Сайкун расположен в заливе на востоке полуострова Коулун в Гонконге. Места здесь живописные, и хотя район считается удаленным, по выходным и праздникам сюда толпами стекаются молодежь и семьи. Еще несколько веков назад это место было центром торговли для местных купцов, а узор узких улочек напоминает лабиринт, сохранивший густую атмосферу былых времен.
Бывшая маленькая рыбацкая деревня Сайкун сильно разрослась из-за переселения жителей водного побережья после строительства водохранилища Хай-И на востоке. Сейчас это излюбленное место отдыха жителей Гонконга, пользующееся огромной популярностью. Улицы Сайкуна невелики, и на Рыночной улице вдоль береговой линии можно увидеть ряды магазинов с живой рыбой, похожих на аквариумы: там плавают огромные разноцветные омара, крабы, ракушки и рыба. Можно выбрать то, что пришлось по душе, и принести в ресторанчик, чтобы устроить себе пир из морепродуктов. В сезон здесь часто можно встретить европейских и американских туристов, попивающих вино и лакомящихся дарами моря, а современные рестораны и бары попадаются на каждом шагу.
Едва над береговой линией забрезжит первый луч рассвета, в Сайкуне начинается хлопотливый день. Рыбаки выходят в море, чтобы наловить достаточное на день количество морепродуктов: немного оставляют для собственного стола, а всё остальное выставляют в лавке ради куска хлеба.
На Рыночной улице у самого моря теснятся друг к другу ряды лавок с морепродуктами, и большинство из них держат местные рыбаки. Чтобы заманить туристов, разнообразие морской живности в лавках поистине неисчислимо, так что уровень конкуренции здесь необычайно высок.
В этот момент дверь лавки морепродуктов, стоявшей в самом конце Рыночной улицы, была слегка приоткрыта, и в слабом утреннем свете можно было разобрать написанные алыми чернилами крупные иероглифы на вывеске: Морепродукты Мяо. Вскоре оттуда вышли две фигуры — большая и поменьше, с толстыми рыболовными сетями на плечах, после чего дверь лавки снова закрылась.
Шагая рядом с отцом, Мю Чэньань прикрыл рот рукой, зевнул и потер всё еще сонные глаза. В свои неполные двенадцать лет он уже два года сопровождал отца в море на рыбном промысле. Удивляйся кто другой, так обычный ребенок в его возрасте наверняка еще видел бы десятый сон. Разумеется, причина, по которой он не спал, заключалась в том, что семейство Мю было далеко не простой семьей.
Бросив быстрый взгляд на старшего сына, Мю Дэсин почувствовал в глубине души укол вины. По сравнению со сверстниками мальчик из-за многолетнего недоедания вырос куда более тощим и мелким. Хотя они и держали лавку морепродуктов, всё это делалось лишь ради заработка на пропитание, и после выплаты арендной платы за помещение и повседневных расходов почти ничего не оставалось.
В свое время он снял это помещение именно потому, что к нему прилагалось жилье сзади, а аренда была низкой. Тогда он думал, что с этих пор их семья заживет счастливой жизнью, но никак не ожидал, что за год едва ли удастся что-то заработать.
Поскольку лавка находилась в самом конце Рыночной улицы, туристы заглядывали туда крайне редко — разве что в разгар сезона, когда в остальных магазинах яблоку негде было упасть и посетители шли к ним поневоле. И хотя ради привлечения покупателей морские деликатесы у них стоили дешевле, чем у других, и это действительно привлекало людей, прокормить семью из семи человек всё равно оставалось безумно трудно!
Чтобы хоть как-то пополнить семейный бюджет, жена целыми днями брала на дом ручную работу с фабрики, а две дочки тоже вовсю помогали ей, проявляя редкое для их лет понимание. С приближением каждого нового учебного года в семье неизбежно возрастало бремя расходов. Чтобы собрать деньги на оплату учебы в следующем семестре, семейство Мю начинало хлопотать еще с летних каникул.
Для обычных детей каникулы означали беззаботные игры, но для детей из семьи Мю они оборачивались сплошными заботами. Все каникулы напролет им приходилось помогать с делами в лавке, и лишь после ужина выдавалась свободная минута, чтобы сесть за летние задания. Поскольку подрастали еще две младшие сестренки и два младших брата, которым тоже предстояло грызть гранит науки, Мю Чэньань, будучи старшим сыном, был вынужден бросить школу сразу после окончания первого класса начальной школы.
Каждый раз, глядя, как младшие братья и сестры уходят в школу с ранцами за плечами, он наполнял глаза глубокой тоской, но стоило ему заметить, что родители смотрят на него, как на его лице тотчас расцветала улыбка. От этого сердце Мю Дэсина и его жены сжималось от тяжести. Покладистость сына только усиливала их вину, но поделать они ничего не могли. Остальные четверо детей в семье прекрасно понимали, что старший брат отказался от собственной учебы ради них, а потому каждый из них учился с особым усердием.
В награду за это после каждого возвращения из школы они наперебой рассказывали Мю Чэньань о том, чему их сегодня учили учителя, что служило своеобразной компенсацией за его неотобранную тягу к знаниям. Только тогда Мю Дэсин и его жена замечали в глазах старшего сына живое любопытство и сияющую улыбку, и на душе у них становилось немного легче.
Они отчаянно хотели зарабатывать больше, чтобы их дети жили в достатке, чтобы каждый мог ходить в школу с новеньким портфелем, а не высчитывать каждый грош ради выживания.
Тяжесть жизни покрыла сединой голову не достигшего и сорока лет Мю Дэсина. Из-за ежедневной утренней и вечерней гонки за куском хлеба его некогда крепкое тело теперь немного согнулось, и сам он выглядел гораздо старше своих лет.
— Пап, мы пришли к лодке. — Добравшись до берега и заметив, что отец уже долгое время никак не отзывается, Мю Чэньань недоуменно покосился на спутника. Увидав, что отец смотрит куда-то вдаль, погруженный в собственные мысли, мальчик окликнул его.
— А, да. — Зов сына прервал раздумья Мю Дэсина, а покачнувшаяся у ног лодка подсказала, что они уже у кромки воды. Столкнув лодку в море, он позвал Мю Чэньаня внутрь, сам перешагнул через борт, ухватился за весла и выплыл на простор.
В отличие от других лодок с моторными винтами, что стояли у берега, суденышко семьи Мю было самым кустарным — его приходилось двигать силой человеческих рук. Главной причиной этого, разумеется, было отсутствие лишних денег на покупку судна получше, да и вообще экономить приходилось на всем, где только можно. Правда, платой за это служило то, что остальные могли выйти в море за рыбой в семь-восемь утра, тогда как им приходилось отправляться в путь спозаранку, в пять-шесть часов.
Хотя трудиться приходилось тяжело изо дня в день, улов у них оказывался богаче, чем у остальных. Подумав о том, что таким образом удастся выручить чуть больше денег, Мю Дэсин больше ни на что не жаловался — жаль только, что старшему сыну приходилось делить с ним эти тяготы.
Вскоре гладь моря окрасилась в золото утренней зари. Гребя навстречу восходящему солнцу, Мю Дэсин привел лодку к излюбленному месту рыбного промысла. Закинув сети в воду, он слегка продвинулся вперед, продолжая работать веслами. Когда все сети скрылись в морской пучине, он достал хлеб, разделил его с сыном, и оба сели завтракать прямо в лодке.
http://bllate.org/book/34198/4212101
Готово:
