Всё это напрямую привело к тому, что в обеденное время никто не заходил в дом Су Няньнян: вдруг та вдруг вздумает использовать их в качестве подопытных кроликов.
— Разбуди меня завтра пораньше, — торжественно заявила она. — Хочу отлично себя показать.
Хань Цинмин ни на миг не усомнился в её словах. В его глазах Су Няньнян оставляла исключительно хорошее впечатление: красива, многое знает, а уж приготовление еды для неё — пустяк.
Такая безграничная вера явно придала Су Няньнян уверенности. А вдруг завтра она и впрямь станет богиней кулинарии?
Сначала они ложились спать подальше друг от друга, но по мере того как засыпали, Су Няньнян невольно подползала ближе к Хань Цинмину. Раньше она всегда спала, обнимая своего плюшевого Ху Ба.
Хань Цинмин был только рад такому повороту: как только она привыкнет к его объятиям, их отношения сделают ещё один шаг вперёд.
К пяти часам небо начало светлеть, и где-то вдалеке прокукарекал петух.
Даже несмотря на то, что девушка в его объятиях спала как младенец, Хань Цинмин всё же осторожно похлопал её по плечу:
— Просыпайся, пора вставать и готовить.
Су Няньнян пошевелилась. В голове мелькнула мысль: с тех пор как она здесь, ложится спать почти до девяти вечера, а теперь в пять утра уже просыпается.
— Дай мне три минуты, чтобы прийти в себя, — пробормотала она, потирая глаза и зевая так, что слёзы выступили на ресницах.
Хань Цинмин онемел от её миловидности. Свежая, как утренний цветок, девушка зевнула, словно котёнок, источая тепло и нежность только что проснувшегося существа.
Она вошла на кухню.
Хань Цинмин немного волновался — не из-за того, что она не умеет готовить, а боясь, как бы она не поранилась или не обожглась, — и последовал за ней.
— Ты чего здесь? — удивилась Су Няньнян, обернувшись.
— Мне там нечего делать, решил посмотреть, как ты готовишь, — ответил он, не решаясь сказать правду напрямую: вдруг обидится?
Су Няньнян кивнула. Ладно уж, раз уж он здесь — как раз поможет с растопкой, ведь она сама этого не умеет.
Сварить немного каши из сладкого картофеля, подогреть вчерашние кукурузные лепёшки — и готово.
А?
И всё?
Во всей кухне она могла приготовить только это. Остальные продукты Хань Лаотайтай заперла так надёжно, будто боялась, что невестка тайком перекусит.
Ну вот, не получится проявить себя. Даже шанс устроить пожар на кухне был убит наповал Хань Цинмином.
Су Няньнян поставила еду в главную комнату ещё до того, как остальные проснулись: если Хань Лаотайтай увидит, что Хань Цинмин помогает ей готовить, она разорвёт её на куски.
— Третья невестка сегодня встала рано, — как бы между делом заметила Ван Сяоли. — До твоего прихода всегда я и четвёртая невестка варили для вас с третьим братом и ухаживали за родителями. Может, подменишь нас на несколько дней? Пора бы и тебе хорошенько почтить свёкра с свекровью.
Ли Чуньмяо тут же оживилась.
— А до того как пришла первая невестка, всю готовку делала сама мама, — парировала Су Няньнян, не желая ввязываться в спор, но утром, видимо, решила сама себя наказать. — Неужели теперь, став старшей невесткой, ты отказываешься готовить для родителей? Ведь мама тоже была старшей невесткой и всю жизнь готовила для бабушки.
Ой, проклятье! — подумала Ван Сяоли. Свёкор — старший сын в семье, а Хань Лаотайтай всю жизнь страдала от своей свекрови. При одном упоминании о ней она тут же вспоминала, как жалеет, что не мучила её в ответ.
— Ах ты, маленькая нахалка! — завопила Хань Лаотайтай, мгновенно вспыхнув, как только услышала эти слова. Она даже не выглядела сонной. — Всего несколько лет замужем, а уже не хочешь ухаживать за мной! Что же будет дальше?! Старший сын! Какой ценой я вырастила тебя, а ты привёл в дом такую тварь, чтобы мучить меня?! Я больше не хочу жить! Не хочу!
Упоминание умершей свекрови было её больным местом: кто бы ни напомнил об этом — получал по заслугам. Все три невестки были обречены на вечные страдания и бесконечную работу в доме Хань. Такова их судьба — раз уж вышли замуж в эту семью.
Соседи, услышав утренний скандал, собрались у ворот дома Хань, как на представление, некоторые даже с мисками в руках.
Хань Личунь был человеком, для которого репутация значила больше жизни. Увидев, как весь посёлок наблюдает за их семейным позором, он почувствовал, что лицо его горит от стыда.
— Мама, заходи в дом! И ты, — ткнул он пальцем в Ван Сяоли, — заходи немедленно!
Он был вне себя от злости: эта женщина никогда не может усидеть спокойно, всё ей подавай устраивать драмы.
Ван Сяоли задрожала от страха: зачем она вообще открыла рот? Она зашла в дом, дрожа всем телом.
Едва переступив порог, она получила пощёчину от мужа и даже не смогла заплакать от шока.
Су Няньнян тоже перепугалась. Она думала, что старший брат такой добродушный и простодушный, а оказалось — бьёт жену с привычной лёгкостью. Она знала, что Хань Лаотайтай тоже была старшей невесткой, но не подозревала, насколько сильна власть умершей бабушки. Жаль, что не промолчала.
Она бросила виноватый взгляд в сторону Хань Цинмина — не хотела доводить до такого.
Заметив её робкий, испуганный взгляд, Хань Цинмин решил, что она напугана, и, воспользовавшись моментом, когда за ними никто не смотрит, спрятал её за своей спиной.
— Мама, прости, я не должна была этого говорить, не злись, — Ван Сяоли, получив пощёчину, не посмела возражать и лишь извинилась перед Хань Лаотайтай.
— Ладно! Сегодня ты вообще ничего не получишь! Пусть наша семья Хань сэкономит еду, раз у тебя так много сил, что некуда девать! — злобно процедила старуха. — Чтоб сдохла, проклятая!
— Мама! — воскликнула Ван Сяоли в ужасе. Лишить её еды — значит обречь на голодную смерть! И так едва хватает, а теперь вообще ничего?
Хань Личунь бросил на неё такой взгляд, что она тут же замолчала, но в глазах её пылала ненависть к Су Няньнян: рано или поздно она заставит Хань Лаотайтай довести ту до смерти.
Хань Цинмин знал, что Ван Сяоли — сплетница и завистница, любит подстрекать Хань Лаотайтай и заставлять его вмешиваться в семейные дрязги. Ради спокойствия он терпел, но теперь, когда она начала наезжать на Су Няньнян, он решил, что хватит.
Он плотнее прикрыл Су Няньнян собой и бросил в ответ такой же ледяной взгляд.
Ван Сяоли впервые увидела, как младший свёкр смотрит на неё с такой угрозой, и сердце её сжалось от страха. Она поспешила выбежать из комнаты.
Так завершился утренний приём пищи в семье Хань.
Сегодня у Су Няньнян не было никаких привилегий — ей предстояло идти в поле вместе со всеми.
По дороге многие смотрели на неё, кто-то добродушно подшучивал. На добрые слова она отвечала вежливым «тётушка», обращаясь так, как это делал Хань Цинмин, а на злобные — просто не обращала внимания.
Как давно она не видела такого голубого неба! Су Няньнян даже не помнила. Сколько удобств нового времени было куплено ценой этой безупречной синевы над головой? Она понимала, что прогресс не остановить, но всё равно чувствовала горечь.
Голубое небо и белоснежные облака чётко разделялись, не смешиваясь, и эта чистота, лишённая всякой примеси, дарила ощущение лёгкости и свободы.
Бригадир поручил ей несложное задание — сажать рисовую рассаду. Но... она не умела.
Родная хозяйка этого тела никогда не выходила в поле, и в памяти не осталось ни единого навыка.
Хань Цинмин работал отдельно, но подошёл и показал ей всё шаг за шагом, пока она не научилась. Перед уходом он даже попросил соседку помочь ей, если что.
Су Няньнян немного потренировалась и решила, что в этом нет ничего сложного: выкопай ямку, посади росток, полей — и готово.
Раз так просто — она справится!
Правда, спина уже болела от постоянного наклона. Хань Цинмин, уходя, пообещал, что вернётся и поможет ей, как только освободится. Окружающие тут же начали подшучивать, хваля его за заботу о жене.
Су Няньнян скромно улыбнулась, будто смущаясь, хотя внутри ни капли стыда не чувствовала. Пусть лучше привыкает заботиться о ней — это полезно.
—
К полудню Су Няньнян вдруг вспомнила, что должна готовить обед. Ничего не поделаешь — так устала, что даже в голове всё поплыло от жары.
Хань Цинмин пришёл за ней, увидел её раскрасневшееся лицо и сразу повёл домой, не дожидаясь, пока она закончит работу.
Дома он снова занялся растопкой, а она — готовкой.
— Ой-ой, мамочка! — закричала Ван Сяоли, заметив Хань Цинмина на кухне. — Третий брат так заботится о жене! Это кто тут готовит — третья невестка или третий брат? — специально громко сказала она Хань Лаотайтай. Теперь посмотрим, что скажет Су Няньнян! Хань Лаотайтай терпеть не может, когда мужчины заходят на кухню, да ещё и помогают женам.
«Чёрт, опять эта надоеда! — подумала Су Няньнян. — Утром мало настрадалась, видимо!»
И точно — через три секунды Хань Лаотайтай уже мчалась на кухню.
Увидев мужчину у печи, она взорвалась:
— Третий! Ты вообще мужчина?! В нашем доме мужчины не ходят на кухню! Кто это навёл на тебя порчу? Пусть немедленно выйдет!
Су Няньнян мысленно повторила сто раз «терпи» и вытолкнула Хань Цинмина из кухни. Ей было слишком устало, чтобы снова ввязываться в ссору.
Хань Цинмин нахмурился, но, видя, что Су Няньнян явно не хочет разговаривать, сдержался.
Хань Лаотайтай хотела что-то сказать, но Хань Цинмин даже не взглянул на неё и молча ушёл в дом. Старуха в ярости уже собиралась закатить истерику, но Хань Личунь потянул её за рукав — ему совсем не хотелось снова выставлять семью на посмешище.
Ах! Пригорело!
Су Няньнян, погружённая в мысли о сотне способов проклясть Хань Лаотайтай и Ван Сяоли, забыла подлить воды — и еда пригорела.
Если она не ошибалась, сейчас начнётся настоящая битва.
Увидев, как она всё испортила, Хань Лаотайтай, давно ищущая повод поставить её на место, точно не упустит шанса. Ван Сяоли, которая её ненавидит, обязательно подольёт масла в огонь, а Ли Чуньмяо и подавно будет радостно наблюдать за всем из тени.
Ах, голова болит. Что делать?
У неё нет таланта к скандалам. С Хань Лаотайтай, чей запас ругательств и боевой дух неисчерпаемы, не сравниться. Да и кулачную драку устроить — не в её стиле.
Жизнь так трудна.
— Третья сноха, кастрюля пригорела! Ты чего в задумчивости? — воскликнула Ли Чуньмяо. Значит, третья сноха вообще не умеет готовить! Теперь мама точно не простит её, — злорадно подумала она.
— Что?! Еда пригорела?! Боже мой, какая же это невестка! — Хань Лаотайтай как раз думала, как бы поставить на место третью невестку, и тут услышала, что на кухне пригорело. Она бросила всё и помчалась туда.
В кастрюле уже нельзя было разобрать, что это было — чёрная глыба. Даже кукурузные лепёшки, прилепленные к стенкам, с одной стороны обуглились.
Хань Лаотайтай ткнула пальцем в Су Няньнян и завопила:
— Ты, расточительница! Как я только позволила третьему сыну жениться на тебе! Это же еда! Ты совсем глаза выколола, что ли, чтобы так расточительно обращаться с хлебом?!
Пока Хань Лаотайтай продолжала орать, Су Няньнян уже не выдержала и хотела уйти, но тут появился Хань Цинмин.
Несколько прядей волос у неё на лбу прилипли от пота, раздражение так и прыгало в глазах, а на левой щеке остался след от сажи — выглядела она жалко и уставшей.
— Мама, Няньнян никогда раньше не готовила. В первый раз неизбежно что-то пойдёт не так, — Хань Цинмин встал перед Су Няньнян, загораживая её от взгляда матери.
— Да ладно! — устало сказала Су Няньнян, даже не желая называть её «мамой». — Когда я впервые готовила дома, чуть не сожгла всю кухню. Сегодня хоть не сгорело — уже хорошо.
Она прислонилась лбом к спине Хань Цинмина.
Почувствовав её тепло, Хань Цинмин выпрямился ещё сильнее, надёжнее прикрывая её.
— Всё! Это уже бунт! Вы все против меня, старой женщины! Третий сын, как ты мог вырасти таким неблагодарным?! Старший! Четвёртый! Ваша мать умирает от издевательств этих двоих! — завопила Хань Лаотайтай, хлопая себя по бедру и падая прямо во дворе.
Хань Личунь не выдержал шума и, надевая на себя роль старшего брата, сказал:
— Третий, как ты можешь так говорить с матерью? И ты, невестка, скорее извинись перед мамой.
Четвёртый брат, Хань Лися, тоже проворчал:
— Да, третий брат, мама ведь уже в возрасте, не стоит её злить.
Хань Цинмин нахмурился. Хань Лаотайтай кроме еды ничего для него не сделала. Да и такая вот реакция — при малейшем неудовольствии устраивать истерику, заставляя всех угождать ей, — ему давно надоела.
«Не злись, не злись, — повторяла про себя Су Няньнян. — От злости болезнь придёт, а радоваться будут другие. Да и здоровье потратишь зря».
— Бабушка, — сказала она спокойно, — я сейчас не хочу ссориться. Давайте решим всё в доме. Старшему брату ведь не хочется, чтобы соседи смеялись над нами, верно?
Лицо — вот слабое место Хань Личуня. Стоило упомянуть — и он сразу сдался.
Действительно, Хань Личунь схватил ворчащую мать и втащил её в дом.
— Ну, говори, чего хочешь? Давай без обиняков, — сказала Су Няньнян. Хань Лаотайтай явно что-то задумала — пусть выскажет, тогда она и решит, как это задуманное перекрыть.
— Ты чего несёшь, маленькая нахалка?! Раз вышла замуж за Ханя, должна слушаться меня! Где ты видела невестку, которая не умеет готовить? Люди посмеются! Если ты не готовишь, твои невестки вынуждены работать за тебя. Так вот, раз не хочешь готовить — плати с третьим сыном по три юаня в месяц за еду. Пусть твоя старшая и четвёртая невестки не думают, что я несправедлива.
Вот оно что! Наконец-то нашла способ прижать эту беспокойную невестку. Хань Лаотайтай была уверена: мать Су Няньнян так её любила, наверняка дала ей денег при отъезде.
— Ладно, три юаня — так три, — спокойно сказала Су Няньнян.
Остальные удивились такой лёгкости: три юаня — немалые деньги.
Хань Цинмин ничего не сказал. Три юаня за возможность спать подольше каждое утро — это того стоит.
Хань Лаотайтай тоже опешила, но тут же подумала: «Ага! Значит, у этой нахалки точно есть деньги!»
http://bllate.org/book/3421/375618
Готово:
