Ближе к вечеру, завершив изнурительные будни пастухов, гости собрались у небольшого горного ручья, чтобы устроить вечерний праздник — барбекю под открытым небом.
Над сгустившимися сумерками раскинулся горный лес с вечнозелеными соснами и кипарисами. Дул легкий освежающий ветерок, навевая легкую, чуть меланхоличную тоску.
Все дружно установили палатки, разложили печи и принялись за подготовку к костровому пикнику.
Вскоре над решеткой для гриля поплыли аппетитные ароматы. Янь Чао аккуратно переворачивал ряды шашлыков из баранины, быстро и ловко приправляя их зирой и черным перцем, отчего мясо тут же заманчиво зашкворчало.
Чжоу Чэньюй немного понаблюдал за ним и невольно восхитился:
— Какая искусная техника!
— Как-никак это фирменное блюдо родных мест, — отозвался Янь Чао. — Или ты хочешь сказать, что сам не смог бы нарезать пекинскую утку или вроде того?
Едва слова сорвались с языка, Янь Чао тут же кое-что осознал и поспешно добавил:
— Впрочем, забудь. Пожалуй, я тебя переоценил.
Чжоу Чэньюй пренебрежительно скривил губы:
— По-твоему, я умею готовить?
Янь Чао бросил на него взгляд:
— Живешь один как одинокий волк, хочешь не хочешь, а хоть чему-то простому научишься.
Услышав это, Чжоу Чэньюй улыбнулся:
— Не факт. Я вот живу один уже несколько лет, но так и не осилил даже жареный рис с яйцом.
— И ты этим гордишься? — усмехнулся Янь Чао. — И что же ты обычно ешь?
— Мы же выступаем по вечерам, — пояснил Чжоу Чэньюй. — Каждый раз всё заканчивается за полночь, так что мы собираемся все вместе и перекусываем посреди ночи.
— А днем? — уточнил Янь Чао.
— Днем ждем ночного перекуса, — с самым невозмутимым видом ответил Чжоу Чэньюй.
Янь Чао посмотрел на него с полнейшим изумлением:
— То есть ты питаешься всего раз в день? И исключительно по ночам?
Чжоу Чэньюй кивнул:
— Наелся — свисти, проголодался — пой, не слыхал о таком?
Янь Чао вздохнул:
— То, что твой желудок до сих пор не испортился — настоящее чудо.
На лице Чжоу Чэньюй вдруг отразилось какое-то поистине блестящее озарение:
— Эй, слушай, раз мы оба одиноки, почему бы нам не съехаться?
Янь Чао: «?..»
Чжоу Чэньюй:
— Прости, оговорился. Я имею в виду — давай вести хозяйство вдвоем.
Янь Чао:
— …Что ты вообще пытаешься сказать?
Чжоу Чэньюй:
— Ой, ну просто будем жить под одной крышей!
Лицо Янь Чао сделалось настороженным — он смертельно боялся, что в следующей фразе собеседника прозвучит какая-нибудь пошлятина:
— Чего это ты удумал?
Чжоу Чэньюй ослепительно улыбнулся:
— Ты готовишь, я мою посуду. Мужской тандем — и работа не в тягость.
Янь Чао:
— …Мечтай дальше.
Пока они беседовали, первая порция шашлыков подоспела. Янь Чао наполнил два больших железных подноса разнообразным мясом и овощами и вместе с Чжоу Чэньюем отнес их к палаткам, стояввшим неподалеку, где вокруг небольшого чайного столика уже собрались остальные гости.
Гу Синь с улыбкой произнесла:
— Шеф-повар Янь, вы просто герой, столько труда!
Янь Чао улыбнулся в ответ:
— Подумаешь, мясо пожарил, не стоит преувеличений.
Чжоу Чэньюй опустился на сиденье:
— Представляете, он только что заявил, что умеет готовить!
Сюй Цзин подхватила:
— Его кулинарное мастерство — просто высший класс! Как-то раз наш телеканал устраивал командный выезд на природу, так он в одиночку наготовил нам целый стол.
Чжоу Чэньюй удивленно посмотрел на Янь Чао:
— Ничего себе, скрытые таланты?
Янь Чао скромно улыбнулся:
— Тихо, тише.
Чэнь Шо заметил:
— В наши дни парни, умеющие готовить — большая редкость. Какая же девушка выйдет за нашего Маленького Яня, ей безумно повезет.
Сюй Цзин рассмеялась:
— Ты не слишком рано завел разговоры о женитьбе? Наш Маленький Янь — такой наивный мальчик, он даже влюблен-то никогда не был.
Янь Чао улыбнулся с беспомощной гримасой:
— Цзин-цзе, мы же всё еще под запись, пощадите мою репутацию, а?
Будучи коллегой, которая проводила с ним бок о бок дни напролет, Сюй Цзин ни капли не соврала.
В школьные годы Янь Чао слыл скромным отличником и всеобщим любимцем, который отклонил бесчисленные знаки внимания со стороны девчонок, полностью посвятив себя учебе.
После выпуска он превратился в стопроцентного трудоголика, у которого не оставалось ни времени, ни мыслей на романтику. Так пролетело больше двух лет, и только оглянувшись назад, он с удивлением понял, что в свои двадцать три года даже не успел подарить кому-то первую влюбленность.
Призадумавшись, он осознал, что в его жизни не было никого, кто бы ему по-настоящему нравился, из-за чего он порой даже сомневался, не страдает ли врожденной холодностью.
В шутку Янь Чао изрек:
— Разве тот, кто вершит великие дела, станет растрачивать силы на детскую сентиментальность?
Тут подала голос Чжоу Шуаншуан:
— Братец Янь, не бойтесь! Мой братец старше вас аж на два года, и он тоже абсолютный девственник в плане отношений.
Услышав, что разговор неожиданно зашел о нем, Чжоу Чэньюй на мгновение опешил, но тут же со смешком отозвался:
— Мужчина в тридцать лет — это расцвет сил. Я вот жду, пока дозрею до такого цветочка, уверен, спрос будет огромный.
Сюй Цзин изумленно всплеснула руками:
— Да ладно! Если Маленький Янь в прошлом был помешан на учебе — это еще куда ни шло, но ты-то почему ни с кем не встречался? Что вообще происходит с нынешними красавчиками?
Чжоу Чэньюй тяжело вздохнул:
— Дома просто спуску не давали, откуда было взяться шансам.
Под словом «дом» подразумевалась, разумеется, семья Чжоу, и Чжоу Шуаншуан уже вовсю злорадно хихикала.
Чжоу Чэньюй глянул на нее:
— И чего ты смеешься? Подрастешь — сама пойми, как тяжело проживать юные годы без нежного тепла взаимной любви.
Однако Чжоу Шуаншуан казалась совершенно не тронутой его словами. Она продолжала смотреть на него с улыбкой, а ее сияющие, чистые как роса глаза были до краев наполнены мягкой, струящейся нежностью.
Словно вспомнив о чем-то, Янь Чао легонько толкнул Чжоу Чэньюя локтем в бок:
— Точно, так каковы же твои критерии идеального партнера?
Чжоу Чэньюй повернулся к нему и выпалил:
— Ты.
Все присутствующие помнили сегодняшнее блиц-интервью в прямом эфире, поэтому дружно грохнули со смеху.
Заметив, как у Янь Чао снова отнялся дар речи, Чжоу Чэньюй и сам не удержался от улыбки:
— Ты же сам это сказал.
— Да тогда времени в обрез было! — возмутился Янь Чао. — Если бы я не ответил молниеносно, разве занял бы первое место?
Чжоу Чэньюй усмехнулся:
— Награда за первое место — это незрелый жеребенок, который посреди дороги взял и встал как вкопанный…
Предвидя, к чему ведет этот разговор, Янь Чао оборвал его на полуслове:
— Стоп! Мы вообще-то едим!
Стоило ему это произнести, как остальные догадались, о чем речь, и на их лицах вновь заиграли многозначительные улыбки.
Янь Чао поспешно попытался вернуть беседу из столь скользкого русла:
— Так всё-таки, каковы твои требования к спутнику жизни?
Чжоу Чэньюй, не задумываясь, выдал:
— Мягкий, добрый, с покладистым характером? Тихий, послушный и без заскоков?
Слушая это, Янь Чао едва не прыснул со смеху, думая про себя: что это за дремучие патриархальные стандарты прямолинейного мужлана?
Он машинально бросил взгляд на сидевшую рядом Чжоу Шуаншуан и невольно замер, заметив вспыхнувший в ее глазах огонек.
Все вокруг хвалили высокую эмпатию Янь Чао, но на самом деле дело было в том, что он отличался тонким умом и умел подмечать чужие настроения. Впрочем, этим славились почти все талантливые ведущие.
Поэтому, случайно перехватив взгляд, которым Чжоу Шуаншуан смотрела на Чжоу Чэньюя, Янь Чао ощутил странный укол на сердце.
Хотя Чжоу Чэньюй и Чжоу Шуаншуан не состояли в кровном родстве, они выросли вместе, и Янь Чао всегда считал их отношения примером крепкой братско-сестринской любви.
Но только что в глазах Чжоу Шуаншуан читалось столь неприкрытое упоение и надежда, что Янь Чао просто не мог не начать строить лишние догадки.
Пока он в замешательстве переваривал увиденное, Сюй Цзин уже вынесла вердикт критериям Чжоу Чэньюя:
— Да это же вылитый Маленький Янь!
Не успел Янь Чао и слова возразить, как давно молчавшая Гу Синь внезапно бросила:
— Название нашей пары «Рыбы тонут, гуси падают» чистая правда!
Янь Чао: «…Чего?»
Неужели она сидит на тех же интернет-форумах?
Сестренка, а ты, оказывается, темная лошадка!
И тут же он подметил еще одну деталь: стоило прозвучать этим словам, как огонек в глазах сидевшей рядом с Гу Синь Чжоу Шуаншуан мгновенно погас.
Прежде чем Янь Чао успел что-либо сказать, Чжоу Чэньюй с любопытством переспросил:
— Рыбы тонут, гуси падают?
Гу Синь уже сидела с умиротворенной улыбкой фанбазы:
— Ваше парное прозвище шипперов, разве не здорово?!
Чжоу Чэньюй улыбнулся в ответ:
— А в этом что-то есть.
Янь Чао устало покачал головой:
— Мы же на съемках, давайте-ка не будем устраивать междусобойчики, барышня.
Однако Чжоу Чэньюй, похоже, продолжал размышлять над прозвищем, бормоча себе под нос:
— Рыбы тонут, гуси падают… В какой же это позе?
— …Наездницы, доволен? — не выдержал Янь Чао.
Окончательно потеряв всякое выражение лица, он повернулся к оператору, стоявшему неподалеку, и бесстрастно бросил:
— Вырежьте этот кусок целиком, в эфир не пускать.
Все покатывались со смеху от их внезапных пошлых шуточек, а отрешенный вид сдабшегося Янь Чао делал сцену еще комичнее.
Сюй Цзин никак не могла успокоиться от смеха:
— Какая жалость, какая ж жалость! Такой натуральный юмор — и нельзя показать по телевизору.
— Ничего страшного, — хмыкнул Чжоу Чэньюй, — можно вставить в номер для выступлений.
— Только попробуй! — пригрозил Янь Чао.
В конце концов Гу Синь оставалась лишь юной девушкой: хоть в ее голове и роилось немало пикантных фантазий, в данный момент она безумно смутилась:
— Виновата, виновата я, давайте все забудем о чем только что говорили.
Чжоу Шуаншуан, казалось, тоже жаждала поскорее замять эту тему. Она схватила стоявший рядом кувшин с пивом и принялась наполнять бокалы каждого участника.
Чэнь Шо призвал всех к порядку:
— Как соберутся мастера языка — так сразу веселье. Вы давайте не только языками треплите, а то еда совсем остынет.
Гости чокнулись стеклянными бокалами и принялись за трапезу.
Сюй Цзин вдруг оживилась:
— Раз уж к нам на шоу пожаловал знаменитый артист разговорного жанра, как же перед едой обойтись без перечисления названий блюд?
Чжоу Чэньюй улыбнулся:
— Это вообще-то моя профессиональная стихия, какой смысл мне выступать? Пусть лучше Маленький Янь попробует.
Янь Чао поспешно отмахнулся:
— Иди ты, я же не артист разговорного жанра.
Чжоу Чэньюй приподнял бровь:
— Не думай, что я не знаю: разве на ваших дикторских тренировках по технике речи не гоняют скороговорки?
…Тут тот попал в самую точку.
Янь Чао изобразил крайнюю степень обреченности:
— Я знаю всего парочку строк, не позориться же мне перед мастером?
Чэнь Шо, решив подлить масла в огонь, радостно подначил:
— О, тогда устройте эстафету!
Сюй Цзин захлопала в ладоши:
— Точно! Маленький Янь как раз собирается учиться у него разговорному жанру, пусть наставник Чжоу заодно проверит твои навыки.
На душе у Маленького Яня скребли кошки: во-первых, полный текст перечисления блюд был колоссальным, и Чжоу Чэньюй наверняка помнил его наизусть. У него же самого в памяти хранилось лишь жалкое крошево, и за столько времени он почти всё позабыл.
Впрочем, Янь Чао прекрасно понимал: неспешные реалити-шоу легко скатываются в уныние, а зрители обожают конфликты и пикировки, иначе их бы и не объединили в «группу острых языков».
Жертвуя собой ради передачи, Маленький Янь был вынужден начать:
— Покорнейше угощаю: пареный ягненок, пареная медвежья лапа, пареный олений хвост…
Начальные фразы еще теплились в памяти, к тому же Янь Чао от природы обладал подвешенным языком. Выпалив всё на одном дыхании и с бешеной скоростью, он выглядел весьма убедительно.
Чжоу Чэньюй подхватил:
— Жареная утка в цветах, жареный цыпленок, жареный гусь…
Хотя Янь Чао говорил быстро, ему всё равно было не тягаться с профессиональным комиком. Стоило Чжоу Чэньюю вступить, как Янь Чао сразу почуствовал: тот намеренно поддается, подстраивая скорость точно под него.
Поэтому, собравшись с силами, он выпалил вновь:
— Вяленая свинина, вяленая утка, курица в соусе, солонина…
Чжоу Чэньюй продолжил:
— Сосновые рулетики из требухи, отварное мясо, домашняя колбаса…
— Ассорти по-сучжоуски, копченый цыпленок с белым брюшком, паровая фаршированная свинина по-восьмидрагоценному рецепту…
— Утка, тушеная в клейком рисе, тушеный фазан в горшочке, тушеная перепелка в горшочке…
…Спасите! Какая же там шла следующая фраза? Янь Чао напрочь ее забыл.
Сдаться всего после пары фраз — это же невероятно позорно!
Пока мозг работал на пределе возможностей, Янь Чао внезапно осеняло:
— Шоколад Dove, брауни с какао…
Произнеся это, он сам едва не рассмеялся — такой сетевой мем Чжоу Чэньюй точно не сможет продолжить.
Но к его удивлению, Чжоу Чэньюй замер на полсекунды и тут же гладко вставил:
— Ванильное мороженое «Baskin-Robbins», дуриан с джекфрутом?
Янь Чао округлил глаза от изумления: да что с этим парнем не так?
Мало того, что тот знал классические тексты, он еще и современные интернет-приколы щелкал как орехи?
К счастью, память Янь Чао славилась своей цепкостью, и глупые мемы он тоже помнил кристально ясно:
— Картофельное пюре с подливкой, кукурузные зерна в сыре?
На лице Чжоу Чэньюя заиграла уверенная улыбка:
— Тушеная острая курица по-хунаньски, яшмовые шарики в золотой оправе…
— Фрикадельки в красном соусе, говяжья вырезка под черным перцем, свиные ребрышки в апельсиновом кисло-сладком соусе.
На этом импровизированный мем заканчивался. Янь Чао на одном дыхании выдал финальные строчки и теперь с победным видом уставился на Чжоу Чэньюя: всё, я закончил, посмотрим, что ответишь ты!
Однако Чжоу Чэньюй смотрел на него абсолютно невозмутимо и, слегка приподняв бровь, произнес:
— Хуже тебя. Никто не сравнится с тобой.
http://bllate.org/book/34203/4212825
Готово:
