмин остановил её:
— Не волнуйся, там совсем немного. Я сам справлюсь.
Су Няньнян подумала, что братья тоже помогают, и не придала значения. Однако, выйдя во двор, она увидела, что все дома — кроме Хань Цинмина.
В груди вспыхнула ярость. Она резко обернулась к старухе:
— Мама, почему все дома, а Хань Цинмина одного послали работать?
— А чего ты цепляешься? — огрызнулась та. — Старший — председатель, у него дел по горло. Четвёртый — слаб здоровьем. А третий с детства привык всё делать. Кому ещё, как не ему?
Су Няньнян не стала спорить. Она и так знала: сколько ни говори, старуха всё равно не станет заботиться о Хань Цинмине.
Но ей было больно. Сердце сжималось при мысли, как он рос в такой обстановке. Не раздумывая, она бросилась бежать к полю.
Хань Цинмин уже привык. Всё лучшее — старшему и младшему братьям, а вся тяжёлая работа — на нём. В детстве он ещё пытался сопротивляться, но со временем понял: это бесполезно.
Он почти закончил, когда обернулся и увидел за спиной девушку с глазами, полными слёз. Она смотрела на него с такой болью и сочувствием...
Автор хотел сказать:
Су Няньнян ещё не успевала обидеться, как Хань Цинмин уже инстинктивно загораживал её собой.
Следующий момент — нежная сцена под дождём. Их чувства вот-вот вспыхнут.
Я обещаю ежедневные обновления! Девушки, не забудьте добавить в избранное!
Хань Цинмин помахал рукой:
— Ты чего пришла?
— Я… я переживала, что ты не успеешь один, — прошептала она. Ей хотелось сказать: «Мне кажется, все тебя обижают… Мне так за тебя больно…», но она не договорила.
Хань Цинмин всё понял по её глазам.
— Да ладно, тут совсем немного, — пробормотал он, чувствуя, как в горле ком застрял, а сердце наполнилось теплом. Больше он ничего не смог вымолвить.
— Тогда я помогу, — сказала Су Няньнян. Она осознала, что поступила импульсивно: бросилась сюда, не думая. Теперь ей было немного неловко.
Он подошёл ближе и накинул на неё свою куртку, чтобы она не промокла.
Су Няньнян не смела смотреть ему в глаза и молча вырвала у него метлу, чтобы помочь убирать зерно.
Хань Цинмин ещё быстрее стал работать: он боялся, что она простудится под дождём — ведь у неё такое хрупкое телосложение.
Рядом стояла тётя Хань и говорила сыну:
— Самое лучшее, что твоя тётя сделала для твоего третьего дяди, — это нашла ему такую жену. Раньше всю эту работу он всегда делал один.
Она знала Хань Цинмина с детства. В каждой семье детей много, и мать редко может быть абсолютно справедливой ко всем. Но такой перекос, как у Хань Лаотайтай, она видела впервые. Третьему сыну пришлось нелегко.
— Да уж, — подхватил Хань Фуи, который на год младше Хань Цинмина и с детства ходил за ним хвостиком. — Четвёртый брат считает, что всё, что делает третий дядя, — это его обязанность. Неблагодарный! По-моему, тётя совсем избаловала Хань Лися. Рано или поздно пожалеет.
— Тише! — шикнула на него мать. — Услышит твоя тётя — опять устроит скандал.
— Ладно, ладно.
Су Няньнян и Хань Цинмин быстро закончили работу. Когда она хотела снять куртку и вернуть ему, он мягко остановил её:
— Не надо. Ты и так уже промокла.
— Хорошо, — кивнула она, покраснев.
Дома Ли Чуньмяо уже варила ужин. Сегодня на столе были листья осоки. В те времена уже почти всё съедобное — ивы, тополя — было объедено дочиста, а цветы софоры доставались лишь избранным. К этому добавили немного подмоченных чёрных сушеных бататов.
Все ели с аппетитом, только Су Няньнян с трудом проглатывала пищу. Она чувствовала, что скоро умрёт от голода.
Давно уже забыла, какой на вкус мясо.
Когда они вернулись в свою комнату, Хань Цинмин заметил её уныние:
— Почему так мало ешь?
— Просто нет аппетита, — соврала она. На самом деле она умирала от голода, но не могла есть эту горькую дичь и чёрные, будто уголь, сушеные бататы.
Хотя она понимала: и то, что есть еда — уже удача. Многие в те годы умирали именно от голода.
— Ещё один день потерпи, — погладил он её по голове.
— А? — глаза Су Няньнян загорелись. Неужели он собирается её угостить?
— Я попросил человека купить тебе немного лакомств. С тех пор как ты сюда приехала, почти ничего не ешь, — объяснил Хань Цинмин. Он знал, что еда в доме Ханей не сравнится с тем, к чему она привыкла в родительском доме. Поэтому днём поручил Шуаньцзы сбегать в кооператив и купить ей что-нибудь вкусненькое. А то вдруг заболеет?
— Правда?! Отлично! — чуть не расплакалась Су Няньнян. Она и не представляла, как переживала последние два дня.
— Да, — улыбнулся Хань Цинмин, видя, как её лицо снова озарилось радостью.
Су Няньнян заснула с голодным животом, но счастливой надеждой. А Хань Цинмин не мог уснуть. Так дальше продолжаться не может. Су Няньнян избалована, она не привыкла к такой еде. Старуха, конечно, денег не пожалеет — у неё сотни юаней от старшего сына-солдата, поэтому сто юаней на выкуп отдала без колебаний. Но ни копейки из этих денег она не потратит на них с третьим сыном. В её глазах существуют только старший и четвёртый. Стоит ему только заговорить об улучшении рациона — начнётся скандал. Да и сейчас хороших продуктов всё равно не достать.
Правда, он мог бы раздобыть мясные талоны. Старый Ян, который ездит в рейсы, уже несколько раз предлагал. Но Хань Цинмин отказывался: принеси он мясо домой — все начнут выспрашивать, откуда оно взялось. Одних только вопросов хватит, чтобы с ума сойти.
Раньше он иногда приносил домой дичь, но теперь понял: лучше продавать или есть с Шуаньцзы. В этом доме у всех носы как у гончих — сразу учуют.
Хань Цинмин задумчиво лежал, глядя в потолок. Рядом тихо посапывала Су Няньнян.
Он с детства научился заботиться только о себе. Точнее, с того момента, как понял: в этой семье о нём никто не думает. Иначе бы не смог скопить столько денег.
Старуха планирует будущее старшего сына — как ему снова стать председателем. Переживает за четвёртого — где взять талон на термос к свадьбе. А про него — ни слова. Даже отец не интересуется. Иногда ему кажется, что у Шуаньцзы, сироты, жизнь свободнее, чем у него, у которого и отец, и мать есть. Раньше он мирился с этим. Но теперь у него есть Су Няньнян. Теперь он обязан думать и о ней.
Хань Цинмин повернулся на бок. Если бы только можно было отделиться… Тогда Су Няньнян могла бы есть всё, что захочет, и никто бы не лез со своими замечаниями. Он бы обязательно откормил её до белого и пухлого состояния.
Но это непросто. Старуха никогда не согласится.
Ночью, когда все в доме Ханей крепко спали, вдруг загрохотали в ворота. Собаки в округе тут же залаяли.
— Председатель! Кто-то прыгнул в реку! Председатель! — кричал Хань Лаолю, что есть мочи.
Су Няньнян спала как убитая, но от этого шума вздрогнула и испуганно вскочила.
Хань Цинмин тоже проснулся. Он тут же прикрыл ладонью её уши, но опоздал.
— Что случилось? — дрожащим голосом спросила она. Она всегда боялась собачьего лая.
— Ничего страшного. Я сейчас выйду посмотреть. Спи дальше, — успокоил он, погладив её по спине и быстро натягивая одежду.
Все члены семьи Хань уже поднялись и собирались у двери. Хань Личунь первым открыл ворота:
— В чём дело?
— Председатель, жена старого Суня прыгнула в реку!
— Как так? — встревожился Хань Личунь.
— Не знаю! Беги скорее! — крикнул Хань Лаолю и побежал вперёд.
http://bllate.org/book/3421/375619
Готово:
