Тот голос прозвучал с полусловом недоверия:
— Правда ли? Бао-эр, только не вздумай меня обманывать, я ведь такой доверчивый...
Жун Суюнь настоял на своем:
— Древесина персикового дерева изначально ничем не пахнет, ты наверняка что-то перепутал.
— ...Что-то здесь не так... Сначала я и правда думал, что мне показалось, но сейчас ошибки быть не может!
Тут голос нечисти задрожал:
— Мало того что пахнет персиковым деревом, так еще и чувствуется запах краски, которой обычно пользуются даосские жрецы! Черт! Кто-то пытается выгнать меня с помощью всей этой дряни! Спасите! Мне так страшно!!
Жун Суюнь напрягся.
Неужели все заготовленные им вещи действительно работают!
Этот злой дух словно свалился с небес, и Жун Суюнь не знал, на что он способен. Если сейчас не удастся избавиться от него раз и навсегда, он лишь спугнет зверя.
Жун Суюнь сжал деревянную табличку сильнее, но тут собеседник сменил тон, и в его ленивом голосе вновь зазвучали насмешливые нотки:
— Ай-яй-яй, неужели и вправду нашлись те, кто верит, будто эта рухлядь способна меня прогнать? Ну просто глупышка.
Жун Суюнь:
— ...
Он сжал кулаки — ему так и хотелось как следует врезать этому наглецу.
Злой дух горделиво и заносчиво произнес:
— Кстати, Бао-эр, ты знаешь, чьих это рук дело? Я только что еще и бронзовое зеркало заметил, ха-ха-ха! Понял! Это наверняка наш старший брат! Решил, что ты упал в воду из-за проделок нечисти, вот и пытается заставить тебя всякой ерундой отгонять злых духов! Ну тогда ладно, старший брат заботится о нашем Бао-эр, так и должно быть!
Самопровозглашенный злой дух вещал с самым уверенным видом.
Ехавший верхом обратно в поместье Жун Суюнь внезапно громко и раскатисто чихнул:
— Что за дела, неужели простудился, как Сяобао?
Думая о младшем брате, Жун Суюнь ощутил, как сердце наполняется нежностью, и тут же сильнее прижался ногами к бокам коня, прибавляя ходу.
А Жун Суюнь тем временем вернулся во внутренние покои, переоделся в чистую одежду и даже не стал избегать зеркал. Всё это время он не опускал глаз, желая лишь одного — чтобы этот болтун поскорее заткнулся.
— Бао-эр, почему ты молчишь?
— Что такое феодализм и суеверия? — Жун Суюнь намеренно сменил тему.
Злой дух легко подхватил разговор:
— Это когда верят в существование всяких духов и божеств, думают, что мечи из персикового дерева или те же бронзовые зеркала могут меня прогнать. Стойте, неужели всю эту чепуху устроил ты, Бао-эр?! Признавайся, держишь ли ты сейчас в руках деревянную табличку из персикового дерева?!
Жун Суюнь слегка опешил.
Но не успел он ответить, как этот злой дух сам же все опроверг:
— Да как Бао-эр мог оказаться столь подверженным феодалическим суевериям?! Ни за что, ни за что! Послушай меня, Бао-эр: все эти вещи — пустой мусор, от них нет никакой пользы, в мире отродясь не было никаких духов и божеств. Верить в подобное — все равно что верить, будто я сам небесный владыка и нынешний император. Ха-ха-ха...
— ...
Этот смех звучал так, будто Жун Суюню отвесили звонкую пощечину.
Меч из персикового дерева не помог, и он, не веря в собственное поражение, подошел прямо к бронзовому зеркалу.
Голос умолк на несколько секунд, а затем вдруг задрожал, словно черпая силы из какого-то чудесного источника, и его интонации стали еще более восторженными:
— Бао-эр!!
Жун Суюнь слегка распрямил спину:
— Ну и что?
Неужели этот злой дух сейчас начнет молить о пощаде?!
Однако злой дух вовсю разинул рот:
— Бао-эр! Голоден-голоден!! Еды-еды!!
Жун Суюнь:
— ??
— Бао-эр, я чувствую запах еды! Там жареная курица! А-а-а-а-а-а!! Наконец-то удастся нормально поесть! Бао-эр, вперед! Вперед! Вперед! Вперед!!!
У Жун Суюня на виске заходилка забилась жилка.
На смену раздражению пришло непреодолимое желание пустить в ход руки.
Его обманывали уже столько раз, что сейчас Жун Суюню хотелось вскрыть собственную грудную клетку, вытащить оттуда этого злого духа и безжалостно порубить на куски мечом.
-
Жун Чжэньшань находил, что его младший брат разительно отличается от прежнего: в былые дни его лицо всегда было холодным, как морозный туман, изысканным и благородным, а сегодня черные длинные пряди срывались с плеч, слегка растрепанные и полуприкрывавшие его чуть бледное лицо.
К тому же Жун Суюнь управлялся с палочками и ложкой крайне неестественно, словно витал где-то в облаках.
Жун Чжэньшань отложил палочки, и на его лице отразилось беспокойство:
— Бао-эр переживает из-за завтрашнего дворцового экзамена?
Услышав это, Жун Суюнь опустил палочки:
— Брат, я не волнуюсь.
— Тогда почему мне показалось, что ты сегодня сам не свой и мысли твои далеко?
— Я... — Жун Суюнь не знал, как объясниться. Неужели сказать брату, что в его сердце поселился злой дух и неизвестно, когда он ему навредит... Ни в коем случае. Когда он ранее поведал брату о своем перерождении, тот и без того места себе не находил от тревоги, а если упомянуть еще и об этой нечисти, боюсь, брат всю ночь напролет будет точить ножи и глаз не сомкнет до рассвета.
В конце концов Жун Суюнь согласился:
— Мне немного боязно.
— Боишься Ваше Величество?
— Мгм. — Можно сказать и так.
Жун Чжэньшань на мгновение умолк.
Он знал тайную боль брата: если все, что говорил Жун Суюнь, правда, то весь их род Жун погиб от рук монарха.
Ужин Жун Суюня выдался скудным.
Его тело всегда было слабым, и пусть сейчас оно не отличалось той крайней изможденностью, что была перед самой смертью в прошлой жизни, крепким здоровьем оно тоже не блестело.
Съел едва ли половину маленькой пиалы рисовой каши и отложил приборы.
С Озера Сердца вновь донесся тихий шепот:
— Бао-эр, ты прямо как маленький котенок.
— ?
— Так мало кушаешь.
— Словно котенок, еще и крошечными кусочками.
Брат все еще сидел рядом, поэтому Жун Суюнь крепко сжал палочки и не стал отвечать на слова нечисти. А Жун Чжэньшань завел речь о ходивших по Столице слухах и с беспокойством напомнил ему:
— Новости о твоем хрупком здоровье и мучающих тебя застарелых простудах уже у всех на устах. Раз уж ты не желаешь идти на госслужбу, просто подыграй им.
Жун Суюнь покорно кивал на каждое слово брата.
И тут этот голос зазвучал снова, выдавая нечто странное:
— Бао-эр, ты перед старшим братом такой послушный.
— Просто прелесть~
Когда Жун Чжэньшань ушел и Жун Суюнь шагом направился к своему двору, он наконец не выдержал и до боли сжал кончики пальцев:
— Хватит нести всякую чепуху целыми днями!
— А? Какую еще чепуху?
— То есть... то есть называешь меня прелестным и послушным... и все в таком духе. Но Жун Суюнь никак не мог заставить себя произнести эти слова вслух — даже старший брат, который баловал его больше всех, никогда не выражался столь прямо.
— Бао-эр имеет в виду слова прелестный и послушный? — этот голос сделал вид, будто ничего не понимает. — С удивлением протянул он: — Но в моих глазах Бао-эр именно такой: и прелестный, и очень послушный.
http://bllate.org/book/34190/4210782
Готово:
